伦敦的雾比想象中更冷。林疏桐裹着从北海道带来的海豹皮大衣，站在利物浦街车站的月台上，望着蒸汽机车喷出的白雾模糊了站牌。疏月拎着藤编箱站在她身侧，箱子里装着七块星芒玉牌——自极光峡湾带回后，它们再未离身。佐佐木跟在两人身后，军大衣下摆沾着船舱的铁锈味，右手始终虚虚护着左胸——那里藏着半块从松本一郎保险柜里偷来的星芒残片。
“林小姐，您可算到了。”
穿藏青西装的男人穿过人群走来，礼帽边缘还沾着雨丝。他胸前别着枚银质徽章，图案是交叉的钥匙与橄榄枝——反法西斯同盟联络处的标志。
“我是乔治·怀特，负责你们的安全。”男人伸出手，掌心有常年握枪的薄茧，“周副主席特意交代，要确保你们绝对安全。”
林疏桐握住他的手，触感粗糙却温暖：“谢谢。但我们需要先联系伦敦的星芒社分社。”
“己经在安排了。”怀特压低声音，“不过最近城里不太平。三天前，德军‘海狮计划’启动，伦敦港遭了空袭，码头仓库炸了三个。另外......”他看了眼佐佐木，“这位先生的身份，可能需要更谨慎的处理。”
佐佐木抬头，右眼在雾气中泛着冷光：“我明白。当年我在上海当特高课翻译时，见过太多‘友军’变脸。”
联络处设在梅费尔区的老宅院里，外墙爬满常春藤，门廊下挂着两盏铜灯，暖黄的光穿透雾霭。怀特推开门，迎面扑来的是咖啡香——穿墨绿裙的女人正站在壁炉前煮咖啡，卷发里别着枚星芒胸针，与林疏桐的那枚如出一辙。
“陈嘉！”
林疏桐脱口而出。女人转身，眼底闪过惊喜：“疏桐？真的是你！”她放下咖啡壶，快步上前，双手捧住林疏桐的脸，“三年没见，你瘦了好多......”
“嘉姐！”疏月也扑过去，与陈嘉抱成一团。陈嘉是星芒社元老陈霜的堂妹，十年前在上海负责情报传递，后来随同盟军去了伦敦。林疏桐记得，十二岁那年她逃婚去上海，在弄堂口被巡捕追得跌进阴沟，是陈嘉塞给她块烤红薯，说：“小丫头，星芒社的人，命硬着呢。”
“都坐吧。”陈嘉笑着给三人倒咖啡，“这位是？”她看向佐佐木。
“佐佐木健二。”佐佐木摘下帽子，露出右耳的伤疤，“前日本陆军少尉，现在是......”他顿了顿，“星芒社的朋友。”
陈嘉挑眉，目光扫过他左胸的位置：“我听说过你。松本一郎的‘影子参谋’，半年前在北海道‘殉国’的那位。”
佐佐木的手指微微发抖。林疏桐赶紧打圆场：“嘉姐，我们这次来，是为了下周的同盟会议。周副主席说，要让全世界听听星芒社的声音。”
陈嘉的笑容淡了些：“会的。但先说说你们在北海道的收获吧——松本一郎的矿脉炸了，可我们在东京的内线说，日本陆军部最近在疯狂采购钨矿，量比去年多了三倍。”
“钨矿？”林疏桐皱眉，“星陨铁需要钨来稳定辐射？”
“有可能。”陈嘉从抽屉里取出份文件，“更奇怪的是，上周有艘瑞士商船在好望角附近失踪，船上装着二十箱‘精密仪器’。我们截获了船长的日记，最后一页写着：‘他们要的不是仪器，是能吞噬光的东西。’”
“吞噬光......”疏月重复着，突然摸向颈间的玉牌。那块半块玉牌正贴着她皮肤发烫，像有团小火苗在跳动。
深夜，林疏桐躺在联络处的阁楼里，听着楼下陈嘉与怀特的低语。月光透过斜顶窗洒进来，在地板上投出菱形光斑。她摸出父亲的笔记，翻到最后几页——那是用密码写的，只有她和陈霜懂的“星芒密语”。
“霜儿，若见七星照海，必往昆仑寻钥。然最险之钥，藏于人心。”
“昆仑？”她喃喃自语。三天前在北海道，松本一郎濒死时曾喊过“昆仑”，当时她以为是幻觉，现在看来，或许是个关键线索。
楼下突然传来重物落地的闷响。林疏桐翻身下床，抄起勃朗宁冲出门。走廊里，佐佐木正半跪在地上，怀里抱着昏迷的陈嘉。她的后脑勺有块血肿，染脏了墨绿的裙角。
“怎么回事？”林疏桐蹲下身。
“有人闯进来。”佐佐木的声音发紧，“我从窗户翻进来时，她己经这样了。”他指着窗台——那里有道新鲜的划痕，像是刀刃刮过的痕迹。
