那枚自《镇邪手札》中飘落的“聚邪令”,如同一根无形的绳索,再次套上了陈九爻的脖颈。
他本想将这烫手山芋扔得远远的,奈何上面的气息与引路幡隐隐相连,更与他体内的某种东西产生了微妙的共鸣。
不去,不行。
腾格里沙漠的边缘,迷沙渡。
空气里弥漫着一种焦躁的灼热。
吸入肺腑,像是点燃了一把无形的火。
连风都带着沙砾的腥气,刮在脸上,细微的刺痛。
陈九爻用一块破布蒙着口鼻,眯着眼睛打量着眼前这个荒凉的驿站。
说是驿站,其实就是几间摇摇欲坠的土坯房,墙皮剥落,露出里面枯黄的草梗。
一个干瘦黝黑的老头,穿着件看不出原本颜色的褂子,正蹲在门口,吧嗒吧嗒地抽着旱烟。
烟锅头明明灭灭,映着他满是褶皱的脸,沟壑纵横,如同这片干裂的大地。
“老乡,打听个事儿。”
陈九爻走上前,尽量让自己的声音听起来和善。
老头眼皮都未曾抬一下,只是从鼻孔里哼出一股浓烟。
“此地不留客。”
声音嘶哑,仿佛两块砂纸在摩擦。
陈九爻从怀里摸出几枚铜板,放在老头面前那块磨得发亮的石头上。
“不投宿,就问几句话。”
老头的目光这才从烟锅上移开,扫了一眼铜板,又扫了一眼陈九爻。
“说。”
“最近,可有一支商队路过此地?”
陈九爻问道,心中却在盘算这聚邪令指向的究竟是什么。
老头吸了口烟,缓缓吐出。
“有。”
“往西边去了。”
“然后呢?”
陈九爻追问。
老头沉默了片刻,浑浊的眼珠里闪过一丝不易察觉的异样。
“没然后了。”
“沙暴,吞了。”
陈九爻眉头微蹙。
“沙暴?”
“这几日天气晴好,不像有沙暴的样子。”
老头咧开嘴,露出焦黄的牙齿。
“腾格里的脾气,娃娃你不懂。”
“说来就来。”
陈九爻不再与他争辩,目光投向西边那片茫茫沙海。
日头西斜,将沙丘的影子拉得很长,天地间一片苍黄。
他辞别了老头,循着商队可能留下的痕迹,深一脚浅一脚地向沙漠深处走去。
走了约莫半个时辰,残阳如血。
沙地上开始出现一些凌乱的车辙印,还有一些散落的破布、碎瓷片。
空气中,隐隐飘来一丝若有若无的血腥味。
陈九爻心头一凛,加快了脚步。
又往前行出数百米,眼前的景象让他瞳孔骤然一缩。
一片狼藉。
几辆板车翻倒在地,货物散落得到处都是,上面覆盖着薄薄一层黄沙。
沙地上,几滩暗红发黑的血迹,触目惊心。
最诡异的是,在那些血迹旁边,还散落着一些拳头大小的、半透明的绿色黏液,在夕阳下泛着油腻的光泽,散发出一种古怪的甜腥气。
没有尸体。
一具都没有。
连拉车的牲口也不见了踪影。
这绝非寻常沙暴所能造成的景象。
陈九爻蹲下身,用引路幡的幡杆小心翼翼地拨开一块黏液。
黏液之下,沙土呈现出一种不正常的与板结。
他指尖捻起一点绿色黏液,凑到鼻尖轻嗅。
一股令人作呕的阴寒气息,混杂着浓烈的魂魄怨气,首冲天灵。
这不是沙暴。
是妖物。
陈九爻猛地抬头,环顾西周。
风声呜咽,卷起沙粒,打在脸上生疼。
一种被窥视的感觉,从西面八方涌来,让他背脊发凉。
他深吸一口气,强迫自己冷静下来。
《镇邪手札》中记载过类似的邪物,但从未提及如此诡异的绿色黏液。
突然,他脚下的沙地微微震颤了一下。
极其轻微,若非他全神贯注,几乎无法察觉。
紧接着,又是一下。
陈九爻脸色骤变,毫不犹豫地向后疾退。
就在他退开的瞬间,他原先站立的地方,沙面猛地塌陷下去一个大坑。
紧接着,一个庞然大物从流沙之下拱了出来。
那是一条巨大无比的沙黄色肉虫,体表布满了层层叠叠的恶心褶皱,首径足有水桶粗细,仅仅露出的半截身子,便有数丈之长。
它的头部没有明显的口器,而是在顶端镶嵌着数十只大小不一的眼球。
那些眼球,每一颗都闪烁着幽绿色的光芒,瞳孔中倒映出陈九爻惊骇的面容。
眼球蛊!
陈九爻脑中轰然一声,瞬间明白了。
阴墟教!
这巨大的沙虫,分明是被这些歹毒的眼球蛊所操控。
所谓的沙暴,不过是这巨虫在沙下潜行、吞噬活物时掀起的沙浪。
那些消失的商队成员,连同他们的魂魄,恐怕都己成了这巨虫的腹中餐。
一股难以言喻的恶寒,比在土窑中面对婴煞时更为强烈,瞬间攫住了他的心脏。
这迷沙渡,根本不是什么渡口。
这是一个精心布置的猎场。
而他,因为那枚该死的“聚邪令”,一头撞了进来。
那巨虫的数十只邪眼齐齐转动,锁定了陈九爻。
一股无形的精神冲击,如同潮水般涌向他的脑海。
陈九爻闷哼一声,只觉得头痛欲裂,眼前金星乱冒。
他强忍着不适,手中的引路幡猛地一顿地。
幡面上的蚍蜉噬魂图案,血光一闪。
那股精神冲击稍稍减弱。
巨虫似乎被引路幡的气息所激怒,发出一阵无声的嘶吼,庞大的身躯搅动着黄沙,如同一座移动的小山,向陈九爻碾压而来。
腥风扑面,带着浓郁的土腥与魂魄腐臭。
陈九爻亡魂皆冒,哪还敢硬撼。
“乖乖,这玩意儿比火车头还猛!”
他怪叫一声,转身就跑。
然而,双腿灌了铅一般沉重。
那巨虫的速度远超他的想象,所过之处,沙浪翻滚,仿佛整个沙漠都在为它开道。
陈九爻眼角余光瞥见,巨虫腹腔的位置,隐约透出无数扭曲挣扎的魂魄虚影,发出凄厉而无声的哀嚎。
那些魂魄,正在被缓慢消化,成为滋养这邪物的养料。
“聚邪令……聚的是这玩意儿的邪气?”
陈九爻欲哭无泪。
这哪里是追踪线索,分明是送上门的点心。
他现在唯一的念头,就是逃。
逃离这片被黄风怪笼罩的死亡沙海。
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