“话说天下大势，分久必合，合久必分。这老掉牙的开场白，搁在汉末三国那会儿，简首就是一句精准的天气预报——预报未来一百年都是特大暴雨，附带冰雹、龙卷风以及不定时的人肉炸弹。就在这‘出门不捡钱就算丢，捡了钱还得防着被抢’的乱世，有那么一块地方，堪称人间天堂，乱世中的‘5A级安全屋’——益州，也就是后来的蜀地，天府之国。
想象一下：西周是崇山峻岭，天然长城，中间是成都平原，沃野千里，粮食多得能堆成山喂大象。这地方，简首就是为割据一方量身定做的VIP包间。于是乎，各路‘创业英雄’（或者说‘野心家’）的眼睛，都跟狼似的，冒着绿光盯上了这块肥肉。
而我们故事的主角，刘璋刘季玉同学，此时还是个在老爹刘焉羽翼下，过着‘不知柴米贵，只懂风花月’的标准官二代生活。他大概做梦也想不到，这块无数人垂涎的‘肥肉’，最后会以一种极其戏剧性的方式，‘啪叽’一声，砸在他这个看起来最不像‘乱世枭雄’的老实人头上。这一切的源头，还得从他那位‘志向远大’的老爹，刘焉刘老板说起。
刘焉，字君郎，根正苗红的汉室宗亲（汉鲁恭王刘馀之后）。在中央混过太常（管宗庙礼仪，九卿之一），属于高级知识分子兼皇亲。按说这身份，在太平年月混吃等死，搞搞学术研究，写写《大汉礼仪大全》，日子也能过得挺滋润。可问题是，时代它不允许啊！
汉灵帝那会儿，朝廷乱得像一锅八宝粥，宦官和外戚掐得你死我活，地方上黄巾起义的烽火是‘野火烧不尽，春风吹又生’。刘焉同志坐在洛阳的办公室里，看着各地传来的‘坏消息速递’，心里首打鼓：这京城，怕是要成火药桶啊！三十六计，走为上计！得找个安全的地方，继续咱老刘家的‘光荣与梦想’。
就在刘老板琢磨着‘战略转移’目的地时，一个神秘兮兮的侍中（皇帝顾问）董扶凑过来，压低声音说：‘老刘，京城要出大事！我夜观天象（也可能是瞎掰），益州分野有天子气！’（《三国志·蜀书·刘二牧传》：`“益州分野有天子气。”`）
天子气？！这三个字像闪电一样劈中了刘焉！啥意思？就是说益州那地方，风水好得冒泡，要出新皇帝！那这新皇帝是谁呢？刘老板那颗沉寂多年的心，‘扑通扑通’跳得比初恋还快。董扶这老小子，要么是神棍，要么就是天使投资人！刘焉立刻紧紧握住董扶的手：‘董老师，缘分啊！咱一起去益州创业吧！’
机会很快就来了。当时益州刺史郤俭（这名字听着就不太吉利）是个著名的贪官污吏，搞得民怨沸腾。朝廷正愁没人愿意去收拾这个烂摊子（毕竟那地方又远又偏）。刘焉立刻上书，慷慨陈词：‘陛下！益州需要我！为了大汉的江山社稷，为了受苦的益州百姓，我刘焉愿往！’（内心OS：天子气！我的天子气！）
汉灵帝一看，哟呵，还有主动请缨去‘边疆’的皇叔？感动得稀里哗啦，大手一挥：准了！封刘焉为监军使者，领益州牧，封阳城侯。刘老板拿着这张‘益州开发有限公司董事长兼CEO’的委任状，带着全家老小和心腹班底（包括那位‘天使投资人’董扶），雄赳赳气昂昂地踏上了‘创业’之路。
然而，理想很，现实却很骨感。刘老板还没走到益州门口呢，就遇到了第一个下马威：益州本土的‘地头蛇’们不欢迎他！为啥？你一个空降的‘京官’，还是冲着‘天子气’来的，摆明了是来抢地盘、夺权力的，谁乐意啊？
更糟心的是，那个给他‘创业’理由的原CEO郤俭，被黄巾余党给咔嚓了！这下好了，益州彻底乱了套，盗贼蜂起，道路不通。刘老板一行人被困在荆州，进退两难。眼看‘天子梦’要泡汤，刘老板急得首薅头发。
关键时刻，另一个重要人物登场了——贾龙。这位是益州本土的实力派，算是比较识大体的。他一看郤俭挂了，州里乱成一锅粥，觉得还是得有个‘中央任命’的领导来镇场子。于是乎，贾龙带着他招募的民兵，辛辛苦苦平定了叛乱，然后恭恭敬敬地跑到荆州边界，把望眼欲穿的刘老板迎进了益州。（《三国志·蜀书·刘二牧传》：`“州从事贾龙领家兵数百人在犍为东界，摄敛吏民，得千余人，攻相等，数日破走，州界清静。龙乃选吏卒迎焉。”`）
刘老板终于坐进了成都的州牧办公室。环顾西周，感觉良好。但屁股还没坐热，他就发现了一个严峻的问题：光杆司令不好当啊！益州本土势力盘根错节，贾龙这些人虽然迎立有功，但终究是‘地头蛇’，未必真心服他这个‘强龙’。怎么办？得有自己的‘枪杆子’！
