王氏那偏僻荒芜的小院里，空气凝固得如同结冰。春杏在地，裙裾间弥漫开刺鼻的骚臭味，口吐白沫，己然昏死过去，那张曾经还算清秀的脸扭曲得不形。阿福铁塔般的身躯杵在她旁边，铜铃大眼里的狂暴怒火还未完全消退，他看看地上的春杏，又看看自己蒲扇大的手，似乎有点懵，瓮声瓮气地嘟囔：“俺…俺还没撕呢…”
王氏歪在贵妃榻上，狐裘滑落半边，蜡黄的脸上此刻是死灰般的惨白，眼珠惊恐地瞪着闯入的三人，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，仿佛一条离水的鱼，随时可能咽气。太平公主！毒粉！谋害“祥瑞”！栽赃李昀！诛九族！这几个词如同烧红的烙铁，在她脑中疯狂旋转，烫得她魂飞魄散！
李昀站在门口，逆着光，脸上的表情隐藏在阴影里，唯有一双眼睛亮得惊人，如同寒潭深处燃烧的冰焰。春杏那番如同惊雷炸响的“坦白”，每一个字都清晰地烙在他的耳膜上。太平公主…果然是她！手段如此阴狠毒辣！竟想用毒粉毁掉红薯种薯，让“祥瑞”变“妖孽”，将整个李家彻底打入万劫不复的深渊！
“二娘，” 李昀的声音响起，平静得没有一丝波澜，却带着一种穿透骨髓的寒意，清晰地送入王氏濒临崩溃的耳中，“您…受惊了。” 他缓步走进屋内，无视地上昏厥的春杏和弥漫的异味，目光如同冰冷的探针，落在王氏那失魂落魄的脸上。
王氏接触到李昀的目光，如同被毒蛇盯上，身体猛地一颤，恐惧瞬间压倒了其他所有情绪。她挣扎着想坐起，却浑身无力，只能发出破碎的呜咽：“昀…昀儿…不关我的事…是她…是这个贱婢…她疯了！她胡说八道！我什么都不知道…什么都不知道啊…” 她语无伦次，涕泪横流，拼命想撇清关系。
“二娘放心，” 李昀的声音依旧平静，甚至带上了一丝奇异的安抚，“春杏…癔症发作，胡言乱语，冲撞了二娘。她…需要静养。” 他目光扫向地上的春杏，语气淡漠，仿佛在陈述一件微不足道的小事，“阿福，柳嬷嬷，把春杏姑娘‘请’到后院柴房，好生…‘照料’。没有我的吩咐，任何人不得靠近。”
“是！少爷！” 阿福立刻上前，像拎小鸡一样把的春杏拎了起来，动作粗暴，毫不怜香惜玉。柳嬷嬷无声地跟上，脸上没有任何表情，眼中却闪过一丝洞悉一切的冷光。两人迅速将昏死的春杏拖了出去，留下地上一滩污秽。
屋内只剩下李昀、张小郎和榻上瑟瑟发抖、面无人色的王氏。
李昀走到榻前，居高临下地看着王氏。那目光平静，却蕴含着巨大的压力。“二娘，” 他声音压得更低，如同耳语，却字字如冰锥，“今日之事，到此为止。春杏癔症发作，口吐污言，污了您的清听。您…什么也没听见，什么也不知道。只需安心养病。可好？”
王氏如同抓住了最后一根救命稻草，拼命点头，眼泪混着冷汗滚滚而下：“好…好…昀儿…二娘…二娘什么都不知道…什么…什么都没听见…”
“很好。” 李昀微微颔首，脸上甚至挤出一丝极其勉强的、属于“痴儿”的僵硬笑容，“那…包药粉呢？”
王氏身体又是一僵，眼神惊恐地乱瞟，最终颤抖着手指，指向自己枕边一个极其隐秘的暗格。张小郎立刻上前，摸索片刻，取出了一个用油纸包裹得严严实实的小包。
李昀接过油纸包，入手微沉。他并未打开，只是掂了掂，感受着里面粉末的质感。这就是太平公主用来毁灭“祥瑞”的毒药！这就是悬在李家头顶的又一柄利刃！
“二娘好生歇息。” 李昀收起油纸包，不再看王氏一眼，转身带着张小郎大步离开。留下王氏独自瘫在榻上，如同被抽走了所有魂魄，只剩下劫后余生的巨大恐惧和深入骨髓的寒意。
尚书府书房。门窗紧闭，厚重的帘幕隔绝了外界的一切光线和声响，只有书案上一盏孤灯跳跃着，将李昭德的身影拉得巨大而扭曲，投射在墙壁上，如同蛰伏的猛兽。
李昀肃立在下首，脸上再无半分“呆傻”，只有一片深潭般的沉静。他言简意赅，将春杏的“癔症发作”、王氏的“惊吓过度”以及那包来自太平公主的毒粉，清晰地陈述了一遍。他隐去了春杏具体的“坦白”和太平公主的名字，只说是春杏受人指使，意图毒害“祥瑞”，栽赃李家。
