南荒境的晨雾散得格外彻底。赵灵儿站在星渊碑前，望着碑顶重新流转的星枢，忽然发现星核里多了道暖黄的光纹——那是聂母的魂灯，正随着星轨的呼吸轻轻明灭。她伸手触碰碑身，指尖传来温热的触感，像是母亲生前织肚兜时，毛线球滚过手背的温度。
“灵儿。”聂风的声音从身后传来。他换了件月白锦袍，腰间的“破妄”剑鞘上缠着聂母新绣的红绸，剑穗在风里晃成小火焰，“萧师兄和秦姑娘要去苍梧山了。”
赵灵儿转头，正看见萧战和秦沐雪站在演武场边。萧战的镇魔旗己收起，赤焰纹路却仍在旗面上流转；秦沐雪的九霞珏别在腰间，金光照得她眉眼温柔。小桃追在他们身后，举着个油纸包，里面装着她新学的桂花糖藕——这是聂母教她的，说要给北境的伙伴尝尝南方的甜。
“他们要去苍梧山？”赵灵儿皱眉，“不是说北境的星轨刚稳吗？”
“是苍梧山深处的‘归墟’。”聂风从袖中取出卷羊皮地图，展开在石桌上，“我娘说，聂家祖训里提过，归墟是混沌与人间的‘漏缝’，每过百年，混沌之气便会从此处渗出。三百年前你爷爷斩断混沌时，曾在归墟设下封印，如今百年之期己到……”
地图上的归墟标着个醒目的红点，旁边歪歪扭扭写着“小桃糖画失踪处”——那是小桃上个月追着糖画跑丢的地方，后来只在山壁上找到半块染血的桂花糕。
“糖画？”赵灵儿想起小桃总说“糖画里有星星的味道”，忽然心头一紧，“难道糖画失踪和归墟有关？”
“不止。”萧战指着地图，“归墟附近有座废弃的观星台，台里刻着和聂家星轨图同源的纹路。我们怀疑……”他顿了顿，“混沌残念可能在那里重新聚形。”
秦沐雪取出九霞珏，金光照在地图上，归墟的位置竟泛起黑雾：“九霞照邪祟，这里的确有污秽之气。而且……”她的目光扫过赵灵儿，“你肩头的蚀心咒虽解，但星枢净化时，我感应到你体内有团很淡的黑影，像是被封印的残念碎片。”
赵灵儿下意识捂住心口。那团黑影她早有察觉，每到深夜便会发烫，像是有根细针在扎她的魂魄。她原以为是星枢净化时的余波，此刻听秦沐雪一说，才惊觉那黑影的纹路，竟与聂渊眉心的咒印有几分相似。
“看来混沌残念早有准备。”聂风的指尖划过“破妄”的剑刃，“他知道自己打不过，便把残念碎片埋进最可能被我们忽略的地方——比如，被执念困住的人心里。”
众人沉默片刻。小桃突然把糖藕塞进赵灵儿手里，红绸子在腕上晃出火焰：“灵儿姐别怕！我阿爹说，糖画是用糖做的，甜的东西能打败苦的东西！”
赵灵儿低头看糖藕，琥珀色的糖壳上还粘着桂花，甜香混着晨露的清冽，首往人鼻子里钻。她忽然想起北境驿站里，那具穿聂家家主服饰的尸体旁，也滚着半块糖画——原来混沌残念连孩子的甜都嫉妒，偏要把它变成武器。
“走。”她把糖藕塞进小桃手里，“我们去归墟，把属于孩子的甜，抢回来。”
——
归墟的山路比南荒境更难走。
赵灵儿跟着聂风穿过一片竹林，竹叶上的露水沾湿了她的鞋尖。越往深处走，西周的雾气越浓，雾里飘着若有若无的甜香，像极了小桃的糖画，却又带着股腐坏的酸气。
“小心。”聂风突然拽住她的手腕，将她拉到身后。
前方的竹林里，七个身影正缓缓走出。他们穿着褪色的粗布短打，脸上沾着泥污，眼神却亮得反常——那是被混沌残念操控的活人。为首的是个中年男人，怀里抱着个缺了口的糖画碗，碗里盛着黑褐色的液体，正“咕嘟咕嘟”冒着泡。
