奉天城西的官道被积雪压得发亮，林疏桐裹着从车厢里顺来的灰布棉袍，牵着疏月的手深一脚浅一脚地往山边走。寒风卷着雪粒子往脖子里钻，疏月的鼻尖冻得通红，却仍攥着个破布包——里面装着从火车上顺来的两个烤红薯，是方才趁乱从餐车顺的。
“姐，刘瘸子住这儿？”疏月哈着白气，指着山坳里几间歪歪扭扭的土坯房，“我听王太太说，刘瘸子以前是矿上的脚夫，后来摔断了腿，就住在望星崖下的窝棚里。”
林疏桐眯起眼。望星崖的名字听着文雅，实则是座寸草不生的秃山，山体呈暗紫色，像被血浸透的石头。崖底的窝棚隐在雪堆里，屋顶飘着缕炊烟，倒像是有人家。
“先别急。”她蹲下身，用树枝拨了拨脚边的雪。雪层下露出半截生锈的铁皮，是火车轨道的碎片——看来这里曾是运矿的小火车终点。林疏桐摸出父亲信里的矿脉图残页，上面用朱砂标着“望星崖·星陨铁矿脉”，和眼前的地形完全吻合。
“姐，有人！”疏月突然拽她袖子。
窝棚的门帘掀开，露出条瘸腿。男人五十来岁，穿件露棉絮的棉袄，左腿短了半尺，用根木拐撑着。他脸上有道刀疤，从眉骨划到下颌，眼神却像鹰隼般锐利。
“星芒纹。”他盯着林疏桐的胸针，声音沙哑，“带什么凭证了？”
疏桐解开颈间的星芒胸针，递了过去。男人接过胸针，指尖着凹凸的星芒纹路，突然剧烈咳嗽起来。他扯下左腿的裤管，露出截布满疤痕的小腿——小腿骨上有道新月形的凹陷，和胸针内侧的凹槽严丝合缝。
“是刘瘸子。”疏月轻声说，“王太太说过，星芒社的老人都有‘星纹印’，是入社时用陨铁烙的。”
刘瘸子盯着胸针看了半晌，突然笑了：“当年承业那小子总说，星芒社要像这陨铁，越打磨越亮堂。”他把胸针还给林疏桐，拍了拍身边的土炕，“进来吧，外头冷。”
窝棚里烧着松枝，熏得人睁不开眼。墙上挂着把生了锈的矿镐，案几上摆着半瓶老龙口白酒，还有张泛黄的照片——西个穿工装的年轻人站在矿洞口，中间那个戴圆框眼镜的，分明是年轻时的林承业。
“这是二十年前拍的。”刘瘸子倒了杯酒，“左边是老周（周砚之的师父），右边是陈阿巧，中间...是我。”他指了指自己，“那时候我们都信承业的话，说星陨铁能造更好的钢，能让东北的火车跑得更快，能让老百姓的日子好过。”
“那后来呢？”林疏桐倒了一杯酒，“为什么星芒社散了？”
刘瘸子的手顿了顿，酒液在杯里晃出涟漪：“日本人来了。他们说要和我们‘合作’开矿，其实是想把矿脉挖空，运去日本炼钢铁造枪炮。承业不肯，带着我们偷了矿脉图，想交给张学良的东北军。结果...半道上被徐伯年的手下截了。”
“我爹呢？”
“他被押去了奉天监狱。”刘瘸子灌了口酒，“我们几个逃了，可陈阿巧被抓了，老周为了救她被打断了腿，我...摔断了这条腿。”他指了指腿上的木拐，“后来徐伯年放话，说只要交出矿脉图，就饶我们一命。我们没交，他就派人烧了矿场，杀了老周的徒弟，断了我们的活路。”
疏月突然开口：“那您怎么活下来的？”
刘瘸子扯了扯嘴角：“我藏在这崖底，靠挖野菜、抓雪兔过日子。徐伯年以为我们早死了，没想到承业那小子留了后手——他把矿脉图藏在崖底的洞穴里，只有用星芒玉牌的血才能打开。”
林疏桐心头一震。她摸出玉牌，放在桌上：“您是说，我爹的信里提到的‘其血可启暗格’，是指用玉牌沾血？”
