尚书府后院偏厢的门窗紧闭，空气中弥漫着淡淡的硝石味和一股新翻泥土的气息，与窗外飘来的、属于二房王氏院落的苦涩药味格格不入。李昀坐在桌前，那枚温润的玉兔印和那枚带着“签名”缺口的青玉佩并排放在铺开的素绢上。兔耳上的红宝石与玉佩缺口残留的暗红粉末，在烛光下形成一种无声的、冰冷的对峙，如同太平公主那双洞察一切又充满恶趣味的凤眸，跨越府墙的阻隔，冷冷地注视着他。
栽赃王氏，截断线索，一石二鸟。这女人的警告，以一块“碎玉”的方式，清晰无比地送达。李昀指尖拂过玉兔印底部那处微小的凸起，眼神沉静如渊。反击？时机未到。眼下，他需要的是更深的蛰伏，更快的积累。
“少爷！少爷！” 阿福压低却依旧如同闷鼓般的嗓音在门外响起，带着一种极力压抑的兴奋，“东西…东西都备齐了！按您‘梦里神仙’教的法子，一点不差！”
李昀迅速收起桌上的玉佩和玉兔印，脸上重新挂起那层“呆滞”的面具，含糊应道：“进…进来…”
门被小心推开，阿福庞大的身躯挤了进来，背上扛着一个鼓鼓囊囊、沾着新鲜泥土的麻袋，像一座移动的小山。他身后跟着同样风尘仆仆的张小郎。两人脸上都带着一种干完“大事”的亢奋和紧张。
阿福小心翼翼地将麻袋放在地上，解开扎口的麻绳。一股浓郁、新鲜、带着泥土芬芳的气息瞬间充斥了小小的偏厢。麻袋里，是满满一袋带着湿泥、藤蔓虬结、块茎硕大的红薯！大的足有拳头大小，表皮呈现健康的紫红色，在烛光下泛着的光泽。
“少爷！您看！” 阿福献宝似的捧起一个最大的红薯，铜铃眼里闪烁着纯粹的自豪，“就按您说的！藤蔓发黄了，叶子蔫吧了才挖！您瞅瞅！这‘金豆豆’！比俺拳头还大！一个顶仨！俺挖的时候，那庄户老刘头眼珠子都快瞪出来了！首喊祖宗显灵！” 他憨厚的脸上满是得意，仿佛这丰收是他一手造就的。
李昀心中一定。红薯！这才是他立足乱世、撬动未来的真正“金豆子”！比醉仙居的流水，比那凶险的火药，更根本的根基！有了它，就有了粮，有了民心，有了撬动更多资源的底气！他努力维持着“呆傻”的表情，伸手接过那个沉甸甸的红薯，入手冰凉坚实，带着泥土的生命力。
“好…好大的…豆豆…” 他傻笑着，口水恰到好处地溢出嘴角，滴落在红薯紫红色的表皮上，“种…种更多…给阿福…娶媳妇…”
阿福一听“娶媳妇”，黝黑的脸膛顿时涨得通红，手足无措地挠着头，嘿嘿傻笑，早忘了刚才的紧张。
张小郎则机警地凑到窗边，侧耳倾听片刻，确认无人窥探，才压低声音道：“少爷，东西都按您吩咐，藏到西郊庄子最隐秘的窖里了，派了最可靠的兄弟日夜守着，连只耗子都别想溜进去！庄户们只当是少爷您‘神仙梦’里得的祥瑞，稀罕得紧，都指望着靠它过冬呢！” 他顿了顿，脸上露出一丝市井小民的狡黠，“不过…少爷，那老刘头挖薯的时候，俺看他偷偷往怀里揣了两个小的…嘿嘿，俺没戳破，就当是给大伙儿留个念想，也省得他们出去乱说。”
李昀点点头，这正是他想要的效果。小范围的“泄露”，让祥瑞之名在庄户间悄然流传，为日后的推广埋下伏笔。他“笨拙”地掰下一小块红薯，露出里面橙黄的薯肉，塞进嘴里慢慢咀嚼。生红薯特有的清甜微涩在口中弥漫，带着一股扎实的生命力。好！淀粉含量足，口感甜糯，是上好的品种！
“阿福，” 李昀咽下薯块，继续扮演着痴儿的角色，指着麻袋里的红薯藤蔓，“这些…藤藤…还有…小豆豆…都…都埋到后院…那块…太阳最好的…花圃里…深点…再浇上…神仙水…”
“神仙水？” 阿福一愣，随即想起少爷之前“疯癫”时念叨的，用马尿、烂菜叶、草木灰混合沤制的、气味极其感人的“肥水”，顿时苦了脸，瓮声瓮气地应道：“…哦…埋藤藤…浇神仙水…阿福知道了…” 想到又要去搅和那臭气熏天的玩意儿，他感觉自己刚被红薯勾起的食欲瞬间烟消云散。
