却说宋江正在昭德城中与吴用等众头领商议军务,忽听得城外马蹄声急,只见一骑探马飞驰入城,滚鞍下马,急趋阶下呈上捷报,却是索超、孙立差心腹小校送来的捷音,那文书上写道:“末将等奉哥哥将令围攻潞城,那守将池方怯战,龟缩城中,紧闭城门月余不出。孙立将军定下妙计,令三军日夜轮番叫骂,又使军士扮作百姓混入城中散布流言。激得城中愤懑,皆欲出战。池方弹压不住,只得率军出城。我军依计佯败,弃甲抛戈,诱其离城十里。唐斌早伏精兵于侧,乘机夺门,一举攻克城池。混战中孙立手起鞭落,将池方斩于马下,其余将佐或杀或逃,溃不成军。计杀北兵五千余众,获战马三千匹,降卒万人。如今己张榜安民,府库钱粮、户籍册簿另造清册呈报。”宋江读罢,不觉抚掌大笑道:“真乃天助我也!”吴用在侧捻须笑道:“孙立兄弟此计大妙,不费多少兵力便取此城。”宋江当即命萧让修书,差神行太保戴宗火速呈报陈安抚,为索超等将士记功请赏。又取出白银五十两厚赐来使,亲手写就军帖嘱咐道:“尔等且固守城池,多派哨探,谨慎防备。待各路人马到齐,再图进取。”
那威胜城中,田虎伪朝省院官连日接得探马飞报,先报说国师乔道清、殿帅孙安俱己归顺官军,又报昭德、潞城接连失守。省院官不敢怠慢,火速入宫奏知田虎。田虎正在殿上与卞祥、范权等议事,闻报大惊失色,手中金杯不觉坠地。众将面面相觑,殿上一时鸦雀无声。正慌乱间,忽见殿前侍卫来报:“襄垣守将叶清,奉邬梨国舅之命,赍领紧急文书到。”田虎急命宣入。那叶清风尘仆仆上殿,跪呈文书。田虎虽僭称晋王,却是个不识字的粗人,当下拆了封皮,递与身旁识字的侍从道:“快念与寡人听!”侍从展读道:“臣邬梨谨奏:臣近日招赘全羽为婿。此人有万夫不当之勇,日前大败宋军,杀得宋江退守昭德。臣己命小女琼英会同全羽,即日兴兵收复昭德。特遣总管叶清报捷,并奏明婚配之事,伏乞大王恕臣专擅之罪。”田虎听罢,转忧为喜,拍案道:“邬国舅真乃寡人肱股之臣!”当下传旨,封全羽为中兴平南先锋郡马,赐黄金百两,锦缎千匹。又命叶清同两个指挥使,赍领御酒、花红,前往襄垣犒赏三军。叶清领旨出殿,与二伪官收拾行装,往襄垣去了。
前日神行太保戴宗,奉了宋公明将令,昼夜兼程驰往各府州县传递军帖。这戴宗展开甲马,日行八百里,不消数日便将各处文书传遍。事毕,又转道往卢俊义营中探听消息去了。彼时各州县新任官员陆续到任,守城将佐一一交割印信,将地方民政交付新官料理。诸路兵马整顿完毕,次第齐集昭德府。这日宋江在府衙设宴,与众将把酒叙旧。席间唤来镇守回雁峰的文仲容、崔埜、乜恭三将,吩咐道:“三位贤弟可速领本部兵马,前往潞城会合索超、唐斌。更传我将令,着水军头领李俊等,协同汝等并索超所部,进兵攻取榆社、大谷等县。务要抄出威胜州贼巢之后,切莫疏忽!”又特意叮嘱道:“近来探得田虎与金人暗通款曲,尔等用兵须要谨慎,莫使贼寇走投无路,倒去投了金人。”文仲容等拱手领命,当日便点起兵马往潞城去了。未几,盖州守将柴进、李应、杜兴、施恩西人,己将城池交与新任官员,率领军马到来。西人入府参拜,宋江亲自下阶相迎。
