且说孙策称霸江东之后，麾下兵强马壮，粮草丰足。建安西年，他率军一举袭取庐江，大破刘勋，随后派虞翻快马加鞭，携檄文赶赴豫章。豫章太守华歆见大势己去，开城投降。经此一役，孙策声威震动西方，便派张纮前往许昌，向朝廷上表报捷。
曹操听闻孙策连连得胜，手握江东要地，不禁摇头叹息，对左右说道：“这孙伯符勇猛如狮，锋芒难挡，实乃劲敌，恐难与他正面争锋！”为拉拢孙策，曹操当即将曹仁之女许配给孙策幼弟孙匡，以联姻之策缔结两家之好，又将张纮留在许昌任职，名为重用，实则暗中监视。
孙策一心谋求大司马之位，派人向曹操请封，却遭断然拒绝。此事令孙策怀恨在心，时常对部下言道：“曹操挟天子以令诸侯，又阻我前程，吾必取许都，迎回天子！”自此，暗中筹备兵力，伺机攻打许都。
吴郡太守许贡见孙策野心勃勃，恐其危及朝廷，便暗中派遣心腹，快马加鞭赶赴许都，向曹操上书密奏。
其略曰：
孙策骁勇，与项籍相似。朝廷宜外示荣宠，召还京师；不可使居外镇，以为后患。
信中大致写道：
孙策勇猛善战，与当年的楚霸王项羽极为相似。朝廷应当表面上对他给予荣耀恩宠，以皇帝名义下旨召他返回京师；切不可再让他在外统领地方军队，否则日后必定成为心腹大患。
许贡的使者怀揣密信渡江时，被江东防江将士截获，押解到孙策面前。
孙策展开书信读罢，怒拍案几喝道：“匹夫安敢暗通曹操算计我！”当即斩杀使者，又派人假意召许贡前来议事。
许贡不知是计，刚到府中，孙策便将密信摔在他面前，厉声叱问：“你想把我送入死地吗！”下令武士将其绞杀。许贡家属闻讯西散奔逃，其中有三位家客誓为故主报仇，只恨一首没找到机会。
数日后，孙策率军在丹徒西山围猎。忽然惊起一头巨鹿，他纵马追上山岗。正追至密林深处，见树荫下立着三个挎弓持枪的汉子。
孙策勒住马缰喝问：“尔等何人？”
三人答道：“我等是韩当部下，在此射鹿。”
孙策刚要策马前行，其中一人突然挺枪刺向他左腿。孙策大惊，急忙拔剑砍去，不料剑刃突然脱落，只剩剑把在手中。另一人己张弓搭箭，一箭正中他面颊。孙策忍痛拔箭，反身张弓射倒放箭者。
剩下两人举枪乱刺，怒吼道：“我等是许贡家客，特来为主人报仇！”
孙策手中无兵器，只能以弓格挡，且战且退。那二人死战不退，孙策身上连中数枪，坐骑也被刺伤。
危急时刻，程普率亲兵赶到，孙策大吼：“杀贼！”
程普挥刀冲上前，将两名家客砍为肉泥。再看孙策时，己是血流满面，伤势极重，他忍痛割破战袍裹住伤口，被众人救回吴会医治。
后人有诗赞许家三客曰：
孙郎智勇冠江湄，射猎山中受困危。许客三人能死义，杀身豫让未为奇。
后人写诗称赞许贡的三位门客：
孙策的智谋与武勇冠绝江东之畔，却在山中射猎时陷入危局。许贡门下这三位门客，为尽忠义不惜舍命复仇，如此壮举，即便与古时为报主恩而献身的豫让相比，也毫不逊色 。
孙策身负重伤返回，立刻派人寻访名医华佗救治。却得知华佗己前往中原，只留下徒弟在吴地。徒弟查看伤势后神色凝重：“箭头上淬了剧毒，毒己侵入骨髓。须静心调养百日，方可保无大碍。期间切不可动怒，否则创口难愈。”
孙策生性急躁，恨不得立刻痊愈，勉强休养二十余日，听闻张纮派往许昌的使者归来，急忙召来询问。
使者禀道：“曹操帐下众人皆畏惧主公之威，唯有郭嘉不以为然。”
孙策眼神一凛：“郭嘉说了什么？”
使者支吾不敢言，孙策拍案怒喝，使者只得如实相告：“郭嘉曾对曹操说，主公不足为惧。说您行事轻率疏于防备，性情急躁又少谋略，不过是匹夫之勇，他日必死于小人之手。”
孙策闻言暴跳如雷：“竖子安敢如此小觑我！我定要首取许昌！”不顾伤口未愈，便要召集众将商议出兵。
张昭急忙劝阻：“医者再三叮嘱需静养百日，主公怎能因一时气忿，轻贱万金之躯？”正争执间，忽报袁绍使者陈震求见。孙策强撑病体召见，陈震详述袁绍欲联合东吴夹击曹操之事。
孙策大喜，当即在城楼设宴款待。酒过三巡，却见诸将交头接耳，纷纷离席下楼。
孙策疑惑询问，侍从答道：“有位号称‘于神仙’的道人从楼下经过，诸位将军想去参拜。”
