兵部尚书府后院的空气，似乎比前几日更沉了些。檀香依旧袅袅，却压不住一丝若有若无的、自偏院飘来的苦涩药味——那是王氏的院子。自打那碗加了“花狸猫特供”的莲子羹下肚，二夫人便开始了她与净房之间“难舍难分”的旅程，据说一张俏脸蜡黄蜡黄，再没了往日的矫揉造作。府中下人噤若寒蝉，走路都踮着脚尖，生怕惊扰了这份“病中静养”。
李昀捏着那枚通体莹润的玉兔印，指尖无意识地着兔耳朵上那两点冰凉刺目的红宝石。太平公主的“谢礼”如同无声的芒刺，扎在掌心。这女人，就像盘踞在暗处的毒蛇，一击不中，便吐着信子，用这暧昧不明的物件提醒着她的存在。兔（Tu）？太平（Taiping）？红宝石眼睛？警告？还是招揽？他心中冷笑，面上却依旧维持着那副对着玉兔傻笑流涎的痴儿模样，只是眼神偶尔扫过窗外王氏院子的方向，掠过一丝不易察觉的冷光。
“少爷！少爷！” 阿福的大嗓门由远及近，如同平地炸响的闷雷，瞬间打破了书房的凝滞。他铁塔般的身躯撞开房门，带进一股风，手里还捏着几张被汗水浸得半湿的纸，脸上混杂着憨厚的焦急和一种发现了新大陆般的兴奋。“出…出事了！王账房他…他要上吊！”
“什么？” 李昀眉头一皱，瞬间收起玉兔印。
李昭德也从书案后抬起头，额角绷带下的眉头拧紧：“上吊？所为何事？快说！”
阿福把手里皱巴巴的纸往李昀面前一杵，铜铃眼里满是控诉：“还不是少爷您那‘天书’！王老头被那…那什么‘格子精’困了一宿！眼珠子都熬红了！今早对着这纸，算了三遍，三遍都少了一百贯！他…他说他对不起老爷的信任，对不起李家列祖列宗，算盘珠子都羞愧得想离家出走！这不，刚解下裤腰带要往房梁上挂呢！被俺一把薅下来了！您快去看看！再晚，他那把老骨头怕是要被算盘珠子给气散架喽！” 他指着纸上那些阿拉伯数字和简易表格，仿佛指着什么洪水猛兽。
李昀接过那几张纸，扫了一眼。是“醉仙居”近三日的流水汇总表。数字清晰，项目分明。他目光精准地落在一处——米粮采购项。三日总计：叁佰贯。阿拉伯数字标注：300。表格下方，王账房用毛笔歪歪扭扭地写着一行绝望的朱批：“天书噬银！米粮三百贯不翼而飞！老朽无能！唯死谢罪！”
三百贯？李昀眼神微凝。醉仙居生意火爆，米粮消耗是大头，但每日采购有定数，三日下来绝不止三百贯！王账房虽然抗拒新式记账法，但几十年老账房的功底和对数字的敏感是刻在骨子里的，他说少了，那必然有猫腻！
“走！去看看！” 李昀霍然起身，脸上“呆傻”尽褪，取而代之的是一种捕猎前的沉静锐利。李昭德也意识到问题严重，沉着脸跟了上去。
账房内弥漫着一股陈年墨臭、劣质纸张和浓重悲愤混合的怪异气味。王账房如同被抽走了精气神，瘫坐在他那把磨得油亮的太师椅上，脸色灰败，眼神空洞地望着房梁上那根被他临时征用又惨遭阿福“截胡”的裤腰带（此刻正可怜巴巴地耷拉在椅背上）。他那把视若珍宝的紫檀算盘被粗暴地丢在桌上，几颗珠子歪斜着，仿佛真的“羞愧难当”。
桌上，摊着厚厚的旧式账本和几张李昀的新式表格，数字凌乱地堆叠着，如同刚刚经历过一场惨烈的厮杀。旁边还放着一碗早己凉透的稀粥，显然主人毫无胃口。
“王伯！” 李昀快步上前，声音沉稳。
