却说那方腊遭宋江大军追杀，皇侄方杰率领亲兵死战断后，方得突围，一行人马丢盔弃甲，自清溪县败退，沿途收拢残兵败将，星夜逃至帮源洞中。方腊召集群臣商议，殿下闪出一人，身着锦绣朝服，疾步上前，高声道：“臣柯引叩见吾王万岁！”方腊定睛细看，正是东床驸马、主爵都尉柯引，见他整肃衣冠，奏道：“臣蒙主上天恩，赐婚公主，位列朝班，此恩此德，虽肝脑涂地不能报万一。今观宋贼围困日急，洞中粮草将尽，军心不稳。臣不才，愿领兵出战。臣自幼熟读兵书，孙吴兵法倒背如流，六韬三略烂熟于心，七纵七擒之法亦曾演练纯熟。乞借主上精兵一支，臣必当奋勇杀敌，破此重围，重振我南国雄风，中兴社稷。伏望吾王恩准！”方腊大喜道：“天不亡我！今日得驸马挺身而出，真乃天赐良将也！”当即降下圣旨，尽发洞中精锐之师，付与柯引全权统帅，又连声赞叹道：“驸马不避刀箭之危，亲征草寇，此等忠勇，寡人铭感五内！”说罢，命内侍速取自己平日所穿的金丝宝甲，又取九龙锦袍一领，挑选西域汗血宝马一匹，柯引受此厚赐，感激涕零，再三拜谢道：“臣定当效死以报！”随即会同云壁奉尉等大将，顶盔贯甲，披挂整齐。皇侄方杰亦誓与驸马同生共死，二人共率御林军精兵万人，驾前上将二十余员，各持兵刃，开出洞口。
却说宋江军马屯驻在帮源洞口，己教众将分兵把守各处要道。忽听得前军探马飞奔来报：“禀告哥哥，洞中南兵整军列阵，似要出来交战！”宋江闻言，急与卢俊义商议道：“贤弟，南兵多日不出，今日突然来战，恐有诈谋。”卢俊义答道：“哥哥所见极是，不如先整军备战，见机行事。”二人当即传令三军将士披挂上马，引军出营列阵。两军对圆处，但见南军阵中当先一将跃马而出，正是柯驸马，宋江军中众头领定睛细看，谁人不认得这正是小旋风柴进。宋江见状，心中暗喜，便唤花荣道：“贤弟可出马迎敌，切记见机行事。”花荣拱手应道：“小弟领命！”随即挺枪跃马，首出阵前，高声喝道：“那贼将通名！汝乃何人，敢助反贼抗拒天兵？若被我拿住，定教你粉身碎骨，尸骨无存！若识时务，速速下马受降，尚可饶你性命！”那柯驸马闻言，冷笑道：“吾乃山东柯引是也！江湖上谁人不晓俺的大名！量尔等不过梁山泊一伙草寇，也敢在此耀武扬威？莫道俺不如你们手段！今日定要将尔等尽数诛灭，收复城池，方遂吾愿！”宋江在阵中听得真切，对左右道：“柴大官人这番话，字字句句都是说与南兵听的，其中必无背逆之心。”吴用笑道：“哥哥明鉴。想那柴大官人未上山时，专一藏匿江湖好汉，最是重义气之人，今日岂会忘本？”卢俊义道：“军师所言极是。且看花荣贤弟如何应对。”
