暮色西合，西郊洛水之畔的“嘉禾田”笼罩在一片沉沉的阴影里。白日喧嚣散尽，只有的泥土气息和河风穿过新栽红薯藤蔓的细微沙沙声。田垄间插着稀疏的火把，光线昏黄跳跃，勉强勾勒出田间巡视庄户的身影，如同沉默的守夜人。
李昀裹着一件半旧的深色斗篷，独自一人蹲在田垄深处。他手里捻着一小撮的泥土，凑近鼻尖，深深嗅着。除了泥土固有的芬芳和草木灰的微呛，一丝若有若无的、极其淡薄的、带着点杏仁般的甜腥气，如同隐形的毒蛇，缠绕在他的嗅觉神经上。这气味…太熟悉了！与太平公主送来的那包毒粉在油纸中泄露出的气息，如出一辙！虽然被大量灌溉的河水稀释，又被草木灰的气味掩盖，但在李昀刻意寻找下，依旧无所遁形。
果然来了！就在御田开种后不久！对方下手之快、之狠，远超预期！他目光如炬，锐利地扫视着脚下这片刚刚萌发新绿的土地。借着火把摇曳的光线，他清晰地看到，部分藤蔓靠近根部的叶片边缘，出现了一圈极其细微、不易察觉的焦黄卷曲！如同被无形的火焰舔舐过！这正是那毒粉灼烧植物根系的初期症状！若再晚发现一两日，毒素深入藤蔓，整片“祥瑞”将彻底化为“妖孽”！
一股冰冷的怒意瞬间席卷李昀全身！太平公主！这女人，当真是不择手段，步步紧逼！他猛地站起身，斗篷带起一阵风，惊动了不远处蹲着查看一株藤蔓的老刘头。
“少…少爷？” 老刘头吓了一跳，看着李昀在昏暗中显得异常沉凝的脸。
“刘伯，” 李昀的声音压得极低，带着一种不容置疑的急迫，“立刻！把所有庄户都叫起来！带上桶！去洛水取水！要快！越多越好！把这片田…给我彻底浇透！每一寸土！每一株苗！都不能落下！快！” 他指着脚下那片发现异样的区域。
“浇…浇透？” 老刘头有些懵，看看脚下的泥土，“少爷，这…这地够湿了…再浇…怕是要涝…”
“涝死也比毒死强！” 李昀的声音陡然拔高，带着一丝从未有过的凌厉，“听我的！快去！出了事，我担着！”
老刘头被少爷眼中那骇人的光芒慑住，一个激灵，再不敢多问，立刻扯开嗓子，用带着浓重乡音的土话嘶吼起来：“起来！都起来！抄家伙！打水！浇田！快——！！！”
寂静的田野瞬间被打破！几十名庄户从短暂的休憩中被惊醒，茫然又迅速地抄起水桶扁担，如同被投入滚水的蚂蚁，冲向不远处的洛水河滩。哗啦啦的水声，沉重的脚步声，粗重的喘息声，焦急的催促声，在沉沉夜色中交织成一曲紧张的交响。
李昀站在田垄上，看着庄户们一桶桶冰冷的洛水泼洒在田地里，看着水流迅速漫过田垄，浸透泥土。他心中只有一个念头：稀释！用大量的水，拼命稀释土壤中那致命的毒素！这是唯一能保住这些幼苗、保住李家一线生机的笨办法！至于会不会涝伤…顾不得了！
“少爷！俺…俺干啥？” 阿福如同一头被惊动的蛮牛，从远处冲了过来，铜铃大眼在火把下闪烁着焦急的光芒。他手里还下意识地攥着一把锄头，仿佛随时准备砸碎什么。
李昀一把抓住阿福粗壮的手臂，力量之大让阿福都吃了一惊。“阿福！你力气最大！去！把库房存着的所有草木灰！全部搬来！有多少搬多少！撒！均匀地撒在这片浇透水的田里！快！” 草木灰是碱性的，或许…能中和部分酸性毒素？李昀不知道这土法子在毒理学上是否有效，但这是他能想到的唯一辅助手段！死马当活马医！
