天刚蒙蒙亮，带着冬日特有的肃杀寒气。朱厚照一夜未眠，眼窝下泛着淡淡的青黑。袖袋里那份散发着可疑气味、字迹模糊的先帝密诏，如同烙铁般灼烧着他的神经。“火铳…图…西山…”这几个词在他脑海里反复盘旋，却像断线的珠子，怎么也串联不起来。更让他心烦的是，金銮殿那块被撬开又勉强塞回去的金砖，边缘的痕迹在熹微晨光下，似乎格外刺眼。
“陛下，该起身了。”刘瑾的声音在殿外响起，带着一丝不易察觉的试探。他昨夜被那疯子皇帝折腾得不轻，又被金砖砸了脚趾，此刻脚上缠着厚厚的纱布，走路微微有些跛，脸上却依旧挂着那副万年不变的谄笑面具。只是眼底深处，那抹狐疑和审视，比昨日更浓了几分。
【昨夜撬砖…密诏…这小子是真疯还是装疯卖傻？】刘瑾的心声如同冰冷的毒蛇，钻进朱厚照的耳朵。
朱厚照心头一凛，面上却立刻切换到“惊魂未定”模式，裹着锦被在床上滚来滚去，嘴里含糊不清地喊着：“老虎！豹子！大狗熊！刘伴伴！朕的狗窝金砖呢？！”
“陛下莫急，”刘瑾忍着脚痛，躬身道，“金銮殿乃国体象征，撬砖之事…恐惹非议。老奴己在加紧筹措银两，定给陛下盖个大大的、金砖铺地的豹房…”
“不！朕现在就要！现在就要金砖！”朱厚照像个得不到玩具就撒泼的孩子，抓起枕头就砸，赤脚跳下床，“朕要去看！看金砖还在不在！是不是被老虎叼走了！”他不由分说，推开试图阻拦的太监，跌跌撞撞就往外冲。刘瑾眼中精光一闪，立刻示意心腹太监跟紧，自己也一瘸一拐地追了上去。他倒要看看，这疯子皇帝葫芦里到底卖的什么药！
朱厚照一路“疯跑”，目标明确地冲向金銮殿。清晨的太和殿空旷寂寥，只有几个负责洒扫的小太监，看到皇帝披头散发、赤足跑来，吓得跪伏在地，瑟瑟发抖。朱厚照径首冲向昨夜他撬开金砖的位置。
就是这里！
那块边缘带着细微撬痕的金砖，在清晨斜射的光线下，那道缝隙仿佛被放大了无数倍，透着一种无声的控诉和危险。朱厚照的心提到了嗓子眼。他昨晚只是草草塞回去，根本没时间处理痕迹！这要是被有心人，尤其是刘瑾这个老狐狸看到…
【痕迹！果然动过！】刘瑾紧随其后，目光毒蛇般扫过地面，瞬间就锁定了那块与众不同的金砖！他脚步一顿，呼吸都急促了几分，浑浊的老眼死死盯着那道缝隙，脸上伪装的恭敬几乎挂不住，心中狂吼：【这疯子真撬了？！他撬开干什么？！下面有什么？！】
就在这千钧一发之际！
“皇帝——！”
一声饱含威严与震怒的厉喝，如同惊雷，在金銮殿门口炸响！
朱厚照和刘瑾同时一个激灵，猛地回头。
只见殿门口，在众多宫女太监的簇拥下，一位身着深青色翟衣、头戴龙凤珠翠冠的中年妇人，正满面寒霜地站在那里。她保养得宜的脸上此刻布满怒容，正是当朝太后，朱厚照的亲生母亲张氏！她身边还跟着几位神色严肃的宗室老亲王。
太后的目光，如同冰冷的探针，精准地落在了朱厚照身上，又缓缓扫过他脚下那块异常的金砖，最后定格在他额角那狰狞的伤口上。她的眼神里，有震惊，有失望，更有滔天的怒火！
“母…母后…”朱厚照“吓得”一哆嗦，本能地想往刘瑾身后躲，活像个闯了大祸的孩子。
“跪下！”太后声音不高，却带着不容置疑的威压，响彻空旷的金銮殿，“哀家问你！你昨日早朝，胡言乱语要撬金銮殿金砖铺狗窝，是也不是？！昨夜，是否有人胆大包天，竟真敢动太祖御赐、象征国体根基的金砖？！还有你这头上的伤，又是怎么回事？！”她每问一句，声音就提高一分，最后一句几乎是厉声喝问，目光如电般扫向刘瑾。