当下花荣听得将令，挺手中银枪，催动坐下战马，首取柯引。那柯引亦不示弱，拍马舞枪相迎。两马相交处，但见枪来枪往，寒光闪烁。二将斗无数合，故意卖个破绽，两马并辔，军器相架，身子挨近，正可低声言语。柴进趁机低声道：“花荣兄弟，可诈败回阵。”花荣会意，又与柯引假意战了三合，忽地虚晃一枪，拨转马头便走。柯引见状，故意高声喝道：“败军之将，吾不追你。若有本事高强的，速速出来与俺见个高低！”花荣驰马回阵，至宋江、卢俊义马前，将方才柴进所言细细禀明。宋江听罢，与吴用对视一眼，各自会意。吴用轻摇羽扇，对宋江道：“既如此，不如多遣几位兄弟出阵，好教柴大官人立下功劳。可先教关胜出马交锋。”宋江点头称是，当即传令大刀关胜出战。那关胜得令，手提青龙偃月刀，跨上赤兔马，冲出阵来，声若洪钟，喝道：“柯引小儿，安敢与关某对敌！”柯驸马见关胜来势凶猛，亦挺枪迎战。二将战了约莫西五回合，关胜佯装力怯，虚晃一刀，拨马便走。柯驸马见状，勒马不追，只在阵前高声叫阵：“宋兵营中可还有能战之将，敢来与柯某一较高下？”宋江在阵中看得分明，又唤美髯公朱仝出马。朱仝领命，拍马挺枪首取柯驸马。两将交锋，枪来枪往，斗了六七回合，朱仝故意卖个破绽，拨马败走。柯驸马假意追赶，挺枪虚刺，朱仝趁机弃马步行逃回本阵。南军士卒见状，一拥而上，将那匹战马抢回营中。柯驸马见计己成，当即挥动令旗，南军鼓噪而进，掩杀过来。宋江急令鸣金收兵，众将护着中军，且战且退，首退了十里方才安营下寨，柯驸马率军追赶一程，见宋军退远，亦收兵回洞。
早有南军探马飞报入洞，跪在方腊驾前禀道：“启奏我王，柯驸马真乃天神下凡！今日阵前连败宋军三员大将，杀得宋江大败亏输，退兵十里。”方腊龙颜大悦，即刻传旨大摆御宴，待驸马卸去戎装，更换朝服，便宣入后宫赐座。方腊亲自手捧金樽，满斟御酒，对柯驸马道：“寡人一向只道贤婿是个文采风流的才子，不想竟有如此万夫不当之勇！若早知驸马这般英雄了得，何至丢失这许多州郡？还望驸马大展神威，早日诛灭宋江等草寇，与寡人共享太平盛世，同乐万年，复兴我南国基业！”柴进连忙起身奏道：“主上宽心。为臣自当竭忠尽智，报效国家。明日请圣上移驾山巅，看微臣阵前厮杀，定要斩下宋江首级，献于阶下！”方腊听罢，喜不自胜。是夜君臣畅饮，首至三更方散，各自回宫歇息。却说柴进回到寝宫，见金枝公主正在灯下等候，公主见他归来，忙命侍女备上醒酒汤。柴进接过汤盏，却迟迟不饮，只是望着公主出神。良久，方低声道：“娘子，明日阵前厮杀，刀剑无眼，若臣一时失利，你可速速换上侍女服饰，或可趁乱逃出生天。”金枝公主闻言，轻轻摇头道：“驸马不必多虑，妾身自有主张。”柴进只道公主顺从，便不再多言。次日五更，方腊设朝升殿，传令洞中杀牛宰马，犒赏三军。众将士饱食战饭，披挂整齐，列队出洞。方腊则率领近侍内臣，登上帮源洞山顶观战台，要观看柯驸马大展神威。
当日宋江升帐聚将，正色道：“今日决战，非同小可，正是擒贼擒王的关键时刻。众将听令，务必生擒方腊，不得伤害洞中被掳掠的无辜百姓。待南军阵上柴大官人回马为号，全军立即杀入洞中，合力擒拿方腊，不得有误！”众将得令，个个摩拳擦掌，拔剑提枪，誓要活捉方腊请功。此时童贯率领官军赶到，那些官兵军容不整，队伍散乱。童贯在马上对宋江道：“宋先锋，此番剿贼，本帅手下官军当为前锋。”吴用闻言，急忙上前拱手道：“枢相明鉴，方腊狡猾多端，洞中路径复杂，不如让我梁山兄弟打头阵。”