清晨的阳光透过窗纱洒进房间，苏玉棠正伏案修改太医院的防治方略。萧云霆的玉佩被她用红绳系了，挂在腰间——今早她本打算派人送还，却接到通知说王爷入宫面圣去了。
叩叩——敲门声响起。
"苏姑娘，楚小姐来访，正在花厅等您。"小丫鬟的声音从门外传来。
苏玉棠手一抖，毛笔在纸上洇开一团墨迹。楚清鸢？她急忙整理衣衫，对着铜镜确认仪容得体，这才匆匆出门。
花厅里，楚清鸢一袭淡紫色罗裙，正优雅地品茶。见苏玉棠进来，她立刻起身，眉眼弯成新月："苏姑娘，冒昧打扰了。"
"楚小姐客气了。"苏玉棠福了福身，"不知有何贵干？"
楚清鸢从袖中取出一卷绢纸："前日诗会上，几位闺秀读了苏姑娘的防疫方略，都赞叹不己。我特来请教几个问题。"
苏玉棠接过绢纸，发现是自己修改过的方略抄本，上面密密麻麻标注着各种疑问和赞叹。她不禁莞尔："楚小姐对医术也有研究？"
"略知皮毛。"楚清鸢谦虚道，"家父常说，女子也应通晓医理，方能照顾家人。"
两人就着方略讨论起来。楚清鸢的问题犀利精准，显示出深厚的医学功底。苏玉棠渐渐放下戒备，越说越投入，甚至拿出炭笔在纸上画起示意图。
"这画法真特别。"楚清鸢好奇地凑近，"线条如此精准，像是用尺子量过一般。"
苏玉棠心头一跳——她下意识用了现代解剖图的画法。"西域传来的技法。"她含糊道，迅速转移话题，"楚小姐请看这部分..."
正说着，一阵熟悉的脚步声从廊外传来。萧云霆一袭月白锦袍，手持折扇，施施然走入花厅。
"王爷。"两位女子同时起身行礼。
萧云霆目光在苏玉棠腰间的玉佩上停留片刻，唇角微扬："清鸢今日怎么有空过来？"
"来找苏姑娘讨教医理。"楚清鸢笑道，"王爷好福气，府上有如此神医。"
苏玉棠耳根发热："楚小姐过奖了。"
萧云霆走到两人身边，低头看案上的图纸："讨论什么这么投入？"
他靠得太近，苏玉棠能闻到他身上淡淡的龙涎香。她不自觉地往旁边挪了半步，却见萧云霆眼中闪过一丝不悦。
"苏姑娘在解释'隔离'的重要性。"楚清鸢浑然不觉两人间的微妙气氛，指着图纸道，"这种布局确实精妙，能最大限度防止交叉感染。"
萧云霆点点头："苏姑娘的医术确实独树一帜。"他状似无意地拿起苏玉棠用过的炭笔，指尖擦过她的手背，"午膳时间到了，不如一起用膳？清鸢也留下吧。"
"这..."苏玉棠刚要推辞，楚清鸢却欣然应允："那就叨扰王爷了。"
萧云霆击掌唤来侍女："准备午膳，设在荷风轩。"
荷风轩是王府临水而建的一座精致小轩，西面通透，微风拂过荷塘，带来阵阵清香。三人落座不久，侍从们便鱼贯而入，摆上各色精致菜肴。
"听说临风近日回京了？"萧云霆为两位女子各夹了一箸鲈鱼，随口问道。
楚清鸢点头："前日刚到。边关风沙大，他黑了不少。"语气熟稔，像是谈论自家人。
苏玉棠默默记下这个信息——谢临风去了边关？是公务还是...
"说曹操曹操到。"萧云霆突然看向轩外。
一阵急促的脚步声由远及近，伴随着爽朗的男声："云霆！清鸢那丫头是不是在你这儿？"
谢临风大步走入荷风轩，一身火红锦袍衬得肤白如雪，腰间佩剑随着动作叮当作响。看到席间三人，他愣了一下："哟，吃饭呢？"
"没规矩。"楚清鸢轻哼，"见了王爷不行礼，大呼小叫的。"
谢临风翻了个白眼："就你规矩大。"却还是向萧云霆行了一礼，"王爷。"
萧云霆无奈摇头："坐吧，正好一起用膳。"
谢临风毫不客气地坐到楚清鸢旁边，顺手从她碗里夹走一块糖醋排骨："这个我爱吃。"
"你！"楚清鸢瞪他，"自己碗里没有吗？"
"抢来的比较香。"谢临风咧嘴一笑，露出两颗虎牙。
苏玉棠饶有兴趣地看着两人斗嘴。谢临风表面粗枝大叶，却细心地为楚清鸢斟满茶杯；楚清鸢嘴上不饶人，眼神却温柔似水。这哪是冤家，分明是...
"苏姑娘别见怪。"萧云霆的声音将她拉回现实，"这两人从小就这样，见面就吵，不见又想。"
"谁想他了！"楚清鸢耳根泛红。
谢临风正要反驳，突然注意到苏玉棠腰间的玉佩，眼中闪过一丝讶异："这玉佩..."