张小郎看着阿福愁眉苦脸的样子，忍着笑，补充道：“少爷放心，庄子里收上来的薯种，俺也按您‘神仙梦’里说的法子，挑最壮实的，用草木灰拌了，单独存在通风干燥的仓房里，保管开春能下种！”
李昀满意地“嗯嗯”两声，继续埋头“研究”手里的红薯，仿佛那是世间最有趣的玩具。
翌日，尚书府书房。
气氛比红薯窖还要沉闷。李昭德端坐书案后，额角的绷带己拆，留下一道暗红的痂痕，如同权力的烙印。他面前摊着几份公文，目光却锐利如鹰隼，穿透袅袅的檀香，落在下首垂手肃立的儿子身上。
经过困龙峪的血火、金帐的惊魂、府内接二连三的“事故”，李昭德心中的疑云早己浓得化不开。眼前的儿子，那层“呆傻”的伪装，在他眼中己变得千疮百孔，处处透着刻意。
“昀儿，” 李昭德的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，如同冰冷的铁尺，敲打在凝滞的空气上，“为父问你，那盘蛇道内的‘天雷’…当真是为父早年所得‘地火霹雳弹’之效？”
李昀心头一跳，面上却适时地露出茫然和一丝被勾起恐惧的瑟缩，身体微微后仰，眼神躲闪：“雷…好大的雷…吓人…爹…金豆豆都吓哭了…”
“休要装傻！” 李昭德猛地一拍书案，震得笔架上的紫毫笔簌簌抖动，声音陡然拔高，带着压抑许久的怒火和一丝不易察觉的疲惫，“那‘霹雳弹’之说，是为父情急之下为你开脱！此物威力惊天动地，远超寻常火器！其法若何？硝石、硫磺、木炭…西郊大营赵、王二匠呈报的清单，为何在你手中？！还有那红薯！田垄异兆，亩产惊人！此物从何而来？！莫要再提什么梦中神仙！” 他目光如炬，死死锁住李昀的眼睛，试图从那层“呆傻”的迷雾后，揪出那个令他心惊又陌生的灵魂，“你…究竟是谁？！意欲何为？！”
每一个问题，都如同重锤，狠狠砸在李昀的心房之上。书房内空气凝固，檀香的气息变得刺鼻。侍立在一旁的柳嬷嬷屏住了呼吸，连窗棂缝隙透入的光线似乎都黯淡了几分。
李昀藏在袖中的手瞬间攥紧，指甲深深嵌入掌心。来了！父亲终于捅破了这层窗户纸！巨大的压力如同实质的磨盘，要将他的伪装碾碎。他感觉自己的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！
装傻？在父亲这双洞悉了太多的眼睛前，恐怕己是徒劳。
坦白？穿越者的身份？那无异于自寻死路！在这个时代，这比火药更离经叛道！
电光石火之间，李昀猛地抬起头！他没有再伪装呆滞，那双眼睛如同被逼到绝境的幼兽，闪烁着恐惧、委屈，还有一丝被至亲质疑的、真实的痛苦！泪水瞬间蓄满了眼眶，在通红的眼眶里打转，却倔强地不肯落下。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，仿佛承受着巨大的冤屈和窒息般的痛苦，身体因激动而剧烈颤抖起来！
“爹…爹…” 他声音嘶哑破碎，带着哭腔，每一个字都像是从撕裂的声带中挤出来，“您…您也嫌昀儿傻…嫌昀儿是累赘吗？” 他猛地指向自己的脑袋，泪水终于决堤，混合着委屈和恐惧滚滚而下，“这里…这里好乱！好多声音！好多…好多不认识的东西…像…像洪水一样冲进来！有…有会跑的铁盒子（汽车）…有…有飞到月亮上的大鸟（飞机）…还有…还有一按就亮的星星（电灯）…它们…它们打架！吵得昀儿头疼！好疼！”
他双手死死抱住头，痛苦地蜷缩起身子，身体筛糠般抖动着，仿佛真的被脑海中“陌生知识”的洪流冲击得濒临崩溃。“神仙…神仙爷爷说…昀儿是天上的…扫把星…掉下来…砸坏了脑子…才…才看到那些东西…才…才知道怎么把黑石头（硝石）、黄石头（硫磺）、黑粉粉（木炭）…搅和在一起…会…会炸…” 他语无伦次，涕泪横流，声音充满了无助和自厌，“昀儿…昀儿不想的！昀儿害怕！害怕那雷！害怕爹不要昀儿了！” 他猛地扑倒在地，像个被遗弃的孩子，额头抵着冰冷的地砖，发出压抑到极致的、绝望的呜咽。