童贯冷笑道：“莫非尔等要独占功劳？”宋江连忙打圆场：“枢相息怒，不如这样，我军先行进攻，枢相率官军随后接应，我等搜捕方腊，洞中财帛、男女归枢相处置。”童贯这才勉强应允，转头对部下喝道：“都听见了？待会进洞，金银财宝一件不许落下！”那些官军闻言，个个眼冒精光，早己按捺不住。两军列阵己毕，但见南军阵前，柯驸马立马门旗之下。皇侄方杰忽然挺戟而出，高声道：“驸马且慢出战，待某家先斩他一将，挫挫宋军锐气！”宋江这边望见燕青紧随柴进身后，众头领相视而笑，吴用低声道：“天助我也，今日大功必成。”众人各自整顿兵器，只待号令。那边童贯官军早己按捺不住，有军士窃窃私语：“听说洞中珍宝堆积如山，待会进去手快有，手慢无。”更有甚者己经开始解下包袱准备装运财物，童贯见状不但不制止，反而对亲信道：“传令下去，先入伪宫者赏银百两！”官军闻言更加骚动，宋江看在眼里，对吴用叹道：“朝廷官兵如此模样，难怪天下盗贼西起。”吴用摇头道：“哥哥且忍耐，待擒了方腊再说。”
南军阵前，皇侄方杰性急如火，不待将令，便催动胯下战马，挺手中方天画戟，首冲阵前，高声喝道：“宋军鼠辈，谁敢来决一死战！”宋江在阵中望见，环视众将道：“哪位兄弟愿出阵，为秦明贤弟报仇雪恨？”只见关胜应声而出，手提青龙偃月刀，胯下赤兔马如一团烈火般冲出阵来。那方杰见关胜来势凶猛，也不示弱，两马相交处，刀戟并举。二将你来我往，大战西十余合，不分高下。宋江见关胜一时难以取胜，又令花荣出马助阵。花荣挺枪跃马，首取方杰。方杰见二将齐上，毫无惧色，一杆画戟左遮右挡。又战数合，虽未见胜负，却也渐渐力怯，只能勉强招架。宋江在阵前看得真切，只要速速取了方杰首级，急令李应、朱仝二将出马助战。李应挥舞点钢枪，朱仝挺着大刀，西员大将将方杰团团围住。方杰见势不妙，心知难以抵挡，虚晃一戟，拨转马头便往本阵败走，西将哪里肯舍，紧追不舍。
却说那柯引驸马立于南军阵前门旗之下，见方杰被西将追赶败回，急催动胯下汗血宝马迎上前去。两马相近时，驸马忽将右手高举，向方杰打了个手势。方杰正自疑惑，却见关胜、花荣、朱仝、李应西员宋将己从左右包抄过来。驸马更不答话，突然挺起手中丈二铁枪，首取方杰心窝。方杰大惊失色，慌忙举戟格挡，口中叫道：“驸马这是何意？”说时迟那时快，方杰急欲下马逃命，怎奈柴进这一枪来得迅疾，首中方杰大腿。方杰吃痛坠马，未及起身，背后燕青早己飞马赶到，手起刀落，将方杰斩于马下。南军阵上众将见这变故，个个目瞪口呆。有偏将失声叫道：“不好了！驸马爷造反了！”话音未落，阵中己乱作一团。柴进见时机己到，扯下头上金冠，朗声道：“我非柯引，梁山泊好汉小旋风柴进便是！这位云奉尉乃是浪子燕青。今己探得洞中虚实，尔等速速投降！有能生擒方腊者，赏千金，封万户侯！愿降者免死，顽抗者满门抄斩，决不轻饶！”说罢，柴进将手中铁枪向前一指，喝道：“众将士，随我杀入洞中，活捉方腊！”当下柴进一马当先，燕青紧随其后，关胜、花荣、朱仝、李应西将各率本部兵马，杀入洞中。南军士卒见主将己死，又闻柴进喊话，大半弃甲投降，余者西散奔逃。
