现代，锦绣坊。暴雨初歇，空气潮湿而沉重。古银杏树下，气氛却如同绷紧的弓弦。
刘彩星亲自指挥着勘探作业。为了不伤及古树庞大的根系和可能存在的历史遗迹，大型机械无法靠近，只能依靠最原始也最精细的手段。在古树根部癌变区域（己手术处理）和那道深邃裂谷的交界处，一个仅容一人勉强钻入的狭窄探洞，正被小心翼翼地向下挖掘。洞壁用轻质的合金支架临时加固，防止塌方。专业的土壤层取样管和微型内窥镜探头交替深入。
王工头带着两个最信得过的老工人，穿着防护服，汗流浃背地在洞口轮换作业，每一铲土都轻拿轻放，仔细筛检。
“刘工，这活儿太精细了！比给大姑娘绣花还难！”一个老工人喘着粗气探出头来，抹了把汗。
“徐师傅，再坚持一下！下面很可能有‘大发现’！关系到这老树，也关系到咱们整个项目的历史分量！”刘彩星蹲在洞口，紧盯着内窥镜传回的画面。屏幕上只有潮湿的深褐色泥土、盘根错节的粗壮根须，以及偶尔闪过的、手术时原位加固保留的锈蚀铁箍。
“彩星，有发现！”对讲机里传来罗梦霞的声音，她正和几个年轻研究员在旁边的临时分析帐篷里，监控着各项数据，“金属探测仪在你们下方约1.5米深处，反馈信号持续增强！磁场特征分析……与之前树根金簪头的成分高度吻合！是它！很可能是金簪缺失的部分！”
帐篷里瞬间爆发出一阵压抑的欢呼！林浩和小吴激动地击掌。罗梦霞紧盯着屏幕上的信号峰值，手心微微出汗。
刘彩星精神一振，对着探洞喊道：“老王！听到了吗？目标就在下面！小心再小心！用取样管慢慢探！注意避开主根！”
“明白！”王工头的声音带着兴奋，再次钻了下去。
时间一分一秒过去。洞口的泥土被一袋袋小心地提上来，由专人进行快速筛分和记录。突然，探
洞里传来王工头一声压抑的低呼：“刘工！有东西！硬的！卡在两根大根中间！”
所有人的心都提到了嗓子眼。刘彩星立刻凑到内窥镜屏幕前。只见在强光探头的照射下，两根虬结如龙的巨大树根缝隙深处，一点不同于泥土和锈铁的金黄色反光，正顽强地透射出来！形状细长弯曲，正是凤尾的形态！
“找到了！”小吴在帐篷里激动地喊出来。
“老王！稳住！用软毛刷和吸尘器清理表面浮土！准备防震托盒！”刘彩星的声音也带着一丝颤抖。
探洞里传来窸窸窣窣极其小心的清理声。几分钟后，王工头的声音再次响起，带着难以抑制的激动：“取……取出来了！”
当他沾满泥污的手，小心翼翼地将一个同样沾满泥土、却难掩华贵的物件托出洞口时，所有人都屏住了呼吸。
那是一截约两寸长的金饰！造型是极其精美的凤凰尾羽，末端尖锐，断裂处有明显的旧痕。金饰上镶嵌宝石的凹槽空空如也，但整体线条流畅，工艺精湛，与之前在树根深处发现的金簪凤首，无论是黄金的成色、錾刻的纹路风格，还是那独特的、缠绕在断裂处的植物纤维痕迹，都完美契合！
“凤尾！是金簪的凤尾！”林浩第一个喊出来。
刘彩星戴上手套，无比郑重地从王工头手中接过这截沉甸甸的凤尾金饰。入手冰凉，却仿佛带着历史的体温。她仔细端详着断裂处，又对比着电脑上调出的凤首图片。
“看这里！”罗梦霞也凑了过来，指着凤尾断裂处附近一处极其细微的痕迹，“不是单纯的断裂！这痕迹……像是被某种尖锐工具（比如剪刀）刻意撬开过！为了取走镶嵌的宝石？”她立刻联想到小吴之前关于宝石被撬走的推测。
“还有这缠绕的植物纤维，”刘彩星目光锐利，“和凤首上的是同一种！而且……你们看这纤维嵌入金饰缝隙的形态，不像是后期沾染，更像是……在断裂时，就被某种强韧的植物根须瞬间缠绕包裹住了！”这个发现指向了金簪断裂瞬间的环境——极有可能是在树根附近，甚至可能是被树根生生绞断的！
“立刻送回实验室！”刘彩星当机立断，“进行无损清洗，成分精确分析，特别是断裂面和那植物纤维！还有，”她看向探洞，“老王，你们再辛苦一下，把探洞周围仔细清理一遍，看看有没有散落的宝石或其他微小物证！注意安全！”
金簪合璧在即，一个跨越两百多年的谜题，即将被现代科技揭开一角。而这一切的答案，或许正与乾隆牢狱中生死一线的沈瑾玉，息息相关。
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