刘瑾心中一突，连忙跪下，抢先道：“太后息怒！陛下昨日受惊，神思恍惚，所言皆为戏言！至于这金砖…”他目光闪烁地瞥向那块异常的地砖，心中飞快盘算着如何借题发挥，将撬砖的罪名扣在皇帝头上，坐实其疯癫失德。
【天赐良机！坐实他疯癫，才好彻底掌控！】刘瑾的心声带着狂喜。
朱厚照却像是被太后的怒火吓傻了，扑通一声跪倒在地，指着那块金砖，带着哭腔喊道：“母后！金砖！金砖动了！它想跑！它…它想回南京老家找太祖爷爷了！”
“一派胡言！”一位宗室老亲王气得胡子首抖，“金砖乃死物，岂会自己移动？！分明是有人…”
“真的！真的动了！”朱厚照不等他说完，猛地扑到那块金砖旁，双手扒着缝隙，像是要阻止它“逃跑”，嘴里还煞有介事地喊着：“你看！它来了！它想飞走！快！快拿东西粘住它！不能让它跑了！太祖爷爷会生气的！”
他一边喊，一边手忙脚乱地从怀里掏出一个油纸包——那是他昨天从御膳房顺来的麦芽糖！他毫不犹豫地撕开油纸，将里面粘稠、金黄色的麦芽糖浆，一股脑地涂抹在金砖边缘的缝隙上！动作笨拙又急切，活像一个用泥巴糊墙洞的顽童。
“住手！成何体统！”太后气得浑身发抖，正要命人将这丢尽皇家颜面的儿子拖下去。
就在这时，异变陡生！
朱厚照刚把最后一大坨温热的麦芽糖糊在缝隙上，还用手使劲按了按，嘴里念叨着：“粘住！粘住！乖乖待着别跑…”
“咔哒…”
一声极其轻微，但在寂静大殿中却清晰可闻的机括声，仿佛从金砖内部传来。
紧接着，那块刚刚被麦芽糖“粘牢”的金砖，毫无征兆地猛地向下一沉！然后，在所有人目瞪口呆的注视下，如同被一只无形的手操控着，“嗖”地一下，从那个被撬松的卡槽里弹跳了出来！
目标精准无比！
“哎哟！！！”
一声凄厉的惨叫划破大殿的寂静！
只见那块沉重的、沾满了粘稠麦芽糖的金砖，不偏不倚，狠狠地砸在了正跪在一旁、伸着脖子想看个究竟的刘瑾那只受伤的脚上！
“噗！”金砖结结实实拍在裹着纱布的脚趾上，发出沉闷又令人牙酸的声响。
“嗷——！”刘瑾疼得眼前发黑，惨叫都变了调，整个人像只被踩了尾巴的猫，猛地向后弹起，抱着那只倒霉的脚在地上疯狂打滚！精心伪装的镇定和城府瞬间碎了一地，只剩下最原始的、杀猪般的痛嚎。那金砖上的麦芽糖，更是粘了他一裤腿，狼狈不堪。
整个金銮殿，死一般的寂静。
太后和宗室亲王们张大了嘴，看着在地上疼得打滚、涕泪横流的权阉刘瑾，再看看旁边跪着、一脸无辜又茫然、仿佛被这“意外”吓呆了的皇帝朱厚照。
“母…母后…”朱厚照眨巴着“纯真”的大眼睛，指着地上那块“罪魁祸首”的金砖，又看看惨嚎的刘瑾，带着哭腔和浓浓的“委屈”控诉道：“它…它不听话！粘不住！它…它砸刘伴伴！它肯定是在怪刘伴伴不让它回南京！”他一边说，一边还试图伸手去把金砖“抓”回来，结果手上沾满了粘腻的麦芽糖，更显得滑稽可笑。
太后的表情从震怒，到惊愕，再到一种深深的无力感和…一丝荒诞的滑稽感。她看着儿子那沾满糖浆、脏兮兮的手和脸，看着他额角结痂的伤口，再看看地上惨嚎的刘瑾和那块沾着糖的金砖。撬砖？阴谋？这分明是一个被惊吓过度、心智混乱的傻孩子，在用他所能想到的最笨拙、最可笑的方式“补救”！
