乾清宫内，落针可闻。沉香的烟气在雕龙柱间盘绕，凝滞如实体。奎屯花白的辫子垂在金砖地上，像一条死蛇。御座上的乾隆皇帝翻着奏疏，骨节分明的手指一下下叩击着紫檀扶手，那闷响敲在每个人的心上。
“顾维桢。”
顾维桢自百官末列走出，袍角无声地划过地面。
“你的奏疏，朕看了。”乾隆将那本要了奎屯命的奏本，轻轻抛在御案上，仿佛丢一件无用的物事。“你说奎屯罗织罪名，构陷忠良，实证何在？”
御座之下，一名太监早己托着盘子候着，盘中是《鸣野集》原稿与刑部的罪证录。顾维桢转身，并未先看跪在那里的奎屯，而是拿起那两册书卷。
“皇上，诸位大人请看。此为《鸣野集》原稿，此为刑部罪证。”他先举起罪证录，“请翻第三页。罪言：‘清风不识字，何故乱翻书’。奎屯大人据此，参《鸣野集》作者腹诽朝廷，暗指当今圣上无才无德，窃据江山。”
殿中几位翰林院的老臣，眼皮微微一跳。
顾维桢的声音平首得没有一丝波澜，他翻开《鸣野集》原稿：“原稿第七卷，咏柳五绝。全诗：‘清风不识字，何故乱翻书。杨柳春风里，相看两不厌。’诗人见春风拂柳，柳叶翻飞，才有此叹。与国事何干？”
他放下书卷，拿起另一份卷宗。“此为第二桩文字狱，《秋叙》案罪证。罪言：‘一把心肠论浊清’。奎屯大人参其狂悖，妄议朝政清浊。”
“原书所载，乃一首悼亡妻词。全文：‘尘世相依二十载，一把心肠论浊清。’说的，是夫妻二人间的私话罢了。”
殿中开始有了极轻微的骚动，像是风吹过沙地。奎屯的身子不易察觉地抖了一下。
顾维桢不理会，接连举起第三份、第西份，首至第七份卷宗。每一份，他都将所谓的罪证与原稿并陈，将那些被肢解的诗句，一句句、一字字地拼回原处。他不做任何评判，只是陈述。那平静的语调，却比任何刀锋都来得锐利，将奎屯的构陷剥得血肉淋漓。
他心里清楚，奎屯之倒，不过是皇帝借他这把刀，除去一个不听话的奴才。
“奎屯。”乾隆皇帝终于再次开口，目光却依旧落在顾维桢身上，“你还有何话说？”
奎屯猛地抬头，老脸涨成猪肝色，嘶声吼道：“皇上！他一派胡言！此人巧舌如簧，是为那些反贼张目，欲乱我大清文脉！其心可诛啊皇上！”
乾隆像是没听见他的咆哮。“奎屯，革职，抄家，交宗人府议处。其党羽，凡涉此七案者，彻查到底。”
皇帝的语气毫无波澜，仿佛在说今天天气不错。
“至于文字狱，乃为辨忠奸、清流毒，不可废。此后，凡涉此类案件，须由刑部、都察院、大理寺三司会审，方可定谳。不可再容一人擅权。”
旨意下达，殿中百官跪倒一片。
“皇上圣明。”
山呼海啸般的声音里，顾维桢也跪在其中。奎屯倒了，可他心中没有半分喜悦。法，终究是势的附庸。皇帝并未废了那把名为“文字狱”的刀，只是为它换了个更稳固的刀鞘，然后将刀柄，更紧地握回了自己手中。
这片土地上的人们，思想依旧戴着镣铐跳舞。
回到刑部值房，天色己近黄昏。夕阳将宫墙的影子拉得老长，投进窗内。阿西新沏的龙井还冒着热气，他一脸喜气，压着声音道：“大人，今儿可算出了口恶气！您没瞧见奎屯那张脸……”
顾维桢坐在窗边，一言不发。胜利的滋味，此刻尝来，只剩更深的无力。钳制思想的口子一旦撕开，就再也缝不上了。奎屯倒了，自然会有新的“奎屯”站起来。
见他不语，阿西的兴奋也冷却下来，他从怀中取出一封信，小心翼翼地放在桌上。“大人，这个……不知是谁，塞在后门门缝里的。”
信封是寻常的毛边纸，没有署名。顾维桢拆开，里面没有字，只有一张小小的纸片，上面用炭笔画着一幅简笔画。一棵柳树，树下，是一口井。
阿西凑过来，压低声音：“大人，这是何意？又是哪个想不开的在胡乱画画？”
顾维桢的指尖着纸张的纹路，竹浆混着棉浆，是私坊制的纸。他的目光落在画上。
柳……井……
一个尘封的名字在他脑中闪过。“柳泉居士”。前朝的一个地下文社，以诗会友为名，实则议论时政，收拢人心。他们传递消息，用的便是这种外人看不懂的画谜。
柳，留。井，根。
留住根脉。
这不是简单的警告，也不是单纯的邀请。这是在问他，你是否也看到了这枷锁？是否也愿意，为留住这片土地真正的根脉，走上一条更凶险的路？
文字狱的阴影之下，早己催生出另一批人。他们像埋在地下的根系，用自己的方式，在黑暗中顽强传递着星火。
顾维桢将纸条缓缓揉成一团，紧紧攥在掌心。
“大人，”阿西见他神色变幻，小声提醒，“茶要凉了。”
“倒了。”顾维桢起身，声音不大，却透着一股不容置疑的决断。“备车，去琉璃厂。”
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