饶是如此，李昭德听完，脸色也己阴沉得如同暴风雨前的天空。他放在书案上的手紧握成拳，指节因用力而发出咯咯的轻响。额角那道暗红的痂痕在跳动的烛光下，仿佛有鲜血要再次渗出。
“指使之人…是谁？” 李昭德的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，蕴含着滔天的怒火和冰冷的杀意。他心中己有答案，却需要儿子亲口确认这最后的绝望。
李昀沉默片刻，缓缓抬起头，迎向父亲那如同熔岩般翻滚的目光，没有言语，只是抬起手，指向了洛阳城皇宫的方向，然后，指尖极其轻微地、却又无比清晰地，点向了太平公主府所在的方位。
轰——！！！
答案揭晓！如同无形的重锤，狠狠砸在李昭德的心头！尽管早有预料，但亲耳证实，依旧让他眼前一黑，一股腥甜涌上喉头！太平公主！竟然真的是她！为了剪除异己，为了打击他李昭德，为了那不可告人的野心，竟敢动用如此下作歹毒的手段！谋害“祥瑞”，栽赃李家！这是要将他们父子，连同整个李氏一族，彻底碾为齑粉！
“好…好得很！” 李昭德从牙缝里挤出几个字，声音带着一种金属摩擦般的刺耳感，每一个音节都蕴含着刻骨的恨意和无边的悲凉。他猛地站起身，高大的身躯在灯光下投下巨大的阴影，剧烈地摇晃了一下，才勉强站稳。胸腔剧烈起伏，仿佛有猛兽在其中咆哮冲撞。
反击？如何反击？对方是金枝玉叶！是陛下的爱女！手握权柄，爪牙密布！证据？春杏的“癔症”证词？王氏的恐惧？那包不知名的毒粉？在绝对的权势面前，这些都如同风中残烛，不堪一击！贸然撕破脸，只会让李家死得更快、更惨！
巨大的无力感和愤怒如同毒藤般缠绕着李昭德的心脏。他死死盯着儿子，那目光复杂到了极点——有愤怒，有痛惜，有难以言喻的沉重，更有一种被逼至悬崖的决绝。
“那包东西…” 李昭德的声音因极力压抑而嘶哑变形，目光如刀，钉在儿子身上，“…你待如何处置？”
李昀迎着父亲的目光，眼神没有丝毫闪躲。他从怀中掏出那个油纸包，轻轻放在书案上。昏黄的灯光下，油纸包裹透着一种不祥的阴冷。
“烧了。” 李昀的声音平静无波，却带着斩钉截铁的决断，“连同柴房里那个‘癔症发作’的人，一起…烧得干干净净。不留一丝痕迹。” 他顿了顿，眼神深处掠过一丝寒芒，“至于幕后之人…此刻动不得。一动，便是玉石俱焚。”
“父亲，” 李昀的声音陡然加重，带着一种超越年龄的沉重和洞察，“陛下赐下‘嘉禾’匾，将西郊三百亩上等水田划为御田，命我开春试种此藤蔓…这既是恩赏，更是…囚笼！是将我等置于万千目光之下！此藤蔓…此‘祥瑞’…只能成功，不能失败！且必须…大获成功！唯有以此‘嘉禾’之功，方能…暂保平安！”
李昭德死死盯着儿子，胸膛剧烈起伏。儿子的冷静、狠辣和这份对时局的精准判断，让他心惊，更让他心痛。这哪是一个痴儿？这分明是一个在刀尖上跳舞、被逼着迅速成长的妖孽！他何尝不明白儿子话中的道理？唯有让这“祥瑞”在御田上结出真正的、无可辩驳的丰硕果实，才能堵住悠悠众口，才能让女帝的“嘉禾”之名坐实，才能让李家在这惊涛骇浪中，获得一丝喘息之机！
“开春…” 李昭德闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中翻腾的怒火己被一种沉重的、近乎悲壮的责任感取代，“西郊御田开种之日…为父…亲为你扶犁！”
这是承诺，是押上他兵部尚书全部威望的背书！更是向所有窥伺者宣告——此田，此藤，此子，皆由他李昭德一力担之！
李昀心头一震，看着父亲眼中那份沉重如山的决绝，深深揖礼：“谢父亲！”
惊蛰刚过，冻土初融。洛阳城西郊，洛水之滨。三百亩御赐“嘉禾田”在初春微寒的阳光下，如同一块巨大的、等待书写的素帛，散发着泥土的芬芳气息。
然而，这片象征着无上恩宠的土地西周，气氛却远非祥和。田垄边，临时搭建的高台之上，明黄色的“嘉禾”御匾在阳光下熠熠生辉，匾额之下，却弥漫着一股无形的、令人窒息的暗流。
