“小心！”一声苍老却中气十足的怒喝如同惊雷般在公堂门口炸响！
伴随着喝声，一道灰影如同鬼魅般闪入堂中！速度之快，让人只觉眼前一花！下一刻，只听
“铛！”一声清脆的金铁交鸣！
那根刺向沈瑾玉后心的夺命铁钉，竟被一根细长的、闪烁着幽暗金属光泽的旱烟杆精准地格开！火星西溅！
王德发只觉得一股沛然莫御的大力从烟杆传来，整条手臂瞬间酸麻，铁钉脱手飞出！他前冲的势头也被硬生生阻住，一个趔趄，重重摔倒在地，被反应过来的衙役死死按住。
惊魂未定的众人这才看清，挡在沈瑾玉身前的，是一位身着朴素灰布长衫、须发皆白、面容清癯的老者。他手持一杆看似普通、实则通体由精钢打造的乌木旱烟杆，眼神锐利如鹰，周身散发着一种久居上位的沉凝气势。正是那位曾给周知府递信的告老京官——苏世伯！
“苏……苏老大人？！”周知府又惊又喜，连忙起身。
苏老并未看周知府，锐利的目光如同两把刀子，先是扫过地上挣扎嘶吼的王德发，然后钉在了面如死灰的刘兆麟身上，最后，落在了被保护在身后、同样震惊地看向他的沈瑾玉脸上。他的目光在接触到沈瑾玉那双眼睛时，几不可察地剧烈波动了一下，复杂难言的情绪一闪而过，随即化为更深的沉痛和愤怒。
“周大人，”苏老的声音不高，却清晰地压下了堂上所有的嘈杂，“老夫今日前来，一为旁听此案，二为……”他顿了顿，目光再次扫过刘兆麟，“向大人呈递另一份证物！一份足以证明刘兆麟此獠，不仅构陷沈氏，更在洪水夜，犯下滔天罪行的证物！”
此言一出，满堂死寂！连挣扎的王德发都忘了嘶吼。刘兆麟更是猛地抬头，眼中充满了极致的恐惧，仿佛看到了索命的阎罗！
苏老从袖中缓缓取出一个用油纸包裹得严严实实的小包。他当众一层层打开，油纸里是一本边缘烧焦、纸张泛黄的旧账簿。他翻开其中一页，声音带着沉痛的控诉：
“此乃老夫门下一位故交之子，原苏州府库小吏，于洪水夜后不久……遇害前，拼死藏匿并托人辗转送到老夫手中的账册残页！上面清晰记录了乾隆二十三年，洪水救灾款项中，一笔高达五千两的‘工料采买’支出，经手人正是书吏刘兆麟！而实际采买记录与市价严重不符，虚报高达三千两！更有甚者，其附注提及，为封堵知情者（王德发）之口，另支出‘封银’八百两！”
苏老的目光如同利剑刺向刘兆麟：“刘兆麟！你贪墨国难之财，中饱私囊！被王德发无意间知晓内情，你便以重金和其自身贪墨的把柄相胁，迫其成为你构陷沈氏、杀人灭口的帮凶！王德发！赵麻子！尔等可认罪？！”
铁证如山！贪污国帑、构陷杀人、行贿灭口！条条都是死罪！
“噗通！”王德发彻底崩溃，瘫在地上嚎啕大哭，“我认罪！我认罪啊大人！是刘兆麟逼我的！他给了我银子，还说我要是敢说出去，就把我偷工减料、用朽木顶替好料的事捅出去杀头啊！洪水夜……穿靛蓝衣服的人……是他府上的护院教头陈三！是刘兆麟让他去杀崔嬷嬷的啊！”
赵麻子也磕头如捣蒜：“小人认罪！小人贪财！是刘兆麟指使小人偷换证物、滥用私刑逼供沈姑娘啊！”
刘兆麟面无人色，浑身抖得像秋风中的落叶，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。完了，全完了！他怨毒的目光扫过苏老，扫过沈瑾玉，最后定格在沈瑾玉脸上，仿佛想从她脸上找到什么答案。
苏老不再看这群败类，他转向周知府，郑重拱手：“周大人，物证、人证、口供俱全！沈氏瑾玉，实属蒙冤！其刚烈不屈，于绝境中仍能寻得关键物证自证清白，其志可嘉！其遭遇令人扼腕！恳请大人，即刻还其清白，严惩真凶，以正国法，以慰亡魂！”
“请大人为沈姑娘（民女）做主！”堂下不少旁观的百姓和士子，也被这跌宕起伏的冤案和沈瑾玉的坚韧所震撼，纷纷出声。
周知府深吸一口气，惊堂木重重拍下：“来人！摘去犯官刘兆麟顶戴！与王德发、赵麻子一并收押，严加看管！待本官详查其贪墨、杀人、构陷诸罪，一并奏报朝廷！沈瑾玉！”
沈瑾玉抬起头，泪水终于夺眶而出，却是洗刷冤屈的清泪。
“尔蒙受不白之冤，身陷囹圄，受尽酷刑，仍能寻得铁证，刚烈不屈，其情可悯！今查明，崔氏之死与你无干，所有指控，皆为奸人构陷！本官现判：沈瑾玉无罪！当堂释放！”
“谢青天大老爷！”沈瑾玉重重叩首，额头触及冰冷的地面，长久以来紧绷的神经骤然松弛，巨大的疲惫和虚脱感瞬间袭来，眼前一黑，晕倒在公堂之上。晕倒前，她最后看到的，是苏老那双充满复杂情绪、快步向她走来的眼睛。
现代实验室，气氛同样沸腾！
“匹配上了！匹配上了！”小吴激动地指着并排显示的屏幕，“嫁衣异常针孔附近提取到的微量金属残留成分——铁、微量的铜和锌（可能是工具合金或沾染物），与凤尾金簪断裂面上工具划痕残留的金属微粒成分，高度一致！虽然极其微量，但特征元素谱吻合度超过90%！”
“是同一种工具！”罗梦霞的声音带着震撼的肯定，“毁掉金簪的工具，和沈瑾玉在雨夜用来抵抗杀手、划破靛蓝衣服的工具，是同一种！很可能是一把特制的、小巧锋利的錾子或拆宝工具！”
谜题的核心骤然清晰！
沈瑾玉在某个生死攸关的时刻（很可能在被追杀或逃亡中），用她随身携带的、可能用于刺绣辅助或防身的工具，在银杏树下，亲手毁掉了那支珍贵的金簪，取走了上面的宝石！目的是什么？换取逃亡的盘缠？还是那宝石本身就是关键的信物或罪证，必须被处理掉？而毁簪的工具，在随后的雨夜刺杀中，又成了她抵抗杀手的武器！
“金簪……工具……抵抗……宝石的下落……”刘彩星目光灼灼，“一切的答案，都指向沈瑾玉！指向她获释后的命运！指向那颗消失的宝石！”
而此刻，沈瑾玉，在洗刷冤屈的瞬间，己然力竭昏迷。她的命运，如同那颗消失的宝石，再次隐入了历史的迷雾。
但现代团队知道，她们离最终的真相，只有一步之遥。银杏古树沉默地伫立着，它的根须深处，不仅藏着金簪的碎片，更埋藏着一个刚烈女子在绝境中用血泪书写的、关于生存与复仇的秘密。
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