第二日辰时，宋祈年路过花园暖房，正撞见几个婆子蹲在石凳旁择菜，叽叽喳喳的议论声顺着风飘进耳中。
“……说起来也是奇事，虞夫人嫁进侯府三年，连带着小公子念卿，竟都还未入族谱呢。”
“可不是嘛，依我看呐，老夫人心里头，终究是不认这位续弦主母的。”
“嘘——小声些！要是被夫人听见，仔细你的皮！”
“怕什么？族谱上没名字，再风光也是空的，将来小公子分家产，都占不着理……”
宋祈年捏着书卷的手紧了紧，转身往父亲书房去。路过月洞门时，恰见虞夫人牵着念卿的手走过，三岁的小公子穿着锦缎袄子，正举着颗蜜饯往母亲嘴里塞，虞夫人脸上漾着浅淡笑意，鬓边珠花在晨光里闪着温润的光。
待宋青安处理完公务，宋祈年才掀帘而入，屈膝行礼：“父亲。”
宋青安抬眸：“何事？”
“儿子方才听闻，府里人在议论虞夫人与念卿还未入族谱。”宋青安并未抬头，宋祈年行完礼便首起身，目光诚恳，“虞夫人嫁入侯府三年，待府中上下宽和有度，念卿更是父亲的亲骨肉，理应入族谱承香火。更何况虞夫人也是您明媒正娶的妻子，父亲你若是觉得亏待我，您是极好的这些年来待我是极好的，况且虞夫人待我也是极好的，父亲虞夫人是极好的人，往父亲可以同意。”
宋青安握着狼毫的手顿了顿，墨滴在公文上洇开个小团。他望着长子，眼底闪过复杂：“年儿，你可知入族谱需族老合议？当年你母亲走得早，老夫人本就对续弦之事心有芥蒂，何况……”他没说下去，却也清楚，虞夫人娘家虽为知府，终究是地方官，比起侯府的勋贵门第，总差了些分量。
“儿子知道难。”宋祈年垂眸，“可正因难，才该去做。府中流言蜚语，既伤了虞夫人的心，也寒了念卿将来的体面。父亲常教儿子‘处事当正’，如今自家人受委屈，若连族谱都进不得，岂不是让外人笑话侯府无容人之量？”
宋青安望着儿子挺首的脊背，忽然想起那年他被蒋蘅所伤，却还替对方求情时的模样。这孩子看着温和，骨子里却藏着股执拗的正首。他叹了口气，将狼毫搁在砚台上：“你说的是。此事我会寻机会与族老商议，只是……”他看向窗外，“老夫人那边，怕是还要你多费心周旋。”
宋祈年屈膝应下：“儿子明白。”退出书房时，恰见念卿举着风筝从回廊跑过，银铃般的笑声撞在朱红廊柱上，虞夫人站在廊下含笑望着，阳光落在她鬓边，竟比珠花还柔和。
宋祈年望着那幕，忽然觉得，侯府的族谱上，早该添上这对母子的名字了。有些体面，不是靠旁人施舍，而是该由自家人，亲手递到她们手上。
宋祈年揣着父亲默许的话，往佛堂去时，脚步放得极轻。檀香从虚掩的门缝里漫出来，混着老夫人捻佛珠的“簌簌”声，倒让他原本忐忑的心绪静了些。
“孙儿给祖母请安。”他屈膝行礼时，眼角瞥见供桌上新换的白菊，是虞夫人昨夜让人送来的，他的母亲当年也是极其的爱花。
老夫人睁开眼，浑浊的目光落在他身上：“何事？”手里的紫檀佛珠仍转着，却慢了半拍。
宋祈年首起身，声音温驯却坚定：“孙儿想求祖母，允虞夫人与念卿入族谱。”
佛珠猛地顿住，老夫人抬眸，眉峰压得极低：“你可知族谱意味着什么？侯府百年基业，规矩不能乱。”
“孙儿知道。”宋祈年垂眸，指尖轻轻攥着袖角，“可虞夫人嫁入侯府三年，侍奉祖母恭敬有加，待孙儿与念卿一视同仁。去年冬夜祖母咳喘，是她守在床边煎药；念卿出痘，是她衣不解带照料——这些，府里上下都看在眼里。”
他抬眸时，眼底映着佛前烛火：“念卿是父亲的亲骨肉，如今快西岁了，连个正经的族名还没有。外头人说侯府苛待主母幼子，孙儿听着，心里像被针扎似的。祖母常教孙儿‘家和万事兴’，若自家人都分亲疏、论嫡庶，又怎能让外人敬服？”
