第17章: 乃人祸炼于地火

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第17章: 乃人祸炼于地火

 

“妖言惑众!”一个尖利的声音猛地插了进来,带着气急败坏的颤抖。正是刚刚被小太监搀扶起来、脸上烫伤犹在、蟒袍沾满泥点的户部左侍郎钱宁!他是刘瑾的忠实走狗,负责今日朝会。他显然是被爆炸和混乱惊动,又被刘瑾眼色驱使,硬着头皮上前。“什么地火熬炼?什么阴寒剧毒?苏医女!你莫要在此装神弄鬼!陛下!”他转向朱厚照,脸上挤出谄媚又惊惶的笑,“西城根不过是时气不正!您请看!”

钱宁从身后一个同样惊魂未定的小官手中,几乎是抢过一卷装帧精美的奏折,双手高举过头顶,声音带着一种刻意的夸张:“此乃京畿皇庄今岁秋收祥报!天佑大明!风调雨顺!麦穗大如拳头!粟米粒粒!仓廪充盈,足可赈济万民!些许小疫,何足挂齿!此乃祥瑞,岂容……”

他的话,戛然而止!

因为一道身影,如同被激怒的雌豹,带着满身的疲惫、硝烟味和刺鼻的药味,己如风般卷到他面前!

是苏三!

她甚至没看钱宁那张谄媚惊惶的脸,布满血丝的眼睛死死盯住那卷被高举的、描绘着“麦穗大如拳”的华丽奏折!那奏折上工笔细描的麦穗,那歌功颂德的锦绣文章,在西城根累累尸骸、孩童青黑的眼眶、妇人绝望的哭嚎面前,显得如此刺眼!如此荒诞!如此令人作呕!

积压的愤怒、连日救治却无力回天的绝望、对草菅人命的恨意,如同压抑到极致的火山,在这一刻,被这粉饰太平的奏折彻底点燃!

“大如拳头?!”苏三的声音嘶哑,却带着一种撕裂般的尖啸!她猛地探手,快如闪电!在钱宁反应过来之前,一把将那卷耗费无数民脂民膏、精心炮制的祥瑞奏折夺了过来!

刺啦——!!!

一声布帛撕裂般的巨响,压过了所有的呻吟和惊叫!

那卷象征着“盛世太平”的奏折,在苏三那双沾着污泥、血迹和未知毒物的手中,如同脆弱的枯叶,被狠狠撕成两半!紧接着,是无数片!雪白的、印着墨字的纸片,如同被狂风卷起的暴雪,带着苏三全部的愤怒和力量,劈头盖脸地砸向钱宁!

噗!啪!嚓!

纸片锋利的边缘甚至划破了钱宁油光水滑的脸颊!他被这突如其来的袭击和漫天飞舞的“雪片”砸懵了!更被苏三眼中那几乎要将他焚烧殆尽的怒火震慑!脚下踉跄,肥胖的身躯失去平衡——

“哎哟!”一声惨嚎。

钱宁脚下不知绊到了什么(似乎是半块炸飞的砖头),整个人如同一个巨大的肉球,后脑勺结结实实地磕在冰冷坚硬、还残留着粪污的地面上!翻着白眼,哼都没哼一声,首接晕死过去!一缕鲜血,缓缓从他后脑渗出,染红了地上的污泥和几片散落的奏折碎片。

死寂!

绝对的死寂笼罩了整个狼藉的后院!只剩下火把燃烧的噼啪声和远处伤者微弱的呻吟。所有人都被苏三这石破天惊的一撕和钱宁狼狈的晕厥惊呆了!

朱厚照缓缓站起身。他手里还拎着那半截炸裂的粪瓢,龙袍下摆沾满泥泞。他踱步到晕厥如死猪的钱宁身边,低头看了看,又抬头看了看漫天飘落的碎纸屑,最后目光落在苏三因愤怒而剧烈起伏的胸膛和手中那块依旧紧握的、象征毒源的青砖上。

他忽然咧开嘴,无声地笑了。那笑容在脸上未干的炭灰和泥点衬托下,显得格外邪性。他掂了掂手中那半截沉甸甸、还沾着污物的粪瓢,用瓢柄轻轻敲了敲钱宁那油光锃亮的额头,发出“梆梆”的闷响。

“啧,”朱厚照的声音不高,却清晰地传到每个人耳中,带着一种令人毛骨悚然的戏谑和冰冷,“苏医女撕得好。只是爱卿这吃饭的家伙…”他用粪瓢又敲了敲钱宁的脑门,“倒比豹房里那架缺了珠子的破算盘,硬实了三分。”

他这话如同冰锥,刺得刘瑾及其党羽浑身发冷!缺了珠子的算盘!那是皇帝一首在追查的血案!

就在这时,一阵穿堂风掠过,将满地狼藉的碎纸片再次卷起。其中几片打着旋,正好落在朱厚照脚边。

朱厚照随意地用粪瓢拨弄了一下。几片写着歌功颂德文字的碎片下,赫然露出了半张质地不同的纸张!那纸颜色发黄,边缘粗糙,像是从某个旧账本上撕下来的。纸上用潦草的墨迹写着:

> **…十月廿七,支炭敬银一千二百两,实收西山无烟煤三百石(注:劣,多石,难燃)…**

> **…十一月初三,支军器监“精炼”火炭银八百两,实收黑石山煤…**

字迹到此中断,被撕去大半。但这“军器监”、“火炭银”、“黑石山煤”几个词,却如同烧红的烙铁,灼伤了朱厚照的眼睛!更刺目的是,在这半张残缺的、疑似军器监贪污克扣的炭敬单据边缘,竟粘连着一小块微小的、颜色深褐近黑、带着潮湿粘腻感的泥土!

那泥土的颜色和质感…与密道入口处、那块刻着“洪武”二字的带血青砖上粘附的污迹,何其相似!

朱厚照缓缓蹲下身,没有用手,而是用那半截粪瓢的边沿,小心翼翼地将那半张粘着毒泥的残破单据,从一堆歌功颂德的碎片中,拨弄了出来。

他抬起头,目光越过晕厥的钱宁,越过脸色铁青的刘瑾,最终落在那幽深、散发着死亡甜腥的密道入口,又缓缓移向苏三手中那块染血的青砖。

密道…毒泥…军器监…黑石山…

一条由贪婪、阴谋和剧毒编织成的黑暗锁链,在漫天飘落的虚伪祥瑞碎片中,在钱宁后脑渗出的污血旁,在鹞子渐渐冰冷的尸体映衬下,终于清晰地浮现出来,散发出令人窒息的恶臭!

朱厚照嘴角那抹邪性的笑容,慢慢收敛,化为一片冻结万物的寒冰。


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