宋祈年决意学医，是从江南回来后开始的。那日在医棚，见隐庐先生仅凭几指搭脉便知病人症结，几味寻常药材便能缓解苦楚，他心里便埋下了念头。
回府后，他翻出太医院送的医书，从《本草纲目》到《伤寒杂病论》，日日读到深夜。秋华见他捧着医书啃得入迷，常打趣：“公子这是要弃文从医，当回宋大夫？”
宋祈年只是笑，指尖划过书页上的药草图谱：“懂些医术，总能多帮些人。”
他寻了太医院的刘院判请教，刘院判见他态度恳切，便收了他做门生，从认药、熬药教起。起初辨认草药时，他常把紫苏认成薄荷，将黄连错当黄芩，刘院判也不恼，只让他去药圃里亲自动手，闻气味、看纹路，一遍遍记。
有回熬制治风寒的汤药，他没掌握好火候，把药熬得发苦，自己尝了一口，苦得首皱眉，却还是记下了“解表药需武火快煎”的道理。
江凛和齐成玉得空便来瞧他，常撞见他在小药房里捣药，袖口沾着药渣，身上带着股草药味。
“你这辅国公当的，倒像个药铺掌柜。”江凛靠在门边，看着他专注的侧脸。
齐成玉拿起一块晒干的陈皮：“这味儿倒提神，比你书房的墨香好闻。”
宋祈年放下药杵，脸上沾了点粉末：“等我学会了，你们若是生了病，就不用去太医院排队了。”
三人相视而笑，药房里的草药香混着笑声，竟格外清宁。
日子久了，宋祈年渐渐能辨认出上百种药材，也能配些简单的方子。有次侯府的老仆风寒咳嗽，他照着方子配了药，喝了几日竟真见好，老仆感激得要给他磕头，他忙扶住：“不过是些举手之劳。”
这日傍晚，他在药圃里给新栽的金银花浇水，夕阳落在叶片上，映得水珠亮晶晶的。他忽然明白，学医和为官其实是一样的——都需耐心，都需细致，都为了让人活得更安稳些。
指尖拂过带着凉意的叶片，宋祈年笑了。这条路或许漫长，但只要想到往后能多减轻几分他人的病痛，便觉得值得。
江南事了不过半年，京城便起了新的波澜。
先是北疆传来急报，说藩王余党勾结匈奴，在边境烧杀抢掠，百姓流离失所。江凛刚接掌京畿防务，便被皇帝点将，要即刻领兵北上平乱。
“我走后，京里的事，你多照看。”出发前夜，江凛在宋府找到宋祈年，将一枚刻着“江”字的令牌放在桌上，“若有异动，凭此令调动京营。”
宋祈年收起令牌，指尖微沉：“保重。”他知道，北疆苦寒，战事凶险，这一别，不知何时才能再见。
江凛刚走，大理寺又出了岔子。齐成玉在审理一桩旧案时，竟牵扯出先帝时期的一桩冤案，涉案人员中有几位如今己是朝中重臣。他们抱团施压，甚至在朝堂上弹劾齐成玉“滥用职权，污蔑老臣”，齐成玉顶住压力查案，却被暗中使绊子，卷宗接二连三丢失。
这日，齐成玉一身疲惫地来到宋府，眼下泛着青黑：“那几位老臣根基太深，我查得越紧，他们反扑得越狠。”他将一杯凉茶一饮而尽，“连陛下都有些犹豫，怕是要压下这案子。”
宋祈年望着他，忽然想起江南的粮仓，想起烟雨阁的灯火：“不能压。”他起身，从书架上抽出一卷医书，“你看这医书里说，‘顽疾需猛药’，这案子若压下去，往后谁还敢查旧案？谁还信公道？”
他顿了顿，眼底闪过坚定：“我去见陛下，把江南的卷宗和这桩旧案并在一起呈上去——这些人敢在江南贪墨，敢勾结藩王，背后定有更深的盘根错节，陛下不会坐视不理。”
齐成玉望着他，紧绷的肩线渐渐松弛：“好。”
两日后，宋祈年捧着厚厚一叠卷宗入宫。从江南的粮草贪墨，到藩王的暗中勾结，再到眼前这桩牵扯重臣的旧案，条理清晰，证据确凿。皇帝看着卷宗，沉默了许久，最终一拍案：“查！朕倒要看看，这些蛀虫能藏到何时！”
消息传出，朝堂震动。那些弹劾齐成玉的重臣慌了神，却己无力回天。
这夜，宋祈年站在廊下，望着天上的月亮，忽然觉得，这世道的风浪，似乎总也停不了。但江凛在北疆浴血奋战，齐成玉在大理寺坚守公道，他便也该守住这京城的安稳，不让他们的心血白费。
远处传来更夫的梆子声，一声又一声，像是在提醒他，前路纵有风雨，也得一步步走下去。
北疆的捷报传到京城时，正值初春。江凛率领大军奇袭匈奴营地，不仅击退来犯之敌，还生擒了藩王余党首领，边境暂得安宁。消息递进宫，皇帝龙颜大悦，当即下旨：“镇国将军江凛，战功赫赫，晋封镇国公，赏良田千亩，锦缎百匹！”
旨意传到将军府，老国公捧着捷报，花白的胡须微微颤抖，半晌才对左右道：“备酒，我要敬北疆的将士们一杯。”而远在北疆的江凛，只是在军帐里铺开地图，指尖划过边境线——这只是开始，要彻底肃清余孽，还需时日。
几乎同时，大理寺的旧案也有了突破性进展。齐成玉顶住重重压力，找到了当年冤案的关键证人——一位隐居在城郊的老太监。老太监颤抖着拿出先帝时期的密档，上面清楚记载着几位重臣如何构陷忠良、侵吞军饷。
“这些人，当年就敢动军饷，难怪如今敢勾结藩王。”齐成玉将密档呈给皇帝时，声音里带着寒意。皇帝看着密档上的名字，怒不可遏：“一群狼心狗肺之徒！”
当即下令，将涉案的三位重臣革职查办，抄没家产，当年的冤案得以昭雪。百姓听闻消息，纷纷涌上街头，说这是“天理昭彰”。
齐成玉走出大理寺时，阳光正好，街上的孩童追着风筝跑，笑声清亮。他想起刚接手这案子时的艰难，想起那些被暗中销毁的卷宗，忽然觉得，所有的熬煎都值了。
消息传到宋府，宋祈年正给药圃里的草药浇水。秋华拿着报喜的帖子跑来：“公子，江将军打了胜仗，齐大人也查清了旧案！”
宋祈年首起身，望着天边的流云，嘴角扬起笑意。他知道，江凛在北疆守护国土，齐成玉在朝堂涤荡污浊，而他守着这京城的安稳，三人虽在不同地方，却都在为同一片天地努力。
傍晚时分，他提笔给江凛和齐成玉各写了一封信。给江凛的信里，他画了北疆的草药图谱，嘱咐他注意防寒；给齐成玉的信里，他附上了新制的提神药方，让他别总熬夜。
信送出时，春风拂过庭院，吹得药圃里的金银花摇摇晃晃，像是在为这场胜利，轻轻鼓掌。
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