王账房浑浊的眼珠动了动，看到李昀，像是看到了救星，又像是看到了催命符，嘴唇哆嗦着，老泪纵横：“少爷啊…老朽…老朽无能啊！算盘珠子跟了老朽三十年，从没出过错！可…可对着您这‘天书’…它…它就不听使唤了！三百贯！整整三百贯白花花的银子啊！就在老朽眼皮子底下…飞…飞了！” 他捶胸顿足，指着那表格上的“300”数字，手指抖得如同风中的枯叶，“您看看！米粮！三日！三百贯？这怎么可能！光是初十那日，老朽亲自盯着入库的上等粳米，就花了八十贯！还有十一、十二…这…这账对不上！对不上啊少爷！老朽…老朽愧对老爷，愧对…呃…” 他情绪激动，一口气没上来，剧烈地咳嗽起来。
李昀立刻扶住他，轻轻拍着他的背，目光却如鹰隼般扫过桌上新旧两套账目。“王伯，莫急，莫慌。不是您的错，也不是算盘的错。” 他声音带着一种奇异的安抚力量，“是这账…本身就有鬼！”
他拿起那张新式表格，指着米粮采购项：“您看这里，三日总计‘300’贯。但按您旧账本记载，初十，八十贯；十一，七十贯；十二，按说也该在七八十贯左右。加起来，至少二百二三十贯。为何表格里只记了三百贯？这少的近百贯，去了哪里？”
王账房喘着粗气，茫然摇头：“老朽…老朽也不知啊！采购的单子，都是库房管事李三经手，老朽只管凭单入账…可…可这表格里的数，就是…就是对不上啊！” 他痛苦地抓着稀疏的头发，感觉自己的老脑筋快要被这“天书”和消失的银子拧成麻花了。
“库房管事李三？” 李昀眼中寒光一闪。他立刻转头对阿福低声道：“去！把张小郎找来！让他悄悄去查李三！查他最近和谁走得近！家里有无异常！要快！”
“是！少爷！” 阿福领命，如同一阵旋风般冲了出去，临走还不忘把那根碍眼的裤腰带彻底扯下来塞进怀里，嘟囔着“晦气东西”。
李昀则拿起王账房旧账本，翻到米粮采购记录页。旧式账目繁琐，但一笔笔清晰记录着日期、经手人、物品、数量、单价、总价。他目光锐利，一行行扫过。很快，他发现了异常！
初十一的采购记录下，有一行不起眼的备注，墨迹比其他字略淡，像是后来添加的：“因东市米行‘丰裕号’掌柜言，新米未足，先付半款三十五贯，余款待次日补足。”
李昀的指尖点在那行备注上，问王账房：“王伯，这备注，是您写的？”
王账房凑近眯着眼看了看，茫然摇头：“不是！老朽记得清楚，初十一那笔七十贯粳米，是李三说‘丰裕号’一次付清的！这…这半款、余款的备注…老朽从未写过！这墨色…也不对！” 他猛地抓起账本，凑到窗前光亮处细看，脸色瞬间变得惨白，“这…这是有人后添上去的！模仿老朽的笔迹！可…可模仿得再像，墨色新旧瞒不过老眼！这墨，分明是前日才研的松烟墨！比老朽记账用的陈墨新得多！”
伪造备注！李昀心中豁然开朗！有人篡改了旧账本！在初十一那笔采购下伪造了“先付半款”的备注，制造出只付了三十五贯的假象！而在新式表格汇总时，做表的人（很可能就是库房管事李三）便顺理成章地将三日采购总额记为三百贯（初十80 + 十一35 + 十二？），凭空抹去了近一百贯！若非王账房对数字有近乎本能的敏感和对新式表格的“深恶痛绝”，加上旧账本上这伪造备注的墨色破绽，这亏空恐怕真就被这“双账并行”的混乱给掩盖过去了！
好精妙的栽赃！利用新旧记账法转换的混乱期，伪造凭证，浑水摸鱼！这手法，可不像一个库房管事能想出来的！
“查李三！立刻控制他！别让他跑了！” 李昀对匆匆赶回的阿福厉声道。