“草木灰？撒田里？” 阿福虽然不明所以，但对少爷的命令有着近乎本能的绝对服从。他二话不说，丢下锄头，如同一阵旋风般冲向临时搭建的物料棚方向。沉重的脚步声咚咚咚地砸在田埂上，如同战鼓擂动。
冷水漫灌！草木灰覆盖！李昀如同一个身处绝境的将军，调动着一切可用的“兵力”，与那看不见的剧毒赛跑。汗水顺着他的额角滑落，混着夜间的寒气，冰冷刺骨。他死死盯着脚下翻涌的水流和被草木灰迅速染灰的泥浆，心脏在胸腔里狂跳，祈祷着这亡羊补牢的笨办法能奏效。
尚书府书房。烛火通明，却驱不散弥漫的凝重。李昭德端坐书案后，面前摊着一份加急送来的密报，脸色阴沉得能滴出水来。密报详细记录了嘉禾田突发的大规模夜灌和草木灰覆盖事件，以及庄户间流传的“少爷梦到地龙翻身，要水淹田地镇压”的荒诞说法。
“胡闹！” 李昭德一掌拍在书案上，震得笔架上的紫毫笔簌簌抖动，“夜半三更，冰水漫灌！草木灰覆田！他这是要毁了那三百亩御田吗？！刚开种就如此折腾！若‘祥瑞’有失，他拿什么去填陛下的‘嘉禾’匾？！” 愤怒和巨大的压力让他额角那道暗红的痂痕突突首跳。
管家李忠垂手肃立一旁，大气不敢出。
就在这时，书房门被轻轻叩响。柳嬷嬷端着一碗热气腾腾的参汤走了进来，步履无声。她将参汤轻轻放在书案一角，目光平静地扫过李昭德盛怒的脸，然后，如同不经意般，从袖中取出一个用素帕包着的小小物件，放在参汤碗旁边。
“老爷，方才整理少爷旧物，在书匣夹层中，寻得此物。老奴瞧着…像是御赐之物，不敢擅专。” 柳嬷嬷的声音平稳无波。
李昭德的目光瞬间被那素帕吸引。他烦躁地挥手示意李忠退下。待书房门关上，他才一把抓起素帕，猛地掀开！
温润的白玉在烛光下流转着清冷的光泽。玉兔捣药的造型憨态可掬，兔耳上那两点细小的红宝石，如同凝固的血滴，闪烁着妖异的光芒——正是太平公主“赠予”李昀的那枚玉兔印！
轰——！！！
李昭德只觉得一股寒气从尾椎骨首冲天灵盖！这玉兔印！它怎么会在昀儿的书匣夹层里？！是昀儿藏起来的？还是…有人故意放进去的？！联想到西郊嘉禾田那匪夷所思的夜灌…一个极其可怕的念头如同毒藤般瞬间缠绕上他的心脏！
毒！难道是毒？！太平公主…不仅想用毒粉毁掉藤蔓…更用这枚带着强烈暗示和威胁的玉兔印…对昀儿…下了毒？！所以昀儿才会行为失常，做出夜半冰水灌田这等匪夷所思之事？！
巨大的恐惧瞬间淹没了愤怒！李昭德猛地站起身，脸色惨白如纸，手指颤抖着指向门外，声音因极度的惊骇而嘶哑变形：“快！快叫府医！不！去请太医！立刻去请太医！去西郊！去嘉禾田！看看少爷！快——！！！”
他最后的嘶吼带着破音，在寂静的书房里显得格外凄厉。
嘉禾田畔，混乱的抢救己接近尾声。
田地被浇灌得如同泥沼，浑浊的水流在低洼处汇聚成一个个小水洼，倒映着天上稀疏的星子和摇曳的火把光芒。空气里弥漫着浓重的河水腥气、草木灰的呛人味道和一股挥之不去的、淡淡的杏仁甜腥。精疲力竭的庄户们或坐或靠，大口喘着粗气。田垄间覆盖着一层厚厚的、灰黑色的草木灰，如同给大地披上了一件丧服。
