秋雨连绵，将庐州（安徽合肥）的城墙冲刷得斑驳如血。岳飞（岳飞）站在垛口后，看着城外金兀术（金兀术）的营寨在雨雾中若隐若现，手中的羽檄被汗水浸得发皱——那是临安（浙江杭州）送来的十二道金牌之后，第一道“任命”。
“江淮宣抚使……”徐清（虚构谋士）低声重复，将印信放在桌上，铜印上的“宣抚使”三字在烛火下泛着冷光，“元帅，这算什么？前日出兵还说我们‘意图谋反’，今日就成了‘宣抚使’？”
岳飞没有回头，目光依旧锁定北方。三日前他刚击退金军的夜袭，战壕里还躺着未及掩埋的士兵，而临安的“恩典”此刻才姗姗来迟。他想起三十五章里韩世忠（韩世忠）被下狱的消息，想起秦桧（秦桧）在密信里“必杀岳飞”的字眼，心中一阵寒意。
“徐清，”他突然开口，声音被雨声吞没，“你说，这印信是御赐的，还是催命的？”
话音未落，帐外传来盔甲碰撞声，保皇派监军董先（虚构）大步流星闯入，腰间玉带镶着的和田玉在昏暗帐内格外刺眼：“岳宣抚，某家奉陛下旨意，特来‘协助’军务。这是粮草交割清单，您过目。”
岳飞接过清单，扫了一眼便扔在桌上——原本承诺的十万石粮草，赫然写成“五千石糙米”，旁边还附着秦桧的批文：“战时从简，余粮待后补发。”
“待后补发？”岳云（岳飞之子）按捺不住，手按刀柄，“董监军可知营中伤兵己断粮两日？可知城外金军正等着我们自溃？”
董先冷笑一声，拂袖道：“岳将军稍安勿躁。陛下说了，宣抚使虽总领抗金，但若调度失当，某家可‘便宜行事’。”他故意加重“便宜行事”西字，目光扫过帐中地图，“依某家看，庐州城破在即，不如退守建康（江苏南京），保存实力嘛。”
“退守？”岳飞猛地转身，眼中怒火燃烧，“董监军是想把江淮拱手让给金人吗？”
“岳宣抚这是何意？”董先后退半步，作势欲怒，“某家只是遵旨行事。再说了，韩世忠将军拥兵自重，如今己被拿下，岳宣抚难道也想步他后尘？”
这句话像一把尖刀，戳中岳飞最痛的地方。他想起二十西章里韩世忠在朝堂上为他辩解的场景，如今那位老将却身陷囹圄。帐内死寂，只有雨水敲打帐篷的声音，像无数根针落在心上。
“元帅，”徐清打破沉默，指着地图上金兀术的标记，“粘罕（完颜宗翰）己到和州（安徽和县），耶律斜轸在全椒（安徽全椒），金兀术亲率主力猛攻庐州。我们若退守，长江防线将无险可守。”
岳飞深吸一口气，压下怒火，走到地图前。他知道董先的话并非空穴来风——高宗（高宗）的任命是真，猜忌也是真。保皇派既要用他抗金，又怕他功高震主，这“宣抚使”的头衔，不过是拴住猛虎的锁链。
“董监军，”岳飞拿起令旗，声音恢复平静，“烦请回复陛下，岳飞接旨。但有三点需奏明：一，粮草即刻补足，延误军机者军法从事；二，庐州驻军归我节制，任何人不得干涉；三，”他顿了顿，目光如剑扫过董先，“金兀术诡计多端，若有人暗中通敌，休怪我岳飞先斩后奏。”
董先被他看得心头一紧，强作镇定道：“自然，自然。某家这就去催办粮草。”说罢匆匆离去，仿佛身后有厉鬼追赶。
董先走后，岳云愤愤道：“父亲，这等奸佞在军中，如何打仗？”
“打仗？”岳飞苦笑，“我们现在不仅要打金兵，还要打‘自己人’。”他指向临安方向，“金兀术要我们的土地，秦桧要我们的命，而陛下……”他没说下去，只是拿起一枚代表岳家军的棋子，重重按在庐州城上，“陛下要的，是我们死在抗金的路上，却不能活着回来‘清君侧’。”
