冰冷的雨水顺着额发流进眼睛，带来一阵刺痛和模糊。刘大星（刘彩星）死死盯着泥泞中那支闪着微弱寒光的银针，心脏在胸腔里沉重地撞击着，每一次搏动都牵扯着被王德发踹过的小腿，隐隐作痛。沈瑾玉绝望的哭喊声和崔嬷嬷尖利的斥骂声，如同冰冷的铁爪，攫紧了她的神经。
融入！不能暴露！她强迫自己移开目光，仿佛那只是一件微不足道的垃圾。身边的李二也听到了楼上的动静，缩了缩脖子，小声嘀咕了一句：“啧，又闹上了……瑾玉姑娘也是命苦……” 语气里带着点麻木的同情，更多的是对麻烦的畏惧。他摇摇头，不再看那窗户，转身继续去搬瓦片了。
刘大星深吸了一口混杂着泥腥、汗臭和远处潲水桶恶臭的潮湿空气，压下心头的惊涛骇浪，也学着李二的样子，弯腰去搬那沉重的瓦片。动作依旧笨拙，刻意模仿着力工特有的、带着点佝偻的发力姿势。粗糙的瓦片边缘再次磨砺着她被雨水泡得发白的手心，疼痛尖锐而真实。她一边机械地劳作，一边用眼角的余光，如同最精密的雷达，扫描着周围的一切。
那支银针坠落的位置，靠近一处堆放着朽木和破筐的角落，离主建筑的后墙很近。楼上窗户的光线有限，加上倾盆大雨，只要没人特意去翻找，暂时应该不会被发现。但绝不能让它留在那里！那是沈瑾玉反抗的印记，也可能成为引爆更大灾难的导火索！必须找机会拿走。
“刘大星！发什么愣！等着瓦片长腿自己跑过去啊？！” 王德发的吼声如同炸雷，又在不远处响起。他正指挥着几个工人用粗绳和木杠，试图将一根沉重的房梁抬到脚手架上。
刘大星连忙低下头，更加卖力地搬瓦，同时不动声色地观察着那根房梁的位置——它将被安置在靠近银杏树一侧的围墙豁口上方，是重要的支撑结构。她脑中快速评估着：如果这里发生火灾，这根梁的稳固与否，首接关系到火势是否会蔓延到主体建筑和旁边的古树！
就在这时，一阵急促的脚步声踏着泥水从后院小门方向传来。一个穿着体面些、像是管事模样的男人匆匆跑到崔嬷嬷所在的廊檐下，凑近崔嬷嬷低声说了几句。
崔嬷嬷那张刻薄的脸瞬间变得更加阴沉，她狠狠剜了一眼二楼沈瑾玉房间的方向，对着刘兆麟那边谄媚地弯了弯腰，然后猛地一甩手里的藤条，尖声喝道：“都给我听着！前头贵客的茶点要得急！罗小霞！死丫头别舀水了！滚去厨房帮着烧火打杂！手脚麻利点！误了事仔细你的皮！”
正在泥水中奋力舀水的罗小霞（罗梦霞）身体一僵。厨房！靠近火源！这命令让她心头警铃大作。她不敢有丝毫迟疑，连忙放下木瓢，费力地从水洼里拔出腿，低着头，小跑着奔向崔嬷嬷指示的方向——一栋离主楼稍远、但紧挨着堆放木料和刨花的低矮厢房，烟囱正冒着被雨水压低的黑烟。
融入！活命！信息收集！罗小霞推开那扇油腻的木门，一股混合着柴火烟气、食物馊味和潮湿霉味的浑浊热浪扑面而来，熏得她几乎窒息。狭小的厨房里热气腾腾，光线昏暗。一个身材肥胖、围着油腻围裙的厨娘正满头大汗地守着几口大灶，嘴里骂骂咧咧地指挥着两个同样衣衫褴褛的小丫头烧火、洗菜。
“新来的？傻站着等雷劈呢？！” 胖厨娘看到罗小霞，没好气地吼道，“去！把灶膛里的火给我捅旺了！没看这火半死不活的，耽误了前头贵客的点心，崔扒皮能活撕了我们！”
罗小霞低着头，连忙应声，小跑到一个灶口前。一个面黄肌瘦的小丫头正费力地用烧火棍捅着灶膛，里面的柴火半干不湿，冒着浓烟，火苗微弱。罗小霞接过那根被熏得滚烫的烧火棍，学着旁边小丫头的样子，跪在潮湿肮脏的地面上，探身去拨弄灶膛里的柴火。
浓烟熏得她眼泪首流，灼热的气浪烘烤着她的脸。她的目光却如同最冷静的探针，扫过厨房的每一个角落：灶台的位置（紧挨着木质墙壁和堆放的柴火）、油灯摆放的地方（一盏挂在墙上的小油灯，灯油晃晃悠悠）、水缸的位置（半缸浑浊的水）、还有……通向主楼送餐的那道小门！
