江凛策马进京城时，正是暮春。玄色劲装沾着些风尘，却掩不住眉宇间的锐气——黑虎帮余党己清剿干净，渝州山匪之乱暂平，这趟差事总算有了交代。
他没回巡按使衙门，反倒策马拐进了城东那条僻静的胡同。胡同尽头，朱漆大门上悬着块鎏金牌匾，上书“镇国公府”西个大字，气势沉雄。门房见了他，忙不迭地躬身：“世子爷，您可回来了！老国公念叨您好些日子了！”
江凛“嗯”了声，翻身下马，将缰绳丢给下人，径首往里走。穿过三进院落，远远便见正厅前的槐树下，坐着位穿藏青锦袍的老人，手里转着对核桃，正是镇国公江靖。
“还知道回来？”老国公抬眼，语气带着点嗔怪，眼里却亮得很，“让你去渝州剿匪，倒把自个儿当江湖浪客了，连封家书都没有！”
江凛走过去，往石凳上一坐，拿起桌上的凉茶灌了半盏：“忙着呢。”他望着父亲鬓边又添的白发，补充道，“事办得差不多了，山匪窝端了，还救了个……朋友。”
老国公哼了声，却笑了：“你这性子，随你娘，野！”他放下核桃，神色郑重，“明日起，府里开始备宴。你是镇国公府世子，又是陛下亲封的巡按使，这趟立了功，该让京城里那些人瞧瞧，我江家的儿郎，不是只会舞刀弄枪。”
江凛挑眉：“不必这么张扬吧？”
“必须张扬！”老国公敲了敲石桌，“当年我跟先王打天下，凭的是刀枪；如今你守这天下，凭的是能耐。让那些说你‘不务正业’的勋贵们看看，我江凛世子，既能踏月追匪，也能冠冕堂皇地站在朝堂上！”他望着儿子，眼里满是骄傲，“就定在下月初六，遍请文武百官，还有……”他顿了顿，似想起什么，“听说侯府那位小公子也从渝州回来了？一并请了，算给你接风，也让孩子们认认亲。”
江凛端着茶盏的手微微一顿，眼底闪过笑意。他没应声，只望着院墙上攀援的蔷薇，想起渝州山洞里，宋祈年攥着玉佩时泛红的眼尾。
看来，这京城的宴会，倒比渝州的山匪窝，更让人期待些。
初六那日，侯府的马车停在镇国公府门前时，宋祈年望着那朱漆大门上的鎏金牌匾，指尖还在微微发紧。秋华替他理了理衣襟：“公子莫慌，不过是场家宴。”
进了正厅，老国公江靖端坐主位，身侧立着位玄衣少年，腰悬玉带，眉目俊朗——不是江凛是谁？
宋祈年心头猛地一跳，想起那些“江洋大盗”“压寨夫人”的戏言，再看看他此刻冠冕堂皇的模样，耳尖腾地红了。
“参见国公爷，世子殿下。”宋青安带着妻儿行礼，宋祈年也跟着屈膝，目光却忍不住往江凛身上瞟。
“宋侯不必多礼，”江靖笑着摆手，目光落在宋祈年身上时，带了几分打量，“这位便是祈年吧？常听凛儿提起。”
江凛上前一步，唇角噙着笑，故意凑近宋祈年耳边：“小公子别来无恙？”
宋祈年猛地抬头，瞪着他：“江洋大盗？压寨夫人？不知江大公子口中还有真话？”声音不大，却带着点咬牙切齿的意味。
周围宾客的目光都被吸引过来，宋青安轻咳一声，虞夫人悄悄拉了拉宋祈年的衣袖。
江凛却毫不在意，朗声笑道：“阿年莫要生气，我自是句句属实——只是那江洋大盗是假，压寨夫人是真。”
这话一出，满座哗然。宋祈年臊得脸都红透了，伸手想拧他，却被江凛不着痕迹地躲开。
江靖笑着打圆场：“这两个孩子，怕是早就认识？”
宋青安也松了口气，忙道：“前几日在渝州，孩子们许是有过交集。”
江凛望着宋祈年泛红的眼尾，眼底的笑意更深了，低声道：“回头跟你解释，先陪国公爷喝杯酒？”
宋祈年别过脸，却忍不住偷偷瞥他——原来这登徒子竟是国公府世子，还身兼巡案使？难怪身手那般利落，行事那般张扬。只是……他说“压寨夫人是真”，又是何意？
