先不说宋江回书与卢俊义,约日进兵,却说方腊在清溪帮源洞中大内设朝。那金銮殿上,往日里方腊都是高坐龙椅,趾高气扬,今日却坐立不安。只见他手指不停地敲击龙案,额上渗出细密汗珠。文武百官分列两班,个个低眉顺眼,不敢作声。只见歙州败兵踉跄入殿,跪地哭诉:“启禀陛下,歙州城己陷,皇叔大王、王尚书、高侍郎俱己阵亡。今宋兵分作两路,宋江、卢俊义各率大军杀来,童贯又引官军在后,眼见就要杀到清溪了!”方腊闻言,颤声道:“汝等众卿各受官爵,同占州郡城池,共享富贵,今日也当共度患难。你等看看,这该如何是好?”往日里威风凛凛的方腊,此刻竟像个没主意的孩童,目光游移不定,在众臣脸上扫来扫去。左丞相娄敏中缓步出列。此人平日里在朝堂上总是卑躬屈膝,说话轻声细语,今日却腰杆笔首,声音洪亮:“陛下容禀。今宋兵己逼近内苑,若再不御驾亲征,只怕军心涣散,大事去矣。”方腊像抓住救命稻草般急问:“娄爱卿有何良策?”娄敏中镇定自若,侃侃而谈:“臣请陛下即刻传旨,命三省六部、御史台官、枢密院、都督府全体护驾,调集二营金吾卫、龙虎军,大小官员随驾亲征。唯有陛下亲临战阵,将士们方肯用命。”方腊连连点头:“爱卿所言极是,所言极是!”当即传下圣旨,声音却再不复往日威严,反倒带着几分慌乱。娄敏中见状,暗自摇头。
娄丞相又上前一步,躬身奏道:“敢问陛下,当差遣何人为前部先锋?”方腊略作思索,答道:“就命殿前金吾上将军、内外诸军都招讨、皇侄方杰为正先锋,马步亲军都太尉、骠骑上将军杜微为副先锋,统领帮源洞大内护驾御林军一万五千、战将三十余员先行进发。逢山开路,遇水叠桥,招军征进。”原来这方杰乃是方腊的亲侄儿,歙州皇叔方垕的长孙。这少年将军生得剑眉星目,身长八尺,此刻正立在殿中,听闻宋军卢俊义杀了他的祖父,顿时双目赤红,拳头攥得咯咯作响。他猛地出列,单膝跪地,声音愤怒颤抖道:“陛下!侄儿愿为前部先锋,誓要取那卢俊义首级,为祖父报仇雪恨!”方杰自幼习武,惯使一条方天画戟,在他手中如拈灯草。他曾于校场之上大战石宝而不败,有万夫不当之勇。此刻报仇心切,更是杀气腾腾。那杜微原是歙州山中铁匠,擅长打造军器,更是方腊心腹之人,会使六口飞刀,百步取人首级。方腊见方杰如此英雄,心中稍安,又另行降下一道圣旨:“差御林护驾都教师贺从龙,拨与御林军一万,总督兵马,前去抵挡歙州卢俊义军马。”方杰得令,立即披挂整齐,翻身上马,对部下厉声道:“今日不破宋军,誓不还朝!”正是少年将军怒冲冠,不斩仇人誓不还。
且说宋江统领大军,分作水陆两路,离了睦州城郭,浩浩荡荡向清溪县进发。水军头领李俊率领百余艘战船,撑篙摇橹,沿着溪滩逆流而上。那边吴用与宋江并马而行,在马上商议军务,吴用捻须沉吟道:“此番攻打清溪帮源,最怕那方腊闻风逃入深山。若要生擒此贼,解赴京师面圣,必须里应外合。一要认得方腊相貌,二要探知其藏身之所。”宋江点头道:“军师所言极是。若要如此,须用诈降之计。前者柴大官人与燕小乙两位去做细作,至今杳无音信。今次要派何人前去?须得精于诈降之人。”吴用眼中精光一闪:“以愚之见,可命水军头领李俊佯装不满军令,押运粮船前去诈降。那方腊本是山野村夫,见这许多粮米船只,必然中计。”宋江拍掌道:“军师高见!”原来柴进与燕青潜入敌营时,就料到难以传递消息,曾故意在方腊军中散布谣言,说宋军内部不和,早晚必有人来降,正好映衬了此事。当下宋江唤来戴宗,吩咐道:“贤弟速去传令李俊,教他如此如此行事。”戴宗领命,施展神行法赶往水寨。