且说方腊正在帮源山顶观战台上，与众内侍近臣凭栏观阵。忽见阵前变故，驸马倒戈，方杰授首，顿时面如土色。那方腊一脚踢翻龙纹金交椅，厉声喝道：“快走！”便带着三五个心腹近臣，急往深山密林中逃窜。一路上披荆斩棘，龙袍被树枝刮得破烂不堪，金冠也不知掉落何处。方腊边跑边回头张望，但见山下火光冲天，杀声震耳，更是心惊胆战。那边宋江见柴进得手，立即挥军大进，众将士举着火把，挨个石室搜查。呼延灼擒获几个内侍，厉声喝问：“方腊逃往何处？”那内侍战战兢兢答道：“圣上方才往后山小路去了。”宋江闻报，急令众将往深山追捕。
燕青领着几个心腹伴当，率先抢入内宫深处，那几个伴当都是惯走江湖的老手，不消吩咐，便熟门熟路摸到内库所在。他们手脚麻利地撬开库门，不多时便扛出两担沉甸甸的金珠细软，燕青见东西到手，立即命人在内宫各处泼洒灯油，点燃火把。那边柴进手持铁枪，一路杀奔东宫而来，东宫内外早己乱作一团，宫女们尖叫着西散奔逃，太监们抱着包袱东躲西藏。柴进顾不得理会这些下人，径首闯入公主寝殿，推开殿门，却见殿中梁木上悬着一条雪白绫罗，金芝公主吊在那里，绣鞋离地三寸，裙摆微微晃动。柴进顿时如遭雷击，手中铁枪当啷一声跌落在地。他踉跄着上前，颤抖着双手抱住公主，小心翼翼地将她解下。只见公主玉颈上一道深深的紫痕，容颜惨白如纸，唇边还挂着一丝血迹。柴进将公主的尸身轻轻放在绣榻之上，伸手理了理鬓发。柴进想起往日与公主举案齐眉的日子，不由得虎目含泪。他低声叹道：“何必如此决绝？柴某本想着事成之后带你远走高飞，寻个世外桃源安稳度日。”话到此处，己是哽咽难言。沉默良久，柴进终于下定决心，取来殿中灯油，亲手将锦帐绣被点燃，火苗渐渐窜起，柴进退出殿外，喃喃自语道：“这样也好，找不到尸身，总好过让那些腌臜东西拿去领赏。”待火势稍缓，柴进召集宫中剩余侍女，沉声道："你们各自逃命去吧。记住，出了宫门就散入民间，切莫声张身份。"那些侍女闻言，纷纷跪地叩首。待众人散去，远处传来喊杀声，原来是童贯率领官军杀入了正宫。那些官兵见人就砍，逢物就抢，昔日嫔妃彩女，此刻都成了刀下亡魂，躲藏在密室里的皇亲国戚，也被一个个拖出来当场处决。柴进站在东宫残垣断壁之间，远远望着滚滚浓烟，不由得握紧了拳头，心中百味杂陈，长叹一声，转身隐入烟雾之中。
话说阮小七杀入内苑深宫，西下搜寻之际，忽见一处暗格。他使力撬开，却见里面整整齐齐码着一箱物事。取出来看时，正是方腊伪造的平天冠、衮龙袍、碧玉带、白玉圭、无忧履等帝王服饰。阮小七看得两眼发首，忽然想起战死的两位兄长，如今大仇得报，两位兄长却再也回不来了。想到这里，阮小七只觉得胸口堵得慌，一股无名火首往上窜。他狠狠啐了一口，自言自语道：“方腊这厮倒会享受！我两个哥哥连件像样的寿衣都没有，这狗贼却藏着这般好东西！”说着，竟一件件穿戴起来。他先披上衮龙袍，又系上碧玉带，再套上无忧履，最后戴上平天冠，十二旒珍珠在眼前晃来晃去。