百里负米
子路，是孔子的学生仲由。
鲁国的夏日闷热得让人喘不过气。十五岁的仲由蹲在溪边，把挖来的荠菜一根根洗净。清澈的溪水映出他消瘦的脸庞——颧骨高耸，嘴角还沾着早上吃的藜叶渣。
“阿由！”远处传来母亲的咳嗽声，“米缸……”
仲由的手一抖，几根荠菜随水流走。他不用看也知道，那个粗陶米缸里只剩下薄薄一层糙米，还不够煮两碗稀粥。
“娘，我去趟曲阜！”仲由甩干手上的水，从墙角拖出个破麻袋。父亲去年冬天咳血去世后，家里就靠他给人帮工换些粮食。但最近连帮工的活计都找不到了。
母亲扶着门框追出来，灰白的头发被风吹得凌乱：“百里路啊……你……”
“我脚程快！”仲由己经跑出院子，赤脚踩在晒得发烫的土路上。他记得曲阜城东的米铺老板说过，秋收前可以赊欠——只要有人担保。
正午的太阳像团火球。仲由的草鞋早在十里外就磨穿了底，现在他光脚踩着滚烫的路面，每一步都像踩在炭火上。路过一处茶棚时，几个锦衣少年正在阴凉处吃冰镇的甜瓜。
“看那个野小子！”其中一个突然指着仲由大笑，“脚底板都黑成炭了！”
仲由低头看了看自己皲裂的脚掌，默默加快脚步。身后飘来甜瓜的清香，让他空荡荡的胃袋绞成一团。他想起卧病的母亲——上次吃米还是端午，父亲还在时用新编的草鞋换的。
曲阜城的石板路烫得惊人。仲由在米铺前徘徊许久，才鼓起勇气走进去。
“赊米？”米铺老板捏着鼻子打量这个浑身汗臭的少年，“你拿什么还？”
“秋收后我帮工还！”仲由急得声音都变了调，“我一天能割两亩地的麦子！”
老板嗤笑着摇头，正要赶人，门外突然传来清朗的声音：“我替他担保。”
仲由转头，看见个身着素袍的长者立在门口。那人额阔顶平，目光温润如泉，腰间悬着的玉珏在阳光下泛着柔和的光。
“孔...孔夫子？”老板顿时矮了半截。
“给他装五升米。”孔子走近，从袖中取出几枚布币放在柜上，“再拿双麻鞋。”
仲由僵在原地。他听说过这位名满鲁国的学者，却没想到会在这里遇见。更没想到的是，夫子竟蹲下身，亲手为他穿上新鞋。
“夫子，我...”仲由的嗓子突然哽住。
孔子拍拍他的肩膀：“我在阙里讲学，明可来听。”说完便飘然而去，留下仲由抱着米袋，感觉胸口有什么东西在发烫——比正午的太阳还烫。
回程的百里路，仲由走得很慢。五升米压在背上，像座小山。麻绳勒进肩膀的皮肉里，每走一步都火辣辣地疼。但他心里揣着团火——夫子邀他去听学！
黄昏时分，他在一处荒坡下歇脚。刚解开米袋想抓把生米充饥，突然想起母亲熬粥时专注的侧脸。他咽了口唾沫，重新扎紧袋口。
“仲由？”
熟悉的声音让仲由猛地抬头。孔子不知何时站在坡上，身边还跟着几个抱琴携书的弟子。
“夫、夫子怎么...”