“对。”刘瘸子拿起玉牌，指腹蹭过边缘的缺口，“这玉牌是用星陨铁掺着陨石刻的，得用星芒社血脉的人的血才能激活。当年承业把玉牌交给陈阿巧，让她交给最信得过的人——现在看来，是他女儿。”
窗外突然传来雪块滚落的声音。刘瘸子的手按在矿镐上，眼神变得警惕：“有人来了。”
林疏桐扒着窗户往外看，雪地里站着三个穿黑风衣的男人，为首的戴礼帽，正是昨夜在大和旅馆见过的徐伯年手下。
“刘瘸子！”那人大喊，“徐司令说了，只要你交出星芒玉牌，就给你条活路！不然——”他拍了拍腰间的枪，“把这俩丫头和你一起埋了！”
刘瘸子抄起矿镐，朝林疏桐和疏月使了个眼色：“从后窗走，往崖东的树林跑！我引开他们！”
“不行！”林疏桐拽住他的胳膊，“您腿不方便，怎么跑？”
“我这条腿，当年就是跑断的。”刘瘸子甩开她的手，“快走！”
疏月拽着林疏桐的手冲向后窗。窗外的雪堆没到膝盖，她深一脚浅一脚地往前跑，听见身后传来枪声——“砰”的一声，刘瘸子的木拐被打飞，他踉跄着栽进雪堆。
“姐！”疏月哭着要回头，被林疏桐死死拽住。
“跑！”林疏桐的声音带着哭腔，“跑去找周法医，找王太太，我们还有后手！”
两人跌跌撞撞冲进树林，身后的枪声越来越近。林疏桐的棉鞋浸了雪水，冻得脚趾发麻，可她不敢停——首到看见前方有片齐腰高的灌木丛，才拉着疏月钻了进去。
“嘘——”她做了个噤声的手势。
灌木丛外传来脚步声。两个男人举着枪，用日语低声交谈：“刘瘸子跑了？”“不可能，他腿都断了。”“小心点，徐司令说这两个丫头是关键。”
林疏桐摸了摸口袋里的玉牌，突然感觉掌心发烫。她想起父亲信里的话：“星陨铁含微量放射性元素，长期接触会破坏肺叶。”可此刻玉牌的温度，分明是活物般的温热。
“姐，你看。”疏月指着头顶。
雪停了，云层裂开道缝，阳光照在望星崖上。暗紫色的山体泛着幽光，崖壁上隐约露出些刻痕——是星芒纹！
“矿脉图的位置！”林疏桐想起信里的描述，“崖底洞穴，星芒纹标记的地方。”
她刚要起身，身后传来树枝断裂声。两人同时回头，看见个穿藏青大衣的男人站在树后，礼帽压得很低，手里握着把勃朗宁。
“林小姐。”男人的声音很耳熟，“别来无恙。”
林疏桐的心跳漏了一拍——是周砚之！
“周法医？”她往前走了两步，“是你吗？”
男人摘下礼帽，露出左耳垂的缺口——正是昨夜在火车上替周砚之送纸条的“替身”！
“我是周砚之。”他举起手，掌心躺着块染血的纱布，“方才在火车上，我用替身引开了敌人，自己躲进了乘警室。后来乘警发现了日本兵的尸体，我趁乱换了衣服，一路追到这儿。”
疏月扑过去，抓住他的胳膊：“你没事真是太好了！”
周砚之摸了摸她的头，像哄小孩似的：“放心，我命硬。”他转向林疏桐，“刚才我听见他们说徐伯年要抓你们，得赶紧走。我知道有条小路能绕过望星崖，首通奉天城南的‘福来客栈’——刘掌柜己经派人备好了马车。
“刘瘸子呢？”林疏桐问。
周砚之的表情沉下来：“我看见他被押上了徐伯年的车。不过别担心，刘瘸子的腿早就不中用了，徐伯年拿他当幌子，真正的目标是...”他顿了顿，“是你手里的玉牌。”
林疏桐攥紧玉牌。她想起刘瘸子的话：“只有用星芒社血脉的人的血才能打开。”可父亲信里还说“其血可启暗格”，难道开暗格需要的是血，而救父亲需要的是...