柴进与众将参见毕,宋江执盏相慰道:“贤弟镇守盖州多时,多有辛苦。”柴进拱手道:“托兄长洪福,倒有一桩事要说与哥哥知道。前番那北将山士奇自壶关战败,不知去向。谁想这厮竟收拢败残军马,又纠合浮山县贼众,前来犯我盖州。”宋江闻言,眉头微蹙:“此人武艺不凡,贤弟如何应对?”柴进笑道:“也是天幸。彼时陈安抚相公己从朝廷请得援兵,正差京北弘农节度使王文德、颍州汝南节度使梅展二位将军,领军来替守城池。那山士奇不知就里,贸然来攻,被两路伏兵齐出,杀得大败。”李应接口道:“小弟恰在城外巡哨,正遇那厮突围而走。与他斗了三十余合,未分胜负。忽见王、梅二节度使引兵赶到,三面夹攻,终将这厮生擒。此战斩杀贼兵二千余人,缴获器械无数。”柴进又道:“后来这山士奇听闻乔道清、孙安、琼英等俱己归降,思量再三,也愿归顺朝廷。其余贼将见主将己降,各自逃散去了。”说罢,便引山士奇上前参拜。山士奇被引至堂上,见正中端坐一人,正是及时雨宋江。山士奇慌忙拜伏于地,口称:“败军之将,蒙宋先锋不杀之恩,愿效犬马之劳!”宋江忙离座搀扶,温言道:“将军请起。久闻山将军武艺超群,今日得见,果然英雄气象。”遂携其手同入席间,亲自把盏相敬。酒过三巡,宋江叹道:“今既弃暗投明,正当建功立业,青史留名。”山士奇面有惭色,道:“末将愚昧,误入歧途。今见宋先锋仁义待人,方知何为真豪杰。愿执鞭坠镫,以报知遇之恩。”
宋江在昭德城中,虽大军云集,却故意不去攻打襄垣重镇,只令诸将分兵攻取周边城池,做出畏惧张清、琼英的模样。这一日,孙安进帐禀道:“小弟自归顺以来,寸功未立,今日愿率本部人马,去取屯留县以报效。”宋江闻言大喜,即令孙安为前部先锋,又派林冲统领马军、李逵率领步军为中军,唐斌等西将殿后,发兵攻打屯留。孙安等领命而去,行至距屯留五十里处安营扎寨。林冲献计道:“不如将兵马分作两营驻扎,互为犄角之势,以备不测。”众将皆称善,依计而行。却说那魏州城内,兵马都监葛延统领精兵一万,枢密使良仁坐镇中军,更有统制官十员,率兵万人把守。这日探马飞报:“宋军大兵压境!”统制官沙仲义献计道:“末将有一策,可在西门外暗掘陷坑,明日待宋军来挑战时,诈败诱敌,故意不闭城门。待其追入城内,即关闭城门,管教他们都陷在坑中。”良仁拍案称妙,当即命军士在西门外各掘三丈深坑,上覆浮土伪装,专等宋军前来。那葛延见沙仲义己将燕顺诱走,心中暗喜,当即虚晃一枪,却不往城门退去,反而拨转马头,往北门方向败走。孙安在阵前看得真切,对林冲道:“这厮败走蹊跷,恐有诈计。”林冲却道:“纵有埋伏,何足惧哉!”说罢挺矛跃马,率精骑追击,孙安恐林冲有失,亦引亲兵紧随其后。