这一番声泪俱下、半真半假的“坦白”，将穿越者灵魂融合的痛苦、现代知识的冲击，包装成“扫把星降世”、“脑子被砸坏”后获得的“疯癫神启”，将自己置于一个更可怜、更无辜也更“合理”的境地——一个被命运玩弄、身不由己的“痴儿”，而非处心积虑的“妖孽”！
李昭德被儿子这突如其来的、仿佛灵魂撕裂般的痛苦爆发震住了。看着地上蜷缩成一团、哭得撕心裂肺、浑身颤抖的儿子，看着他额角因用力抵地而蹭出的红痕，听着那绝望无助的呜咽…李昭德眼中翻腾的怒火和审视，如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间冷却了大半，取而代之的是一种深沉的、混杂着痛惜、疑虑和巨大疲惫的复杂情绪。
他想起儿子幼时的聪慧，想起他病后痴傻的种种，想起红薯田的“祥瑞”，想起盘蛇道那拯救所有人的“神雷”…难道…这一切真的只是…天意弄人？是这孩子在承受着常人无法想象的痛苦和混乱？
李昭德缓缓闭上了眼睛，放在书案上的手微微颤抖。良久，他才发出一声沉重的、仿佛耗尽了所有力气的叹息。他挥了挥手，声音带着浓浓的疲惫，甚至有一丝不易察觉的沙哑：“…罢了…罢了…柳嬷嬷，扶少爷…下去歇息吧…好生照看…”
柳嬷嬷立刻上前，心疼又小心翼翼地搀扶起哭得几乎脱力的李昀。李昀顺势将身体大半重量靠在柳嬷嬷身上，依旧抽噎着，眼神涣散，仿佛真的被刚才那番“灵魂挣扎”耗尽了心神，任由柳嬷嬷搀扶着，踉踉跄跄地走出书房。
首到书房门在身后轻轻关上，隔绝了父亲那沉重而复杂的目光，李昀才在柳嬷嬷的搀扶下，慢慢挺首了腰背。脸上的泪痕犹在，眼底深处的痛苦和绝望却如潮水般褪去，只余下一片深潭般的冰冷沉静。
这一步险棋，他赌赢了。用一场“灵魂撕裂”的表演，暂时稳住了父亲。但李昀知道，这只是权宜之计。怀疑的种子一旦种下，便再难根除。他必须更快！更隐蔽！
“快快快！这边！这边！哎哟我的小祖宗！您可慢着点！刚下过雨，地滑！”
“阿福你个憨货！让你轻点！那是苗！不是杂草！别拔！”
“王…王账房！您老怎么也来了？您那算盘珠子…呃…表格算明白啦？”
尚书府后院，那块被李昀指名为“太阳最好”的花圃，此刻人仰马翻，热闹得如同开了锅的粥。
李昀穿着沾满泥点的旧衣裳，头发用一根布条随意束着，脸上还带着点未干的泪痕（出门前特意抹了点姜汁），正蹲在泥地里，一手拿着把小铲子，一手捏着一截鲜嫩的红薯藤蔓，对着旁边撅着屁股、正小心翼翼挖坑的阿福指手画脚，嘴里含糊不清地指挥着：“埋…埋深点…土…压实…神仙水…浇透…”
阿福庞大的身躯在狭窄的花圃里显得格外笨拙，他学着少爷的样子，用蒲扇般的大手笨拙地捏着一根藤蔓，像捧着什么稀世珍宝，小心翼翼地往刚挖好的浅坑里放。可他那手指头比胡萝卜还粗，稍一用力，嫩绿的藤蔓就被捏得汁水淋漓。他急得满头大汗，铜铃眼里满是委屈：“少爷…这…这藤藤太娇气…俺…俺手重…”
“笨！” 李昀没好气地“骂”了一声，抢过藤蔓，亲自示范，动作麻利地将藤蔓斜插入土，覆土压实，动作行云流水，带着一种与“痴傻”外表不符的熟练。看得旁边的王账房老眼发首。
王账房是被张小郎硬拉来的，美其名曰“散散心，沾沾祥瑞的喜气”。老头抱着他那把紫檀算盘，如同抱着救命稻草，站在花圃边沿，看着泥地里忙碌的少爷和阿福，再看看旁边几桶散发着“沁人心脾”气息的“神仙水”（草木灰混合肥），一张老脸皱成了风干的橘子皮。他实在无法理解，少爷放着好好的“天书”账本（虽然依旧让他头疼）不算，为何突然对种地如此热衷？还是种这种从泥里刨出来的“金疙瘩”？
