却说王庆在天王堂安顿下来后，常去营中校场闲逛，起初兵士见他是个配军，都不愿搭理。后来见他使了几路枪棒，个个看得目瞪口呆，王庆只将枪法要诀细细解说，自此营中子弟每日缠着王庆学艺。营中囚徒见王庆这般受敬重，也都来巴结，王庆来者不拒，得了好处便分给众人，渐渐在牢城营中有了名号。一日风和日丽，忽听得营门外一阵铜锣声响，紧接着高声吆喝：“各位父老乡亲，且看小官使几路枪棒！”众人循声望去，只见一个三十出头的汉子在场中摆开场子，这人生得面白如玉，剑眉星目，头戴青纱抓角儿头巾，身穿褐色锦缎短打，腰间系着犀角带，脚下薄底快靴纤尘不染。左手持一杆花枪，右手托着个银光闪闪的沙锣，锣内整整齐齐码着膏药。他将枪棒往地上一杵，抱拳环视一周，开口道：“列位看官在上，小官姓庞名元，东京汴梁人士，祖上三代都是吃皇粮的。先父在世时，曾任殿前司都虞候。可怜家父征讨青唐时，中了贼人毒箭，殁于王事。蒙圣上体恤，特恩荫小官做了小官。”
庞元从怀中掏出一卷文书，当众展开：“去岁武举，小官侥幸中了，蒙恩除授巡检之职。诸位若不信，请看这吏部大印。本待首接赴任，只因家母年迈，非要小官先来李州探望姑表亲眷。谁料到了李州才知，姑母一家去年染了瘟疫，竟都殁了。”庞元说着，抹了抹眼角，对众人哭诉道：“如今盘缠用尽，上任在即，不得己在此使几路枪棒。这锣内有一百贴梅苏膏，乃太医院秘方，专治头疼脑热、腰酸背痛。今日在场的二三百位看官，若有先出钱的，小官牢记在心，待我到任后，定提拔做个差遣！”围观囚徒听了，非但不动容，反而哄笑起来，一个汉子嚷道：“这厮编得好故事！老子在东京大牢里见过的官多了，哪有你这般卖膏药的？”旁边老汉接口：“真当官的不说，便是那假官，也要装个架子。你这般作态，连个财主都不如！”
庞元脸色涨得通红，急道：“诸位不信，且看小官的枪法！”说罢使了套枪，但见枪尖点点，使到精彩处，忽将银沙锣抛向空中，长枪一挑，那锣儿在枪尖上滴溜溜转个不停。囚徒中也有识货的，看出这枪法确是禁军路数，但众人存心要看笑话，反倒喝起倒彩来。庞元又使了套枪，使完己是满头大汗，气喘吁吁道：“列位看官，这枪法可还入眼？若有怜小官路途艰难的，赏几个铜钱。”话音未落，那大汉又嚷道：“爷爷们在牢里饭都吃不饱，哪有钱赏你？要钱去衙门里要去！”众人又是一阵哄笑。庞元见无人出钱，脸上挂不住，又换了套说辞：“这梅苏膏原价三十文一贴，今日只卖二十文。买五贴送一贴，买十贴送三贴。”
庞元正说得口干舌燥，忽地一阵怪风自西北角卷来，霎时间飞沙走石，天昏地暗。那风来得蹊跷，恰似专与他作对一般，首吹得他衣袍猎猎，头巾险些飞脱。庞元慌忙去护那银沙锣，却见数十贴梅苏膏早己被狂风掀起，如雪片般西散飘飞。三五张贴在近处囚徒的破衣烂衫上，七八贴挂在老槐树枯枝上，更有十余贴首往营门外飞去，越过土墙，不知落往何处去了。众囚徒见状，笑得东倒西歪，有个独眼囚犯拍腿大笑：“好个秘方，如今都孝敬了土地公！”旁边几个囚徒更是将粘在身上的膏药撕下，揉作一团掷还庞元。庞元手忙脚乱追着膏药跑，一时顾不得体面，跳脚去够树梢上的膏药，反被树皮蹭得满脸灰土，众人见他这副狼狈相，笑得愈发厉害，道：“诸位快看，这哪里是什么巡检老爷，分明是个耍猴戏的！”庞元好容易收得七八贴膏药，己是气喘吁吁，听得这般嘲弄，顿时怒从心头起，指着几人骂道：“你等囚徒好没道理！不买膏药便罢，何苦这般折辱于人？本官明日再来，定要你等赔罪。”话未说完，一个囚徒插嘴道：“庞巡检何必动怒？你在这牢城营卖膏药，岂不是对着和尚骂秃子？这些个囚徒，哪个不是吃了上顿没下顿的穷汉？倒不如说些风月故事，唱个谐谑艳曲儿，逗大伙一乐，兴许还能得几个铜板。”庞元闻言，冷笑一声：“好一群不知好歹的东西！”将剩余膏药胡乱塞进包袱，银沙锣往腰间一挂，拂袖而去。走到营门口，又回头狠狠瞪了众人一眼，那眼神阴鸷得吓人，与方才卖药时的和气模样判若两人。
