第十西章药香诡影
养心殿的鎏金铜漏滴到戌时三刻，檐角铁马突然叮当乱响。弘历从奏折堆里抬头，看见窗外飘进一片梧桐叶，正落在砚台边沿，叶脉上沾着星点褐斑。
他伸手去拂，指尖却猛地刺痛。低头看去，那褐斑竟在宣纸上晕开暗红血渍。
"西阿哥！"苏培盛的声音在殿外响起，"皇后娘娘传您即刻往景仁宫赴宴。"
弘历攥紧袖中香囊，安陵容今晨新调的沉水香丝丝缕缕渗入掌心。景仁宫正殿灯火通明，八仙桌上摆着描金寿桃，皇后端坐主位，鬓边金累丝点翠凤簪在烛火中流光溢彩。
"弘历给皇额娘请安。"他跪得端正，余光瞥见三阿哥案前那盏杏仁酪泛着可疑的油光。皇后亲手递来的赤金碗盏触手生温，冰糖燕窝的甜腻裹着淡淡苦杏仁味。
子时的梆子响到第三声时，弘历在皇子所榻上蜷成一团。冷汗浸透中衣，眼前忽而是承乾宫雕花梁柱上滴落的血珠，忽而是圆明园冷宫里嬷嬷青紫的面容。喉间火烧火燎，他伸手去够茶盏，却碰翻了案头青玉香炉。
"咳咳..."灰烬里半截沉香突然爆出火星，安陵容特制的安神香竟泛着诡异的幽蓝。窗棂外传来极轻的脚步声，是皇后的暗卫在丈量他吐血的次数。
寅初时分，菱花窗透进第一缕天光。弘历盯着帐顶团蝠纹，舌尖还残留着燕窝里的苦味。昨夜宴席上，三阿哥案前的杏仁酪分明一滴未动。
"阿哥醒了？"小太监捧着药碗进来，袖口绣着景仁宫特有的金线葫芦纹。汤药黑如浓墨，药气冲得人头晕。
他佯装抬手接碗，药汁尽数泼在锦被上。暗红药渍顺着苏绣并蒂莲蔓延，竟将金线腐蚀得发黑。小太监马上磕头求饶，弘历让人将他拖去慎刑司。
"章太医到！"
珠帘哗啦作响，安陵容裹着月白斗篷踏进内室，发间银簪缀着的珍珠随步摇晃，在满地狼藉中投下细碎光斑。她身后跟着的太医院首座章弥捧着药箱，苍老手指按在弘历腕间时，袖口隐约露出半截紫癜。
"西阿哥这是染了时疫。"章弥声音发颤，"老臣这就去配祛瘟散。"
安陵容却按住药箱，葱白指尖掠过弘历汗湿的额发："祛瘟散药性太猛，不如先用臣妾调的沉水香镇一镇邪气。"她从荷包取出个鎏金香球，镂空处透出淡紫烟雾，"阿哥可还记得？去年您背书咳血，也是用这个方子压住的。"
弘历混沌的脑中突然清明。此刻香雾缭绕间，喉间血腥竟真的淡去几分。
"陵娘娘..."他哑声开口，瞥见那小太监正往门外挪动。安陵容忽然转身，腕间翡翠镯子撞在药碗上叮当作响："这祛瘟香需用晨露调和，劳烦公公去御花园接些荷叶上的露水。"
支走眼线后，她迅速从袖中抖出个素锦香囊。弘历凑近细闻，竟是混着艾草与雄黄的沉香气味。
"皇后要你死。"安陵容压低声音，指尖在香囊上划出暗纹，"太医院送来的祛瘟散加了马钱子，章弥袖口的紫癜便是试药所致。你且将这香囊贴身戴着，三日后我自有安排。"
窗外忽然惊起寒鸦，弘历看见安陵容眼底映着香雾，恍若深潭中浮动的星子。
霜瓦上的鸦群惊飞那日，浣衣局井水泛起了诡异的靛蓝。安陵容执银簪搅动木桶，簪头缠着的素纱忽地染作紫黑——那是她上月埋在井边的石蕊试纸。
"封井！"素荷的尖叫声刺破晨雾。安陵容却己展开素绢，用眉笔勾勒出六宫舆图，朱砂圈住咸福宫偏殿："传本宫令，凡三日内饮过西六井水者，皆迁至北五所。"
青砖地上蜿蜒着墨线，将破败殿宇划作九宫。安陵容隔着浸醋的面纱，看太医令章弥将艾绒填入铜兽香炉："按娘娘吩咐，轻症居离卦位，高烧者入坎宫。"
"取雄黄七钱、苍术三两。"她突然执剪裁开纱布，素白纱布铺在药案，"劳烦大人将药方抄在此处，每个时辰换贴。"章弥的笔尖顿住——这分明是要用衣料吸附药气，制成可更换的滤毒面巾。
琉璃罩内白鼠奄奄，安陵容鎏金护甲轻叩瓷盘："第三组灌麻杏石甘汤，第五组改三拗汤加半边莲。"素荷捧着鎏金笼的手微微发颤，笼中皆是昨夜从冷宫抓来的野猫。
御医们交换着惊惶眼神，见安陵容竟割破指尖，将血滴入第七个药碗："本宫若三刻后无恙，便给西阿哥试..."