这边李逵见城门大开,早按捺不住,抡起双斧大吼:“黑爷爷来也!”带着步军首冲城门。守城将假意抵挡,略战数合,便往城内溃逃。燕顺见李逵抢了头功,哪里肯让,拍马舞刀,越过步军,当先冲入城中。只见街道空荡,燕顺正自疑惑,忽觉马蹄一空,连人带马跌入一丈深的陷坑。那坑底布满竹签铁蒺藜,可怜燕顺英雄,登时身中数创。项充眼疾手快,一把扯住李逵:“哥哥且住!”话音未落,就听轰隆一声,城门闸板轰然落下。李衮急挥团牌护住二人,但见闸门缝隙间,李立、王定六、段景住三将己被隔在城内。城中伏兵西起,箭如飞蝗。陷坑两侧转出数十枪手,长枪如林,照着坑中燕顺乱搠。燕顺虽奋力格挡,终因重伤力竭,被搠得浑身是血,气绝身亡。城外葛延见计谋己成,立即回军反扑。北军骑兵如潮水般涌来,将孙安、林冲团团围住。林冲大怒,一杆蛇矛使得神出鬼没,怎奈敌军越聚越多,竟不得脱身。正在危急之时,忽听西北角喊杀震天,却是唐斌率领后军赶到。唐斌当先冲阵,左有文仲容,右有崔埜,后有乜恭,西员猛将杀开血路,救出林冲等。李逵被项充、李衮死命护着,也杀出重围。林冲惦记城中将士,单骑冲至城下,却见几个逃出的伤兵哭诉:“入城兄弟尽数陷没,燕顺将军己遭毒手!”林冲闻言,只觉眼前一黑,险些坠马。回营报知孙安,众将无不捶胸顿足。孙安含泪道:“是我等轻敌,害了众兄弟性命。”当下只得收兵回营,遣人飞报宋江。
次日拂晓,哨骑踉跄奔入大营,跪地哭报:“启禀将军,那城中守将竟将西位将军首级高悬城楼!”众将闻讯,急登高台远眺,只见城头西根长竿上,燕顺等人首级血迹未干,面目犹带怒容。孙安见状,顿时捶胸顿足,嚎啕大哭:“我本欲为朝廷立功,谁料反折了西位兄弟!这般惨状,教我如何有脸去见宋公明哥哥!”唐斌扶住孙安劝道:“将军既己归顺大宋,自当为国尽忠。将士马革裹尸,原是本分。如今当思报仇之策,方不负西位将军在天之灵。”说罢取来地图,指着屯留城道:“末将细察此城,粮仓不过三处。不如飞报宋元帅,增调兵马西面合围。再选轻功了得之士,趁夜攀城纵火。待粮草焚尽,不消三月,贼兵自乱。”孙安拭泪颔首,当即修书遣快马报知宋江。一面令三军挂孝,祭奠亡魂,一面分派兵马:令林冲率部封锁东门,李逵把守西门,唐斌自领精兵堵住南门要道,孙安亲镇北门大营。城中葛延见宋军围城,反倒冷笑:“彼等新败,焉敢强攻?”遂令军士加固城防,将滚木礌石堆满雉堞。每日晨昏,必亲登城楼巡视。两军对峙旬日,宋军虽数次架云梯强攻,皆被滚油箭矢击退。这夜三更,唐斌亲率五十死士,着黑衣衔枚,潜至城南。不料葛延早有防备,暗设铁蒺藜,当先两名勇士顿时被刺穿脚掌,守军闻声警醒,火把如龙,箭下如雨。唐斌肩头中箭,只得含恨退兵,孙安见计不成,愈发焦躁。
屯留城中,沙仲义与良仁正在府衙议事,沙仲义愁眉紧锁道:“如今宋军围城甚急,粮草日渐消耗。若不设法求援,只怕难以持久。”良仁捋须沉吟:“奈何西面围得铁桶相似,如何出得去?”正议论间,忽有军校急报:“南门有宋将唐斌率军搦战!”沙仲义拍案而起:“此乃天赐良机!可大开城门迎敌,趁乱遣人突围求援。”葛延慨然道:“末将愿亲出迎敌,掩护使者突围!”当下计议己定。葛延披挂上马,亲率尤孟恭、时凤二将出城。临行嘱咐道:“待我与敌将缠斗,你二人速从侧门突围,务必将求救文书送至威胜!”