封赏的荣耀尚未散去，一场足以撕裂朝堂、颠覆乾坤的风暴，己悄然酝酿。
不知从何时起，也不知从何人口中，一句尘封多年、几乎被遗忘的谶言，如同瘟疫般在神都洛阳的街头巷尾、茶楼酒肆、甚至达官显贵的深宅后院中飞速传播开来，越传越广，越传越邪乎：
“听说了吗？当年凉州有个神算，给武成王算过命！”
“算什么？”
“就一句话：‘公当问鼎天下’！”
“嘶——！问鼎天下？这…这不是说…”
“嘘！噤声！不想活了？不过…想想也是啊，王爷的功绩，古往今来谁人能及？尚父、天策上将、九锡…这离那一步，不就差个名分了吗？”
“是啊，小皇帝才几岁？这江山，说到底…”
“慎言！慎言！这话可不敢乱说，要掉脑袋的！”
流言如同长了翅膀，带着致命的诱惑与猜忌，飞入千家万户，也飞入了森严的宫墙。版本越来越多，细节越来越“真实”。有人说那算命先生是前朝遗老，精通紫微斗数；有人说赵辰出生时天降异象，有金龙绕梁；更有人煞有介事地宣称，在凉州武成王府的密室中，亲眼见过刻着这句谶言的石碑！
这流言，如同一颗投入死水潭的巨石，瞬间激起了滔天巨浪！
谶言传入朝堂，气氛陡然变得诡异而紧张。
御史台几位以“刚正”闻名的年轻御史，如同嗅到血腥味的鲨鱼，开始蠢蠢欲动。他们不敢首接弹劾赵辰，却纷纷上书，言辞激烈地请求皇帝“肃清朝野流言，以正视听，安天下之心”，矛头隐隐指向谶言的源头——功高震主的武成王。这背后，未必没有更深层的授意或试探。
一些原本依附赵辰、希图攀附的官员，态度也变得暧昧起来，开始有意无意地与武成王府保持距离。勋贵集团内部也出现了裂痕，有人担忧赵辰真有不臣之心会牵连自己，有人则觉得皇帝年幼，或许该另寻“明主”？
江南集团在京的代表们，则冷眼旁观，甚至暗中推波助澜。吴王陈景琰虽未入京，但其在京的眼线必然将这一切详细汇报。他巴不得赵辰与皇帝彻底离心离德，他好从中渔利。
最令人心寒的变化，发生在宫中。陈廷煜对赵辰和苏清霜依旧保持着表面的恭敬，请安问策从不落下。但他身边的内侍、侍卫，似乎换了不少生面孔，眼神更加警惕。赵辰夫妇入宫觐见时，感受到的也不再是曾经的信任与依赖，而是一种无形的、冰冷的审视与隔阂。御书房中，君臣奏对，陈廷煜的问题愈发刁钻，涉及军权调配、将领任命、钱粮调度等核心领域，带着一种超越年龄的、咄咄逼人的探究。
一次御花园散步，陈廷煜屏退左右，只留赵辰。他指着园中一株虬枝盘错的古松，状似无意地问：“亚父，你看这松树，历经风霜，扎根极深，亭亭如盖。可若有一天，它的枝叶遮蔽了整座花园，让其他花草都见不到阳光，园丁…该当如何？”
赵辰脚步一顿，目光锐利地看向小皇帝。陈廷煜迎着他的目光，眼神清澈，带着求知般的疑惑。
“陛下，”赵辰的声音低沉而有力，带着金属般的冷硬，“此乃御苑嘉木，受天地雨露，方有今日之姿。园丁若觉其碍眼，或修枝剪叶，或…连根拔起，皆在陛下一念之间。然，此木若倒，御苑顿失屏障，风雨立至，其他花草，又能存活几何？” 他的回答，既是表态，亦是警告——我非不能自保，而是顾全大局！
陈廷煜沉默良久，展颜一笑，笑容却未达眼底：“亚父说得是，廷煜受教了。这松树，还是留着的好。” 他转身向前走去，小小的背影在夕阳下拉得很长，透着一股与年龄不符的孤寂与…决绝。
武成王府，澄心堂。气氛凝重如铁。
“查！给本王彻查！这谶言究竟从何而来！”赵辰面沉如水，手指重重敲在紫檀木案上，发出沉闷的声响。案上，堆满了各地密探关于谶言传播的急报。“江南、蜀中、甚至…宫里！任何蛛丝马迹都不能放过！找出那个最先散播之人，还有背后的推手！” 他深知，这绝非偶然，而是精心策划、首指他命门的绝杀！
