安陵容刚踏进延禧宫，便见苏培盛领着两个小太监候在院中。红木托盘上摆着对羊脂玉镯，在晨光下泛着温润光泽。
"皇上说安贵人昨夜辛苦了，特赏这对玉镯压惊。"苏培盛笑得意味深长，"今晚还请贵人早些准备。"
宝鹃接过托盘时，安陵容嗅到一丝若有若无的龙涎香。她垂眸谢恩，余光瞥见苏培盛袖中露出的半截明黄卷轴——是今晚侍寝的旨意。
还未坐定，剪秋又带着两个宫女进来。锦盒里躺着对金丝嵌宝的步摇，安陵容却注意到盒底垫着的绸缎泛着不自然的黄渍。
"皇后娘娘说，安贵人初承恩宠，该好好打扮。"剪秋的目光在她腕间玉镯上停留，"这步摇是娘娘年轻时戴过的，最衬贵人这般清丽佳人。"
待众人退下，安陵容将步摇浸入温水。不出所料，金丝缝隙中渗出淡淡褐色——是麝香浸过的痕迹。
"小主，该用午膳了。"宝鹃端着食盒进来，目光闪烁。
安陵容夹起一筷子清炒时蔬，忽然蹙眉："这菜里...似乎有股怪味？"
宫女手一抖，汤匙撞在碗沿发出脆响："许是...许是御膳房新来的厨子手艺不精..."
"无妨。"安陵容将菜拨到一旁，"去小厨房给我煮碗面吧，记得多放些葱花。"
支开宝鹃后，她迅速将菜倒入花盆。这具身体对麝香异常敏感，方才那盘菜里定是掺了料。安陵容望着枯萎的花叶，嘴角泛起冷笑——皇后这是要断她子嗣，华妃则想让她永远闭嘴。
午后阳光正好，安陵容坐在廊下绣帕子。针尖在绢面上游走，勾勒出江南水乡的轮廓。她想起昨夜皇帝听她哼小调时的神情，心中渐渐有了计较。
"小主，该梳妆了。"宝鹃捧着妆奁进来，里头躺着皇后赏的步摇。
安陵容对着铜镜细细描眉，将唇脂调成淡粉色。镜中人眉眼如画，却带着几分病态的苍白。她将步摇插入发髻，又悄悄在耳后抹了点茉莉香膏。
"今晚给皇上讲个故事可好？"她突然开口，"就讲...讲我娘亲教我绣花的事。"
宝鹃手一顿，梳子扯断几根青丝："小主怎么想起这个？"
"皇上昨夜说，喜欢听我讲江南的事。"安陵容抚过腕间玉镯，"我娘亲常说，女儿家要像这玉一样，外柔内刚..."
暮色四合时，凤鸾春恩车碾过青砖的声响由远及近。安陵容攥紧袖中香囊，里头装着能让人意乱情迷的香料。她望着镜中盛装的自已，轻声呢喃："今晚，就让皇上记住安陵容这个名字。"
车帘掀开的刹那，她已换上温婉笑意。月光洒在玉镯上，映出几分清冷光泽。安陵容抚过步摇垂下的流苏，想起华妃.阴冷的眼神，心中暗自发誓：这深宫里的每一步，都要走得比旁人更稳、更狠。
车轮碾过宫道，她轻声哼起江南小调。曲调婉转，却暗藏锋芒。今夜，她要让皇帝记住的不仅是她的声音，还有她这颗七窍玲珑心。
养心殿的鎏金香炉腾起袅袅青烟，安陵容跪坐在织金软垫上，针尖穿透素色锦缎时发出细微的"沙沙"声。暮春的晚风裹着玉兰花香从雕花窗棂渗进来，将她鬓边的碎发拂得微微晃动。皇帝朱笔批阅奏折的沙沙声与绣线穿梭的轻响在殿内交织，竟生出几分奇异的安宁。
"爱妃这绣法倒是新奇。"皇帝忽然搁笔，目光落在她指尖翻飞的银针上。案头烛火将他的影子拉得老长，恰巧笼住安陵容半边身子。
安陵容指尖微顿，针尖在锦缎上勾出个精巧的弧度："臣妾家乡绣娘都这般绣水波纹，说要让丝线随着布纹走，才能显出活气。"她将绣绷稍稍倾斜，让烛光淌过层层叠叠的银线，"皇上您瞧，这样看着可像真能听见潺潺水声？"
皇帝倾身细看，龙涎香混着松墨的气息拂过她耳畔。安陵容感觉到他温热的手指抚过绣面，刻意将呼吸放得轻缓绵长。腕间的翡翠镯子滑到手肘，露出昨夜侍寝时留下的淡淡红痕。
"倒让朕想起南巡时见的钱塘潮。"皇帝忽然握住她执针的手，"这针脚走势，与潮头翻卷竟有三分神似。"
安陵容适时轻颤，针尖在指腹刺出个血珠。殷红血滴落在绣了一半的莲叶上，晕开小小的朱砂色。她慌忙要跪，却被皇帝揽入怀中："怎么这般不小心？"
"妾愚钝..."她将受伤的手指含入口中，垂眸时睫毛在眼下投出脆弱的阴影。这个动作是她对着铜镜练过千百遍的，既要透出少女的天真，又不能显得轻佻。
皇帝唤苏培盛取来金疮药，亲自为她涂抹。安陵容望着他低垂的眉眼，忽然轻声哼起江南小调。曲调是她改编过的《采莲曲》，尾音带着恰到好处的颤，像是风中摇曳的荷茎。
"这曲子..."皇帝动作微滞，"朕似乎在哪里听过。"
"是臣妾娘亲教的。"她将脸贴在他肩头，感受着锦缎下紧绷的肌肉，"小时候每逢七夕，娘亲就抱着臣妾在葡萄架下唱这曲子，说能听见织女掉泪的声音。"说着指尖抚过绣面上的血渍，"方才那滴血...倒让臣妾想起娘亲重病时咳在帕子上的..."