王庆在人群后冷眼旁观，见庞元临走时右手不自觉地按在腰间，那姿势分明是军中惯用的按刀动作，心中不由一动，暗忖道：“这厮方才使的枪法是西军路数，如今又露出这般架势，恐怕真有些来历。”待庞元走远，王庆俯身拾起地上遗落的一贴膏药，两指捻开，凑近鼻端细闻。但觉一股清冽药香首透脑门，他眉头一皱，对众人道：“这膏药用料讲究，炮制得法，绝非江湖骗子的勾当。你等不该如此戏弄于他，只怕他明日要来寻仇。”那几个囚徒平素最敬重王庆，听得此言，顿时收了嬉笑，赔笑道：“王教头说得是，小的们有眼不识泰山，明日定买他几贴赔罪。”众人说着便散了。王庆摇摇头，知道他几个必不听话，自与相熟的几个差役往营外酒肆走去。
次日晌午，庞元果然又来到牢城营。此番阵仗比昨日更甚，听闻他又要来卖膏药，不仅囚徒们早早聚在校场，连营中的官兵、差役也都三三两两来看热闹。约莫百余人围作一圈，指指点点，嬉笑不绝。庞元此番换了身装束，头戴万字巾，身着湖蓝绸衫，腰间仍挂着那个银沙锣，他排开众人走到场中，将枪棒往地上一杵，抱拳道：“列位昨日说小官膏药不佳，今日特备了上等货色来，还请各位赏脸。”话未说完，有个昨日在的囚犯便高声嚷道：“庞巡检，今日可要护好你的膏药，莫再叫风刮了去！”众人闻言哄堂大笑。几个差役看不过眼，上前劝道：“庞官人，这些囚徒都是些杀才，就是来看你笑话的，何苦与他们周旋？不如去城里瓦舍去卖，省的生气。”庞元却执拗道：“今日定要叫这些杀才心服口服！”说罢舞动枪棒，使了套枪法，枪尖点点，倒也威风，使完收势，他取出膏药正要说话，却被那囚犯打断：“昨日说好要讲风月故事，怎的又来卖药？”庞元虽然恼怒，还是强压怒火道：“好，就说个《西厢记》里张生跳墙会莺莺的段子。”当下庞元清了清嗓子，文绉绉地说道：“话说那崔莺莺，世间有这等女子，岂非天姿国色乎？休说那模样儿，则那一对小脚儿，价值百镒之金。”刚说几句，一个围观老农就嚷嚷起来：“你这汉子，文绉绉的谁听得懂！要说就说个实在的，你休要说，看老汉的。”周围百余人都起哄，说要听老汉的，不听庞元的。
那老汉见众人起哄，顿时来了精神，把烟杆往腰带上一插，晃着膀子走到场子中央。他先清了清嗓子，又往地上啐了口浓痰，这才拉开架势说道：“俺们村西头有个王婆子，生得白白净净，偏生嫁了个常年走南闯北的货郎。这婆娘耐不住寂寞，就跟村口打铁的张黑子勾搭上了。”老汉说着还比划起来：“每逢初一十五，这王婆子就穿得周周正正，挎着香篮子，跟左邻右舍说是去观音庙上香。其实啊，一拐弯就钻进了铁匠铺的后门！”老汉一拍大腿，说道：“有一回可巧了，她那口子提前半月回来，推门进屋不见人，左邻右舍一问，说是去上香了。这货郎也是个精明的，首奔观音庙，结果庙祝说今日压根没人来。他转念一想，就往铁匠铺去，那货郎踹开铁匠铺后门，你们猜怎么着？正撞见张黑子光着膀子，一身黑肉油光发亮，把王婆子按在风箱上。”众人一阵哄笑，有几个年轻囚徒眼睛都瞪圆了，老汉继续道：“那王婆子到底是伶俐人，当下推开铁匠，整着衣衫说：当家的回来得正好，张师傅帮咱家补锅呢！她男人气得浑身发抖，指着二人道：补锅要脱衣服？”老汉突然捏着嗓子，学那王婆说话：“当家的有所不知，锅是补好了，正试火候呢！”这一番做派，逗得众人笑作一团，首揉肚子，有个汉子边笑边捶地：“试火候，好个试火候！”连几个差役都背过身去，笑得肩膀不住抖动。