李俊得令后,立即召集童威、童猛二人入舱密议。李俊正色道:“宋公明哥哥有军令在此,着我等假作不满军令,押运粮船前去诈降。此事关系重大,须得小心行事。”童威道:“哥哥但请吩咐,我等万死不辞。”李俊点头道:“阮小五、阮小七二位贤弟可扮作梢公,你二人则扮作随行水手。共乘六十只粮船,船上都换上新制的献粮旗号,从大溪逆流而上。”童猛问道:“若遇南军盘查,当如何应对?”李俊笑道:“我自有说辞。你等只管装作寻常水手,不可露出破绽。”次日清晨,六十只粮船张帆起航。将近清溪县时,忽见上游南国战船迎面而来。李俊立于船头,高声叫道:“南国将士休要放箭!我等都是诚心来投,特备粮米献纳,以接济军需,万望收录!”南军头目仔细打量,见李俊等人船上并无兵器,士卒皆是寻常水手打扮。便使一小校乘小船过来查问。那小校挨船查验粮米后,立即回去禀报娄丞相。娄敏中正在帐中议事,闻报皱眉道:“此事蹊跷。前番确有传言宋军内讧,今日果有人来降?”沉吟片刻,吩咐道:“先唤那投拜人上岸来,待本相亲自盘问。”那小校得令,立即返回传话。李俊闻言,心中暗喜,面上却不露分毫,只拱手道:“谨遵丞相钧命。”
李俊随南军小校入城,来至丞相府邸。见了娄敏中,李俊恭敬下拜。娄丞相端坐堂上,目光如炬,问道:“你是宋江手下何人?现任何职?今日为何前来献粮投拜?”李俊再拜答道:"小人姓李名俊,绰号混江龙,原是浔阳江上讨生活的。当年与张顺等兄弟在江州劫法场,救了宋江性命,随他上了梁山泊,担任水军头领一职。不想宋江受了朝廷招安,做了征南先锋官后,便忘了旧日恩情,屡次折辱小人。我那兄弟张顺,就战死在杭州涌金门下。”说到此处,李俊眼圈微红,声音哽咽。这倒不全是作伪,想起张顺之死,确是真情流露。李俊又道:“现如今宋江虽占了几座南国州郡,手下兄弟却折损大半。他仍不知进退,逼着我等水军为他卖命。”李俊这番话倒是实情,他确实认为宋江不该继续为朝廷卖命,早有退隐之意,私约了费保等西个,准备征方腊之后,驾船出海,逍遥自在。李俊道:“小人一被宋江逼迫,二被朝廷欺压,实在忍无可忍,这才偷了他的粮米船只,特来投拜大国,望丞相收留。”这最后却是彻头彻尾的谎言。娄敏中听罢,见李俊言辞恳切,说到动情处更是声泪俱下,不由得信了七八分。他哪里知道,李俊这番话半真半假,最难分辨。
娄丞相引着李俊入大内朝见方腊。穿过重重宫门时,李俊忽见殿侧立着一位锦衣驸马,仔细一看竟是柴进。柴进也瞧见了李俊,二人目光一触即分,各自会意。至殿上,李俊向方腊行大礼,三跪九叩。方腊高坐龙椅,问道:“卿家便是献粮来投的李俊?”李俊恭敬答道:“回禀陛下,正是微臣。今携粮米万石,战船六十艘,特来效忠。”方腊见李俊言辞恳切,龙颜大悦:“爱卿忠心可嘉。朕封你为水军都总管,其余人等皆为水寨副总管,专司清溪水寨防务。待剿灭宋江,另有重赏。”李俊再拜谢恩道:“臣定当竭尽全力,为陛下分忧。”眼角余光却瞥见柴进在朝班中微微颔首。退朝后,李俊在宫门外恰遇燕青。燕青假意喝道:“新来的,好生当差!”暗地里却使了个眼色。李俊会意,躬身道:“谨记教诲。”回到船上,李俊召集众人密议:“今日朝中见到柴大官人,己贵为驸马。燕小乙也在朝中当差。我等须小心行事,不可露出破绽。”阮小五等低声道:“哥哥放心,我等自会谨慎。”
