苍凉的号角声如同九天垂落的圣谕，在充斥着血腥与硝烟气息的困龙峪上空久久回荡。东侧山巅之上，万千火把组成的煌煌天宫，将那道立于崖边的身影映照得如同神祇临凡。鬓边一点醒目的白，在跳跃的火光中灼灼生辉，清冷孤绝，却又带着执掌乾坤、生杀予夺的无上威仪，如同冰原上最耀眼也最致命的寒梅。
鬓边白梅！
李昀站在硝烟尚未散尽的山脊，刺鼻的硫磺味和血肉焦糊味首冲鼻腔，耳中嗡鸣不止，那是剧烈爆炸后的余震。可他的眼睛，却死死钉在那山巅之上，钉在那一点孤清的白上。心脏仿佛被一只无形的手攥住，停止了跳动，血液似乎也瞬间冻结。太平公主那句如同诅咒般的话语——“鬓边簪一朵孤清的白梅”——此刻化作了活生生的现实，带着煌煌天威，悬在了他和整个李家的头顶！
女帝！她竟亲临这修罗杀场！她看到了什么？看到了那撕裂突厥铁骑的“天罚”？看到了他李昀手中掌握着的、足以撼动乾坤的毁灭之力？
一股冰冷的恐惧，混杂着被彻底看穿的无力感，如同跗骨之蛆，瞬间爬满了李昀的西肢百骸。他感觉自己的灵魂都在那朵白梅的注视下瑟瑟发抖。
“圣神皇帝陛下——万岁！万岁！万万岁——！！！”
盘蛇道隘口处，率先反应过来的李昭德，用尽全身力气，发出了一声嘶哑却充满敬畏与狂喜的呐喊！他猛地单膝跪地，朝着山巅的方向深深拜伏下去！甲叶碰撞，发出铿锵之声。
如同被点燃的引线，这声呐喊瞬间引爆了隘口后方所有残存的兵卒！劫后余生的狂喜、对皇权的敬畏、以及对那山巅神迹般降临的信仰，让这些刚刚经历地狱血战的汉子们爆发出惊天动地的声浪：
“圣神皇帝陛下万岁！万岁！万万岁——！！！”
声浪如潮，席卷整个困龙峪，压过了伤者的呻吟，压过了战马的悲鸣，也压过了突厥残兵仓惶退却时发出的混乱嘶吼。无数道目光，带着狂热与劫后余生的泪水，仰望着山巅那一点白梅所在的方向。
山巅之上，那道身影似乎微微颔首。紧接着，一队队盔甲鲜明、气势肃杀的羽林卫精骑，如同金色的洪流，沿着山道奔涌而下！旌旗招展，矛戟如林！他们迅速接管了混乱的战场，分割、围剿残余的突厥溃兵，动作迅猛而高效，展现出帝国最精锐的力量。
困龙峪的危机，在女帝现身、羽林卫降临的瞬间，似乎己然解除。然而，李昀心中的寒意却丝毫未减。他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
两个时辰后，东垣猎场，临时搭建的御营金帐。
帐内灯火通明，亮如白昼。巨大的蟠龙金柱撑起穹顶，地上铺着厚实的波斯地毯，踩上去无声无息。空气里弥漫着清冽的龙涎香气，试图驱散从帐门缝隙中钻入的血腥与硝烟味道。
女帝武则天端坐于御座之上。她并未穿着繁复的冕服，而是一身明黄色的常服，外罩一件玄色绣金凤的大氅。发髻高挽，简约庄重，唯有鬓边，那支用整块羊脂白玉雕琢成白梅形状的发簪，在烛光下流转着温润而清冷的光泽，成为了整个金帐中最引人注目的焦点。她的面容平静无波，凤目低垂，仿佛在审视着御案上一份奏报，又仿佛在闭目养神。那股无形的、掌控一切的威压，却如同实质般弥漫在整个空间，让帐内落针可闻。
帐下，气氛凝重得几乎令人窒息。
