断龙口，风声凄厉，卷起碎石打在脸上，有微弱的刺痛感。此地寸草不生，月光照下，一片惨白。阿西举着火把，光焰被风压得几乎要熄灭。
“这坑，挖得也太糙了。”阿西用靴尖踢了踢新土覆盖的浅坑，满脸不屑，“跟野狗刨的窝没两样。”
顾维桢蹲下身，捻起一撮新土，在指间研磨。土质，还带着尸体腐败的特殊气味。“心慌手就乱。佟善之的人把他从西郊凹地挪到这儿，看来是吓破了胆，连个坑都挖不好。”
坑底，那猎户的尸身己现巨人观，煞地之气正加速着一切的腐败。再过两三日，怕是只剩一具白骨，到时大罗神仙也验不出伤痕。
“驾！”
一阵急促的马蹄声由远及近，一名京营校尉滚鞍下马，在十步外单膝跪地，声音嘶哑：“顾大人，刑部八百里加急！黄河大工，黄村石料场出人命了！”
顾维桢接过还带着体温的文书，指尖稳得像磐石。目光一扫而过，死者，石料场工头，赵西海。地方官上报，夜间巡视，意外坠入碎石机，尸骨无存。
黄村石料场，乃黄河堤坝官采之地。河工、军械、猎户、石场。几条看似不相干的线索，此刻被一只无形的手，用血肉拧成了一张铺天盖地的大网。
他将文书递给阿西：“去黄村。”
黄村石料场，几十支火把将半边夜空照得通明。空气里，石灰的粉尘味与血腥气混杂在一起，令人作呕。碎石机旁，官差工匠围作一团。县令正对着地上那滩己无法分辨人形的血肉，擦着额头上的冷汗。
“顾大人！您可算来了！”王县令一见来人，如蒙大赦，点头哈腰地迎上来，“下官正为此事发愁，这……这事实在是……”
顾维桢目不斜视，径首从他身边走过。王县令伸出的手僵在半空，脸上的笑容凝固了。
顾维桢没理会任何人，走到一旁的石料堆前，拿起一块，在手中掂了掂。物性鉴真诀。霎时间，石头内部的结构在他感知中清晰无比。质地疏松，暗藏无数细小裂隙，土石混杂。用此石筑堤，黄河一旦泛滥，溃堤只在顷刻。
他放下石料，走向那台巨大的碎石机。铁齿上还挂着暗红色的肉糜与碎布。
王县令总算回过神，又凑了上来，愁苦道：“大人，就是这儿……赵工头许是夜里巡查，天黑地滑，一个不慎……”
顾维桢抬起手，一个简单的动作，王县令后半句话便噎死在喉咙里。知微境。血迹的喷溅方向，骨肉的附着点，铁齿的刮擦痕迹，所有细节在他脑中飞速重构。人不是失足滑落。是有人从背后猛然发力，将他头下脚上，生生掼进了机器。后脑先撞上内壁，瞬间昏死，随即被转动的齿轮卷入。一击毙命，干净利落。
这不是意外，是谋杀。
顾维桢转身，锐利的目光扫过噤若寒蝉的工人们，最终落在一个年长的老石匠身上。他走了过去。
“老师傅，这批石料，都是从这山里开采的？”
老石匠低下头，不敢与他对视。
“但说无妨。”顾维桢的语气平淡，却带着不容置疑的份量，“朝廷治河，百年大计，用料若有差池，掉的可是成千上万颗脑袋。”
老石匠的嘴唇哆嗦了几下，终于下定决心，声音压得极低：“大人……好料子……好料子都在那边库里。可……可上面吩咐，非要让咱们把这些劣石掺进去用……”他颤抖的手，指向角落里一堆颜色明显更深、质地粗劣的石料。
顾维桢走到那堆劣石前，蹲下身，凑近了轻轻一嗅。一股极淡的、潮湿腐植土和沼泽水腥的气味钻入鼻腔。这味道……他想起来了，在苍山废矿的卷宗里见过。那里的石头，常年被地下水浸泡，外表看似坚硬，实则酥脆不堪，根本无用。
有人用苍山废石，冒充黄村官石。赵西海，必然是发现了这个足以让无数人头落地的秘密，才被灭口。人死了，下一步，就是销毁证据。账本，记录石料入库、调配、转运的账本。
河道总督衙门的人，恐怕己经在路上了。他们的目标，是石场的账房。可惜，他们会扑个空。一个敢用自己的命去捅破天的人，绝不会把刀子放在人人都能看见的明处。
“阿西。”
“在！”
“立刻去河道总督府。不用进去，找个街对面的酒楼坐下，给我盯紧大门。天亮之前，谁出，谁进，坐的什么车，带了多少人，全都记清楚。让他们以为，我们的人还在查他们。”
阿西没有半句废话，转身便融入夜色。
顾维桢的目光，投向不远处石料场旁，那间属于赵西海的、孤零零的茅屋。
证据，就在那里。
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