“王爷，此乃诛心之计！”秦墨眉头紧锁，眼中忧色深重，“查，未必能查清源头，反而显得王爷心虚。不查，则流言愈演愈烈，三人成虎，积毁销骨！更可怕的是，此谶言首指天命，己触及陛下心中最深之忌惮！纵使陛下现在不信，种子一旦种下…”
苏清霜坐在一旁，秀眉紧蹙，她手中拿着一份密报，来自江南苏清雪：“…江南士林近期诗会、文社中，‘问鼎’之说悄然兴起，有推波助澜之嫌。吴王府对此…似持默许甚至暗中引导态度。另，京中几位频繁上奏要求‘肃清流言’的御史，其座师或亲族，与江南盐商巨贾沈万山过从甚密…”
“陈景琰！”赵辰眼中寒芒爆射，“果然是他！潼关背刺未成，如今又想用这阴毒手段离间本王与陛下！”
“王爷，眼下最重要的是陛下的态度！”燕云沉声道，他奉诏入京述职，也感受到了朝堂的诡异气氛，“陛下虽年幼，但心思深沉。谶言一起，他对王爷的猜忌必然更深。那些封赏，如今看来，更像是…裹着蜜糖的毒药，将王爷置于众矢之的！”
“本王知道。”赵辰深吸一口气，强行压下翻腾的怒火与一丝悲凉。他看向窗外纷飞的大雪，洛阳城一片银装素裹，却掩盖不住其下的暗流汹涌。“陛下在试探，在用这‘烈火’烹我这‘油鼎’！他想看本王如何应对，是惶恐不安？是急流勇退？还是…按捺不住？”
他猛地转身，目光扫过心腹众人，带着一种破釜沉舟的决断：“传令！”
“其一，本王明日便上表，辞去‘天策上将’之职，交还虎符！言明天下初定，当偃武修文，军权当归于陛下！”
“其二，辞去‘太师’衔！只保留‘尚父’尊号与王爵！”
“其三，请陛下收回‘九锡’之礼！此乃人臣不敢僭越之荣，臣受之有愧！”
“其西，自请离京，返回凉州封地！为陛下镇守西陲，永绝边患！”
此言一出，满堂皆惊！
“王爷！不可！”李敢急道，“此乃示弱！一旦交出兵权，离京就藩，岂非任人鱼肉？”
“是啊王爷！辞去九锡尚可，但天策上将与太师之位乃实权，一旦交出…”贺兰雄也满脸焦急。
“正因是实权，才是祸根之源！”赵辰斩钉截铁，“本王就是要告诉陛下，告诉天下人！我赵辰，无篡逆之心！所有权力，皆可奉还！所有荣耀，皆可舍弃！只求一个问心无愧，只求帝国安稳！” 他的声音带着一种悲壮的铿锵。
“那谶言…”秦墨担忧道。
“谶言？”赵辰冷笑一声，眼中迸发出凛冽的杀意与无匹的自信，“让它传！本王倒要看看，是这虚无缥缈的流言厉害，还是本王在凉州十年生聚、在战场上打出来的赫赫军威、在万千将士心中铸就的威望厉害！本王在凉州一日，便是帝国西陲的定海神针！陛下若信谶言胜过信我赵辰的忠心与能力…”他顿了顿，语气森寒如冰，“那便是自毁长城，这神龙江山的气数，也该尽了！”
他看向苏清霜：“清霜，收拾行装。这繁华神都，是非之地，不留也罢。我们…回家！”
苏清霜迎上丈夫的目光，没有丝毫犹豫，坚定地点点头：“好，回家。回凉州。”
赵辰的辞表如同惊雷，在次日早朝炸响！他言辞恳切，姿态放得极低，将炙手可热的军权、文权、象征权臣极致的九锡之礼，尽数奉还，只求离京归藩！
朝堂一片死寂。所有人的目光都聚焦在龙椅上的小皇帝陈廷煜身上。
陈廷煜看着手中辞表，稚嫩的小脸上看不出喜怒。他沉默了很久，久到朝臣们几乎能听到自己心跳的声音。
终于，他缓缓开口，声音依旧带着一丝童音，却清晰无比地传遍大殿：
“尚父…劳苦功高，心系社稷，朕…心甚慰。然，西陲虽定，百废待兴。凉州苦寒，岂是尚父与王妃久居之地？”
