第536章 仁义宽厚
“他们之前去了哪里？”任敖追问。
木头奇怪地看了他一眼：“客官，这种事您问我？小的就是个跑腿的，哪能知道客人去哪了？您得问许家公子本人啊！”
说完，木头不再停留，自顾自下楼去了，留下任敖在原地。
太子此时已从房内走出，在走廊里站了片刻，眉头微锁，显然在权衡。
最终，他走到天字丙号房门前，抬手敲门。
咚、咚、咚。
又等了几息，再次敲响。
咚、咚、咚。
门终于开了。
许舟出现在门口，看到门外的太子，明显愣了一下：“太子殿下？”
太子脸上露出温和的笑意：“许公子？何时回来的？先前……去了何处？”
他问得随意，目光却带着审视。
许舟略一迟疑，很快答道：“回殿下，先前岳父大人与家兄因需护送苏检尸身返回涿州，不得不先行离开。草民……心中记挂殿下安危，又自知力薄，恐在明处反成累赘，便与几位朋友商议，假意离城，实则寻了处僻静所在隐匿起来，一则避人耳目，二则……也想着暗中查探些城中消息，看能否为殿下分忧一二。”
“你一个手无缚鸡之力的秀才，担心殿下安危有什么用？”
一个带着明显讥诮的声音突兀响起。
众人循声望去，只见江听潮不知何时也上了楼，正站在楼梯口。他对太子草草行了一礼：“殿下，卑职听到楼上动静异常，特来查看。”
说罢，他目光转向许舟，嘴角挂着一丝冷笑：“许公子？先前不是跟着靖安侯府的车驾安然离城了吗？怎么，是外面风沙太大迷了路，还是……听说城里要断粮了，赶回来分一杯羹？不怕被我们这些累赘拖累了？”
许舟垂着眼，没有立刻接话。
太子眉头微蹙，出声制止：“江听潮，慎言。”
他转向许舟，脸上的笑容依旧温和，带着安抚人心的宽厚：“许公子有此忠心，孤心甚慰。值此危难之际，城中人心惶惶，你能顾念孤的安危，这份心意，孤记下了。先前离去之事，情有可原，不必再提。”
许舟沉默片刻，忽然抱拳躬身：“殿下恕罪。”
太子微微一怔，笑容依旧：“哦？何罪之有？孤并未怪你。”
许舟直起身，摇头，并未解释，却在众人疑惑的目光中转过身去。
待他再转回身时——
“周序？！”任敖和江听潮几乎同时失声低呼。眼前站着的，赫然是严遂先生后来收的那个弟子周序的脸！
顶着周序面容的许舟再次抱拳，声音也刻意改变了几分：“殿下恕罪。草民并非有意欺瞒。实是先前机缘巧合，探听到一则消息，言北狄欲用金汁污染城中水源。然此事真假难辨，草民人微言轻，不敢贸然禀报，更恐消息泄露引来祸端，牵连岳父一家。无奈之下，只得改换容貌，以周序身份行走……如今看来，”
他语气带着一丝自嘲和恰到好处的敬意，“是草民小人之心，度殿下君子之腹了。殿下仁义宽厚，虚怀若谷，倒显得草民行事鬼祟，上不得台面。”
太子眼中闪过一丝了然和惊奇，随即化为温和的笑意：“原来如此。孤先前还疑惑，严遂先生怎会如此快又收了新弟子。此乃谨慎之举，何来怪罪？快请恢复本貌吧。”
许舟依言抬手在脸上一抹，恢复了原本的容貌。
太子好奇道：“此等手段，甚是神奇，是严遂先生所授？”
“是老师传授的一些保命脱身的小伎俩，让殿下见笑了。”许舟诚恳回答，随即话锋一转，引回正题：“殿下，我等几人在城中藏匿时，也并非全然无用。听闻羽林军弟兄们……已多日未曾寻得足够粮草？”
他说着，目光扫过任敖和江听潮。
此言一出，任敖和江听潮脸色顿时变得极为难看，羞愧地低下了头。
让储君挨饿，让护卫的羽林军断粮，这确实是他们身为臣属护卫的失职与耻辱。
“这是我等这几日在城中，从一些尚有余粮的百姓手里零星买来的。”
许舟转身从角落里拖出一个不起眼的灰布袋子，递给任敖，“可惜囊中羞涩，只凑到这些。”
任敖接过打开一看，里面是些硬邦邦的杂粮饼子、几块风干的肉脯，甚至还有半块啃过的饼，种类杂乱，份量不多，一看就是东拼西凑来的。
太子看着那些食物，语气带着感慨：“如今高平，一粒米都金贵。许三公子能筹到这些，已见忠心。”
他话锋一转，问道：“只有你一人回来？柳小姐他们呢？”
许舟侧身让开房门：“我的丫鬟汀兰，还有柳家兄妹，都回来了。”
太子站在门口，微微探身朝屋内看去。只见房间中央烧着一个小炭盆，桌上摆着棋盘和一小碟点心、蜜饯。
里间用一道粗布帘子隔着，隐约可见地铺上躺着两个人影。
外间地铺上，柳云溪正四仰八叉地呼呼大睡。
太子脸上露出明显的惊诧：“你们……四人同住一室？”
他身后的徐怀瑾立刻皱眉，声音带着不赞同：“男女有别，同处一室成何体统？此事若传回上京城，于几位名声有损！”
许舟心中念头飞转：太子又一次主动问起柳清安，到底是……
他压下疑虑，解释道：“高平危局，我们四人势单力薄，聚在一处是为安全，方便轮值守夜，故以帘相隔，内外分卧。”
太子闻言，脸上重新挂起温和的笑容：“原来如此，倒是我多虑了。先前委屈你们了。如今羽林军已布防客栈内外，安全无虞，空房也有。不如给柳二小姐单独安排一间地字号房，免得惹人闲话，误了清誉。”
他语气转为严肃，对身后道：“孤会严令羽林军上下，今日所见，谁敢泄露半字，革职查办，永不录用！”
许舟面色平静：“殿下考虑周全，若能分开居住，自是更好。”
他走进屋内，叫醒几人：“柳兄、柳二小姐，太子殿下来了。”
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