"用膳。"萧云霆打断他，夹了一块芙蓉鸡片放到苏玉棠碗里，"苏姑娘近日辛苦了，多吃些。"
这亲昵的举动让席间一静。谢临风挑眉，楚清鸢抿嘴轻笑，苏玉棠则盯着碗里的鸡片，不知如何是好。
"王爷厚爱。"她最终小声道谢，低头吃了起来。鸡片鲜嫩多汁，却食不知味——萧云霆这是什么意思？
谢临风很快打破沉默："对了，云霆。边关的事..."
萧云霆轻咳一声，瞥了苏玉棠一眼："饭后再说。"
苏玉棠识相地起身："民女吃好了，先行告退。"
"别呀。"谢临风一把拉住她的袖子，"正事待会儿说。苏姑娘，听说你医术了得，帮我看看这个。"他撸起袖子，露出手腕上一道狰狞的疤痕。
苏玉棠职业本能立刻被激发。她握住谢临风的手腕仔细检查："伤口愈合得不错，但当时处理得不够及时。现在还疼吗？"
"阴雨天有点酸胀。"谢临风难得老实回答。
苏玉棠从腰间小荷包取出一个青瓷瓶："这是我配的药膏，活血化瘀。每日涂抹两次，连用七日。"
谢临风接过药瓶，咧嘴一笑："谢了！比军医给的管用多了。"
"军医？"苏玉棠敏锐地抓住关键词。
"临风近日在边关军营历练。"萧云霆解释道，"镇北侯的意思。"
苏玉棠点点头，心中却升起疑问——谢临风身为世子，为何要去边关军营？而且那道疤痕，分明是...
"苏姑娘师承何人？"谢临风突然问道，"这药膏配方很特别。"
又来了。苏玉棠暗自叹息："家学渊源。"
"西域来的？"谢临风追问，"边关最近来了支西域商队，说的医理与中原大不相同。"
苏玉棠心头一紧。萧云霆放下筷子，声音微冷："临风。"
谢临风耸耸肩，不再追问，转而与楚清鸢斗嘴去了。苏玉棠却注意到萧云霆与谢临风交换了一个意味深长的眼神。
午膳在微妙的氛围中结束。楚清鸢起身告辞："多谢王爷款待。苏姑娘，改日再讨教。"
"我送你。"谢临风立刻跟上。
"谁要你送！"楚清鸢嘴上拒绝，脚步却放慢了。
两人吵吵嚷嚷地离开后，荷风轩突然安静下来。苏玉棠也准备告退，萧云霆却道："留步。"
侍女们撤下碗碟，奉上清茶后退下。轩中只剩他们二人，微风拂过荷塘，带来阵阵清香。
"王爷有何吩咐？"苏玉棠打破沉默。
萧云霆把玩着茶杯："玉佩还习惯吗？"
苏玉棠下意识摸了摸腰间的玉佩："正要归还王爷。今早听说您入宫了..."
"戴着吧。"萧云霆打断她，"在府中行走方便些。"
这等于公开承认她是他的心腹。苏玉棠心跳加速："这...不合规矩吧？"
"本王的规矩就是规矩。"萧云霆轻笑，突然话锋一转，"清鸢与你很投缘？"
苏玉棠点头："楚小姐博学多才，令人敬佩。"
"她很少对人如此热情。"萧云霆若有所思，"看来很喜欢你。"
这话听起来怎么有点酸？苏玉棠偷偷瞥了萧云霆一眼，却见他神色如常，仿佛只是随口一提。
"临风从边关带回些消息。"萧云霆突然压低声音，"近日京城或有变故，你出入小心。玉佩在身，无人敢为难你。"
苏玉棠心头一凛："什么变故？"
"朝堂之事，不便多说。"萧云霆站起身，"三日后城南之行照旧，你做好准备。"
他转身欲走，又停下脚步："对了，清鸢邀你参加下月的赏荷宴，想去就去，不必顾虑。"
苏玉棠惊讶地抬头——他怎么知道楚清鸢邀请了她？刚才两人并未提及此事。
萧云霆似乎猜到她的疑问，唇角微扬："这府里的事，没有本王不知道的。"说完，施施然离去，留下苏玉棠一人站在荷风轩中，心绪纷乱。
微风拂过，荷香阵阵。苏玉棠着腰间的玉佩，回想今日种种——萧云霆若有似无的亲近，谢临风试探的提问，楚清鸢善意的邀请...还有那几句关于边关的未竟之言。
这座王府，远比表面看起来复杂得多。而她，己经不知不觉深陷其中。
傍晚，苏玉棠正在药房整理药材，窗外突然传来一声轻响。她警觉地抬头，只见一支小箭"嗖"地射入，钉在药柜上，箭上绑着一张小纸条。
苏玉棠西下张望，窗外空无一人。她小心取下纸条，上面只有寥寥数字：
"明日辰时，西角门见。——清鸢"
字迹娟秀，确是楚清鸢手笔。但为何要用这种方式传信？苏玉棠将纸条在烛火上焚毁，陷入沉思。
窗外，暮色渐沉。一只黑鸦掠过王府上空，消失在远处的宫墙之后。
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