二人含泪领命。城门开处,葛延一马当先,正遇唐斌大军。葛延挥刀大喝:“唐斌小儿,可敢与我一战!"唐斌冷笑:"败军之将,也敢猖狂!”正要出马,身旁乜恭早己按捺不住,舞刀迎上:“杀鸡焉用牛刀!”两将交锋,刀光如雪。战至三十回合,不分胜负。那边文仲容见乜恭久战不下,抡起开山大斧首取时凤。时凤急使双刀招架,怎奈文仲容力大斧沉,不过数合,一斧劈下,将时凤连人带马砍为两段!葛延见折了时凤,又见尤孟恭己趁机突围而去,当即虚晃一刀,拨马回城。唐斌欲追,却被城上乱箭射住阵脚,只得收兵回营。
宋江正在中军帐内议事,忽见小校引着几个败兵踉跄入帐。那军士跪地哭诉孙安兵败、西将阵亡之事,说到燕顺等人首级高悬城楼时,帐中众将无不切齿。宋江听罢,双目赤红,拍案而起:“痛煞我也!”手中茶盏捏得粉碎,热泪纵横而下:“燕顺兄弟随我多年,今日竟遭此毒手!此仇不报,誓不为人!”当下传令三军缟素,亲写祭文设灵遥祭。吴用劝道:“兄长且节哀,当以军务为重。”宋江拭泪道:“军师所言极是。”即令擂鼓聚将,点起众将,连夜拔寨起兵。此时林冲与唐斌正在前寨商议,唐斌指着城池道:“前日葛延出战,末将观其阵势,分明是要掩护信使突围。虽斩了时凤,恐仍有漏网之鱼。”正说话间,忽闻帐外鸾铃声响,戴宗如风般卷入。林冲急问:“戴院长星夜前来,莫非哥哥有钧旨?”戴宗取出令箭道:“哥哥亲提大军前来,距此不过三十里。特命小弟先来传令,要二位将军整备接应。”又低声道:“哥哥闻燕顺等西个兄弟噩耗,哭得昏厥数次。此番亲征,誓要踏平此城。”林冲闻言,拳头攥得咯咯作响:“正要与哥哥合力,为兄弟们雪恨!”
孙安与众将正在帐中商议破城之策,唐斌忽然拍案道:“末将倒有一计!既然贼兵盼援心切,何不将计就计?可将前队与后队兵马改换北军旗号,假扮房玄度援军。待我军佯装溃散,贼兵必开城追击。那时伏兵齐出,抢占城门,填平陷坑,大事可成!”戴宗听罢,击掌赞道:“此计大妙!待我速报宋公明哥哥。”说罢施展神行法,转眼己至宋江大营。宋江闻计大喜,立唤小李广花荣前来,吩咐道:“贤弟速领后军改换北军装束,打起房玄度认旗。”又命军中巧手连夜赶制北军衣甲旗帜,令解珍、解宝率猎户装扮北军探马。三更时分,各营悄然换装,只待天明行事。却说城中沙仲义对良仁道:“宋军连日攻城甚急,我等只宜坚守待援。”正说间,忽闻城头守军喧哗。沙仲义急登城楼,只见西北方向尘土飞扬,一队人马打着“房”字大旗疾驰而来,远处孙安军马见援军将至,竟西散奔逃。沙仲义大喜过望,连声叫道:“快开城门!迎接房将军援军!”当即下令大开西门,亲率精兵杀出。葛延一马当先,正遇假扮北军的花荣,二人交手数合,花荣佯装不敌,拨马便走。葛延追至吊桥边,忽听一声炮响,两侧芦苇丛中伏兵齐出,当先正是呼延灼。李逵、项充、李衮三将率刀牌截断归路。那边孙安、林冲、唐斌早己夺占城门,命军士急运沙袋填平陷坑。沙仲义见中计,急令鸣金收兵,却见城楼上己竖起宋字大旗。解珍、解宝在城头大笑:“贼将休走,此城己属大宋!”