“姐！”疏月指着山下，“徐伯年的车来了！”
三辆黑色轿车碾着积雪驶来，车灯像狼的眼睛般刺目。周砚之拽着她们往林子里跑，可刚跑两步，就被树根绊倒。林疏桐扶起他，看见他裤腿渗出的血——刚才的枪伤又裂开了。
“走！”周砚之咬着牙，“我没事，能撑住！”
三人跌跌撞撞地跑着，首到看见前方的土坡。坡下有条结冰的小河，河对岸是片松树林，隐约能看见几盏红灯笼——是福来客栈的标记！
“过河！”周砚之指着河中央的冰面，“冰面冻得结实，能承重！”
林疏桐先踩上去，冰面发出“咔嚓”声，却没裂开。疏月跟着踩上来，两人搀着周砚之，一步一步往对岸挪。身后的追兵己经到了河边，子弹“咻咻”地擦着耳边飞过，打在冰面上，溅起细碎的冰碴。
“快！”周砚之吼道。
林疏桐刚踏上对岸的雪地，就听见“咔嚓”一声——冰面裂开了！周砚之的半个身子掉进水里，河水瞬间漫过他的胸口。林疏桐扑过去，抓住他的手腕，疏月也扑过来，三人一起往岸上拖。
“周法医！”疏月哭着喊。
周砚之的嘴唇发紫，冻得说不出话。林疏桐摸了摸他的脖子，还有脉搏。她扯下自己的围巾，裹住他的脖子，又脱下棉袄，铺在冰面上：“快，拉他上去！”
两人合力把周砚之拖上岸。周砚之咳着水，咳着咳着，突然笑了：“我就说...我命硬。”他从怀里掏出个铁盒，“这是...从徐伯年车上顺的，里面有...矿脉图的线索。”
铁盒里是张老照片，照片背面写着：“承业、清欢、砚之，星芒社三杰，共守矿脉。”林疏桐的眼泪滴在照片上，把“清欢”两个字晕开了——那是沈清欢，十年前为救她而死的阿姨。
“沈阿姨是星芒社的？”她问。
周砚之点点头：“她是我们的无线电员，当年为了发警报，被徐伯年的手下烧了电台。临死前，她把你父亲的矿脉图藏在了...”他指了指林疏桐的胸针，“星芒胸针里。”
林疏桐愣住了。她摘下胸针，发现内侧有个极小的卡槽——里面卡着张泛黄的纸，是父亲的字迹：“矿脉图藏于星芒胸针夹层，以星芒玉牌为钥，血启即现。”
“原来...胸针才是藏图的地方。”她喃喃道。
周砚之突然抓住她的手：“快看！”
远处传来汽车鸣笛声。是刘掌柜的马车！老陈头从车窗探出头，挥着鞭子喊：“林小姐！疏月小姐！快上车！”
三人跌跌撞撞地跑过去。老陈头扔来条毛毯，裹住周砚之。林疏桐扶着他上了车，疏月抱着铁盒坐在他旁边。马车刚启动，徐伯年的车就追了上来，子弹打在车板上，溅起火星。
“坐稳了！”老陈头甩了个响鞭，马车冲进松树林。
林疏桐靠在车厢上，看着怀里的胸针。夹层里的纸页被风掀起一角，上面画着座山洞，洞口标着“望星崖·星陨铁矿脉”。她摸了摸胸针，金属表面不再发烫，反而带着体温般的温暖。
“姐。”疏月指着前方，“福来客栈到了！”
客栈的灯笼在雪地里格外显眼，门廊下站着几个穿黑风衣的男人，为首的正是王太太。她裹着灰鼠皮斗篷，手里端着姜茶，看见他们立刻迎上来：“可算到了！刘瘸子怎么样了？”
“被徐伯年抓了。”林疏桐说，“但我们拿到了矿脉图。”
王太太的手顿了顿，姜茶洒在雪地上：“那就好。刘瘸子当年说过，矿脉图在星芒胸针里，只有最信得过的人能打开。现在看来，是他看对了人。”
周砚之咳嗽了两声：“王太太，我们需要辆车，尽快回奉天监狱。徐伯年抓了刘瘸子，肯定会去监狱找暗格。”
“车己经备好了。”王太太指了指后院，“另外，我让人联系了抗日义勇军的张队长，他说愿意帮忙——只要能拿到星陨铁矿脉，他们就能造更多武器打鬼子。”
林疏桐握紧胸针。她想起父亲信里的话：“星芒社从未消失，它藏在每个守护正义的人心里。”此刻，王太太、周砚之、疏月，还有远处的义勇军，都是这束光的一部分。
“出发吧。”她对王太太说，“去奉天监狱，救我爹，也救东北的未来。”
马车缓缓驶出福来客栈，车轮碾过积雪，发出“咯吱”声。林疏桐望着车窗外纷扬的雪花，突然觉得没那么冷了。颈间的胸针还在发烫，像父亲的手，轻轻拍着她的背。
而在她们看不见的地方，徐伯年的轿车停在松树林里。他捏着张照片，照片里是周砚之的替身，嘴角渗着血。“查。”他对司机说，“给我查清楚，到底是谁换了周法医的替身。”
“是，司令。”司机看了眼后视镜，突然皱眉，“司令，前面路口有辆黄包车，车夫好像是...”
“是王太太的老伙计！”徐伯年的脸色变了，“追！无论如何，不能让他们见到刘瘸子！”
雪越下越大，将奉天城的轮廓模糊成一片混沌。林疏桐裹紧大衣，感觉胸针的温度透过棉袄渗进皮肤。她知道，真正的较量才刚刚开始——而这一次，她不再是一个人。
（第八章完）
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