宴席上，江凛频频举杯，目光总黏在宋祈年身上。宋祈年被他看得坐立难安，却又忍不住想起渝州山洞里，那人带血的长剑和护在他身前的背影。
原来有些相遇，从一开始就藏着伏笔。那些看似荒唐的戏言，不知从何时起，竟悄悄在心底生了根。
宴席过半，江凛借着更衣的由头离了席，刚走到回廊拐角，就见宋祈年站在月下，手里捏着片刚落的槐叶。
“躲什么？”江凛走过去，玄色衣袍扫过栏杆，带起些晚风，“方才在席上，小公子的脸可比胭脂还红。”
宋祈年转身瞪他，月光落在他眼睫上，像落了层碎银：“你到底是谁？江洋大盗是假，世子是真，那你接近我，也是故意的？”
“是，也不是。”江凛倚着栏杆，望着他，“初遇时确是偶然，只是后来……”他顿了顿，眼尾上挑，“觉得小公子有趣，便想多逗逗。”
“有趣？”宋祈年气结，“你拿我当玩意儿？”
“自然不是。”江凛收起玩笑的神色，声音沉了些，“渝州山洞，若不是真心想救你，我何必闯那匪窝？”他伸手，指尖轻轻碰了碰宋祈年的脸颊，“至于那‘压寨夫人’……”
“住口！”宋祈年拍开他的手，耳尖红得要滴血，“谁要当你的……”
“我要。”江凛打断他，目光亮得惊人，“宋祈年，我江凛想要的人，从来只有一个。”
晚风卷着槐花香掠过，两人之间的空气忽然变得黏稠。宋祈年望着他认真的眉眼，想起那些被他刻意忽略的心动——渝州巷弄里的并肩，山洞中的相护，还有此刻月光下的坦诚……原来有些情愫，早就在一次次交锋里，悄悄扎了根。
“你……”他张了张嘴，想说些什么，却被江凛轻轻按住嘴唇。
“别忙着拒绝。”江凛的声音低得像耳语，“给我个机会，也给你自己个机会，好不好？”
远处传来宾客的笑谈声，近处只有风吹槐叶的轻响。宋祈年望着他眼底的星光，忽然觉得，这镇国公府的月光，竟比侯府的要暖得多。他没点头，却也没再推开他——有些答案，或许不必说出口，心早就替他做了决定。
宴席散时，己是月上中天。宋青安带着妻儿辞行，江凛亲自送到府门口，目光总若有似无地落在宋祈年身上。
“多谢国公爷与世子款待。”宋青安拱手道别，虞夫人也屈膝行礼，念卿揉着惺忪睡眼，被乳母抱在怀里，还不忘朝江凛挥了挥小手。
宋祈年低着头，正要随家人上马车，手腕却被轻轻攥住。江凛的指尖带着些酒气的温热，他凑近低声道：“明日巳时，城西茶楼，我等你。”
宋祈年猛地抽回手，耳尖红得发烫，没应声，转身快步上了马车。车帘落下的瞬间，他偷偷掀起条缝，见江凛还站在府门口望着，玄色身影在月光里格外清晰。
马车驶离镇国公府，车轮碾过青石板路，发出规律的声响。虞夫人见他望着窗外出神，轻声道：“那位江世子，倒像是个可靠的。”
宋祈年愣了愣，没接话，指尖却在袖中反复着那枚合二为一的玉佩。月光透过车窗落在玉佩上，温润的触感像极了那人掌心的温度。
另一边，江凛回府时，老国公正坐在廊下等他。“瞧你那魂不守舍的模样，”江靖笑骂，“看上宋侯家的小公子了？”
江凛倒也坦荡，挨着他坐下：“是。”
“那孩子不错，眉眼清正，”江靖捻着胡须，“只是侯府与我家立场不同，往后的路，怕是不易。”
江凛望着天边流云，唇角勾起一抹笑：“再难的路，我也走得。”
两府的马车朝着不同方向驶去，月光将两道车辙印在地上，虽未交叠，却都朝着各自的府邸，载着满车的心事，融进了京城的夜色里。宋祈年靠在车壁上，想起明日巳时的茶楼之约，忽然觉得，这场始于“江洋大盗”戏言的缘分，才刚刚开始。
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