“嘉姐！”疏月端着药箱跑进来，“伤口不深，但她在发烧。”她摸了摸陈嘉的额头，“得送医院！”
“不行。”佐佐木按住她的手，“医院有日本间谍。我有办法......”他从大衣内袋掏出个小金属盒，“这是松本将军的私人医生给的，能暂时退烧。”
林疏桐盯着他：“你怎么会有这种东西？”
“我偷的。”佐佐木别开脸，“当年我在上海，松本将军的妻子难产，是我帮着找的医生。他欠我个人情。”
陈嘉突然咳嗽起来，血沫溅在佐佐木的军大衣上。林疏桐这才发现，他的左手背上有道新鲜的抓痕，像是被什么尖利物划的。
“你受伤了？”她抓住他的手。
佐佐木抽回手，藏在背后：“没事，被碎玻璃划的。”
凌晨三点，陈嘉终于醒了。她靠在枕头上，目光扫过佐佐木：“是你救了我？”
佐佐木低头整理桌上的药瓶：“举手之劳。”
“松本一郎没死。”陈嘉突然说。
三人的呼吸都顿住了。
“他在长崎有个秘密基地。”陈嘉的声音很轻，却像重锤敲在心上，“三年前，我跟踪他的副官去过。那里有个地宫，墙上刻满了星芒纹——和你们的玉牌一样。”
林疏桐握紧星芒胸针：“里面有星陨铁？”
“不止。”陈嘉从枕头下摸出张泛黄的地图，“这是副官逃跑时掉的。标注着‘昆仑之眼’，坐标在南极洲。”
“南极洲？”疏月瞪大眼睛，“那地方冰天雪地的，能有什么？”
“星芒社的起源地。”陈嘉的目光变得悠远，“我奶奶说过，星芒社最初是在南极建立的。那时候还是清朝，几个留洋的学生带着星陨铁样本回国，说要‘为中华造星火’。”
“所以‘七星聚首’的终极目标，是去南极？”林疏桐皱眉。
“可能。”陈嘉咳了两声，“但你们得小心。松本一郎的地宫里有‘星陨熔炉’，能提炼出比核能更厉害的东西。他说，那是‘神罚’，能让所有反抗者化为灰烬。”
会议当天，伦敦市政厅。
林疏桐站在演讲台上，望着台下黑压压的人群——有同盟国的军官，有反战议员，还有带着孩子的母亲。她注意到第一排坐着个戴礼帽的老人，胸前别着枚星芒胸针——和陈霜的那枚一模一样。
“各位先生女士。”她打开麦克风，“我是林疏桐，来自中国的星芒社。今天，我想和大家分享一个故事......”
她讲述了星芒社的起源，讲述了东北的抗争，讲述了极光峡湾的爆炸。台下渐渐安静，连咳嗽声都消失了。
“有人说，我们是为了复仇。”她的声音突然哽咽，“但我母亲说过，星芒之火，不是为了烧尽仇敌，而是为了照亮希望。就像现在，中国的孩子能在轰炸间隙读书，就像苏联的战士能在雪地里唱歌，就像你们——”她看向台下的老人，“愿意为陌生人的自由站在这里。”
掌声如雷。戴礼帽的老人站起身，用力鼓掌。林疏桐认出他了——是英国前首相丘吉尔。
“林小姐。”丘吉尔走下台，握住她的手，“我听过很多演讲，但今天这个，让我想起了滑铁卢战役前的惠灵顿公爵。他说：‘我不是来打仗的，我是来结束战争的。’你和你的星芒社，就是这样的存在。”
散会后，丘吉尔把林疏桐单独留下。他递来杯威士忌，酒液在杯中晃出琥珀色的光：“松本一郎的地宫，你知道吗？”
林疏桐心里一紧：“陈嘉女士提过。”
“我们在破译日军密电时，截获了‘昆仑之眼’的坐标。”丘吉尔指了指墙上的地图，“但我们的探险队进不去——入口有自动机枪，还有毒气。”
“我们可以试试。”林疏桐脱口而出。
“为什么？”丘吉尔眯起眼，“这对中国有什么好处？”
“因为星芒社不属于任何国家。”林疏桐摸出七块玉牌，“我们代表的是每一个被战争伤害的人。如果‘星陨熔炉’真的存在，它不该被用来制造杀戮，而该用来......”她顿了顿，“用来重建。”
丘吉尔沉默片刻，突然笑了：“有意思。明天早上，我的专机送你去苏格兰。那里有艘潜艇，能带你去南极。”
当晚，联络处的阁楼里。