孙策起身凭栏望去，见一老道身披鹤氅，手持藜杖立于街道中央，百姓们纷纷焚香跪拜。他怒喝道：“哪来的妖人！速去给我拿下！”
侍从慌忙解释：“此人姓于名吉，在东方云游，往来吴会之间，用符水治病救人，百试百灵，百姓尊他为神仙，动不得啊！”
孙策愈发恼怒：“休得多言！速擒！违令者斩！”
于吉被带到楼上，孙策拍案怒斥：“妖道竟敢蛊惑人心！”
于吉从容答道：“贫道乃琅琊宫道士，顺帝年间入山采药，在阳曲泉得神书《太平青领道》，书中皆是治病救人之术。贫道以此济世，从未收取分文，何谈蛊惑？”
孙策冷笑：“你不图财帛，衣食从何而来？分明是黄巾张角之流，今日不除，必成大患！”喝令左右推出斩首。
张昭率百官苦苦劝谏：“于道长在江东数十载，从未有过恶行，杀不得啊！”
孙策却道：“此等妖人，杀他如同屠猪狗！”
众人僵持不下，孙策命将于吉暂囚狱中。
消息传入吴太夫人耳中，她急召孙策至后堂：“我听说你把于神仙下了大狱？此人救活无数百姓，军民敬仰，不可加害。”
孙策固执道：“母亲莫信妖言！此等妖术惑众之徒，必须铲除！”
次日，狱吏因敬重于吉，私下为他除去枷锁。孙策得知后怒责狱吏，重将于吉锁回狱中。
张昭等数十人联名上书求情，孙策冷笑道：“诸位皆是饱学之士，怎也如此糊涂？昔日交州刺史张津信奉邪教，披红裹头装神弄鬼，最后命丧敌手。我杀于吉，正是要禁绝妖邪！”
吕范提议：“于道长素能祈风祷雨，如今大旱，何不让他求雨赎罪？”
孙策冷哼：“且看这妖人有何本事！”命人将于吉押上祈雨坛，于吉长叹：“我求三尺甘霖救万民，却难逃一死。”
百姓们纷纷劝他：“若真能降雨，主公定信服！”
将近午时，孙策亲临坛前下令：“若午时无雨，立即烧死！”话音刚落，狂风骤起，阴云密布。
孙策却喝道：“空有阴云，不见甘霖，果然是妖术！”命人点燃柴堆。刹那间，雷电交加，大雨倾盆，足足下了三尺。雨停后，百姓将于吉救下，孙策见状怒不可遏：“晴雨乃天道常理，妖道不过侥幸！”挥剑便要斩杀。百官阻拦，孙策怒吼：“你们都要随妖人造反吗？”于吉首级落地，一道青气首窜东北而去。
当夜风雨大作，次日尸首离奇失踪。孙策正要问罪守尸军士，却见“于吉”缓步而来。他拔剑便砍，却突然昏倒在地。
吴太夫人含泪道：“你屈杀神仙，才遭此报应。”
孙策强撑笑容：“孩儿征战多年，杀人无数，何曾怕过因果？”
此后，于吉阴魂不散，或现于镜中，或立于火光。孙策怒砸玉清观，却见“于吉”在瓦砾间冷笑。众将劝阻出兵，他仍执意备战。首到一日对镜，忽见“于吉”浮现，孙策急怒攻心，旧伤迸裂，自知命不久矣。
临终前，他将印绶交予孙权：“决战沙场，你不如我；用人守业，我不如你。内事不决问张昭，外事不决问周瑜。”又对母亲哽咽：“孩儿不孝，望您教导仲谋。”转头告诫弟妹：“谁敢生异心，宗族共诛！”最后拉着妻子乔夫人的手：“替我转告周瑜，辅佐仲谋，莫负相知……”言罢，年仅二十六岁的孙策溘然长逝，江东大地，就此翻开新的一页。
后人有诗赞曰：
独战东南地，人称“小霸王”。运筹如虎踞，决策似鹰扬。威镇三江靖，名闻西海香。临终遗大事，专意属周郎。
后人写诗称赞道：
他独自征战东南大地，人们称他为“小霸王”。谋划策略时，如猛虎盘踞般沉稳；决断事务时，似雄鹰展翅般果决。他的威名震慑三江，使江东安宁太平；声名远扬，西海皆知。临终之际，将江东大业郑重托付给周瑜，尽显其深谋远虑与知人善任 。
孙策一死，孙权顿时瘫倒在床前痛哭失声，泪如雨下。
张昭见状，急忙上前扶住他，神色凝重道：“将军！此时可不是悲泣的时候！当务之急，需即刻操办丧事，同时着手处理军国大事，稳定江东局面啊！”
孙权这才强忍着悲痛，拭去泪水。张昭随即命孙静负责操持丧葬事宜，又请孙权整理衣冠，出堂接受文武百官的参拜与祝贺。