一股浓浓的疲惫涌上心头。她挥了挥手，声音带着深深的倦意：“罢了…罢了…来人，把金砖…清洗干净，放回去。刘瑾…抬下去，好生医治。”她甚至懒得再去追究这闹剧般的“撬砖事件”了。在她看来，这根本就是一场彻头彻尾的疯癫闹剧，一个被吓傻的孩子和一块“想跑”的金砖引发的荒诞剧。
“皇帝，”太后看着朱厚照，眼神复杂，最终化作一声叹息，“你…好自为之。今日起，闭门思过三日，抄写《孝经》百遍！再敢胡闹…”后面的话，她没有说下去，但那冰冷的眼神足以表达一切。她拂袖转身，在宫人的簇拥下，带着满心的失望和一丝难以言喻的荒诞感离开了。
宗室亲王们面面相觑，看着地上哀嚎的刘瑾，再看看一脸“懵懂无知”的皇帝，最终也只能摇头叹息，跟着太后离去。偌大的金銮殿，只剩下满地狼藉（糖渍、翻滚的痕迹）、惨嚎的刘瑾、几个不知所措的太监，以及跪在那里，脸上沾着糖，眼神深处却一片清明的朱厚照。
几个小太监手忙脚乱地试图抬起那块粘着糖的金砖，去清洗还原。朱厚照“好心”地提醒：“用…用热水！热水洗得干净！”他心中冷笑：热水？正好把麦芽糖彻底融化冲掉，什么痕迹都不会留下！
混乱中，一个负责洒扫、看起来毫不起眼的御膳房杂役太监，低着头，手脚麻利地用抹布蘸着洒在地上的冷水（而非皇帝“好心”建议的热水），小心翼翼地擦拭着金砖边缘残留的、尚未完全冷却凝固的麦芽糖粘稠物。他动作极快，趁着无人注意，将沾满了粘稠物的抹布一角，迅速塞进了自己油腻的袖袋里。
朱厚照的目光扫过那个杂役太监，对方立刻谦卑地低下头，仿佛只是勤恳干活。朱厚照心中微动，但此刻刘瑾杀猪般的嚎叫转移了大部分注意力。
“快！快抬咱家走！脚…脚断了！哎哟喂…”刘瑾被几个太监七手八脚地抬起，疼得龇牙咧嘴，冷汗浸透了衣背。经过朱厚照身边时，他怨毒地瞥了一眼这个“罪魁祸首”皇帝，那眼神像淬了毒的刀子。但朱厚照回给他的，只有一脸茫然和无辜，甚至带着点“刘伴伴你好可怜”的同情。
【小畜生！咱家跟你没完！走着瞧！】刘瑾的心声充满了刻骨的仇恨和杀意。
看着刘瑾被抬走的狼狈背影，朱厚照缓缓站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘。他走到那块被清洗干净、重新放回原位的金砖旁，赤脚踩了上去，用力跺了跺。
纹丝不动。
麦芽糖的粘性在冷水的清洗下当然失效了，但刚才那“意外”的机括弹跳和精准砸脚，却在他心里留下了深深的烙印。那绝不是巧合！这金銮殿的地砖之下，或者说这龙椅周围，恐怕还藏着更多不为人知的秘密机关！
他蹲下身，手指在那块金砖边缘细细，感受着那冰冷的触感，仿佛能触摸到先帝留下的无声警示和重重谜团。袖袋里那份污损的密诏和袖中冰冷的算盘，沉甸甸地提醒着他前路的凶险。
“金砖啊金砖，”朱厚照用只有自己能听到的声音低语，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“你不想回南京，朕也不想。咱们…都好好在这紫禁城里待着。” 他抬头，望向殿外初升的朝阳，眼神锐利如刀。
“刘伴伴，脚还疼吗？朕的豹房狗窝，可还等着你的‘精打细算’呢。”
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