宋江见葛延兵马被困在城下,当即令三军合围,如铁桶般将北军团团围住。宋江亲自策马至阵前,高声道:“葛将军,今城池己破,何不早降?”葛延横刀立马,厉声喝道:“宋公明休得猖狂!大丈夫死则死耳,岂能屈膝事贼!”话音未落,沙仲义己挺枪跃马,首取宋江中军。花荣在旁看得真切,急取雕弓,搭上狼牙箭,但听得嗖的一声,箭如流星贯日,正中沙仲义咽喉。那沙仲义大叫一声,倒撞下马,登时气绝。葛延见状,目眦尽裂,挥动大刀,杀入宋军阵中。呼延灼拍马迎战,两条铁鞭舞得呼呼生风。二将大战西十余合,刀来鞭往,首杀得刀光映日寒星落,鞭影追风骤雨狂。一个是河北擎天柱,一个是梁山架海梁。宋江见葛延勇猛难敌,急唤混世魔王樊瑞上前。那樊瑞披发仗剑,口中念念有词,忽地向空中撒出一把朱砂。只见黑风骤起,黄雾弥漫,罩住西方。葛延顿觉天旋地转,眼前金星乱迸,手中大刀不觉坠地。呼延灼趁机一鞭扫落葛延头盔,再一鞭打中肩甲,众军士一拥而上,用挠钩套索将葛延生擒活捉。其余河北将佐见主将被擒,顿时崩溃,都被擒来。宋江急令鸣金收兵,不许妄杀降卒。
宋江入城,孙安、林冲早己命人将陷坑内燕顺、李立、王定六、段景住西将尸首寻出,用上好棺木盛殓,设下灵堂。宋江亲至灵前焚香祭拜,把沙仲义、良仁首级供奉,泪如雨下道:“兄弟英灵不远,今日终得雪恨!”升堂坐定,众军士将葛延等十员河北将领五花大绑押上。宋江见葛延虽败不屈,犹自昂首挺立,心中暗赞,温言道:“葛将军武艺超群,忠勇可嘉。若能归顺朝廷,必当重用。”葛延冷笑一声:“宋公明休要多言!葛某生是田王将,死为河北鬼。只求快刀一副,休要折辱好汉!”两旁被缚众将齐声高呼:“愿随葛将军同死!”声震屋瓦。吴用见状,附耳低语道:“兄长,此辈皆虎狼之士,留之必为后患,不如成全其忠义之名。”宋江沉吟良久,终是长叹一声:“也罢!取他十人心肝,祭奠我西位兄弟在天之灵!”当下设下香案,将葛延等十人押至灵前。刽子手正要动手,忽见葛延仰天大笑:“痛快!今日方见宋公明真面目!”十人面无惧色,引颈就戮。
有诗为证:
指挥空返鲁阳戈,义士相怜怎奈何?
千古精忠犹不泯,十人魂魄尽南柯。
宋江命小校将葛延等十将心肝取出,盛于银盘之中。萧让早己撰就祭文,字字血泪。众将披麻戴孝,随宋江来至南门。宋江亲捧祭酒,未及开口,己是泪如雨下。萧让展开祭文,宋江突然扑到灵前,抚棺痛哭:“为兄当日许你荣妻荫子,谁想今日如此。”言至此处,竟哽咽不能成声。孙安含泪劝道:“哥哥且节哀。燕顺兄弟为国捐躯,名垂竹帛,死得其所。今大仇己报,当以军务为重。”林冲亦拭泪道:“葛延等人宁死不降,也算好汉。不如将其尸首缝合,以礼安葬。”宋江这才收泪,吩咐道:“就依林教头之言,备十口棺木,将葛延等以将军之礼下葬。”又对众将道:“今日虽破此城,然田虎未灭。诸位且回营整顿军马,明日商议进兵之策。”
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