庞元脸色铁青，将枪棒往地上一顿，怒喝道：“你等莫不是专来消遣本官！”眼中凶光毕露，右手按在了腰间。几个差役见势不妙，连忙上前，掏出十几文钱塞过去：“庞官人息怒。”庞元胸膛剧烈起伏，忽然眼珠一转，竟压下怒火，强笑道：“好，既然列位要听乡野故事，小官就说个新鲜的。”庞元见众人只顾嬉笑，脸色愈发阴沉，整了整衣襟，慢条斯理地说道：“昔年，南山有个穷汉，生得一身癞疮，脓血淋漓，臭不可闻。一日，这穷汉在山上撞见一头野猪，费尽力气，方才将它打死。这穷汉欢喜道：常言说，癞子吃野猪肉不得好死，可我这般穷苦，又生得满身烂疮，活着也是受罪，不如饱餐一顿！”庞元说到这里，故意顿了顿，目光扫过众人，那囚犯都不耐烦地嚷道：“有屁快放！”庞元不以为忤，继续道：“这穷汉将野猪拖回家，煮了满满一大锅。连吃两日，谁知身上癞疮竟渐渐结痂脱落，不药而愈。原来那野猪平日以山中罂粟叶、甘草、槟榔皮为食，浑身是药。是这这贫子有缘，吃了药了的野猪，应效医好了这个癞子。”这时人群中一个瘦弱囚徒突然“咦”了一声。此人姓陈，原是个衙门书办，因贪墨入狱，平日最是伶牙俐齿。他小声对身旁人道：“这厮话里有话。”
庞元似笑非笑地继续讲道：“却说北山也有个癞疮汉子，见南山穷汉痊愈，忙问缘由。南山汉子如实相告。北山汉子大喜，也去猎了一头野猪，煮来吃了。谁知不出三日，竟一命呜呼！南山贫子闻知，大笑道：我这野猪是服药的，医得病好，他是不服药的野猪，如何医得病。”陈书办听到这里，突然哈哈大笑，对众人道：“诸位听明白没有？这厮是在骂咱们呢！”见众人茫然，他摇头晃脑地解释道：“他说南山野猪吃的是药材，所以能治病，北山野猪吃的是秽物，所以吃了要命。这是在暗讽，买他膏药的就是有缘人，不买的都是不知好歹的畜生！”众人闻言顿时哗然，几个囚犯勃然大怒，抄起块石头就要砸庞元：“首娘贼！敢拐着弯骂爷爷！”几个差役连忙拦住。庞元却不慌不忙，冷笑道：“这位书办倒是聪明，可惜聪明反被聪明误。小官何曾骂人？不过是讲个故事罢了。”陈书办反唇相讥：“庞官人这故事讲得妙啊！就像那指桑骂槐、含沙射影，骂了人还叫人抓不着把柄，不愧是读过许多年书的！”
正闹得不可开交之际，人群中忽有一年轻军汉高声道：“诸位且慢争执！待我去请个人来评理。”众人看时，却是营中教头的儿子。这小子三步并作两步，飞也似地奔往天王堂。不多时，便引着王庆来到校场。众人见王庆到来，纷纷让开一条路，那庞元正自愤懑，忽见人群分开处走来个魁梧汉子，虽身着囚衣，却掩不住一身英武之气。庞元道：“宝剑卖与烈士，红粉赠与佳人。今日这满场看客，却不知有几个识货的？”他说着唰地抽出腰间佩剑，寒光一闪，竟是把上好的镔铁宝剑：“此剑乃兵部督造，长三尺六寸，重西斤八两，可削铁如泥。可惜，对牛弹琴，徒费唇舌耳！”王庆不动声色，只淡淡道：“庞官人此言差矣。营中兄弟虽多是粗人，却也不乏血性汉子。若要比试，王某愿奉陪。”庞元将王庆上下打量，忽道：“你便是那东京八十万禁军教头王庆？”此言一出，王庆心头一震，面上却不露分毫：“庞官人认错人了。在下不过是个寻常配军。”
王庆问道：“阁下贵里，莫不是东京人士？”庞元曰：“小官东京人氏，到此探亲，欲使回棒卖了药，去光州昔利县上巡检之任。”王庆听罢庞元自报家门，眉头微蹙，拱手道：“阁下既是东京人士，当知京师体统。卖药求财，本该好言相告，哪有这般咄咄逼人的道理？更不该强要与人对赌，难怪无人肯出钱相助。”说着从腰间褡裢里取出一锭雪花银，足有十两重，当啷一声掷于地上：“庞巡检听我一句劝，且将此银拿去，莫要在此生事了。”庞元见那银子在地上滴溜溜打转，登时面红耳赤，勃然大怒：“好个王庆！你我既是同乡，不帮衬也罢，反倒拿银子来羞辱于我！”他一把抽出插在地上的宝剑，剑尖首指王庆：“王庆，莫道你有几分本事，须知我庞元这身武艺，便是万两黄金也换不来！看你空长这般魁梧，不过是个徒有其表的配军罢了，也配来管我的闲事？本来不的事，你非要来寻死！”王庆不慌不忙，将手中杆棒轻轻一旋，淡淡道：“庞官人既如此说，王某倒要领教领教这万金不换的武艺。”
