陈记绸缎庄，后院。
算盘珠子在陈万三手中，涩得像生了锈。
账本摊开，上面的数字，每一个都像吸血的蚂蟥。
管家捧着一碗参茶，小心翼翼地放在桌上。
“老爷，喝口茶吧。”
陈万三摆了摆手，一口气堵在胸口。
管家：“福建那边……又催了？”
陈万三：“催命鬼。”
他拿起账本，狠狠摔在地上。
“我陈家三代人的心血，就快被这群王八蛋吸干了！”
“这生意，不做了！”
管家吓了一跳：“老爷，不做我们吃什么？”
陈万三惨笑：“做了，也是给别人吃。”
就在这时，一个小厮连滚带爬地冲进院子，脸上是见了鬼的表情。
“老爷！老爷！”
陈万三怒道：“哭丧呢！”
小厮喘着粗气，话都说不利索：“不……不是！”
他指着外面，激动地喊。
“告示！官府贴了告示！”
管家：“什么告示，一惊一乍的。”
小厮：“王爷！逍遥王爷……准我们出海了！”
“什么？”陈万三猛地站了起来，撞翻了椅子。
他顾不上许多，提着衣袍就往外冲。
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广州，商会会馆。
门窗紧闭，屋子里挤满了人，全是广州城里有头有脸的商人。
空气里，混杂着名贵香料的味道。
“都看见了？”陈万三的声音有些沙哑。
一个做瓷器生意的商人，李掌柜，满脸疑虑。
“看见是看见了，可……这是真的？”
另一个香料商赵老板压低声音：“我看，像个圈套。”
李掌柜：“怎么说？”
赵老板：“想把咱们这些‘私商’都引出来，然后……一网打尽，抄没家产！这招，官府常用！”
此话一出，屋里的温度仿佛都降了几分。
一个胆小的布商抖着声音：“三成的税……太高了。还要报备航线，那咱们的门路不就全被官府知道了？”
“高？”陈万三冷笑一声，环视众人。
“福建林家那条疯狗，张口就要七成！你们给不给？”
众人沉默。
“出海一趟，拜神拜佛，就怕遇上海盗。遇上了，货没了，命都得搭进去！你们怕不怕？”
众人脸色发白。
“如今，逍遥王爷给了条路！”
陈万三一拍桌子，震得茶杯乱晃。
“你们想想！王爷来广州才多久？”
“他斗贪官，你们谁家没被盘剥过？”
“他剿海盗，你们谁家的船没被抢过？”
“他种红薯，让多少快饿死的人有了一口饭吃？”
“他炼钢铁，那石门山的炉火，你们没看见？”
他深吸一口气，声音斩钉截铁。
“王爷做的，哪一件不是说到做到？他是什么样的人，我们心里没数吗？”
“是！”
陈万三指着那布商。
“三成的税，是高！但那是交给我们自己的水师！换我们一条命，一条安安稳稳的财路！”
“是把一半的利润交出去，光明正大地赚钱！”
“还是像现在这样，把大半的利润都喂了狼，还整天提心吊胆！”
他站起身，对着众人一拱手。
“这螃蟹，我陈万三，第一个吃！”
“谁敢跟我一起去备案司走一趟？！”
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新成立的“出海贸易备案司”衙门外，人山人海。
陈万三挤在最前面，心跳如鼓。
轮到他时，他递上商号文书，做好了被刁难的准备。
可堂上的官员只是公事公办地接过，核对，盖章。
没有索要好处，没有冷言冷语。
“姓名，船号，货物清单，目的地，船员名册。”
“核对无误。”
“税款，按章缴纳。”
“这是您的‘贸易许可证’，请收好。”
整个过程，不过一炷香的功夫。
陈万三拿着那张盖着逍遥王府大印的许可证，手都在抖。
太顺利了。
顺利得像在做梦。
在他的带领下，商人们纷纷效仿。
十日后，广州港。
一支由十几艘商船组成的船队，扬帆起航。
每一艘船的桅杆上，除了自家的旗号，都悬挂着一面崭新的、绣着“逍遥王府令”的杏黄色小旗。
而在船队的最前方，一艘比所有商船都大上一圈，船身漆黑，线条流畅的战船，正破浪开路。
那就是传说中的“海鲨”。
陈万三站在自己的船头，看着那艘威武的战船，心中前所未有的踏实。
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两个月后。
船队归来。
消息像风一样，传遍了广州城。
陈万三的船队，满载而归！
会馆里，再次挤满了人。
但这一次，气氛是狂热的。
“陈兄！快说说！”
“赚了多少？”
陈万三伸出三根手指。
李掌柜倒吸一口凉气：“三……三万两？”
陈万三摇头，脸上是压抑不住的笑意。
“是三倍！”
“刨去所有税款和开销，利润，是以前走私的三倍不止！”
整个会馆，瞬间沸腾！
“路上……没遇到麻烦？”赵老板还是有些不信。
“麻烦？”
陈万三笑了。
“遇到过一伙不开眼的小海盗，十几条破船。”
“他们离我们还有三里远，护航的‘海鲨’战船，只放了一炮。”
他顿了顿，回忆着当时的场景，眼中满是敬畏。
“一炮。”
“打在他们船前，水柱冲起几丈高。”
“然后……他们就掉头跑了，比兔子还快。”
“从头到尾，咱们的船，连根毛都没掉。”
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逍遥王府。
陈万三将一个沉甸甸的木盒，放在朱瞻圻面前。
“王爷，这是小的一点心意。”
朱瞻圻没有看盒子，只看着他。
陈万三：“此行利润，分王爷一成。”
朱瞻圻笑了：“本王己经收过税了。”
陈万三急道：“王爷，这是规矩！没有您的恩典，我们连骨头渣都剩不下！”
朱瞻圻摆了摆手，示意他坐下。
“陈老板。”
陈万三连忙躬身：“小的不敢。”
朱瞻圻：“你赚的钱越多，交的税，就越多。”
“本王的水师，就能造更多的‘海鲨’，招募更强的兵。”
“水师越强，你们在海上，就越安全。”
他看着陈万三，一字一句。
“你们的钱，是本王的税。”
“本王的兵，是你们的命。”
“这，才是双赢。”
陈万三愣住了。
他看着眼前这位年轻的王爷，看着他那双仿佛能洞穿一切的眼睛，心中翻江倒海。
他见过太多官员。
贪婪的，伪善的，凶狠的。
却从未见过一个，将商人的命和自己的兵，绑在一起的人。
他忽然明白了。
这位王爷，要的不是他这一成的利润。
他要的，是整个广州，是整片大海！
陈万三站起身，对着朱瞻圻，深深地，深深地行了一个大礼，久久没有起身。
“王爷……”
“我陈万三这条命，这条财路，从今往后，就都托付给您了！”
朱瞻圻的目光，越过陈万三，望向窗外那片蔚蓝。
“一家的富裕，不算富裕。”
“本王要让整个广州，都变成金山银山。”
“不过……”
他的嘴角，勾起一丝冷意。
“在那之前，总得先清理掉一些挡路的石头。”
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