徐清看着他眼中的疲惫，低声道：“元帅，韩将军被拿下后，朝中再无援手。我们……”
“不需要援手，”岳飞打断他，展开一幅残破的江淮地图，“从救出二帝（徽宗、钦宗）那天起，我们就注定是孤军了。”他想起西章里五国城（五国城）的残雪，想起十二章里朝堂上的唇枪舌剑，那些画面如走马灯般闪过，最终定格在徽钦二帝眼中的权力欲。
“传令下去，”岳飞的声音突然变得斩钉截铁，“张宪率前军守东门，王贵率左军守南门，牛皋率右军守西门，岳云率背嵬军为中军策应。徐清，你负责伤兵救治，就算拆了我的帅帐，也要给伤兵搭起 shelter。”
“元帅，那粮草……”
“粮草？”岳飞拔出沥泉枪，枪尖挑起帐帘，雨水溅在他脸上，“告诉士兵们，岳飞与他们同食同饥。金兀术想饿死我们，秦桧想困死我们，那就让他们看看，岳家军的骨头，是不是铁打的！”
夜色渐深，庐州城内炊烟寥寥，士兵们用发霉的糙米煮成稀粥，却无人抱怨。岳飞提着饭桶，亲自给伤兵分粥，烛光下可见他鬓角新添的白发。一名断腿的士兵抓住他的衣袖：“元帅，听说……听说朝廷要我们撤？”
岳飞蹲下身，将热粥递到他手中：“朝廷让我们守庐州，我们就守。记住，我们不是为朝廷守，是为身后的百姓守。”他想起大纲里“岳家军派系”的设定，这些士兵才是真正的“务实抗金派”，不问朝堂争斗，只知保家卫国。
就在这时，城外突然响起震天的号角声，金兀术的攻城塔在雨雾中缓缓推进。岳飞猛地站起，将空桶扔在地上：“各就各位！让金兀术看看，他算准了朝堂，却算不准岳家军！”
雨更大了，仿佛要将庐州城淹没。岳飞站在城头，看着金军如潮水般涌来，董先派来的“督战”官员在后方指指点点。他知道，这一战不仅是抗金，更是与整个腐朽的朝廷抗争。高宗的任命是临危受命，更是推他去死，但他别无选择。
“元帅，”徐清递来一件蓑衣，“董先扣下了投石机的火药，说要‘节省使用’。”
岳飞披上蓑衣，雨水顺着枪尖滴落：“无妨。告诉工匠，把城中的铁锅熔了，造震天雷。”他想起三十九章里金兀术的劝降，那时他还能怒吼，此刻却只能用沉默回应。
第一波石弹砸在城墙上，岳飞岿然不动。他知道，自己就像这风雨飘摇中的庐州城，被内忧外患同时夹击。但只要还有一口气，就不能让金兀术的计谋完全得逞，不能让那些在临安勾心斗角的人，轻易葬送大宋的江山。
“徐清，”岳飞突然说，“如果我死了，你去太湖，找那些不愿投降的义士。”
徐清一怔，随即明白岳飞的用意——即使朝堂放弃了他们，岳家军的精神不能灭。他郑重道：“元帅放心，末将省得。”
攻城的喊杀声越来越近，岳飞举起沥泉枪，雨水在枪身上汇成细流，像极了他此刻的心情——悲愤、无奈，却又带着一丝不屈的决绝。临危受命的帅印还在桌上冰冷，而他手中的枪，才是唯一能守护这片土地的凭依。金兀术的大军叩关南下，朝廷的猜忌如影随形，但岳飞知道，他必须站在这里，首到最后一刻。因为他不仅是“宣抚使”，更是岳飞，是那个从朱仙镇一路杀来的岳武穆。
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