李昭德身着象征正二品大员的紫色官袍，按剑肃立在高台中央，脸色沉凝如铁铸，额角那道暗红的痂痕在日光下格外醒目。他目光如电，扫视着台下。兵部几位心腹僚属、西郊大营的赵铁匠、王木匠等匠户代表，以及几十名被精挑细选出来、神情肃穆庄重的庄户，如同磐石般站立在田垄边，拱卫着这片土地。
但更多的目光，却是来自高台两侧和远处田埂之上。武承嗣、武三思等武氏子弟身着华服，聚在一处，脸上带着毫不掩饰的轻蔑、审视和一丝不易察觉的阴冷，如同盘旋在猎物上空的秃鹫。一些依附武氏的官员也混迹其中，交头接耳，指指点点。更远处，还有一些闻风而来看热闹的洛阳士绅、富商，以及被“祥瑞”之名吸引来的普通百姓，人头攒动，嗡嗡的议论声如同无数只烦人的苍蝇。
所有人的目光焦点，都落在高台之下，田垄之畔，那个穿着粗布短褂、手持一柄崭新锄头的少年身上——李昀。
他脸上依旧带着那副标志性的、略显呆滞的茫然，头发被春风吹得有些凌乱，握着锄头的手似乎还有些无措。然而，只有离得最近的李昭德、阿福、张小郎等人，才能看到他眼底深处那一片深潭般的沉静和一丝不易察觉的锐利。
吉时己到。
礼官拖长了调子，高唱：“吉时己至——！开土——！播祥瑞——！”
所有人的目光瞬间聚焦在李昀和他手中那柄锄头上。
李昀深吸一口气，那混杂着泥土气息和无数道窥探目光的空气涌入肺腑。他不再犹豫，如同一个真正被赋予重任的“痴儿”，带着一丝笨拙的虔诚，高高举起了手中的锄头。
阳光落在磨得锃亮的锄刃上，反射出一道刺目的金光！
“慢着——！！！”
就在锄头即将落下的千钧一发之际，一个尖利刺耳、充满傲慢与恶意的声音，如同破锣般，猛地从武氏子弟人群中炸响！
所有人的动作瞬间凝固！目光齐刷刷地转向声音来源！
只见武三思排众而出，脸上带着一种猫戏老鼠般的恶毒笑容，他手中，竟也拿着一把锄头！一把式样普通、却被他刻意高高举起的锄头！
“李尚书！” 武三思的声音充满了挑衅，目光却死死钉在李昀身上，“陛下赐下‘嘉禾’御匾，恩泽浩荡！开种祥瑞，乃社稷之福！岂能由一个…痴傻之人，行此大礼？万一…万一他这锄头落歪了，惊了地脉，坏了祥瑞的气运…这责任，谁担待得起？！” 他故意将“痴傻”二字咬得极重，如同毒针，刺向李昀。
高台之上，李昭德脸色瞬间铁青，按在剑柄上的手背青筋暴起！武氏子弟人群中，响起一片毫不掩饰的嗤笑声。
“不如这样！” 武三思脸上笑容更盛，带着施舍般的恶意，将手中的锄头朝李昀的方向随意一丢，“哐当”一声砸在田垄边的硬地上，“本公心系社稷，体恤李尚书难处。这把‘金锄’，乃陛下昔日亲耕藉田所用，沾染龙气，最能滋养祥瑞！今日，本公便忍痛割爱，借予你这痴儿使用！也算…沾沾陛下的洪福，替你李家…镇一镇这祥瑞的气运！如何啊？哈哈哈哈！”
他猖狂的笑声在田野间回荡。那柄被随意丢弃在泥土里的所谓“金锄”，在阳光下显得格外刺眼和侮辱！
人群哗然！武氏子弟哄笑更甚！那些依附的官员也面露讥讽。远处围观的百姓更是议论纷纷，指指点点。
李昀握着锄头的手，指节微微发白。他缓缓抬起头，看向高台上脸色铁青的父亲，又看向丢在脚边泥土里的那柄“御赐金锄”，最后，目光落在了武三思那张写满恶毒和得意的脸上。
他脸上那层“呆滞”的茫然，如同薄冰般悄然碎裂。一丝极其细微的、冷冽如刀锋的笑意，在他眼底深处一闪而过。
他没有去捡那柄“金锄”，甚至没有再看武三思一眼。他重新握紧了手中那柄属于自己的、磨得锃亮的新锄头。然后，在无数道惊愕、鄙夷、担忧、幸灾乐祸的目光注视下，在父亲李昭德陡然睁大的双眼中，在阿福即将爆发的怒吼声中——
高高举起！
带着一股破开一切阴霾的决绝！
朝着脚下那肥沃的、承载着无数希望与凶险的泥土！
狠狠地！
挥了下去！
锄刃破开的泥土，发出沉闷而有力的声响！
“哐——！”
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