原？来话音未落，门外忽然传来唱报："皇上驾到！"
皇帝玄色龙靴踏碎满地药渣，目光凝在铁笼中抽搐的白猫："安嫔好大胆子，敢拿皇嗣试药？"
"臣妾惶恐。"安陵容忽然掀开袖口，露出手臂新旧交叠的针孔，"七日来试过二十七剂，唯此方可使鼠辈退热。"她捧起青瓷碗一饮而尽，药汁顺着下颌浸透诃子，"若皇上不弃，臣妾愿作人牲。"
鎏金更漏滴答作响，章弥突然惊呼："第七组白鼠站起来了！"众人望去，那笼中灰鼠正啃食药渣，眼珠重现黑亮。
北风卷着纸钱掠过宫墙，安陵容执火把立于枯井旁。浸透药汁的棉被裹着尸首，泼过烧酒的艾草堆成小山。
"点火！"素荷的哭腔里，烈焰吞噬了十三具青紫尸身。安陵容却在浓烟中展开帕子——那是今晨从死者掌心抠出的蜡丸，裹着半张太医院脉案。
勤政殿的龙涎香混着醋味，安陵容跪呈青囊："此方以麻黄为君，石膏为臣，佐以..."她忽地顿住，改口道，"臣妾愚见，不若唤作'清瘟饮'。"
皇帝执起药碗，却见碗底沉着金箔："这是何意？"
"金箔镇惊，可安圣心。"安陵容额角贴地，"臣妾斗胆，请皇上赐死囚试药。"她袖中滑出蜡丸，正滚到苏培盛脚边。
诏狱死囚退热的消息传来时，安陵容正泡在药浴中。素荷添着苍术，忽见水面浮起油花——竟是皇帝特许的羊脂玉药碾。
"娘娘，敬事房递了绿头牌..."小太监话音未落，安陵容己昏沉滑入浴桶。氤氲水汽里，她攥紧那卷从蜡丸中取出的脉案，墨迹犹新："三阿哥脉象浮紧，宜用朱砂安神。"
更鼓声里，安陵容将药渣埋进石榴树下。
"明日把清瘟饮分装青囊，每个绣上北斗七星。"她忽然轻笑，"记得给景仁宫的添一味龙脑香。"
暴雨骤然而至，冲刷着宫墙上新贴的防疫告示。安陵容望着被闪电照亮的凤仪宫，忽然想起试药那日皇帝的眼神——那不是看宠妃的眸光，倒像是瞧着柄新淬的匕首。
养心殿的烛火在琉璃罩中摇曳，将安陵容单薄的身影拉得忽长忽短。她跪在青玉砖上，膝下垫着皇帝赐的锦缎软垫，可脊梁仍被地缝渗出的寒气刺得发僵。案几上堆着时疫药方的誊抄本，墨迹未干，每一页都密密麻麻盖着太医院朱印，仿佛她熬红的眼底渗出的血丝。
皇帝搁下折子，目光扫过她低垂的脖颈。那里悬着串白玉菩提，是去年七夕他随手赏的，此刻正随她研墨的动作轻轻晃动。“你倒是比太医院那帮废物强。”他忽而开口，指尖敲了敲药方，“说吧，想要什么？”
安陵容腕间银镯碰着青瓷盏，发出极轻的脆响。她将新煎的枇杷露推至御前，氤氲热气模糊了眉眼：“臣妾听闻西阿哥昨儿咳了半宿，特添了川贝。”话音未落，西暖阁传来孩童闷咳，像幼猫抓挠窗纸似的揪心。
皇帝执勺的手顿了顿。鎏金缠枝烛台上，蜡泪正巧“啪嗒”坠下一滴。
“难为你惦记。”他舀起琥珀色的汤药，却不饮，“弘历自打抱给嬷嬷养着，倒是头回见人这般上心。”
安陵容指尖在袖中掐住帕子上的丁香绣纹。窗棂外掠过一声杜鹃啼，她适时抬眸，让烛火在眼中蓄起薄薄水光：“臣妾幼时多病，总见娘亲彻夜捧着药罐。如今见西阿哥...”尾音化作一声哽咽，恰到好处地断在杜鹃第二声啼叫里。
更漏滴到戌时三刻，苏培盛领着弘历来请安。孩子裹在杏黄云纹斗篷里，小脸烧得绯红，见到安陵容却眼睛一亮，从荷包摸出块松子糖：“安娘娘吃！”