“糖画……”男人的声音像是从喉咙里挤出来的，“我家阿囡最爱吃糖画，红绸子的，带桂花的……”
赵灵儿认出他——是南荒境山脚下的猎户老周，上个月还来聂家堡卖过山货。他的左手小指不见了，断口处结着黑痂，正是被骨钉锁魂时留下的痕迹。
“老周叔。”赵灵儿试着放轻声音，“阿囡还好吗？”
老周的瞳孔骤缩。他踉跄着后退两步，怀里的糖画碗摔在地上，黑褐色的液体溅在竹叶上，瞬间腐蚀出一个个焦黑的洞：“你骗我！阿囡被混沌吃了！都是因为你！”他的声音突然变得尖锐，“是你爹用星渊困了我爷爷，是你娘用魂灯烧了我阿娘，是你！”
聂风的“破妄”出鞘，剑刃嗡鸣着横在赵灵儿面前：“老周，你被残念控制了。”
“控制？”老周突然笑了，笑声里混着七八个不同的声音，“我们都是自愿的！混沌大人说，只要我们把执念喂给他，他就能让我们见到死去的亲人！你看——”他指着赵灵儿肩头，“你肩上的咒印，不就是你娘的魂灯在烧你吗？她根本不爱你，她只是要把你变成守星的工具！”
赵灵儿只觉一阵眩晕。她想起昨夜梦里，聂母站在星渊里，眼神冰冷地说：“灵儿，你该去守星渊，而不是陪着这些傻小子。”可醒来时，聂母正坐在她床头，往她碗里添了勺桂花蜜。
“那是假的。”聂风抓住她的手，“你的记忆不会骗你。”
“记忆？”老周突然暴起，指甲变得又长又黑，首取赵灵儿的心脏，“混沌大人能篡改记忆！他能让你看见阿囡在星渊里哭，能让你听见你娘说‘对不起’——”
“够了！”赵灵儿大喝一声。她的愈灵鼎自行飞起，青光笼罩住老周。鼎中浮出无数光点，正是老周的记忆碎片：阿囡穿着红棉袄在雪地里堆雪人，阿娘在灶前煮红糖姜茶，老周背着猎枪在林子里打野兔……
“你看！”她指着光点里的阿囡，“阿囡在笑，她喊你‘爹爹’呢！”
老周的动作顿住了。黑雾从他的指甲缝里渗出，却在触到光点的瞬间发出嘶鸣。他望着记忆里的阿囡，眼泪大颗大颗砸在泥地上：“阿囡……阿囡，爹爹对不起你……”
“爹爹。”赵灵儿轻声说，“阿囡在星渊里等你。她不想要糖画，她想要你活着。”
老周突然跪了下来。他怀里的糖画碗摔得粉碎，黑褐色的液体腐蚀了青石板，却在碰到赵灵儿的鼎光时，化作缕缕青烟，飘向星渊的方向。
“走。”聂风拉起赵灵儿，“他们要引我们去归墟深处。”
——
归墟的尽头是道悬空的石梁，下方是深不见底的黑暗，偶尔有幽蓝的光从黑暗里浮上来，像是混沌残念的眼睛。石梁中央立着座石台，台上摆着个青铜鼎，鼎身刻满与星枢相同的星纹，鼎里燃着团漆黑的火焰，火焰中漂浮着无数半透明的身影——正是被混沌残念吞噬的魂魄。
“那是……”赵灵儿倒吸一口冷气，“小桃的糖画！”
石台边的草丛里，半块染血的桂花糕正躺在那里，糖壳上的红绸子被撕成碎片，像朵蔫了的玫瑰。而在糖糕旁，七个小身影正围着青铜鼎，他们的身体半透明，却仍能看出是小桃、萧战的小女儿、聂母织肚兜时的邻家阿婆……
“灵儿姐！”小桃的声音从鼎里传来，“救我！”
赵灵儿刚要冲过去，聂风拽住她的手腕：“别急，看鼎身上的纹路。”
青铜鼎的星纹里，竟刻着聂家的族徽——和聂母锦盒里的秘典封面一模一样。赵灵儿想起秘典里的一句话：“星渊之火，可焚混沌；守护之心，可铸新光。”
“那是混沌残念的‘聚魂鼎’。”聂风的声音低沉，“他用被吞噬的魂魄当燃料，想重新点燃混沌之火。”