林疏桐把丘吉尔的话告诉了佐佐木和疏月。疏月趴在窗台上啃三明治，突然说：“姐，你觉得陈嘉阿姨说的‘星陨熔炉’，和咱们手里的玉牌有关系吗？”
“可能有。”林疏桐望着窗外的月亮，“但不管怎样，我们得去南极。”
佐佐木靠在墙上，望着墙上的星芒纹挂毯：“我有个问题。”
“什么？”
“如果松本一郎真的在地宫里，他会不会......”他没说完，但林疏桐懂了。
“他会用我们当试验品。”林疏桐说，“但我们也不是当年的我们了。我们有七块玉牌，有全国的星芒社，有......”她看向疏月，“有愿意和我们一起拼命的朋友。”
疏月跳下窗台，把三明治塞给佐佐木：“明天我帮你收拾行李。对了，陈嘉阿姨给了我这个。”她掏出个布包，里面是块雕着星芒纹的玉佩，“她说这是星芒社的信物，到了南极能用上。”
佐佐木接过玉佩，指尖触到刻在背面的小字——“星火不灭，星芒永存”。
凌晨两点，警报声撕裂夜空。
林疏桐从床上弹起，抓起勃朗宁冲出门。联络处的花园里，陈嘉正举着望远镜望向天空。她的脸色惨白，望远镜掉在地上：“德军飞机......他们炸了码头！”
林疏桐顺着她的目光望去，海面上腾起巨大的火球——是同盟军的运输船，原本要送他们去苏格兰的。
“走！”她拽着两人往地下室跑，“怀特说有条秘密通道，能通到泰晤士河！”
地下室的铁门刚打开，就听见头顶传来剧烈的爆炸声。碎石像雨一样砸下来，佐佐木扑过来推开林疏桐，自己却被砸中了肩膀。
“佐佐木！”疏月尖叫着扑过去。
鲜血染红了佐佐木的军大衣，他的右眼蒙上了血污，却还在笑：“别慌......我没事......”他从怀里掏出个金属盒，“这是松本将军的......密道图......”
话音未落，他的手垂了下去。
“佐佐木！”林疏桐颤抖着摸他的脉搏——还在跳，但越来越弱。
“姐！”疏月哭着去捂他的伤口，“坚持住！”
佐佐木突然抓住林疏桐的手，把半块星芒残片塞进她掌心：“拿着......去南极......找‘昆仑之眼’......”他的眼睛缓缓闭上，“嘉姐说得对......我是被仇恨蒙蔽了......但现在......我信你们......”
“佐佐木！”林疏桐喊着他的名字，眼泪砸在他脸上。
外面传来脚步声。怀特举着枪冲进来：“快走！德军己经包围了这里！”
林疏桐抱起佐佐木，疏月拎起金属盒，跟着怀特往密道跑。佐佐木的血滴在地上，在青石板上绽开暗红的花，像朵未开的星芒。
密道尽头是条小船。怀特划着桨，船桨激起的水花在月光下泛着银光。林疏桐望着怀里的佐佐木，他的呼吸越来越弱，却还在笑：“姐......你说......南极的极光......是不是和北海道的一样美......”
“会的。”林疏桐摸了摸他的额头，“等你好了，我们一起去看。”
“好......”佐佐木的声音轻得像叹息，“我......想看看......没有战争的世界......”
他的手垂落在林疏桐臂弯里，最后一口气散在冰冷的夜风中。
林疏桐闭上眼睛，把半块星芒残片和他的手放在一起。远处传来德军飞机的轰鸣，但她知道，有些东西比炸弹更强大——是七块玉牌的温度，是千万人的信念，是星芒社永远不会熄灭的火种。
船靠岸时，东方泛起了鱼肚白。林疏桐抱着佐佐木的尸体，跟着怀特走上码头。晨雾中，她看见丘吉尔站在车旁，身后是一辆漆成军绿色的吉普车。
“上车吧。”丘吉尔说，“南极在等你们。”
林疏桐点点头，把佐佐木轻轻放进车厢。疏月擦了擦眼泪，坐进驾驶座。吉普车发动的瞬间，她回头望了眼伦敦的晨雾——那里有死亡，有悲伤，但更有希望。
就像佐佐木最后说的，等战争结束，他们要一起去南极看极光。
而现在，他们的故事，才刚刚开始。
（第十六章完）
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