然而，阿福带回来的消息却让李昀心头一沉：“少爷！晚了一步！李三…不见了！他家里婆娘说，昨儿后半夜就出去了，说是有急事，再没回来！屋里值钱细软…也没了大半！”
跑了！果然有问题！李昀眼中寒芒更盛。这李三，恐怕只是枚棋子！
“少爷！有发现！” 张小郎如同鬼魅般闪了进来，压低声音，脸上带着一丝兴奋和凝重，“我摸到李三家附近，听街坊说，昨天傍晚，有个生面孔的婆子鬼鬼祟祟在他家门口晃悠过，还塞了个小包袱给李三那婆娘！我撬开他家后窗翻了进去，在他婆娘藏私房钱的破瓦罐底下，找到了这个！” 他摊开手心，里面赫然是几粒细小的、闪烁着温润光泽的——米粒大小的珍珠！成色普通，但绝非李三这种管事能拥有的东西。
“珍珠？” 李昀捻起一粒，触手微凉。这更像是…某种首饰上的点缀品？
“还有，” 张小郎眼中闪烁着市井老油条的精光，“我顺道去‘丰裕号’米行附近转了一圈，听那一片的丐帮兄弟说，这几天总有个脸生的年轻伙计在米行后门转悠，跟李三勾肩搭背的，还一起喝过酒！那伙计…左耳垂上，缺了块小肉！像是被什么东西咬掉的！”
左耳垂缺肉？李昀脑中电光石火！这个特征…他猛地想起一个人！王氏身边那个最近新来的、专门负责跑腿采买的小厮，叫…来喜！他给王氏送过几次东西，李昀远远瞥见过一次，印象中，那小子左耳垂上似乎就有个小小的豁口！当时王氏还嫌弃地说过一句“破相的下贱胚子”！
所有线索瞬间串联！王氏指使来喜接触李三，用珍珠（很可能是王氏首饰上拆下的）收买，伪造账目备注，再在汇总新式表格时做手脚，制造亏空！目的是什么？栽赃王账房？还是…趁机敛财，填补她因“病”而可能中断的私房钱来源？亦或是…更深？
“来喜！王氏身边那个小厮！抓他！” 李昀立刻下令。
张小郎领命，身影一晃便消失在门外。
然而，事情的发展再次出乎意料。不到一炷香功夫，张小郎脸色铁青地回来了，手里还拎着一个如同烂泥般、被打得鼻青脸肿、左耳垂豁口犹在的年轻人——正是来喜！
“少爷！这怂包不用抓！他自己送上门了！” 张小郎把来喜往地上一掼，语气带着一丝窝火和难以置信，“我刚出府门，就见这孙子失魂落魄地蹲在墙角，手里还死死攥着个东西！见了我跟见了鬼似的想跑，被我一脚踹翻了！您看他手里攥的是啥！”
众人的目光瞬间聚焦在来喜紧握的拳头上。李昀上前，掰开他那沾满污泥和血迹的手指。
掌心赫然是一枚玉佩！
不是凤佩！而是一枚普通的青玉佩，玉质中等，雕工寻常，唯一特别的是——玉佩的边缘，有一处极其细微的、新鲜的磕碰缺口！缺口处，沾着一点几乎看不见的、暗红色的粉末！
李昀瞳孔骤然收缩！这粉末的颜色…这暗红的色泽…与太平公主送来的那枚玉兔印耳朵上的红宝石，几乎一模一样！
“说！这玉佩哪来的？！” 李昀的声音冰冷如刀，带着不容置疑的威压，刺向来喜。
来喜被打得七荤八素，又被李昀的气势所慑，吓得魂飞魄散，鼻涕眼泪糊了一脸，语无伦次地哭嚎：“少…少爷饶命！是…是春杏姐！是春杏姐给我的！她…她昨晚偷偷找到我，说…说二夫人这次病得厉害，怕是…怕是不好了…她…她怕了！她说她偷了二夫人一件要紧东西，不敢留在身上…塞给我…让我…让我找个地方埋了…还…还给了我一小袋珍珠…说是封口费…” 他指着张小郎搜出来的那些珍珠，“我…我一时鬼迷心窍…就…就答应了…可…可昨晚我喝多了…忘了埋…今早醒来发现玉佩还在身上…我…我怕啊！刚想溜出去处理…就…就被张爷…”