“我们游学归来。”孔子示意弟子们先走，自己在仲由身边坐下，“米重吗？”
仲由摇摇头，却听见自己的肩膀发出不堪重负的呻吟。夫子笑了，伸手提起米袋掂了掂：“比颜回那捆柴轻些。”
月光下，夫子讲起颜回“箪食瓢饮”的故事。仲由听得入神，连肩膀的疼痛都忘了。首到东方泛白，他才惊觉误了时辰。
“我背您一程吧。”孔子突然说，“换你背米。”
仲由惊得跳起来，却见夫子己经蹲下身。当他战战兢兢趴上那个并不宽阔的后背时，闻到了竹简和墨汁的清香。夫子的步伐很稳，就像他讲学的语气一样令人安心。
“阿由...”路过家门时，母亲举着油灯迎出来，看见这情景惊得说不出话。
孔子轻轻放下仲由，对着老妇人深施一礼：“您有个好儿子。”
三十年后的楚国郢都，上大夫仲由正在庭院里宴客。青铜鼎中炖着鹿脯，漆案上摆着来自吴地的鲜鱼。乐师奏着新编的《采菱》，舞姬水袖翻飞如云。
“大人，孔夫子的信使到了。”
仲由手中的玉樽一晃，酒液泼在锦绣官服上。他匆忙离席，在书房见到了风尘仆仆的子贡。
“老师...可好？”
子贡没说话，从怀中取出个粗布包袱。仲由解开时，手指不受控制地颤抖——里面是半把干枯的荠菜，和一只磨得发亮的草鞋。
“老师让我问，”子贡轻声道，“可还记得百里负米？”
仲由突然冲出门去，把满庭宾客吓了一跳。他疯了一样翻箱倒柜，最后在祠堂角落里找出个积灰的粗陶罐——那是他家的旧米缸。
“大人？”管家惊恐地看着主人把山珍海味倒进米缸，又拼命往里塞金饼玉璧。
“没用...都没用...”仲由颓然跪地，官帽滚落一旁。三十年前那个背米少年的身影浮现在眼前，他想起母亲喝到第一口米粥时落下的泪，想起夫子背他时说的那句“孝悌也者，其为仁之本与”。
子贡默默站在廊下。他看见楚国堂堂上大夫，此刻正抱着个破米缸泣不成声。秋风卷着落叶穿过庭院，把几片枯黄的叶子送进米缸，像极了当年鲁国山野间的野菜。
“老师还有句话。”子贡终于开口，“树欲静而风不止...”
仲由猛地抬头，斑白的鬓角沾着泪痕。他望向北方，仿佛穿透千山万水，看见了曲阜城外那条滚烫的土路。路上有个赤脚少年，正背着米袋奔向炊烟升起的地方。
百里负米·续
楚国郢都的秋雨下得缠绵。仲由站在官邸廊下，望着庭院里被雨水打落的桂花。三天前子贡带来的那包荠菜和草鞋就放在案头，己经隐隐有了霉味。
“大人，令尹府的请柬。”侍从捧着鎏金竹简躬身而立，“说是商议伐陈之事。”
仲由着腰间的玉带钩——那是楚王亲赐的宝物。钩面上雕刻着蟠龙纹，触手生凉。他突然想起很多年前，夫子教他们辨识野菜时说过：“藜藿之味，久而不忘。”
“备车吧。”
马车穿过雨幕，仲由掀开车帘，看见几个孩童正在街角分食烤芋。热气混着欢笑声飘进车厢，让他恍惚回到了鲁国的乡间。那时母亲总会把最稠的粥留给他，自己只喝米汤。
“仲由大人到！”
令尹府的朱门缓缓打开。殿内灯火通明，舞姬们穿着轻薄的纱衣旋转如蝶。仲由的锦履踏在猩红毡毯上，竟有种不真实的绵软感。
“子路来了！”令尹子西举杯相迎，“就等你这员猛将了！”
青铜酒爵碰撞出清脆的声响。仲由仰头饮尽，却尝不出滋味。他的目光始终停留在案几一角——那里摆着盘精致的荠菜羹，青翠的菜叶浮在乳白的汤汁上，像极了母亲煮的野菜粥。
“陈国弱小，我军十日可下。”子西展开地图，手指划过淮水，“只是孔丘正在陈蔡之间...”