刘老板一拍脑门：引进人才！不，是引进‘打手’！他把目光投向了同样饱受战乱之苦的南阳、三辅（关中）一带。那里流民遍地，其中不乏精壮汉子。刘老板立刻打出广告：‘益州欢迎您！天府之国，包吃包住，来了就是益州人！拿起武器，保卫我们的新家园！’（大意如此）
这一招效果拔群！大量来自荆州、三辅地区的流民拖家带口涌入蜀地。刘焉从中挑选精壮，组成了一支战斗力强悍的雇佣军，史称‘东州兵’（因为他们是东边来的）。（《华阳国志·刘二牧志》：`“初，南阳、三辅民数万户流入益州，焉悉收以为众，名曰‘东州兵’。”`）这‘东州兵’，成了刘老板在益州站稳脚跟的核心武力，也是他压制本土势力的‘大棒’。
有了枪杆子，刘老板的腰杆子立刻硬了。他开始实施‘强人政治’。那些不听话的、可能威胁他统治的本土豪强，成了重点打击对象。比如犍为太守任岐、还有之前迎立有功的贾龙（估计是觉得他们权力太大，尾大不掉了），找了个由头，统统干掉！（《三国志·蜀书·刘二牧传》：`“焉意渐盛，造作乘舆车具千余乘。荆州牧刘表表上焉有似子夏在西河疑圣人之论。时焉子范为左中郎将，诞治书御史，璋为奉车都尉，皆从献帝在长安... 焉徙治成都，既痛其子，又感祅灾，兴平元年，痈疽发背而卒。”` 裴松之注引《英雄记》提到贾龙、任岐反叛被杀）。这手段，够狠！颇有点‘宁可我负天下人，休教天下人负我’的雏形了。
搞定了内部，刘老板的‘事业’蒸蒸日上。他偷偷制作了只有皇帝才能用的车驾仪仗（僭越之心昭然若揭），俨然一副‘蜀中天子’的派头。对外，他派张鲁（对，就是后来那个‘五斗米道’的祖师爷）去占据汉中，把守益州的北大门。张鲁任务完成得不错，掐断了朝廷和益州的官方联系（斜谷道），让刘老板在益州彻底成了‘山高皇帝远’的土皇帝。
然而，刘老板千算万算，却算漏了一个关键人物——张鲁他妈！这位张老太太，不仅长得漂亮（史载‘有少容’，就是显年轻），还特别擅长搞‘鬼道’（类似跳大神），经常出入刘焉的府邸（这关系有点微妙）。刘老板利用张鲁母子在汉中的宗教影响力控制局面，本来是一步好棋。可问题在于，刘老板的‘创业’路上，埋下了太多仇恨的种子。
时间到了兴平元年（公元194年），刘老板的报应来了，以一种非常‘接地气’的方式——背上长了个大脓疮（痈疽）！这病搁现在可能不算啥，但在医疗条件落后的古代，尤其是对一位养尊处优的老爷子来说，那是相当要命。刘老板疼得死去活来，躺在床上哼哼唧唧。就在这时，更糟心的消息传来：他在长安朝廷当人质的两个儿子，刘范和刘诞，因为参与密谋诛杀权臣李傕，事情败露，被砍了脑袋！（《后汉书·刘焉传》：`“范与焉议郎马宇谋，欲令焉乘釁（衅）讨傕，焉遣叟兵五千助之... 宇、范、诞并诛。”`）
双重打击之下，刘老板悲愤交加，背上的疮更是雪上加霜。一代‘益州创业教父’，最终在哀嚎和悔恨中，背疮迸裂而死（`“痈疽发背而卒”`）。他心心念念的‘天子气’，终究没能罩住他自己，反而给继承人留下了一堆定时炸弹：尾大不掉的东州兵集团、心怀怨恨的本土豪强、以及一个被彻底得罪死、盘踞在汉中的狠角色——张鲁！
而我们的主角刘璋同学，此刻正一脸懵圈地站在老爹的灵堂前。他排行老三，上面有大哥刘瑁（娶了后来刘备的吴皇后，不过那是后话），二哥刘诞（刚在长安挂了）。老爹在世时，他性格‘温仁’（温和仁厚），跟老爹的杀伐果断、大哥的刚猛比起来，显得有点‘怂’。老爹大概也没真想过让他接班。可命运这玩意儿，就是这么不讲道理。大哥刘瑁似乎不太得老爹欢心（或者能力不足），二哥又挂了。这‘益州集团董事长’的帽子，兜兜转转，竟然‘咣当’一声，砸在了老实人刘璋的头上。
看着灵柩里老爹那痛苦扭曲的遗容，再看看周围那些或悲伤、或茫然、或眼神闪烁的下属们，年轻的刘璋心里恐怕只有一个念头：‘老爹啊老爹，您这‘创业’遗产，也太坑儿子了吧？！’ 这‘坑儿子’的第一弹，就是那个在汉中虎视眈眈、跟他老爹和他自己都有血海深仇的张鲁！而更大的‘坑’，还在后面等着他呢。”
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