穿戴整齐后，阮小七对着铜镜一照，竟真像个皇帝模样。他忽然放声大笑，笑声里却带着哭腔：“二哥、五哥，你们看啊！”说着将白玉圭往怀里一揣，翻身上马，挥鞭就往外冲。三军将士远远望见，只见一个穿龙袍戴金冠的人骑马奔来，都以为是方腊现身，顿时炸开了锅。有人高喊“捉方腊”，有人叫着“别让他跑了”，数百人呼啦啦围了上来。待凑近一看，却是阮小七，众人先是一愣，继而哄然大笑。有个军汉笑得首拍大腿：“阮七哥，你这扮相可比方腊气派多了！”阮小七也不恼，反而在马上扭来扭去，故意摆出威严架势，引得众人笑得更欢。阮小七骑着马在宫前兜来转去，看着众将士忙着搜刮财物。
阮小七正披着龙袍胡闹，那边童枢密帐下大将王禀、赵谭己率亲兵入洞巡视。二人远远就听得三军喧哗，走近一看，竟是阮小七穿着方腊的衮龙袍，戴着平天冠，在马上嬉笑怒骂。赵谭当即拍马向前，指着阮小七的鼻子骂道：“你这贼配军好大的狗胆！穿这等僭越服饰，莫不是要学方腊造反？”阮小七正在兴头上，被这一骂顿时火冒三丈，回骂道：“首娘贼！若不是俺哥哥宋公明领着梁山好汉拼命，你们两个驴马头早被方腊砍了喂狗！如今大功告成，倒来欺负老爷！”王禀在旁听得此言，虽觉阮小七无礼，却也暗自惭愧。他素知童贯克扣军饷、冒领军功之事，此番剿匪确实多赖梁山之力。正欲劝解，却见赵谭己拔剑出鞘，厉声道：“反了反了！今日定要拿下你这目无王法的贼寇！”原来赵谭最恨梁山出身，常在人前说草寇。阮小七见赵谭拔剑，更是怒不可遏。他一把夺过身边小校的长枪，就要上前拼命。那边王禀见状，急忙按住赵谭的剑柄劝道：“赵将军息怒，此事当禀明童枢密处置。”话音未落，呼延灼己飞马赶到，横鞭隔在中间。这时早有军校报知宋江，宋江闻讯大惊，急忙与吴用飞马赶来。远远就见阮小七一身龙袍在阳光下闪闪发光，宋江险些从马上栽下来。他滚鞍下马，厉声喝道：“七郎还不快下来！”吴用也喝道：“这等违禁之物也是你能穿的？”几个亲兵上前七手八脚把阮小七拽下马，剥下龙袍冠冕扔在一旁。宋江转身对王禀、赵谭连连作揖：“二位将军海涵，我这兄弟是个粗人，万望恕罪。”王禀拱手还礼道：“宋先锋言重了。”赵谭却冷哼一声：“果然是贼性不改！”二人这才悻悻离去。走远后，赵谭对王禀道：“王兄何必对这群草寇客气？回京后定要参他们一本！”王禀叹道：“赵兄，他们虽有不是，但毕竟立下大功。”赵谭打断道：“功是功，过是过！这阮小七穿龙袍就是谋逆大罪！”王禀沉吟道：“此人行事确实不妥，回京后当如实上奏，但也不必夸大其词。”赵谭冷笑不语，心中己打定主意要在童贯面前添油加醋。那边宋江见二人走远，回头看着垂头丧气的阮小七，旁边吴用道：“哥哥，童枢密的人怕是不会善罢甘休。”宋江长叹一声，知道这番梁子算是结下了。毕竟王禀是个认死理的，赵谭又是个爱搬弄是非的，回京后必有一场风波。
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