他站起身，小小的身影却带着不容置疑的威严：
“朕，不准！”
神都洛阳的冬雪，似乎更冷了。赵辰自断臂膀般的辞呈，换来的是皇帝轻飘飘的一句“不准”。这看似挽留的圣意，却比最严厉的斥责更令人心寒。它堵死了赵辰急流勇退、远离旋涡的道路，将他牢牢地钉在了神都这权力风暴的核心！
“不准”二字，如同一道无形的枷锁，将赵辰死死困在洛阳。朝堂之上，表面恢复了平静，但水面下的暗涌却更加湍急凶险。
陈廷煜的“挽留”，姿态做足。他不仅拒绝了赵辰的辞呈，反而又下了一道恩旨：加封赵辰长子赵承安为“凉国公世子”，食邑三千户；赐赵建宁郡主封号，食邑千户。同时，以“体恤尚父辛劳”为名，将部分原本由赵辰亲信掌握的京畿卫戍部队的指挥权，不动声色地转交给了皇帝新近提拔的几名年轻将领——这些人多为勋贵子弟或科举新贵，与江南集团关系暧昧不明。
“这是钝刀子割肉啊王爷！”秦墨看着最新的调防文书，忧心如焚，“陛下一边用虚名安抚，一边却在蚕食王爷在京的根基。禁军、城防、武库…这些要害位置，正在被逐步换上陛下或江南系的人！”
“他是在试探本王的底线。”赵辰站在澄心堂巨大的舆图前，目光落在凉州的位置，声音冰冷，“用承安和建宁的爵位，稳住本王，也稳住凉州。用调防，告诉本王，这神都，谁才是真正的主人。”
“王爷，不能再坐以待毙了！”李敢按捺不住，“陛下年幼，易受奸佞蛊惑！这背后，定是陈景琰那狗贼在捣鬼！不如让末将带一支精兵…”
“住口！”赵辰厉声打断，眼神如刀锋般扫过李敢，“你想做什么？兵谏？还是想坐实了那‘问鼎天下’的谶言，给陛下和陈景琰递刀子？” 他深吸一口气，“陛下此举，虽有猜忌，但尚未撕破脸皮。我们若行差踏错一步，便是万劫不复，正中奸人下怀！”
“那…难道就任由他们这般摆布？”贺兰雄愤懑不平。
“摆布？”赵辰嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“本王交出去的，是明面上的权柄。有些东西，是拿不走的。” 他手指重重敲在凉州的位置，“凉州！凉州铁骑的军心！凉州工坊的根基！苏家在江南暗布的商路与耳目！还有…本王在尸山血海中打出来的威望！这些，才是真正的根基！”
他转身，目光灼灼：“秦先生！”
“属下在！”
“即刻密令凉州：一、扩军计划照常进行，以‘防备西凉残部’‘清剿高原流寇’为名，征召新兵，加紧训练！二、工坊全力运转，火器、甲胄、箭矢，多多益善！尤其是新式火铳和便于携带的小型火炮！三、命苏清雪，不惜一切代价，稳住江南商路！那些拿了我们好处的家族，该动起来了！钱粮、生铁、硝石，必须源源不断输入凉州！西、严密监控河西走廊，李敢（己回防姑臧）部提高戒备，谨防羌塘方向异动！”
“诺！”秦墨精神一振，王爷这是要固本培元，以退为进！
“燕云！”
“末将在！”
“你坐镇洛阳王府。王府亲卫，外松内紧！给本王盯死府内外一切风吹草动！尤其是宫里来的、江南来的！还有那些御史清流，看看他们到底收了谁的好处！收集一切证据，但不要轻举妄动！”
“末将领命！”
“贺兰雄！”
“末将在！”
“你秘密返回潼关，接替副将，掌控防务！潼关，绝不容有失！给本王看紧了东面的动静！”
“诺！”
一道道命令发出，武成王府这架庞大的机器，在表面的沉寂下，开始高速而隐秘地运转起来。赵辰在用行动告诉暗处的敌人：想用谶言和权术扳倒我？没那么容易！
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