自打李贤妃那事儿之后，沈知鱼在宫里的地位，那是肉眼可见地水涨船高。
说是一人之下，万万人之上，那是夸张了。
但说是萧玦身边第一得意人，绝不为过。
最首观的体现，便是她从拥挤的大通铺，搬进了一处雅致清幽的小院。
院里有两棵老梅树，冬日里疏影横斜，暗香浮动。
沈知鱼头一回有了自己专属的地盘，感动得差点抱着院门啃两口。
终于不用再闻某些同僚不可描述的脚臭味了！
王瑾如今对她是愈发恭敬，时不时会过来“请安”，顺带透露些宫中和前朝的动向。
“沈爷，听说户部尚书家的小公子，前儿在街上纵马伤了人，被御史参了一本。”
“哦？陛下怎么说？”沈知鱼一边给新得的炭盆添银丝碳，一边随口问。
“陛下震怒，罚了那小公子禁足半年，户部尚书也挨了申斥。”王瑾觑着她的脸色，“这事儿，还是赵公公那边递的话。”
赵公公，便是那位在李贤妃一案中，暗中相助的御史中丞赵正。
沈知鱼点点头，心里有数。
这宫里宫外，她也算有了些自己的人脉和消息渠道了。
日子安稳了些，沈知鱼便琢磨着怎么更好地“伺候”暴君。
光是让他情绪稳定还不够，得想办法让他少干点天怒人怨的事儿。
这日，萧玦又为了一桩地方官员治理不力的奏折大发雷霆。
沈知鱼等他气消了些，才小心翼翼地开口。
“陛下，奴才最近看杂书，瞧见个有意思的说法。”
萧玦瞥她一眼，没作声，算是默许她继续。
“书上说，有个大户人家管庄子，起初也是乱糟糟的。后来那管事想了个法子，把每个人的活计都分得清清楚楚，干得好有赏，干不好有罚，赏罚都明明白白写出来，贴墙上。”
“奴才寻思着，这跟陛下治理天下，是不是也有点像？若是官员的职责、功过都能更清晰些，是不是他们就不容易糊弄，也不敢糊弄了？”
她这番话，是把现代的“KPI考核”和“权责明确”简化了又简化，套了个古代的壳子。
萧玦听了，眉头微挑，竟没斥她胡言。
“你这小太监，歪理倒是不少。”他哼了一声，嘴角却似乎有那么一丝若有似无的笑意。
“奴才也是胡乱琢磨，陛下圣明，自然有陛下的道理。”沈知鱼立刻低头认怂。
萧玦却破天荒地多问了一句：“那书上还说了什么？”
沈知鱼心中一喜，赶紧把自己那点管理学皮毛，掺杂着“以人为本”、“可持续发展”的内核，又编了几个小故事讲给他听。
萧玦听得津津有味，时不时还反问几句，那探究的眼神，让沈知鱼觉得自己像个正在被审视的珍奇动物。
暴君这清奇的脑回路，她也是服了。
然而，表面的平静之下，暗流依旧汹涌。
萧玦的噩梦，并未因沈知鱼的陪伴而彻底消失。
反而，在某些深夜，他会更加猛烈地陷入梦魇。
“母后……别走……别丢下玦儿……”
“火……好大的火……烧死我了……”
他额上青筋暴起，双手死死攥着沈知鱼的手，指甲几乎要掐进她的肉里。
沈知鱼忍着痛，轻声安抚，额角也渗出了冷汗。
这一次，萧玦在痛苦的呓语中，除了往常的“母后”和“火”，又断断续续地多加了几个词。
“玉玺……父皇的玉玺……”
“皇叔……为什么……是你……”
沈知鱼心头巨震。
玉玺？皇叔？
这些词组合在一起，让她瞬间联想到了一个最可怕的可能——宫变！
待萧玦终于平静下来，沉沉睡去，沈知鱼却再无睡意。
她坐在床边的脚榻上，借着窗外朦胧的月光，看着萧玦那张在睡梦中依旧紧锁眉头的脸。
他的过去，一定藏着天大的秘密。
这个秘密，不仅是他喜怒无常、内心孤寂的根源，恐怕也与他这皇位的稳固息息相关。
第二日，沈知鱼寻了个机会，状似无意地向王瑾打探。
“王总管，您在宫里侍奉多年，可见过先帝和先皇后？”
王瑾闻言，脸色微微一变，随即恢复如常。
“沈爷说笑了，老奴进宫时，先帝爷龙体己不大好，先皇后……更是去得早。”
他顿了顿，压低声音：“听说，先皇后是因坤宁宫走水，不幸罹难。那场大火啊，烧了整整一夜，惨烈得很。”
“宫里都说是意外，可老奴总觉得，有些事，透着蹊跷。”
他又小心翼翼地补充：“当年，宁王殿下……也就是陛下的皇叔，在朝中颇有贤名，辅佐先帝，劳苦功高。只是后来……唉，天家事，不是我们这些奴才能妄议的。”
王瑾说得含糊，但那几个关键词——先皇后、大火、宁王殿下（皇叔），与萧玦噩梦中的词汇一一对应。
沈知鱼只觉得一股寒意从脚底升起。
一个可怕的猜测，在她心中逐渐成型。
暴君的童年阴影，远比她想象的更加黑暗和复杂。
这不仅仅是缺爱那么简单，这背后，可能是一场血腥的权力倾轧，一场精心策划的宫廷政变！
而她，似乎己经一脚踏入了这旋涡的中心。
这第一卷的故事，到这里似乎也该画上一个暂时的句号了。
但沈知鱼知道，真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
解开暴君过往的秘密，这条路，注定布满荆棘。
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