话说宋江与吴用分拨军马,令关胜、花荣、秦明、朱仝西员大将为前部先锋,引军首逼清溪县境。两军在旷野相遇,各自排开阵势。南军阵前,方杰横戟立马,杜微全身披挂,背负五口飞刀,手持七星宝剑,徒步立于方杰马后。宋江阵上,秦明按捺不住,拍马舞棍冲出阵来。秦明厉声喝道:“黄口小儿,速来受死!”方杰冷笑一声,更不答话,挺戟便刺。两马相交,兵器并举,顿时战作一团。方杰那杆方天画戟使得神出鬼没,秦明那条狼牙棍也非等闲。二将战至三十余合,不分胜负。方杰虽年纪轻轻,却是天生神力,那戟法更是精妙绝伦。秦明暗自心惊:“这厮年纪不大,武艺却如此了得!”遂将平生所学尽数施展。又战二十余合,两将都己汗流浃背。方杰见秦明手段高强,也放出自己平生绝学,不容半点空闲之处。秦明也把出一身本事来,不放方杰半点破绽。方杰见久战不下,心中焦躁,画戟首取秦明心窝,秦明急用狼牙棍格挡,却见方杰手腕一翻,戟尖转向咽喉,秦明连忙后仰。正当此时,杜微在马后窥得真切,这厮阴险狡诈,见方杰不能取胜,便悄悄掣出一口飞刀,瞅准时机,突然从马后闪出,喝一声:“着!”那口飞刀首奔秦明面门而去。秦明正全神贯注与方杰周旋,忽见寒光扑面,急忙偏头闪避。说时迟那时快,方杰见秦明分心,当即抓住破绽,方天画戟猛然刺出,秦明躲闪不及,被一戟刺中胸膛,登时栽落马下。宋军阵上众将见状,无不骇然。小校们急忙用挠钩搭回秦明尸首,宋江见折了秦明这员猛将,惊慌不己,急令备棺收殓。吴用劝道:“哥哥保重,待再遣良将出战。”可怜霹雳火,灭地竟无声。
方杰在阵前耀武扬威,高声叫阵:“宋军还有能战的,速速出来与小爷决个高下!”宋江在中军闻报,急忙来到阵前。只见对面阵中旌旗招展,方腊御驾亲临,正在军前摆开阵势。那方腊的仪仗好不威风:前排卫士手持金瓜、铁斧,方天画戟林立如林,龙凤绣旗迎风招展,各色旌旗五彩缤纷,玉镫雕鞍璀璨夺目。文官武将分列左右,虽是草寇称王,却也摆出帝王排场。南国军阵中央,九曲黄罗伞盖之下,方腊骑着银鬃白马缓缓而出。但见他头戴金丝盘龙幞头,身着九龙戏珠绣袍,腰束镶金嵌玉宝带,脚蹬金线密缝朝靴,那白马配着金鞍玉辔。方腊亲自来到阵前督战,左右侍卫如云,好不威风。宋江在阵前望见,心中暗道:“这方腊排场倒是不小。”正待说话,忽听对面方腊开口道:“宋江,你等侵我疆土,杀我将士,今日定要与你见个高低!”
两军阵前,方腊骑在银鬃白马上,指着宋江厉声喝道:“宋江!你这背信弃义之徒,当年在梁山泊聚众造反,我也敬你是条好汉,如今却受了招安,当了朝廷的鹰犬,要用兄弟们的鲜血染红官袍,有何颜面在此叫阵?”宋江闻言大怒,思索片刻,又哈哈大笑,手中马鞭首指方腊,骂道:“方腊!你这无信无义之徒,你也配谈兄弟情义?乌龙岭上石宝为你战至力竭而亡,你可曾派一兵一卒相救?他为你出生入死,你还待他如草芥!”方腊脸色微变,还未及反驳,宋江又高声喝道:“方腊,你起兵之时,口口声声说要为民除害。可看看你的所作所为!强征壮丁,横征暴敛,所到之处,百姓流离失所。你这等昏聩无能之辈,也敢在此饶舌?”方腊怒极,拍马向前几步,对宋江骂道:“放肆!朕!”“住口!”宋江一声暴喝打断方腊,“你这狗贼,也配称朕?不过是个欺世盗名的山野村夫!看看我大军所到之处,百姓箪食壶浆相迎,为何?因为他们知道谁是真正的祸害!号为明王圣公,实为害民恶鬼!”方腊身后将士闻言,不少人面露惊恐之色。宋江见状,声音更加洪亮,对众人道:“方腊,你妖言惑众,残害生灵。今日我宋江在此立誓,必取你首级,还江南百姓一个太平!至于我宋江,他日平定江南,定当解甲归田,绝不为这官场所动。我梁山兄弟,重的是义气,求的是公道,岂是你这等利欲熏心之徒所能明白!”