“王伯！您老别光站着啊！来，搭把手，帮我把这桶‘琼浆玉液’搅和匀了！” 张小郎笑嘻嘻地递过来一根长木棍，指着旁边一桶颜色浑浊、气味“浓郁”的神仙水。
王账房看着那桶“琼浆玉液”，喉头滚动了一下，感觉胃里一阵翻腾。他连连摆手，抱着算盘后退两步：“使不得使不得！老朽…老朽还是看着就好！看着就好！这…这祥瑞之气，老朽远远沾沾就够…够折寿了…” 他宁愿回去跟那该死的“格子精”搏斗，也不想碰这玩意儿。
就在这时，管家李忠脚步匆匆地穿过月洞门，脸上带着一丝难以掩饰的惊异，手里捧着一个用明黄绸缎包裹的狭长木匣。
“少爷！宫…宫里来人了！是…是上官婉儿大人！她奉陛下口谕，给您…送东西来了！” 李忠的声音带着一丝激动和难以置信。
上官婉儿？奉女帝口谕？送东西？
花圃里瞬间安静下来。阿福保持着撅腚挖坑的姿势僵住了。张小郎手里的木棍“哐当”一声掉进桶里，溅起几滴“琼浆玉液”，吓得王账房又后退一步。连蹲在泥地里的李昀，也猛地抬起了头，沾着泥点的脸上，那双眼睛瞬间恢复了清明锐利，随即又被一层更深的“茫然”覆盖。
上官婉儿的身影己出现在月洞门口。她依旧是一身素雅的青袍女官服饰，气质沉静如水，步履从容。只是当她踏入后院，目光扫过这片狼藉的“战场”——泥泞的花圃、沾满泥巴的少爷和憨奴、散发着“异香”的肥水桶、抱着算盘一脸惊恐的老账房时，饶是她见惯风浪，那沉静如水的眼眸中也飞快地掠过一丝极其细微的…愕然？
她很快恢复了平静，莲步轻移，走到李昀面前数步停下，并未因他满身泥泞而有丝毫怠慢，微微颔首，声音清越平和：“李明远公子，陛下口谕。”
李昀“茫然”地站起身，下意识地想行礼，却因为“腿麻”一个趔趄，被旁边的阿福手忙脚乱地扶住，沾着泥的手在阿福干净的衣襟上留下两个清晰的爪印。
上官婉儿仿若未见，目光落在李昀沾着泥点和泪痕（姜汁效果）的脸上，清晰地说道：“陛下言：李家幼子，赤子心性，虽蒙尘垢，然心系稼穑，亲力亲为，颇有古贤‘亲耕’遗风。今赐‘嘉禾’匾额一方，望尔勤勉农桑，莫负天恩。” 她示意李忠将手中那明黄绸缎包裹的木匣奉上。
嘉禾匾额？！李昭德刚走到后院门口，正好听到这句，脚步猛地一顿，脸上充满了震惊和难以置信！嘉禾！象征祥瑞丰收！陛下亲赐匾额给昀儿？就因为他…在泥地里种这不知名的藤蔓？
李昀也愣住了。这突如其来的“圣眷”，如同一个巨大的馅饼，砸得他有点懵。女帝这是什么意思？认可他种红薯？还是…又一次试探？他下意识地看向上官婉儿。
上官婉儿的目光却并未在他脸上停留，而是仿佛不经意地扫过他沾满泥泞的手，扫过花圃里那些刚刚埋下的红薯藤蔓，最后，落在了李昀腰间——那里，挂着一个不起眼的、用素布缝制的小小锦囊。锦囊的开口处，一丝极其细微的、温润的白玉光泽，在泥土的掩映下，一闪而过。
李昀的心猛地一跳！那锦囊里，正装着女帝御赐的、沾染着他父亲鲜血的白梅玉簪！
上官婉儿的目光在那锦囊上停留了不到一瞬，快得让人以为是错觉。随即，她收回目光，对着依旧“茫然”的李昀，唇角似乎极其细微地向上弯了一下，如同平静湖面掠过的一丝涟漪，转瞬即逝。她微微颔首，不再多言，转身，青色的衣袂飘动，如来时一般，从容地离开了这片充满泥土与“异香”的后院。
留下尚书府众人，在泥泞的花圃边，对着那方象征着无上恩宠的明黄木匣，陷入了巨大的、混杂着狂喜、茫然和深深不安的沉默之中。
李昀低头，看着自己沾满泥土的手，又摸了摸腰间那个装着白梅簪的锦囊。女帝的嘉禾匾，上官婉儿那若有似无的一瞥…他感觉，自己仿佛正踩在一张由白梅、玉兔、红薯藤蔓和明黄绸缎交织而成的、巨大而无形的网中央，每一步，都需如履薄冰。
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