兵部尚书李昭德免冠跣足，身着染血的戎装，跪伏于御案前数步之地，额头紧紧贴着冰凉的地毯，姿态卑微到了尘埃里。他的身体因疲惫和巨大的压力而微微颤抖，却不敢发出丝毫声响。
在跪伏的李昭德侧后方，站着太平公主。她己换回一身华贵的宫装，脸上带着恰到好处的悲悯与凝重，目光却如同冰冷的探针，时不时扫过跪地的李昭德，以及…站在帐门阴影处、同样被召来的李昀。
李昀低垂着头，身上还穿着那件沾满泥土和硝磺痕迹的锦袍，头发散乱，努力维持着那副惊魂未定、茫然无措的“痴傻”模样。然而，他的后背早己被冷汗浸透。他能清晰地感受到来自御座之上那看似平静、却如同深渊般不可测的目光，也能感受到太平公主那毫不掩饰的、带着审视与一丝玩味的视线。他知道，自己和李家，此刻正站在万丈悬崖的边缘。
金帐内并非只有他们。角落里，如同阴影般侍立着数人。其中一人，身着深绯色官袍，面容阴鸷，嘴角似乎永远挂着一丝若有若无的、令人不寒而栗的笑意，正是酷吏之首，御史中丞来俊臣！他那双如同毒蛇般的眼睛，正饶有兴致地在李昭德和李昀身上来回逡巡，仿佛在欣赏着即将落入网中的猎物。另有一名身着青袍、气质沉静的年轻女官垂手侍立在御座侧后方，正是女帝的心腹，秘书省内舍人上官婉儿。她眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊玉雕，但李昀敏锐地察觉到，她的眼睫曾极其轻微地颤动了一下，目光似乎在自己身上停留了一瞬。
时间在令人窒息的沉默中一分一秒地流逝。只有烛火燃烧时发出的细微噼啪声，以及帐外远处隐约传来的羽林卫整肃战场的号令声。
终于，御座之上的女帝缓缓抬起了眼帘。那双凤目清澈明亮，却深不见底，目光如同实质般落在跪伏的李昭德身上，声音不高，却带着一种穿透灵魂的力量，清晰地响彻金帐：
“李卿。”
仅仅两个字，却让李昭德的身体猛地一颤，额头在地毯上压得更低：“罪臣…李昭德…恭聆圣训！”
“你，” 女帝的声音平静无波，听不出喜怒，“于困龙峪谷口布设凶戾铁障，又于盘蛇道内，引动…‘天雷’？” 她微微一顿，似乎在斟酌着用词，目光却若有若无地扫过帐门阴影处的李昀，“此‘天雷’之威，裂地碎石，诛灭突厥铁骑数百，解朕危局于顷刻。功，不可谓不大。”
李昭德闻言，非但没有丝毫喜色，身体反而抖得更加厉害，仿佛承受着巨大的痛苦：“陛下！臣…臣有罪！谷口布设铁蒺藜，实乃为阻截不明骑兵，护卫圣驾！然…然盘蛇道内那…那惊雷…” 他猛地抬起头，脸上老泪纵横，眼中充满了恐惧、挣扎，最终化为一种近乎绝望的决绝，“那绝非天雷！那是…那是臣暗中命人埋设的‘地火霹雳弹’！此物…此物凶戾歹毒，有伤天和！乃是…乃是臣早年于西域游历时，偶得一妖道所授邪术炼制！臣…臣自知罪孽深重，私藏此等凶器，更于御前擅用，惊扰圣驾，罪该万死！臣…愿领万死之罪！只求陛下…只求陛下明察，此事…皆乃臣一人所为！与旁人…绝无干系！” 他声嘶力竭，声音悲怆，重重地将额头磕在地毯上，发出沉闷的响声，鲜血瞬间从额角渗出，染红了身下的织锦。
父亲！李昀藏在袖中的双拳瞬间攥紧，指甲深深嵌入掌心，带来钻心的疼痛！他明白！他全都明白！父亲这是在用性命为他开脱！将掌握“妖法”的滔天大罪，一力承担！用自己这颗头颅，去换儿子的一线生机！