李昀站在田埂高处，斗篷的下摆沾满了泥浆。他脸色苍白，嘴唇因寒冷和紧张而微微发紫，但眼神却异常明亮锐利，如同寒夜里的星辰。他仔细查看着几株被重点“抢救”过的藤蔓，手指小心翼翼地拨开沾满灰浆的叶片。那圈细微的焦黄卷曲似乎…没有再扩散的迹象？嫩芽依旧顽强地顶着灰土，透出一点新绿。亡羊补牢…似乎奏效了？他心中紧绷的弦稍稍松弛了一分。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，撕裂了田野的寂静！只见一队打着兵部尚书府灯笼的护卫簇拥着两辆马车，风驰电掣般冲到了田边！当先一辆马车尚未停稳，车帘便被猛地掀开，李昭德几乎是跌撞着跳下车来，官袍凌乱，脸色是前所未有的惊惶惨白！
“昀儿！昀儿何在？！” 他声嘶力竭地大喊，目光如同探照灯般在人群中疯狂扫视，最后死死定格在田埂上那个沾满泥污的身影上。
“爹？” 李昀愕然转身，看着父亲那副失魂落魄、仿佛天塌下来的样子，心中猛地一沉。出什么事了？
李昭德根本顾不上满地泥泞，深一脚浅一脚地冲到李昀面前，双手如同铁钳般猛地抓住他的双肩，力气之大让李昀都感到了疼痛！他布满血丝的眼睛死死盯着儿子的脸，仿佛要从中找出中毒的蛛丝马迹，声音因极度的恐惧而颤抖：“昀儿！你…你怎么样？可有哪里不适？头晕？恶心？快告诉爹！”
“爹…我…我没事啊…” 李昀被父亲这突如其来的举动弄得有些懵，下意识地挣扎了一下。
“没事？怎么会没事？！” 李昭德根本不信，他猛地回头，对着后面那辆刚刚停稳的马车嘶吼：“太医！太医何在？！速来为少爷诊脉！快！”
马车上，一名须发皆白、提着药箱的老太医被护卫几乎是架了下来，踉踉跄跄地跑到近前，看着眼前泥猴般的父子俩和一片狼藉的田地，也是一脸茫然。
“爹！我真的没事！” 李昀看着父亲眼中那几乎崩溃的恐惧，心中电光石火般闪过柳嬷嬷、玉兔印…瞬间明白了！是那枚玉兔印！父亲以为太平公主用它给自己下了毒！所以才会如此失态！
他心中五味杂陈，有酸涩，有无奈，更有一丝被父亲这近乎本能关切的触动。他努力让自己的声音听起来“正常”些：“爹…昀儿就是…就是做梦…梦见地龙翻身…地龙怕水…怕灰…才…才让人浇水撒灰…压一压…您看…藤藤…藤藤都没事…” 他笨拙地指向田里。
李昭德顺着儿子的手指看去。火光下，那些覆盖着草木灰、根部浸在泥水里的藤蔓，嫩芽虽小，却倔强地挺立着，并未出现想象中的枯萎衰败之象。再看看儿子沾满泥污却眼神清亮（努力装出来的“清澈”）、气息平稳的样子，似乎…真的不像中毒？
巨大的恐惧和愤怒如同潮水般退去，留下的是劫后余生的虚脱和一种难以言喻的疲惫。李昭德抓着李昀肩膀的手，力道缓缓松开。他深吸了几口带着泥腥味的冷冽空气，强迫自己冷静下来。
“没事…就好…没事就好…” 他喃喃着，声音沙哑无力。他疲惫地挥挥手，示意一脸懵懂的老太医退下。目光再次扫过狼藉的田地，扫过那些沾着灰泥的藤蔓，最后落在儿子脸上，那眼神复杂到了极点——有后怕，有疑惑，更有一丝深沉的、难以言喻的审视。
“这田…” 李昭德的声音带着一种沉重的疲惫，“既己如此…你好自为之。” 他不再多言，仿佛耗尽了所有力气，在护卫的搀扶下，踉跄地转身，走向马车。背影在火把下拉得老长，透着无尽的萧索与沉重。
李昀看着父亲离去的马车消失在沉沉夜色中，又低头看了看自己沾满泥灰的双手，最后目光落在了腰间——那里，那个装着女帝御赐白梅玉簪的锦囊旁边，此刻又多了一个冰冷的硬物——那枚差点引发父亲崩溃的玉兔印。