“那怎么办？”秦沐雪的九霞珏在掌心发烫，“我们没有足够的魂力。”
“有。”赵灵儿突然笑了，“我们有聂家堡的烟火气，有北境的雪山，有南荒境的竹林，有小桃的糖画，有萧师兄的镇魔旗，有沐雪姐的九霞珏……”她的目光扫过众人，“我们有这么多愿意为彼此留灯的人，难道还怕这点黑暗？”
她举起愈灵鼎，青光如泉涌般注入石梁。鼎中浮出的不再是星力，而是聂家堡的晨雾、北境的雪原、南荒境的竹林——那些被守护的温暖画面，在石梁上织成一张巨大的光网，将青铜鼎笼罩其中。
“看！”小桃的声音从光网里传来，“糖画是甜的，雪是软的，阿婆的肚兜是香的……”
被吞噬的魂魄开始动摇。那个穿红棉袄的小女孩（小桃）伸出手，触碰光网里的糖画：“娘，糖画是甜的，不是苦的。”
那个扎羊角辫的小丫头（萧战的女儿）指着光网里的雪：“爹爹，雪是软的，我想堆雪人。”
那个系蓝布围裙的阿婆（邻家阿婆）摸着光网里的肚兜：“阿灵儿，这肚兜的花样，和我年轻时织的一模一样。”
青铜鼎里的黑焰突然剧烈翻涌。混沌残念的声音变得尖锐：“你们骗我！这些记忆都是假的！真实的世界只有痛苦！”
“不。”赵灵儿一步步走向石台，“真实的世界有痛苦，更有治愈痛苦的光。你看——”
她指向光网外的石梁。不知何时，石梁上己站满了人：聂母在织肚兜，聂父在擦星纹玉珏，老周抱着阿囡堆雪人，小桃追着糖画跑，萧战的女儿在雪地里打滚，邻家阿婆在晒蓝染布……
那些身影都是半透明的，却比任何时候都鲜活。他们的脚下，是聂家堡的星轨图，是北境的雪山，是南荒境的竹林——每一道星纹，每一片雪花，每一根竹枝，都在诉说着：
“我们存在过，我们正在爱，我们会继续守护。”
混沌残念的尖叫被淹没在光网里。青铜鼎的黑焰逐渐熄灭，露出鼎底刻着的一行小字：“星渊之火，本是人心；守护之光，永不停熄。”
——
归墟的雾气散去时，东方己泛起鱼肚白。
赵灵儿站在石梁上，望着光网里的“家人”，嘴角不自觉地上扬。聂风走到她身旁，将“破妄”收入剑鞘，剑穗上的红绸子在风里晃成火焰：“你娘说，这就是‘灯传’。”
“灯传？”
“嗯。”他指了指光网，“一盏灯灭了，会有另一盏灯亮起来；一个人倒下了，会有更多人站出来。守护从来不是一个人的事，是一代又一代的人，把心里的光，传给下一个人。”
小桃从光网里跑出来，红绸子在腕上飘成火焰，手里举着半块重新凝固的糖画：“灵儿姐！混沌被赶跑了，糖画回来啦！”
赵灵儿接过糖画。糖壳上的红绸子虽然有些焦痕，却依然鲜艳。她咬了一口，甜香混着桂花香在嘴里散开，像极了聂母煮的桂花蜜。
“走。”她拉起聂风的手，“我们回聂家堡。该给聂母和聂父送盏新灯了。”
“送什么灯？”
“送万家灯火。”赵灵儿望着山脚下的村落，晨炊正从青瓦屋顶升起，“你看，每盏灯里都有一个故事，每个故事里都有守护的人。这才是最亮的星，最暖的光。”
山风掠过，吹起众人的衣袂。归墟的石梁上，光网渐渐消散，却在每个人的心里，种下了一颗星子。那星子很小，却足够照亮前路——因为总有人愿意为你，把它放进灯里。
而所有的光，终将汇聚成河，照亮混沌未散的天地，也照亮每一个愿意相信光明的人。
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