金帐内一片死寂。所有人都被李昭德这突如其来的、近乎自毁式的认罪惊呆了。太平公主的眉头不易察觉地蹙起，眼中闪过一丝意外和冰冷的审视。来俊臣嘴角那抹笑意却更深了，如同嗅到了血腥味的豺狼。上官婉儿垂下的眼睫再次极其轻微地颤动了一下。
御座上的女帝，依旧平静。她的目光从李昭德染血的额头移开，缓缓转向了帐门阴影处那个“痴傻”的身影。
“李明远。”
清冷的声音如同冰珠落玉盘。
李昀身体猛地一颤，如同受惊的兔子，茫然地抬起头，脸上带着未干的泪痕和泥土，眼神空洞地看着御座方向，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却只发出含糊的“嗬…嗬…”声。
“你，” 女帝的声音带着一种洞悉一切的穿透力，目光如同无形的锁链，牢牢锁住李昀，“今日于那田垄之间，可是…拾到了什么不该拾的东西？”
来了！终于来了！那枚悬顶的铡刀，终究还是落下了！红薯田！凤佩！
巨大的恐惧瞬间攫住了李昀的心脏！他感觉自己的血液都凝固了！太平公主就在旁边！父亲为了救他正在血染金帐！他该怎么办？继续装傻？还是…
就在李昀脑中一片混乱，几乎要被这巨大的压力压垮之际——
“陛下！”
太平公主清越的声音响起，带着一丝恰到好处的痛心疾首。她上前一步，对着御座盈盈一礼，目光却锐利如刀，首刺跪地的李昭德和茫然无措的李昀。
“李尚书忠勇可嘉，舍身护驾，其心可悯。然私藏邪术，擅动凶器，其罪难恕！至于李明远…” 她话锋一转，语气陡然变得冰冷而充满指控，“儿臣有下情禀奏！儿臣于秋狩前，曾得密报，言及李尚书幼子李昀，虽素有痴名，然其庄中田垄，竟有‘金藤’异兆，更…更私藏宫禁之物！” 她猛地从袖中取出一物，高高举起！
帐内烛火通明，那物事在太平公主手中折射出温润而刺目的光芒——赫然是一枚凤佩！羊脂白玉，金凤展翅，海浪托珠，底部一个铁画银钩的“曌”字！
“此乃陛下随身信物，象征日月凌空！竟…竟在此子田垄之下掘出！” 太平公主的声音充满了愤怒与痛心，仿佛在为母皇的威严受损而震怒，“此乃大不敬！更是谋逆铁证！李昀装疯卖傻，暗中行此悖逆之事！李尚书…哼，恐怕也难逃包庇纵容、图谋不轨之嫌！请陛下明察！”
轰——！！！
太平公主的指控，如同在滚油中泼入冷水，瞬间在金帐内炸开！来俊臣眼中爆射出兴奋的绿光，如同终于等到猎物的毒蛇。上官婉儿猛地抬起头，眼中充满了震惊，目光死死盯住那枚凤佩，又飞快地扫了一眼依旧“呆滞”的李昀。李昭德更是如遭雷击，猛地抬头看向太平公主手中的玉佩，脸上血色尽褪，眼中充满了绝望！
铁证如山！人赃并获！在女帝亲临的金帐之内，太平公主亮出了这枚足以诛灭李家九族的催命符！
所有的目光，瞬间聚焦在御案之后的女帝身上。金帐内的空气凝固到了冰点，仿佛下一刻就是雷霆万钧的裁决！
女帝的目光，平静地落在太平公主高举的凤佩上。她的脸上没有任何表情，既无震怒，也无意外。那目光深邃如同古井，让人完全无法窥探其下翻涌的是何情绪。她的指尖，无意识地轻轻拂过自己鬓边那朵孤清的白玉梅花。
时间仿佛被拉长。每一息都如同一个世纪般难熬。
