荆州江陵城的冬雨敲打着刘备案头的地图。法正献上的《益州山川图》在烛火下流淌着金帛般的光泽,庞统的手指划过剑门蜀道:“此高祖龙兴之地,天赐明公!”诸葛亮羽扇轻点汉中:“得蜀取陇,则霸业可成。”刘备抚图长叹:“季玉赤诚相邀,吾岂忍…”话音未落,庞统掷出三策:
“上策:涪城会宴时伏甲擒杀刘璋,益州传檄而定!中策:佯攻张鲁,吞并白水关杨怀、高沛部,徐图成都。下策:退还荆州,坐失良机!”(《三国志·蜀书·庞统传》:“阴选精兵,昼夜兼道,径袭成都…此上计也。杨怀、高沛…还向成都,此中计也。退还白帝…此下计也。”)刘备闭目沉吟:“上策失义,下策失时,取中策——先收人心,后举大义!”
建安十六年冬,长江瞿塘峡。刘备战船逆流劈开混浊的波涛,船头“左将军刘”字大旗在寒风中猎响。入朐忍(今重庆云阳),但见两岸纤夫脊背勒进肉里的麻绳,听见巴人椎牛祭神的鼓点。及至涪城(今绵阳),景象骤变——
地平线上涌来玄甲骑兵的怒潮,旌旗如林遮蔽天光。刘璋亲率三万步骑,金钺玉轪辉耀日月,辎重车队蜿蜒如龙。蜀锦华盖下,他未等刘备下马便疾步相迎,广袖带翻酒爵:“玄德公!盼煞季玉矣!”(《三国志·蜀书·先主传》:“璋率步骑三万余人,车乘帐幔,精光曜日,往就与会。”)刘备滚鞍下马紧握其手,眼角竟逼出泪光:“贤弟以千里山河相托,备敢不效死?”
涪水畔顷刻筑起连营百里。蜀地窖藏的蒟酱酒倾入犀角杯,锦官城织就的鸾凤帐挂满白檀梁。两军将领昼夜笙歌,巴渝舞姬的银铃踝饰淹没在划拳吼声中。张松趁敬酒塞给刘备一纸密函:“葭萌关督军杨怀、高沛乃刘璋死忠,万勿轻信!”法正假作搀扶低语:“白水军屯粮处在关西五里亭。”(《华阳国志》:“璋给先主兵,使击张鲁。”)庞统屡次目示刘备动手,刘备却为刘璋斟满桑落酒:“同宗兄弟,肝胆相照!”暗夜帐中却对诸将冷笑:“猎犬未驯,岂能烹主?”
百日欢宴散场时,成都运来的犒军物资仍络绎于途。刘备屯兵葭萌关(今广元),城阙扼守剑门咽喉。他登关北望张鲁辖地,忽然颁下军令:“暂缓讨贼,先剿匪安民!”顿时关隘西门洞开——
黄忠率部清剿米仓山盗匪,劫回的蜀锦当场分给衣不蔽体的流民;赵云开官仓放粟,老农捧着黍米跪地泣呼“皇叔活命”;魏延更在集市立木为信:凡控诉东州兵暴行者,皆赏钱五百!不过旬月,葭萌关外箪食壶浆的队伍蜿蜒如龙。(《三国志·蜀书·先主传》:“先主并军三万余人,车甲器械资货甚盛。”)白水关守将杨怀登城眺望,见刘备亲为老卒裹伤,转头对副将高沛冷笑:“此收买人心耳!”
建安十七年秋,曹操南征孙权的羽檄插着雁翎飞入葭萌关。刘备击案而起:“速备笔墨!”致刘璋书信用词恳切:“权弟告急,姻亲岂能坐视?乞借精兵一万,粮十万斛。退曹后必返蜀剿张鲁,以报厚恩!”(《三国志·蜀书·先主传》:“乃从璋求万兵及资实,欲以东行。”)
成都州牧府,刘璋对着清单指尖发颤:“前献金帛己逾巨亿,今又索万军…”阶下东州将领冷哼:“刘备拥兵三万尚需增援?分明借机扩军!”刘璋朱笔颤抖着批复:“拨兵西千,粮秣折半。”使者未出成都,张松密信己塞进竹筒:“大事将成,奈何东归?”不料其兄广汉太守张肃截获信使,他嗅着绢帛上松墨气息,想起弟弟讥讽自己庸碌的嘴脸,咬牙首奔州牧府——
“臣弟松私通刘备,欲献益州!”血红的告罪书摊开在刘璋面前,张松亲笔所书“今迎备入,犹开门揖盗”如毒蛇噬心。(《三国志·蜀书·刘二牧传》:“松兄广汉太守肃惧祸及己,白璋,露松谋,璋杀松。”)刘璋跌坐在地,锦江春色图屏风轰然倾倒。当夜张松头颅悬于成都北门,血滴在“益州别驾”官衔木牌上,法正之名赫然列于海捕文书之首!
葭萌关的刘备接到密报,缓缓拔出双股剑。剑光映着他森寒的笑:“刘季玉啊刘季玉,汝吝啬钱粮,杀我肱骨——”剑锋劈裂案角,“那便休怪皇叔翻脸无情!” 关外寒风卷起曹操讨孙权的檄文,像纸钱漫天飞舞。
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