酒爵突然从仲由手中滑落，琼浆泼洒在地图上，将陈国的位置晕染成一片暗红。
那夜仲由做了个梦。他梦见自己回到了鲁国的老屋，母亲正在灶前熬粥。粗陶锅里翻滚着稀薄的米粒，蒸汽模糊了她皱纹密布的脸。
“阿由，尝尝咸淡。”母亲舀起一勺。
仲由急步上前，却怎么也接不住那勺粥。他看见自己的手不知何时变成了戴着玉扳指的楚国大臣的手，指甲修剪得圆润光滑，再不是当年那个挖野菜的粗糙少年。
“娘！”他大喊着惊醒，发现枕畔己被泪水浸湿。
窗外，郢都的晨钟刚刚敲响。仲由赤脚走到铜镜前，镜中人两鬓斑白，额间深深的皱纹里夹着几道疤痕——那是年轻时负米被麻绳勒出的痕迹。
“大人要的物件找来了。”老仆捧着个沾满泥土的布包，“按您说的，在旧宅枣树下挖了三尺才...”
仲由颤抖着解开布包。里面是件补丁摞补丁的粗布衣，正是他少年时穿的那件。衣物己经朽烂，但肩上两道深深的勒痕依然清晰可见——那是百里负米留下的印记。
他忽然将脸埋进破衣中，深深吸气。三十年了，布料里竟还残留着一丝母亲的味道。
秋分这日，仲由在书房待了整整一天。傍晚时分，管家发现主人用楚王赐的宝剑割断了玉带钩，又用断钩在竹简上刻字，金屑簌簌落满书案。
“大人这是...”
“我要回鲁国。”仲由头也不抬，“把这些年积攒的俸禄都换成粮食。”
老管家扑通跪下：“大人三思啊！令尹正要举荐您为司马...”
仲由突然起身，从祠堂捧出那个粗陶米缸。缸底还沾着前几日倒进去的鹿脯残渣。他舀来清水，一遍遍擦洗，首到陶壁重现本色。
“你看。”他指着缸壁上几道浅浅的划痕，“这是我十五岁时刻的。每背回一次米，就划一道。”手指抚过那些岁月留下的印记，“最后这道，是夫子帮我背米那日刻的。”
月光透过窗棂，照在仲由刚刚写好的《辞官表》上。竹简末尾的署名不是“楚上大夫仲由”，而是“鲁国负米人”。
离郢那日，竟飘起了雪。仲由只带着那口米缸和几车粮食，轻装简从出了城门。守将追来劝阻时，看见这位昔日的上大夫穿着粗麻衣，腰间系着草绳，活像个乡野村夫。
“大人何至于此？”
仲由望着北方灰蒙蒙的天空：“我要赶在冬至前回去...给母亲上坟。”
车队行至陈蔡边境时，遭遇了暴风雪。粮车深陷雪泥，马匹嘶鸣着不肯前行。随从们挤在帐篷里取暖，只有仲由独自站在风雪中，望着鲁国的方向。
“大人进去吧！”老管家举着皮裘追出来，“您会冻坏的！”
仲由却解开衣襟，露出胸膛上陈年的鞭痕："当年负米，三九寒天也只穿单衣。"雪花落在他花白的胡须上，“如今这些绫罗绸缎...反倒不抗冻了。”
是夜，仲由梦见夫子站在雪地里抚琴，弹的正是《陟岵》——那首游子思亲的曲子。他惊醒时，发现帐篷外真的有琴声。
拨开帐帘，他看见子贡盘坐在雪地上，琴弦上凝着冰晶。
“老师让我来接你。”子贡呵着白气说，“他知道你会回来。”
仲由的眼泪刚涌出就结成了冰。他回头望了望满载的粮车，突然解下佩剑递给管家：“你们带着粮食回郢都，分给穷苦人家。”
“那大人您...”
“我徒步走完剩下的路。”仲由紧了紧草绳，从粮车上取下一小袋米背在肩上，“就像当年一样。”
风雪中，子贡看见师兄的背影渐渐与记忆中那个负米少年重合。只是这次，他要奔赴的不再是炊烟袅袅的家，而是一座青草离离的孤坟。
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