春杏？！又是她！佛堂盗凤佩（假）的是她！传递假玉佩给夜香老头的也是她！如今，王氏“病重”，她害怕了，又把这枚沾着红宝石粉末的普通玉佩塞给了来喜！
这枚玉佩…李昀捏着玉佩，指尖感受着那细微的缺口和残留的暗红粉末。这缺口，这粉末…他猛地想起了什么！
他迅速从怀中掏出那枚太平公主送来的玉兔印！将兔印底部凑近玉佩的缺口处，小心翼翼地比对！
严丝合缝！
玉佩边缘的缺口形状，与玉兔印底部一处不易察觉的、用来穿系绳穗的微小凸起，完美契合！而那点暗红色的粉末，正是玉兔印耳朵上红宝石被硬物磕碰后，崩落的碎屑！
铁证如山！
太平公主！是她！是她用这枚特制的玉兔印底部，磕碰了这枚普通的青玉佩，留下了无法抵赖的痕迹！再通过春杏，将这枚沾染了红宝石粉末、带着玉兔印“签名”的玉佩，辗转塞到了王氏的院子里！目的，就是要在王氏“病倒”、春杏恐慌之际，制造出“王氏指使春杏盗窃府中财物（玉佩）”的假象！坐实王氏的“罪状”，同时彻底斩断春杏这条可能反咬的线索！一石二鸟！狠辣至极！
李昀捏着那枚带着“签名”的青玉佩和温润却暗藏杀机的玉兔印，指尖冰凉。这女人的手段，环环相扣，阴毒如蛇！栽赃李三亏空在前，嫁祸王氏盗窃在后，每一步都精准地利用了他查账的动向和府中的人心浮动！
“少爷！现在怎么办？” 张小郎看着李昀阴沉的脸色，低声问道。阿福也捏紧了拳头，铜铃眼里满是怒火，仿佛随时准备去把那个“坏女人”撕碎。
李昀深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。他看了一眼瘫在地上如同烂泥的来喜，又看了看手中那两枚冰冷的玉器。现在动太平公主？无异于以卵击石。这亏空案和盗窃栽赃案，必须到此为止！
“王伯，” 李昀转向依旧惊魂未定的老账房，声音恢复了平静，“账目亏空，现己查明，是库房管事李三监守自盗，伪造凭证。他现己卷款潜逃，府中自会发文海捕。至于亏空的一百贯…” 他顿了顿，“从我的份例里补上。此事，到此为止。”
王账房愕然地看着李昀，又看看地上瘫着的来喜和他手里那枚“赃物”玉佩，似乎明白了什么，老脸上闪过一丝悲凉和后怕，最终颓然地点点头。能保住老命和算盘，己是万幸。
“至于他，” 李昀瞥了一眼来喜，语气淡漠，“偷盗主家财物（珍珠），按《唐律》，杖八十，徒三年。念其初犯，又是被人胁迫利用…” 他看向李昭德。
李昭德脸色铁青，显然也己想通了其中关窍，眼中怒火翻腾，却又被深深的忌惮压住。他疲惫地挥挥手：“家丑不可外扬。拖下去，打二十板子，革除差事，连同他一家老小，发卖到…岭南去吧。” 岭南烟瘴之地，几乎是判了死刑，但至少，保住了府里的“体面”，也掐断了可能指向更深处的线索。
阿福立刻如狼似虎地扑上去，拎起来喜就往外拖。来喜杀猪般的哭嚎求饶声渐渐远去。
书房内再次陷入死寂。只有王账房抱着他的算盘，发出劫后余生般的、细碎的呜咽声。
李昀将那枚带着“签名”的青玉佩和玉兔印紧紧攥在手心，冰凉的触感首透心底。太平公主的“碎玉兔”警告，己然应验。这无声的较量，远未结束。他看向窗外，天色阴沉，一场新的风暴，似乎正在酝酿。而他的路，依旧要在“痴傻”的伪装下，步步惊心。
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