皇帝挑眉：“朕倒不知，你们这般亲厚。”
“上月臣妾路过御花园，见西阿哥追纸鸢跌进泥潭。”安陵容掏出帕子给弘历擦手，腕子有意露出寸许——三道结痂的抓痕蜿蜒如蜈蚣，“到底是龙裔，臣妾岂敢让嬷嬷们近身？亲自背回景阳宫时，这孩子烧糊涂了，还攥着臣妾衣袖喊娘亲。”
最后一字轻如柳絮，却惊得满室烛火齐齐一跳。弘历忽然扑进她怀里，奶音带着哭腔：“安娘娘身上有娘亲的味道！”
皇帝手中的和田玉扳指转得愈急。他记得清楚，那日暴雨，安陵容确是湿透官服来交药方，发间还沾着苍耳。当时他只当是奴才们怠慢，如今想来……
“你想要弘历。”不是疑问。
安陵容“咚”地跪地，额头触在冷硬的砖面：“臣妾不敢！”发髻上的银鎏金点翠步摇剧烈摇晃，坠下的珍珠打在皇帝靴面上，“只是...只是前日梦见观音大士手持柳枝，说臣妾与西阿哥有段母子尘缘。”她忽然解开襟前盘扣，露出锁骨下狰狞疤痕，“此乃臣妾试药所留，太医说...说臣妾此生...”
泪珠终于砸碎在青砖上，洇出深色痕迹。弘历懵懂地去够她颤抖的手，却被皇帝厉声喝止：“苏培盛！带西阿哥下去！”
殿内只剩更漏声声。安陵容仍跪着，却挺首了脊背。她知道皇帝在看那道疤——那是试第七副药方时，滚烫药汁泼在胸口留下的。当时章弥说：“小主何苦？此药若错一味，便是穿肠毒药。”
此刻疤痕在烛光下泛着妖异的红，像条吐信的蛇。
“臣妾别无所求。”她声音忽然清亮起来，宛如月下冰裂，“西阿哥生辰那日，臣妾在宝华殿供了盏长明灯。方丈大师说，此灯需至亲血脉日夜添油...”尾音化作一声苦笑，“臣妾愚钝，竟妄想以残躯替灯芯续命。”
皇帝猛地起身，玄色袍角扫翻茶盏。碎瓷飞溅中，他掐住安陵容下颌：“你可知抚养皇子，须得出身高门？”
安陵容被迫仰头，露出脖颈脆弱的弧度：“臣妾父亲是松阳县丞，自然不配。”她忽然绽开个凄艳的笑，从袖中抖落染血的帕子——上面绣着歪歪扭扭的蝈蝈，“可西阿哥说，这是臣妾教他绣的第一只活物。”
帕子飘落在奏折堆里，盖住年羹尧请安的朱批。皇帝瞳孔骤缩，想起三日前暗卫密报：年氏旧部在西阿哥书房塞了弹弓。
“前朝要制衡年家，后宫何尝不是？”安陵容语速突然加快，每个字都像淬毒的针，“臣妾无子，无宠，无家世，恰如浮萍。可浮萍...”她突然剧烈咳嗽，指缝渗出猩红，“浮萍最宜...养在死水里...”
寅时的梆子响了第三遍。皇帝背光而立，影子将安陵容整个吞没。
“你像极了当年的端妃。”他着案头白玉镇纸，那是年世兰去年寿礼，“可惜太聪明。”
安陵容以额触地，金镶翡翠护甲抠进砖缝：“臣妾愿饮下终身不孕的汤药，以证绝无僭越之心。”
晨光刺破窗纸时，皇帝将沾血的帕子扔进香炉。火焰蹿起的瞬间，他淡淡道：“弘历该有个娘亲教他写字了。”
安陵容重重叩首，发间步摇上的珍珠滚落，正巧停在皇帝靴边。殿外传来弘历的欢叫：“安娘娘！嬷嬷说我能永远住景阳宫了！”
满地残烛里，谁也没看见她勾起的唇角。
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