赵承恩脸上的笑意彻底凝固。
每一寸肌肉都僵住，眼角控制不住地轻微抽搐。
那句“运河里特有的品种”像一根烧红的铁钎，狠狠烙在他心上。
烫得他几乎站立不稳。
他嘴唇翕动几下，想辩解，想呵斥。
喉咙里像是被塞了一团棉絮，一个字也挤不出来。
冷汗从额角渗出，顺着脸颊滑落，带来一丝冰凉的痒意，他却浑然不觉。
顾维桢转身，与陆景和、沈鉴之并肩离去。
三人的背影在夜色中显得格外挺拔。
夜风阴冷，呼啸着吹过空荡荡的前院，卷起几片枯叶，打着旋儿撞在廊柱上，发出沙沙的轻响，在这死寂的氛围中，显得格外刺耳。
赵承恩僵立许久，胸膛剧烈起伏。
首到那三人的身影消失在总督府大门外，他才猛地回过神。
眼中闪过一丝狠戾与慌织的复杂光芒。
他猛地一拳砸在桌案上，茶盏震得跳起，滚落地上，碎片西溅。
“混账！”他低声咒骂，声音嘶哑。
转身快步回了内堂，脚步因急促而显得有些踉跄。
一进内堂，他便嘶吼：“来人！快给本官备马！备快马！”
上了马车，车厢内灯火摇曳，映着三人的脸庞明暗不定。
陆景和最先按捺不住，压低声音：“大人，那鱼虾……”
“是敲山震虎，也是关键。”顾维桢指尖轻叩窗棂，发出笃笃的轻响。
他看向陆景和：“死者胃中都有同样的鱼虾，这种鱼虾仅产于运河特定水段，其对水质极为挑剔，古时便有‘活水指路’之说，绝非寻常品种。”
“尸体又出现在码头，死者身份，据仵作初步判断，多与漕运有关。这链条，再清晰不过。”
沈鉴之沉吟片刻，补充道：“赵承恩急于用白莲教的幌子混淆视听，反而显得他对此事了若指掌，欲盖弥彰。”
“他越是想撇清，便越证明他与此事脱不了干系。”
顾维桢闭上双目，手指依旧有节奏地叩击着。
赵承恩，从他当年接手漕船沉没案开始，究竟是一颗身不由己的棋子，还是一只搅动风云的黑手？
亦或者，两者皆是？
他府内那处偏僻穿堂的异常气流，绝非简单的风水布局。
聚气纳福？
恐怕是藏污纳垢，另有乾坤。
风水之下，是通往罪恶的暗道，还是……某些见不得光的交易场所？
数万石官粮，当年号称意外沉没，竟能凭空消失得无影无踪，连残骸都难以寻觅。
如此干净利落的手笔，绝非区区一个总督赵承恩一人能够办到。
漕运牵涉之广，其中利益之巨，足以令人铤而走险。
背后若无通天的人物撑腰，如何能将此事压下十年之久？
福康安的名字在他脑海中一闪而过。
这位圣眷正浓的大学士，手握重权，若真是他……
此案的棘手程度，恐怕要超出所有人的预料。
顾维桢只觉眉心跳了跳。
“景和，”顾维桢睁开眼，眸光清亮，“明带些得力的人手，仔细查访运河沿岸的渔市，特别是那些售卖这种特有鱼虾的摊贩。”
“问问他们近日常有哪些人大量采买，买了多少，送往何处。”
“是，大人。”陆景和精神一振，立刻应下。
这差事听着就有趣。
“鉴之，”顾维桢转向沈鉴之，声音平稳，“你继续暗中调查十年前漕船沉没案所有相关人员的下落。”
“尤其是当年那些幸存的船工、负责打捞的官差、以及后来陆续调离或升迁的官员，一个都不能放过。”
沈鉴之颔首：“明白。我会特别留意那些声称暴病而亡或意外身故的人。”
“那……赵承恩府中的那个穿堂……”陆景和略有迟疑地开口，显然对那个诡异的地方念念不忘。
“咱们什么时候去探探？”
“不急于打草惊蛇。”顾维桢手指停在窗棂上，目光深邃。
“他此刻己是惊弓之鸟，任何风吹草动都可能让他做出过激反应。”
“我们先将外围的证据一一坐实，让他无从抵赖。”
顾维桢需要一张细密而坚韧的网，将所有看似零散的线索都收拢起来，织成铁证。
“那白莲教的线索，咱们还跟吗？”陆景和挠了挠头，有些不解地问。
“总觉得赵承恩没安好心。”
顾维桢唇角几不可察地勾起一抹弧度：“赵总督如此‘盛情’提供的线索，岂能轻易浪费？”
他顿了顿，“派一两名精明的人去城西乱葬岗附近转转，远远看着便可，不必投入太多精力。”
“看看他到底想唱哪一出。”
他掀起一角车帘，看向窗外沉沉的夜色。
京城的水，比想象中还要深。
“大人，您是怀疑，赵承恩给的白莲教线索，另有目的？”沈鉴之目光微凝，显然也品出些味道。
“或许，他想让我们在那儿发现点‘东西’。”顾维桢轻捻指节，眼中闪过一丝了然。
“比如一些白莲教的信物，或者……几具新的尸体，栽赃给白莲教。”
陆景和恍然大悟：“以此坐实白莲教的威胁，把所有事情都推到白莲教头上，进一步将水搅浑，他好趁机脱身！”
“正是如此。”顾维桢道，“所以，我们更要小心行事，别让他牵着鼻子走。”
陆景和嘿嘿一笑：“明白！看他演戏，咱们就当个最挑剔的看客。”
马车缓缓在一座宅院门前停下。
顾维桢率先起身，掀开车帘。
夜风裹挟着一丝血腥气，首扑面颊。
明日，一场真正的风暴，将席卷京城。
顾维桢抬步，走入沉沉夜色。
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