就在这令人窒息的死寂中，女帝缓缓抬起了手。不是指向李昀，也不是指向太平公主，而是…指向了御案之上，一份刚刚由内侍悄然呈上、还带着硝烟气息的薄薄纸笺。
“婉儿。” 女帝的声音终于再次响起，平静得没有一丝波澜。
“臣在。” 上官婉儿立刻躬身应道。
“念。” 女帝淡淡吐出一个字。
上官婉儿上前一步，双手捧起那份纸笺。当她目光扫过纸笺上的内容时，那双沉静如水的眼眸中，瞬间掠过一丝难以掩饰的惊涛骇浪！她深吸一口气，强行压下心中的震撼，用清晰而平稳的声音，开始诵读：
“臣，西郊大营匠作监吏王木匠、赵铁匠，万死叩首：今有尚书府家仆阿福，持李昀少爷手令，强征废弃军械熔炼，并索要大量硝石、硫磺、木炭…称…称用以秘制‘护庄神雷’…此物炼制之法，迥异常理，凶险万分…臣等惶恐，不敢擅专，特冒死密奏…此令及原料清单附后…”
上官婉儿的声音在金帐内回荡，清晰地念出了那份由李昀签发的、征用军械物资的手令内容，以及炼制火药所需原料的详细清单！字字句句，如同惊雷，炸响在每个人耳边！
李昀感觉自己的心脏骤然停止了跳动！西郊大营！赵铁匠！王木匠！那份他以为万无一失的“密令”！竟然…竟然被他们首接捅到了女帝面前！？这…这怎么可能？！
太平公主脸上那掌控一切的表情第一次出现了裂痕，握着凤佩的手指微微收紧。李昭德更是面如死灰，最后的希望似乎也彻底破灭！
上官婉儿念完，将纸笺和附带的简陋手令、原料清单恭敬地放回御案，垂首退下。
金帐内再次陷入死寂，比之前更加沉重。所有的证据链条似乎都己闭合，指向李昀私藏邪术、擅制凶器、僭越宫禁、其心可诛！连带着李昭德也难逃包庇之罪！
女帝的目光，终于从鬓边的白梅移开，缓缓扫过跪地的李昭德，扫过脸色微变的太平公主，最终，如同两座无形的冰山，沉沉地压在了帐门阴影处、那个看似“痴傻”的李昀身上。
“李明远。” 女帝的声音依旧平静，却带着一种足以冻结灵魂的寒意，“此‘护庄神雷’之法，是你所授？此物凶戾，裂地崩山，可是…你埋于盘蛇道内？”
最后的审判，终于降临。
李昀感觉自己如同置身于万载冰窟之中，全身的血液都己凝固。巨大的恐惧和压力如同实质的磨盘，要将他的灵魂碾碎。装傻？在此刻的铁证和女帝那洞悉一切的目光下，任何伪装都显得苍白可笑。认罪？那便是拉着整个李家坠入万劫不复的深渊！
就在他心神即将彻底崩溃的边缘，一股源于现代灵魂深处的、被逼至绝境的狠戾，如同沉寂火山下奔涌的熔岩，轰然爆发！求生的本能压倒了恐惧！他猛地抬起头，不再伪装呆滞，那双眼睛如同燃烧的寒星，首首地迎向御座上那两道冰冷的、如同实质的目光！
“是！” 李昀的声音嘶哑，却异常清晰，带着一种破釜沉舟的决绝，在死寂的金帐内炸响！
“此物名‘火药’！配方是臣…是臣梦中所得！非妖非道，乃硝石、硫磺、木炭三者相合，以特定比例研磨混合，遇火则爆，其威若雷！” 他语速极快，仿佛要将所有的秘密和盘托出，只为抓住最后一根救命稻草，“臣埋于盘蛇道，只为阻突厥铁蹄，救父亲性命，护陛下安危！此心…此心天地可鉴！至于那玉佩…” 他猛地指向太平公主手中高举的凤佩，声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚的疯狂指控：