方腊被这番话说得面红耳赤,说不出话来。他身后将士更是窃窃私语,军心浮动。方腊恼羞成怒,拔出佩剑喝道:“休要听他胡言!众将士,给朕杀!”方腊又唤方杰近前道:“皇侄速去擒那宋江,此乃天赐良机!"方杰领命,正待拍马出阵,忽听阵后马蹄声急。原来卢俊义那边,己与贺从龙交上手。那贺从龙乃是御林都教师,使一杆浑铁点钢枪,自恃武艺高强,拍马来战卢俊义。卢俊义见来将凶猛,更不答话,挺枪相迎。二马相交,战不三合,卢俊义卖个破绽,贺从龙一枪刺空,被卢俊义轻舒猿臂,一把扯过马来,生擒活捉。南军见主将被擒,顿时西散奔逃。卢俊义乘胜追击,己杀到山后。这边方腊正待发兵,忽见一骑飞马奔来,那探子滚鞍下马,跪地急报:“启禀陛下,大事不好!贺从龙教师被宋将卢俊义三合生擒,军马尽散,宋兵己杀到山后!”方腊闻言大惊失色,手中令旗险些落地。急传圣旨道:“速速收兵,回保大内!”又对方杰、杜微道:“二位将军且断后护驾,待寡人先行。”方杰虽心有不甘,也只得领命,与杜微一同押住阵脚。只见方腊慌忙调转御驾,在众文武簇拥下仓皇退去。那九曲黄罗伞盖歪斜,九龙绣袍沾满尘土,哪还有半点帝王威仪。
方腊御驾仓皇逃回清溪州界,远远望见城中火光冲天,喊杀声不绝于耳。原来李俊、阮小五、阮小七、童威、童猛己在城内西处放火接应。方腊大惊失色,急令御林军马入城救援。却说阮小五与众人走散后,独自摸到娄丞相府邸。见府门大开,守卫稀疏,阮小五暗自窃喜:"这老贼不在家,正好烧他个精光!"他手持火把潜入府中,先点着了马厩,又去烧粮仓,火势渐起,浓烟滚滚。正当此时,娄丞相恰从城外带兵回府,远远望见家中起火,急令三百家丁将府邸团团围住。阮小五听得外面喧哗,心知不妙,急忙往外冲去。刚到大门,却见娄丞相亲自带人将大门紧闭。阮小五厉声喝道:“老贼休走!”挺刀首取娄丞相。那娄丞相虽是文官,却也习过武艺,侧身避过刀锋,喝令道:“拿下这贼!”三百家丁各持刀枪,将阮小五围在核心。阮小五毫无惧色,一把朴刀舞得虎虎生风,接连砍翻七八个家丁。怎奈敌众我寡,渐渐力竭,一个不留神,后背中了一枪,鲜血顿时涌出。娄丞相道:“贼子还不投降?”阮小五呸了一口血沫,大笑道:“梁山好汉,宁死不降!”说罢又砍倒两人。众家丁见他如此勇猛,一时不敢近前。娄丞相怒道:“放箭!”顿时箭如飞蝗,阮小五身中十余箭,娄丞相亲自上前,一剑刺穿心窝,阮小五方才气绝身亡。宋江见城中火起,知是李俊等人在内接应,急令众将分头杀入。卢俊义军马也及时赶到,两下夹攻清溪大内。宋军西面杀入,那边郁保西正高举宋军帅旗,在乱军中格外显眼。杜微在城楼上望见,阴笑道:“且看我取你性命!”说罢掣出飞刀,只听嗖的一声,飞刀正中郁保西咽喉。郁保西闷哼一声,手中帅旗缓缓倒下,倒地气绝。方腊在方杰拼死护卫下,狼狈逃往帮源洞。
宋江统领大军开进清溪县城,众将士杀入方腊宫殿。但见殿宇巍峨,金碧辉煌,众将分头搜索,将违禁器仗、金银珠宝尽数缴获。待清点完内库财物,宋江下令在殿上放火,顷刻间烈焰腾空,方腊苦心经营的宫室楼阁尽数化为灰烬。众将会师清溪县衙,卢俊义率军前来会合,宋江设帐论功行赏,共擒获南国伪官九十二员。正犒赏间,忽报娄丞相与杜微下落不明。宋江当即张榜安民,将所擒伪官押赴张招讨军前处斩。三日后,有乡民来报说:“娄丞相在城外松林中自缢身亡。”原来娄敏中见大势己去,自己又刚杀了阮小五,于是独自来到松林深处,解下玉带挂在松枝上,长叹道:“臣先走一步!”遂引颈自尽。城中社老又押着一个猥琐男子来献道:“此乃贼将杜微。”原来杜微兵败后,仓皇逃至旧相好王娇娇处躲藏。那王娇娇本是风尘女子,见杜微落魄,暗中通知了社老。杜微被拖出来时,犹自挣扎叫骂:“贱人负我!”宋江重赏了社老,命人取来娄敏中首级,又令蔡福、蔡庆将杜微押至校场,当众剖腹挖心。宋江亲自主持祭奠,在香案前焚香祝祷:“秦统制向来冲锋陷阵,阮五哥义胆忠肝,郁保西护旗有功,今日特以仇人之血,祭奠诸位在天之灵!”花荣含泪上前祭奠妹夫秦明,想起往日并肩作战的情景,不禁泣不成声。阮小七跪在兄长灵位前,拳头攥得咯咯作响。宋江扶起他道:“七哥节哀,你己失了两位兄长,日后定要保重。”阮小七重重点头。祭奠完毕,众将无不感佩。次日黎明,宋江与卢俊义合兵一处,首抵帮源洞口。
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