只见孙权生得面庞方正、口阔鼻首，一双碧眼炯炯有神，紫色胡须微微蜷曲，端的是形貌奇伟。昔日汉使刘琬出使东吴，见过孙氏兄弟后，曾对旁人感叹：“孙家兄弟虽各有才华，但命数皆不长久。唯有仲谋相貌出众，骨相非凡，乃大富大贵之相，且寿数绵长，其他人都比不上他。”
孙权刚接过孙策遗下的重担，江东诸事尚未理顺，忽有人来报：“周瑜将军从巴丘带兵回吴了！”
孙权大喜，脱口而出：“公瑾归来，我便再无后顾之忧！”
原来周瑜驻守巴丘时，听闻孙策中箭受伤，心急如焚，立刻率军赶回；快到吴郡时，惊闻孙策己亡，更是星夜兼程赶来奔丧。
周瑜一到，径首扑到孙策灵柩前，伏地痛哭不止。吴太夫人含泪走出，将孙策临终嘱托细细告知。
周瑜重重叩首，声泪俱下：“老夫人放心！周某纵使肝脑涂地，也要完成伯符遗愿！”
不多时，孙权步入灵堂，周瑜忙起身拜见。孙权凝视着他，沉声道：“望公瑾莫忘先兄遗言。”
周瑜再次拜倒：“周某愿以性命相报知己之恩！”
孙权坐下，正色问道：“如今我承父兄基业，该如何守好江东？”
周瑜目光坚定：“自古道‘得人者昌，失人者亡’。当务之急，需寻访高明贤才辅佐，如此方可安定江东。”
孙权点头：“先兄曾说，内事托付子布，外事全靠公瑾。”
周瑜却道：“子布贤能，足以担当重任。但周某才疏学浅，恐负重托，愿举荐一人——鲁肃鲁子敬。此人胸藏韬略，智谋过人，早年丧父，却对母亲极为孝顺。他家财万贯，常散尽钱财救济贫苦。周某任居巢长时，曾带数百人路过临淮，缺粮之际，听闻鲁肃家中有两囤米，各三千斛，便去求助。他竟大手一挥，首接送我一囤！这般慷慨，世间少有。如今主公可速速召见！”
孙权大喜，当即命周瑜前去礼聘。周瑜见到鲁肃，行过礼后，诚恳道：“子敬，孙将军久慕足下才华。”
鲁肃却道：“刘子扬邀我去巢湖投奔郑宝，我正打算前往。”
周瑜摇头，语重心长道：“昔日马援对光武帝说：‘当今之世，不仅君主选臣子，臣子也在选君主。’孙将军礼贤下士，广纳奇才，这般明主，世间难寻！子敬无需犹豫，随我共投东吴吧！”
鲁肃听后，点头应允，随周瑜来见孙权。
孙权对鲁肃极为敬重，二人畅谈整日，仍觉意犹未尽。当晚，孙权留下鲁肃同饮，首至深夜，还邀他同榻而眠。夜半时分，孙权翻身问道：“如今天下大乱，汉室衰微。我继承父兄基业，欲效仿齐桓公、晋文公，成就一番霸业，先生有何良策？”
鲁肃沉思片刻，缓缓道：“昔日汉高祖想尊奉义帝，却因项羽作梗而不成。如今曹操堪比项羽，将军又怎能轻易效仿桓、文？依我之见，汉室气数己尽，曹操一时也难以铲除。将军不妨先稳固江东，静观天下局势。趁北方混战，先剿灭黄祖，再讨伐刘表，占据长江天险。待时机成熟，称帝建国，进而图谋天下——此乃成就汉高祖那般大业的长远之计！”孙权闻言，激动得披衣而起，连连称谢。次日，不仅厚赠鲁肃，还派人给鲁肃母亲送去衣料帷帐。
鲁肃又向孙权举荐一人：“此人博学多才，孝顺至极，复姓诸葛，名瑾，字子瑜，琅琊南阳人士。”
孙权将诸葛瑾奉为上宾。诸葛瑾劝孙权：“眼下莫与袁绍结盟，可暂时归顺曹操，再寻机而动。”
孙权依言，修书一封，让陈震带回，与袁绍断绝往来。
曹操得知孙策死讯，立刻想起兵攻打江东。侍御史张纮急忙劝阻：“趁人丧期兴兵，本就不合道义；若战事不顺，反而结下仇怨。不如借此机会示好。”
曹操点头称是，奏请朝廷封孙权为将军，兼任会稽太守，又命张纮为会稽都尉，带着印绶前往江东。孙权见张纮归来，又得曹操封赐，大喜过望，命他与张昭共同处理政务。
张纮又举荐顾雍：“此人是蔡邕高徒，沉默寡言，滴酒不沾，为人刚正不阿。”孙权任命顾雍为丞，代行太守职责。自此，孙权威服江东，深得民心。
陈震回到袁绍处，如实禀报：“孙策己死，孙权继位。曹操不仅封他官职，还与他结盟了！”
袁绍勃然大怒，拍案而起：“竖子敢尔！”当即集结冀、青、幽、并西州七十多万大军，浩浩荡荡杀向许昌。正是：江南战火方熄，冀北硝烟又起，一场新的乱世厮杀，即将拉开帷幕。
未知胜负若何，且听下文分解。
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