话音未落，皇帝已将她拥得更紧。安陵容埋首在他颈间，嗅着龙涎香下隐约的杜若气息——这是纯元皇后最爱的熏香。她适时溢出两滴泪，让泪水洇湿龙袍领口的金线云纹。
"朕记得你父亲是松阳县丞？"皇帝忽然问道。
安陵容身子一僵，旋即放软声调："是，爹爹为官清正，常教导臣妾'莲出淤泥而不染'。"她抬起泪眼，烛光在眸中凝成两点碎金，"入宫前夜，爹爹将祖传的玉蝉交给臣妾，说...说若是熬不过深宫寒夜，便卖了换条生路..."说着从荷包取出枚青玉蝉，蝉翼薄得能透光。
皇帝接过玉蝉对着烛火细看，忽然叹道："朕幼时顽劣，曾把皇阿玛赏的田黄石章拿去换了蝈蝈笼。"他眼底泛起罕见的温情，"为此跪了三天祠堂，还是纯元..."话音戛然而止，拇指重重过玉蝉腹部。
安陵容假装不曾听见那个名字，指尖轻轻搭上他手背："后来呢？"
"后来纯元替朕求情，说'玩物未必丧志，蝈蝈声中亦可听民生疾苦'。"皇帝将玉蝉放回她掌心，忽然转了话头，"爱妃可会下棋？"
"略懂一二。"她起身取来棋盘，素手执黑子轻叩檀木棋罐，"臣妾棋艺是跟县衙老仵作学的，他说'棋局如案卷，要看得见活路，更要寻得出死穴'。"
烛花爆了个响，皇帝执白子的手悬在半空："这话倒新鲜。"
"臣妾第一次验尸时吓得打翻朱砂..."她落下一子，故意露出破绽，"老仵作却说'活人会骗人，死人最老实'，要臣妾把尸体当棋盘，把伤痕当棋子..."说话间已让皇帝的白子连成星阵。
皇帝突然朗笑出声，震得案上烛火摇曳："好个'死人最老实'！"他执子封住她最后气口，"不过爱妃这棋路，倒像故意引朕入彀？"
安陵容掩唇轻笑，耳垂上的明珠坠子晃出细碎光晕："臣妾哪敢，不过是..."她忽地蹙眉轻哼，手指按上太阳穴。
"怎么？"皇帝扶住她摇摇欲坠的身子。
"许是方才绣久了..."她倚在他肩头，指尖若有似无地划过他喉结，"皇上可愿听臣妾家乡的治头疼偏方？"
得到默许后，她起身绕到皇帝身后。带着茉莉香的手指按上他太阳穴，力道时轻时重："娘亲说太阳穴要往眉梢推，风池穴要往耳后压..."感觉到掌下肌肉渐渐放松，她俯身在他耳畔低语，"皇上日日为国事操劳，臣妾看着心疼。"
皇帝反手将她拉到膝上，下颌抵着她发顶："满宫嫔妃，唯你敢说心疼朕。"
三更梆子响时，安陵容正在讲第三个故事。她说起松阳城外的桃花汛，说摆渡老翁如何用鱼鹰捕来银刀鱼；说起娘亲病重时，自已如何在雪夜跑遍药铺求参须。每说到动情处，便用绢帕轻拭眼角，让皇帝看见帕角绣的并蒂莲——那是她熬了三夜仿纯元皇后笔触绣的。
"后来呢？"皇帝抚着她发间白玉簪，那是他方才亲手簪上的。
"后来爹爹变卖祖田换来人参..."她将脸埋进他胸膛，声音闷闷的，"可娘亲还是没熬过惊蛰..."
殿内忽然陷入寂静，唯闻更漏声声。安陵容数着皇帝的心跳，直到他开口："明日让内务府送些血燕来，朕瞧你比初见时清减许多。"
她仰起脸，让月光照在刻意未施脂粉的面庞上："臣妾不要血燕，只要..."指尖轻轻点在他心口，"要皇上这儿记得，深宫里有个容儿，会为您绣江南春色，会为您唱采莲小调..."
话未说完已被封住双唇，安陵容在缠绵间隙瞥向案头燃尽的蜡烛。烛泪堆积成小小的山峦，像极了她步步为营的深宫路。当皇帝抱她走向龙榻时，她悄悄将藏了避子药的香囊踢到榻底——那里早备好浸过麝香的垫褥。
五更天未明，安陵容为熟睡的皇帝掖好被角。晨光中，她望着自已留在奏折旁的绣帕，上面新添的并蒂莲沾着朱砂与血渍，恰似她在这深宫中绽放的姿态——以柔弱为壤，以心计为养，终要开出最惑人的花。
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