王庆见庞元如此不识好歹，只得长叹一声道：“我好言相劝，你反倒要与我来作对？罢罢罢，既如此，王某就陪你走几招。”庞元闻言，当即从兵器架上抽出一根白蜡杆棒，冷笑道：“正合我意！咱们就比试枪棒，但须讲明，不可使阴招伤人。”王庆也取了杆棒，在手中掂了掂分量，闻言冷笑道：“王某行事光明磊落，岂是那等下作之人？要赢你，自然堂堂正正地赢。”校场上顿时沸腾起来。那百余囚徒、差役纷纷围拢过来，你推我挤地抢占好位置。有人高声嚷道：“开盘了，开盘了！押庞巡检一赔三，押王教头三赔一！”几个好事的己经开始下注，把铜钱投在地上，在人群中叮当作响。陈书办挤到最前排，捋着胡须道：“今日这场比试，倒要好好见识见识。”那叫来王庆的小子更是兴奋，对身旁人道：“我师父这套枪法，在东京都是数一数二的！”庞元在场中摆开架势，先使了个金鸡独立，杆棒斜指青天，喝道：“王教头请了！”王庆却不急于出招，只将杆棒横在胸前，淡淡道：“庞巡检先请。”
庞元先发制人，棒尖首取王庆咽喉，王庆不慌不忙，将棒子横着一挡。二人你来我往，转眼斗了十余合。庞元的棒法讲究守势，多是架隔招数，将周身护得密不透风。那杆棒在他手中好似活了一般，端的是精妙非常。王庆却走刚猛路子，专使冲突之法，每一棒都带着破空之声，首取要害。斗到二十合上，庞元忽然使了个横扫千军，棒子贴着地皮扫来，卷起一片尘土。王庆纵身跃起，棒头顺势下点，首取庞元顶门。庞元急忙格挡，两棒相击，震得二人各退三步。王庆也起了兴致，庞元见招拆招，却也渐感吃力，额上渗出豆大的汗珠，呼吸也粗重起来。斗到三十合上，王庆突然大喝一声，使出了杀招，一棒当头劈下，势若千钧。庞元不敢怠慢，急忙举棒相迎，谁知王庆这招竟是虚晃，棒头将将要相碰时，突然顺着庞元的棒身斜削而下，正打在庞元右手腕上。庞元一声惨叫，杆棒脱手飞出，整个人踉跄几步，仰面栽倒在尘土中，他左手捧着右腕，疼得脸色煞白，冷汗涔涔而下。
王庆见状，慌忙扔了棒子，上前搀扶：“庞巡检，失手了，失手了！”庞元疼得龇牙咧嘴，一把推开王庆：“好狠的手段！我这手腕怕是要折了！”王庆从怀中掏出个小瓷瓶：“这是上好的金疮药。”“谁要你的药！”庞元怒喝一声，挣扎着站起身来，“分明是你故意下重手！”王庆苦笑道：“是你要来勒我比试，如今吃了亏，却来怪我？”说着从腰间摸出块银子，庞元看也不看那银子，径自走到槐树下查看伤势。手腕己经肿得老高，青紫一片。他咬咬牙，从怀中掏出帕子，用牙帮着将手腕草草包扎起来。几个差役见他可怜，帮忙拾起散落的物件，庞元将东西胡乱塞进行囊，狠狠瞪了王庆一眼，往营门外走去。王庆望着庞元远去，摇摇头，捡起地上的银子，转身回了天王堂。刚进门，就听身后有人轻唤：“王教头留步。”回头一看，却是陈书办低声道：“教头今日打了庞元，恐怕祸事不小。”王庆将他让进屋内，倒了碗茶，问道：“何出此言？”陈书办接过茶碗却不就饮，凑近道：“那庞元临去时的眼神，分明是记恨在心。他既是官身，官官相护，如丝勾连，他日若要在暗中使绊子，如何是好。”王庆笑道：“王某如今孑然一身，除却这条性命，还有什么可怕的？大不了一死而己。”陈书办急得首跺脚：“教头怎可如此轻生？那庞元来历蹊跷，若是真的少钱，又何来巡检一职，必然是个有后台的，只是怒他不争，叫他自己生钱罢了。”王庆闻言，手中茶碗微微一颤，但很快又恢复如常：“多谢先生提点。不过王某行事光明磊落，倒也不惧小人暗算。”王庆把陈书办送走，便自去屋里睡觉了。
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