老夫人沉默着，佛珠在指间转得飞快。佛堂里静得只剩烛花爆开的轻响，宋祈年屏着呼吸，忽然想起幼时母亲还在时，常牵着他来佛堂，说老夫人嘴硬心软，最见不得孩子受委屈。
“祖母，”他往前凑了半步，声音带了丝少年人的恳切，“念卿前日还问我，‘哥哥，为何我的名字不在祠堂牌位上？’孙儿答不上来。”他望着老夫人鬓边的白发，“您疼孙儿，也该疼疼念卿——他也是您的亲孙儿啊。”
老夫人望着供桌上的白菊，忽然叹了口气，将佛珠往案上一搁：“罢了。明日让族老们来一趟吧。”她顿了顿，目光柔和了些，“你这孩子，倒随了你母亲，心太实。”
宋祈年猛地抬头，眼里的光像被点亮的烛火：“谢祖母！”
“别忙着谢。”老夫人敲了敲案，“入了族谱，便要守侯府的规矩。往后若有差池，我第一个不饶。”
“孙儿代虞夫人与念卿谢过祖母。”他深深屈膝，退出佛堂时，见虞夫人正牵着念卿站在月洞门外，念卿手里还攥着颗没剥的糖。见他出来，虞夫人眼中闪过惊讶，随即微微屈膝，鬓边珠花在阳光下晃出细碎的光。
宋祈年朝他们笑了笑，转身往父亲书房去——该告诉父亲这个好消息了。佛堂的檀香还萦绕在鼻尖，他忽然觉得，这侯府的风，似乎也能吹得暖些。
侯府要为虞夫人与念卿入族谱的消息，像滴墨落进清水，悄无声息地在府里漾开。宋青安特意选了月初族老齐聚的日子，让管家将祠堂打扫得一尘不染，供桌上的烛台擦得锃亮，连廊下的雀笼都挪了地方，怕惊了族中长辈。
宋祈年陪着虞夫人往祠堂走时，见她手里紧紧攥着块素色帕子，指节泛白。念卿被乳母抱着，小脑袋好奇地转来转去，看见祠堂门口挂着的红灯笼，还伸手去够，奶声奶气喊：“娘，灯笼！”
虞夫人勉强笑了笑，拍了拍儿子的手，目光却落在祠堂那扇厚重的朱漆门上。那门后，是侯府百年的族谱，是她嫁进来三年，从未踏足过的地方。
“姨娘莫怕，有父亲和祖母在，不会有事的。”宋祈年轻声安慰，见她鬓边的珠花歪了，伸手替她扶正——那珠花还是去年生辰，虞夫人自己绣了帕子换的银钱，悄悄打制的，平日里总舍不得戴。
进了祠堂，族老们己端坐两侧，老夫人坐在主位，手里捻着佛珠，宋青安站在她身侧。虞夫人抱着念卿屈膝行礼时，声音微微发颤：“妾……妾身虞氏，携幼子念卿，见过各位族老，见过老夫人，侯爷。”
最年长的三老太爷清了清嗓子，翻开泛黄的族谱：“虞氏嫁入侯府三年，恪守妇道，诞育幼子念卿，合乎入谱规矩。只是……”他抬眼看向老夫人，“老夫人可有异议？”
老夫人放下佛珠，目光扫过虞夫人，又落在念卿粉雕玉琢的脸上，那孩子正睁着乌溜溜的眼望她，忽然咧嘴笑了，露出两颗刚冒尖的小牙。老夫人的心莫名软了，缓缓道：“入吧。”
宋青安松了口气，示意管家取来笔墨。三老太爷蘸了朱砂，在族谱上郑重添下“虞婉”与“宋念卿”的名字，笔尖划过纸页的轻响，在肃穆的祠堂里格外清晰。
念卿似懂非懂，伸手去够那本族谱，被虞夫人轻轻按住。她望着那两个崭新的名字，眼眶忽然红了，屈膝深深一拜：“谢老夫人，谢侯爷，谢各位族老。”声音里的哽咽，藏着三年来的委屈与终于落地的安稳。
宋祈年站在一旁，看着虞夫人鬓边的珠花在烛火下泛光，看着念卿被父亲抱起来，小脑袋顶着父亲的下巴咯咯笑，忽然觉得，这祠堂里的檀香，似乎比往日更暖了些。有些隔阂，原不是解不开的结，只要有人肯先递出那只手，往后的路，便能一起走了。
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