她一边笨拙地捅着火，一边留意着厨娘和另外两个丫头的对话。她们的话题围绕着前厅的“贵客”（刘兆麟）、抱怨着天气和繁重的活计，偶尔也会低声提到“西楼那位”（沈瑾玉），语气里带着同情和畏惧。
“……听说刘老爷给的最后期限就是今晚了？”
“可不是！崔扒皮下午去送饭，又被砸出来了……瑾玉姑娘那嫁衣，看得跟命根子似的……”
“唉，再犟又能怎样？胳膊拧不过大腿……听说刘老爷连文书（卖身契）都捏着呢……”
“嘘！小声点！别让崔扒皮听见……”
嫁衣！卖身契！最后期限！罗小霞的心沉到了谷底。她下意识地看向灶膛里跳跃的火苗，那橘红色的火焰，在此刻她的眼中，仿佛与脑海中闪现的、那扇被火光映亮的窗户重叠在了一起。危险的气息，如同这厨房里浓稠的油烟，无处不在，令人窒息。她必须尽快熟悉这里，每一个细节都可能关乎生死。她一边忍受着烟熏火燎，一边强迫自己记住油灯的位置，水缸的距离，以及那道通往主楼、也可能通往毁灭的小门。
后院围墙边，刘大星终于等到一个机会。王德发被叫去查看另一处墙体渗水的情况，李二和其他几个工人也被临时调去帮忙搬运一批新到的石灰。堆放瓦片的雨棚下，暂时只剩下她一个人。
雨势丝毫没有减弱的迹象。泥泞的地面上，那支银针坠落的地方，泥水正不断冲刷着。不能再等了！
刘大星警惕地扫视西周。确认无人注意这个角落，她迅速弯下腰，装作整理散乱的瓦片，身体巧妙地遮挡住视线。她的手飞快地探入冰冷的泥水中，凭着刚才记忆的位置，摸索着。指尖很快触碰到一个冰冷坚硬、细长的物体！
她心头一紧，迅速将其抓起，看也不看，借着弯腰的姿势，闪电般塞进自己那件破烂粗布短褂的内襟暗袋里！整个过程快如闪电，沾满污泥的手在衣襟上随意抹了两下，便继续若无其事地码放瓦片。冰凉的银针紧贴着胸口的皮肤，那尖锐的触感仿佛带着沈瑾玉的绝望体温，让她一阵心悸。
就在这时，王德发骂骂咧咧地回来了，身后跟着一个穿着绸缎、撑着油纸伞的年轻管事。那管事皱着眉，嫌弃地看着满地的泥泞和工人，目光在刘大星等人身上扫过，最后落在王德发脸上：“王头儿，刘老爷问，东边那处渗水的墙，今日能不能堵上？雨太大，怕湿了贵客的东西。”
王德发连忙赔笑：“能！能！您放心！这不正加紧干着呢！刘大星！李二！别磨蹭了！赶紧的，石灰拌好了没？准备堵漏！” 他转头冲着刘大星吼道。
刘大星连忙应声，跟着李二去搬石灰桶。她注意到那年轻管事的目光似乎在她沾满泥污的衣襟上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的审视。她心头一凛，低下头，动作更加麻利（或者说，是符合力工身份的笨拙的麻利），将石灰桶搬到渗水的墙边。
雨水冲刷着墙体，一道细小的水流正从砖缝里不断渗出。刘大星一边帮着搅拌冰冷的石灰浆，一边仔细观察着渗水的位置和墙体的结构。她的专业本能让她瞬间判断出，这不仅仅是简单的渗水，而是墙体内部的木筋可能因潮湿腐朽而导致的轻微移位！这是一个结构隐患点！如果遭遇外力冲击（比如火灾时的震动或高温）……后果不堪设想！
她不动声色地将这个位置牢牢刻在脑中。同时，胸口的银针冰冷地提醒着她：那个雨夜，正在步步紧逼。她必须像熟悉现代建筑图纸一样，尽快熟悉这座两百年前绣坊的每一处骨骼与肌理，找到所有可能的生门与死穴。时间，如同指缝间的泥水，正在飞速流逝。
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