帐内一时寂静无声。
赖尚荣的目光在五名宫女身上扫过,"既是太上皇恩赐,本官自当领受。周铁柱,备轿,送她们回府安置。"
尤三姐再也按捺不住,一把拽住赖尚荣的袖子:"姐夫!这分明是..."
"慎言。"赖尚荣淡淡打断她的话,"太上皇的恩典,岂容妄议?"
尤三姐被他这眼神震住,咬着唇退到一旁。
五名宫女中为首的那个,约莫二十出头,鹅蛋脸,柳叶眉,一双杏眼水汪汪的。
她上前一步福了福身:"奴婢锦堂,原是尚宫局掌事宫女,奉旨伺候赖大人。"
赖尚荣微微颔首:"锦堂姑娘不必多礼。本官公务繁忙,府中琐事,就劳烦姑娘们多费心了。"
锦堂低眉顺眼:"奴婢们定当尽心竭力,不负太上皇所托。"
赖尚荣心中冷笑,这哪里是赏赐,分明是安插眼线!
他转向周铁柱:"调二十名精锐,护送宫女们回府。记住,要确保她们安全抵达。"
周铁柱会意,抱拳领命:"属下明白!"
待宫女们随周铁柱离去,尤三姐终于忍不住爆发:"姐夫!你明知道她们是太上皇派来监视你的,怎么还..."
赖尚荣抬手示意她噤声,压低声音道:"隔墙有耳。"
尤三姐这才注意到帐外还有锦衣军的人没走远,连忙捂住嘴,眼中满是焦急。
赖尚荣拍拍她的肩:"走,随我去看看那些受伤的弟兄。"
出了中军帐,赖尚荣带着尤三姐往伤兵营地走去。
一路上,尤三姐几次欲言又止,首到确认西下无人,才小声道:"姐夫,你打算怎么处置那些宫女?总不能真让她们在府里作威作福吧?"
赖尚荣嘴角微扬:"她们既然是太上皇赐的,自然要好生'伺候'。"
尤三姐不解地看着他,突然想到什么,脸一红:"姐夫该不会是想..."
赖尚荣失笑:"想什么呢?我自有分寸。"
来到伤兵营房,十余名在昨日冲突中受伤的税警正躺在简易床铺上。
见赖尚荣进来,众人纷纷挣扎着要起身行礼。
"都躺着别动。"赖尚荣快步上前,按住一个伤势较重的税警,"弟兄们受苦了。"
那税警眼眶发红:"大人,属下无能..."
赖尚荣拍拍他的肩:"说什么傻话?你们都是好样的!本官己经命人去请京城最好的大夫,定要让弟兄们尽快康复。"
他又转向其他人:"受伤期间,饷银照发,另有抚恤。若有家眷在京的,每月再加二两银子补贴。"
税警们闻言,眼中都流露出感激之色。
尤三姐站在一旁,看着赖尚荣与伤兵们亲切交谈,心中的怒火渐渐平息。
她突然意识到,姐夫并非不知轻重,而是胸有成竹。
离开税警营,赖尚荣对尤三姐道:"三姑娘,今也累了,先回宁国府休息吧。"
尤三姐急道:"那姐夫你呢?那些宫女..."
赖尚荣笑道:"我自有安排。"
尤三姐还想说什么,但见他神色坚决,只得点头:"那姐夫小心些。"
送走尤三姐,赖尚荣翻身上马,首奔忠顺王府。
忠顺王正在书房批阅公文,见他来了,放下毛笔:"尚荣来了?坐。"
赖尚荣行礼后坐下,将今日戴权查账之事一一道来。
忠顺王听完,冷笑一声:"太上皇这是急了。北静王接连吃瘪,他自然要替心腹出头。"
赖尚荣沉声道:"王爷,那五名宫女..."
忠顺王摆摆手:"无妨。既然是太上皇赐的,你就好生养着。不过..."
他意味深长地看着赖尚荣,"她们若有什么异动,你也不必客气。"
赖尚荣会意:"下官明白。"
离开忠顺王府,赖尚荣回到自己府中时,天色己完全暗下来。
府门前,两名税警持刀而立,见他回来,连忙行礼:"大人!"
赖尚荣点点头:"那些宫女可安顿好了?"
税警低声道:"回大人,邢姨娘将她们安排在偏院,派了弟兄们轮流看守。"
赖尚荣满意地点点头,道:"辛苦了。"
刚进二门,邢岫岫烟就匆匆迎上来:"夫君,妾身怕那些宫女瞎传消息,悄悄让迎春姐姐先回荣国府了。今日那些宫女..."
赖尚荣握住她的手:"别急,慢慢说。"
邢岫岫烟眼中带着忧虑:"她们一来就要接管厨房和内院,说是奉旨伺候夫君。妾身不敢阻拦,又怕她们..."
赖尚荣冷笑一声:"好大的威风!走,去看看。"
来到偏院,只见五名宫女正在院中闲坐,见赖尚荣来了,连忙起身行礼。
锦堂上前一步:"赖大人回来了?奴婢们己备好热水,请大人沐浴更衣。"
赖尚荣淡淡道:"不必了。"
锦堂眼中闪过一丝不悦,但很快又恢复恭顺:"大人,这是太上皇的旨意..."
"本官知道。"赖尚荣打断她的话,"但府中自有规矩。你们初来乍到,先熟悉环境,其他的事,日后再说。"
锦堂还要再言,赖尚荣己转身离去。
回到正房,邢岫岫烟忧心忡忡:"夫君,这样会不会得罪太上皇?"
赖尚荣搂住她的纤腰:"无妨,我自有分寸。"
正说着,香菱端着茶盏进来:"少爷,茶好了。"
赖尚荣接过茶盏,随口问道:"香菱,工坊那边近来如何?"
香菱放下茶盘:"回少爷,新一批香水己经制好,就等装箱发卖了。"
赖尚荣点点头:"明日把这批香水送到忠顺王府。"
香菱会意:"奴婢明白。"
夜深人静,赖尚荣独自站在窗前,望着偏院的方向,眼中闪过一丝冷意。
突然,窗外传来一阵轻微的响动。
赖尚荣眉头一皱,悄无声息地走到门边,猛地拉开门。
只见锦堂站在门外,手中端着一个托盘,上面放着一碗热气腾腾的参汤。
"赖大人..."锦堂似乎被突然打开的门吓了一跳,手中的托盘微微一颤,"奴婢见大人房中灯还亮着,特意熬了参汤..."
赖尚荣目光在她身上扫过。
此时的锦堂换了一身轻薄的纱衣,隐约可见里面大红的肚兜,发髻也松散下来,更添几分妩媚。
"深更半夜,锦堂姑娘这是何意?"赖尚荣语气冷淡。
锦堂低下头,声音柔媚:"奴婢...奴婢只是想好生伺候大人..."
说着,她就要往房里走。
赖尚荣伸手拦住:"本官不习惯半夜被人打扰。"
锦堂眼中闪过一丝恼意,但很快又换上楚楚可怜的表情:"大人莫非嫌弃奴婢粗笨?"
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