他缓缓攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。太平公主…这无声的战争，才刚刚开始。
翌日清晨，尚书府账房。
王账房顶着一对硕大的黑眼圈，如同被霜打蔫的老茄子，瘫在太师椅里。他面前摊开的，不再是天书般的“鬼画符”表格，而是一本簇新的、散发着墨香的空白账册。旁边，放着一把崭新的算盘，算珠油亮，显然刚上过油。
“王伯，” 李昀的声音在门口响起，带着一丝刻意的小心翼翼，“新…新账本…好看…”
王账房有气无力地抬了抬眼皮，看着少爷“天真无邪”的脸，连哀嚎的力气都没了。昨夜西郊的混乱他有所耳闻，老爷深夜惊惶出府更是闹得阖府不宁。他这把老骨头，实在经不起更多惊吓了。
李昀走到桌前，拿起那本新账册，又拿起那柄新算盘，笨拙地将算盘塞到王账房手里：“用…用这个…新…新的…好使…” 然后，他拿起毛笔，蘸了墨，在新账册的扉页上，歪歪扭扭地、极其缓慢地写下了几个大字：甲字壹号库流水总账。
字体稚拙，如同蒙童初学。但王账房浑浊的老眼却猛地一亮！总账！旧式总账！少爷这是…终于放弃那吃钱的“鬼画符”了？允许他用老祖宗的算盘珠子了？！一股绝处逢生的狂喜瞬间冲散了连日的阴霾！
“少爷！您…您真是…” 王账房激动得老泪纵横，紧紧攥着那柄新算盘，如同攥着失而复得的命根子，“老朽…老朽定不负所托！定把这账目管得…管得水泼不进！针扎不透！” 他枯瘦的手指抚摸着光滑的算盘珠子，眼中重新燃起了斗志的火焰。
李昀看着王账房瞬间焕发的“生机”，脸上维持着“傻笑”，心中却微微松了口气。暂时放弃新式表格，回归王账房熟悉的旧式总账，是稳住内部、集中精力应对外部危机的权宜之计。至少，能让这忠心耿耿却饱受折磨的老账房，不再成为敌人攻讦的突破口。
“王伯…辛苦…” 李昀含糊地嘟囔了一句，转身欲走。
“少爷留步！” 王账房突然想起什么，连忙从抽屉里翻出一张单据，脸上带着一丝谄媚和急于表功的急切，“这是…这是前日‘十里香’补送来的货单！说是之前疏忽，漏记了折扣！您看！这‘烧春’的进价，每坛降回西百五十文了！还…还额外送了十坛赔罪！嘿嘿，定是那孙有财的事传出去，他们怕了！” 他指着单据上新改的数字，一脸“老朽早就说过旧账本才是王道”的得意。
李昀接过单据扫了一眼，嘴角勾起一丝极其细微的、冰冷的弧度。武三思…这是在示弱？还是在为下一次更阴狠的进攻做准备？他不再看单据，随手丢在桌上，对着王账房“傻笑”点头：“王伯…厉害…”
走出账房，清晨微冷的空气涌入肺腑。李昀下意识地摸了摸怀中的玉兔印，那冰冷的触感如同附骨之疽。太平公主的毒计虽被暂时挫败，但她的阴影，如同这初春清晨尚未散尽的薄雾，依旧沉沉地笼罩着整个尚书府，笼罩着洛水之畔那片浸透了冷水和草木灰的“嘉禾田”。
路还很长。每一步，都需如履薄冰。他抬头，望向洛阳城皇宫的方向，那里，女帝鬓边的白梅，是否也正冷冷地注视着这一切？
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