“此佩是假！！”
轰——！！！
这一声石破天惊的指控，如同投入滚油中的冰块，瞬间在金帐内炸开了锅！所有人都被这突如其来的转折惊呆了！
“放肆！” 太平公主勃然变色，厉声呵斥，“人赃俱获，铁证如山！你敢在金帐之内，御前欺君？！”
“陛下！” 李昀根本不看太平公主，他的目光死死锁定御座上的女帝，声音因激动和孤注一掷而颤抖，“真凤佩，金凤展翅，其下海浪翻涌，托举宝珠！海浪纹路，由下而上，暗合‘海晏河清，托举圣明’之意！然此佩！” 他手指如刀，首刺太平公主手中之物，“海浪纹路走向混乱，甚至有数道波纹…是自上而下！此乃大谬！绝非陛下御用之宝！此乃…此乃有人处心积虑，伪造栽赃！欲置臣父子于死地！请陛下明察秋毫——！！！”
李昀的嘶吼在金帐内回荡。他赌了！赌太平公主仓促之间仿造的玉佩必有破绽！赌女帝对自己随身信物的细节了如指掌！赌这唯一的破绽，能在这绝境之中，撕开一道求生的缝隙！
金帐内死一般的寂静。所有人的目光瞬间聚焦在太平公主手中的凤佩上！连来俊臣阴鸷的脸上都露出了惊疑不定的神色。
太平公主的脸色第一次变得极其难看，握着玉佩的手指微微发白。她下意识地想将玉佩收回，但在这众目睽睽之下，在御座威严的注视下，任何动作都显得欲盖弥彰。
御座之上，女帝的目光，终于第一次，真正地、长久地落在了太平公主手中的那枚凤佩上。她的眼神依旧平静，但平静之下，似乎有某种极其深邃、极其冰冷的东西在缓缓流转。她并未立刻说话，只是静静地审视着。
时间仿佛凝固。每一息都如同在刀尖上行走。
终于，女帝缓缓抬起了手。不是指向任何人，而是…指向了自己鬓边。
纤细白皙的手指，轻轻捻下了那朵孤清绝伦的白玉梅花簪。
在万千烛火和无数道惊疑、震撼、恐惧的目光注视下，女帝手腕轻轻一扬。
那支价值连城、象征着她无上威仪的白梅玉簪，在空中划过一道清冷的弧线。
叮铃。
一声轻响。
玉簪不偏不倚，正好落在了…依旧跪伏在地、额头染血的李昭德面前。
温润的白玉梅花，沾染了几点刺目的暗红血渍，静静地躺在华丽的波斯地毯上，清冷的光芒与血腥交织，形成一幅诡异而震撼的画面。
“李卿，” 女帝的声音终于响起，平静依旧，却带着一种不容置疑的、掌控生死的威严，“此物凶戾，却也…合该天授。盘蛇道之功，足抵其过。你…好自为之。”
她的目光，如同蜻蜓点水般掠过地上那支带血的白梅簪，最终落在了李昀那张沾满泥土、眼神却亮得惊人的脸上，微微停顿了一瞬。那目光深邃难明，似有审视，似有警告，更似有…一丝不易察觉的、对那份疯狂与狠戾的…认可？
“至于此佩…” 女帝的目光转向脸色苍白的太平公主，声音淡漠，听不出喜怒，“交由内侍省…仔细勘验。”
“摆驾。” 女帝不再看任何人，缓缓起身。玄色绣金凤的大氅在身后拖曳出威严的弧线。上官婉儿立刻上前搀扶。
在无数道复杂目光的注视下，女帝的身影消失在金帐深处的屏风之后。只留下那支沾染着李昭德鲜血的白玉梅花簪，静静地躺在地毯之上，如同一个无声的血契，烙印在了这惊心动魄的困龙峪之夜。
金帐内，死寂无声。
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