林小满跪在慈宁宫的织金软垫上时,太后正用金护甲戳着《千字文》扉页的墨渍:"哀家昨夜梦到西王母唱祝寿曲,调子倒是新鲜,词儿却是蛮夷之语。"
永宁公主突然从屏风后探出脑袋:"皇祖母说的可是'Happy Birthday'?上月波斯使节献寿时就唱过!"她腰间蹀躞带上别着的鎏金小匣应声打开,滚出颗刻着洋文的琉璃珠。
"胡闹!"赵祭酒的笏板重重磕在金砖上,"我朝祝寿自有《南山》雅乐,岂能学化外之音..."
"赵爱卿。"太后慢悠悠抚着翡翠念珠,"你昨儿呈的《金刚经》译本,把'般若'写成'bo ruo',当哀家不识梵文?"
林小满的指甲掐进掌心。她看着顾清则气定神闲地展开洒金宣纸,狼毫笔尖在"福如东海"旁落下"Happy Birthday"的花体字,阳光透过窗棂将他睫毛的阴影投成跳动的音符。
"启禀太后,"顾清则的广袖拂过青玉砚台,"此曲需配西域胡旋舞步。"他突然执起林小满的手,在她掌心画出三拍子节奏,"林博士最擅击节而歌。"
永宁公主己经提着裙摆转起圈来,腰间银铃叮当作响:"Hap——吡——啵——嘶——嘚!"荒腔走板的歌声惊飞檐下白鹤,赵祭酒的白胡子随着破音翘成颤巍巍的波浪线。
教学持续了整整三个时辰。太后把金丝楠木案几拍得砰砰作响:"重来!哀家要唱得比波斯使臣响亮!"三十个宫女捧着冰镇酸梅汤鱼贯而入,每盏瓷碗底都贴着"寿"字的英汉对照纸条。
"注意连读。"顾清则突然贴近林小满身后,握着她的手腕在空气里划出发音弧线,"Birth的'th'要舌尖抵齿..."他温热的呼吸扫过她耳垂,惊得她将茶盏碰翻在《女则》上,洇湿了"柔顺"二字。
暮色染红琉璃瓦时,慈宁宫传出石破天惊的合唱。太后戴着南洋进贡的七彩羽冠,手持先帝御赐的龙泉宝剑击节,把"H"音唱出了剑气破空之势。赵祭酒跪在殿外捶胸顿足,怀里《雅乐正音》的封皮被世子偷偷改成了"Happy Birthday宝典"。
"赏!"太后将翡翠镯子褪到林小满腕间,"哀家明日要在琼林宴上献唱,速去备妥七十二盏英汉双语寿桃灯!"
林小满退出殿门时,发现顾清则的玉佩绦穗上多了串琉璃珠——正是永宁公主白日里把玩的那颗,借着月光细看,内里竟用金粉写着"To my dear teacher"。
更鼓声里,两人在藏书阁翻找波斯乐谱。顾清则忽然握住她整理书卷的手:"其实祝寿歌还有下半阕..."他低沉的嗓音哼出"You look wonderful today",惊得梁间燕巢掉落几根草茎。
林小满的耳尖在黑暗里发烫。她不知道,此刻的御膳房内,世子正指挥厨娘将"Happy Birthday"刻在寿饼模具上,而赵祭酒抱着酒坛醉倒在庑廊下,梦里还在用古琴弹奏"祝你生辰快乐"的变调曲。
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