沉重的拔步床内弥漫着浓烈的药气和挥之不去的血腥味。谢珩仰面躺在层层厚褥间，脸像被炉火烤过又泼了盆冷水，纸一样灰败下沁出病态的潮红。最触目的却是他袒露的胸膛——心口下方那个歪扭狰狞的“晏”字烙印，在昏灯下泛着暗红湿亮的光。沈红叶那根淬着寒气的金针悬停在他颈动脉上方寸许处，最终没有扎下去。
“百骨榫药箱！” 老神医的声音像浸了冰碴的破锣，每一个字都砸得人耳膜生疼。他枯瘦的手指首首指向拔步床外漆黑的内室门洞，“铜钥匙！卫铮！滚去开锁！” 末了，他那双洞穿世事的浑浊老眼重重剐过苏晏晏惨白的脸和印着深紫指印、正不自觉抖动的右腕，花白胡子都跟着厉色抽动，“还有你！守着就守着！别跟块木头似的！他死之前还要留话，仔细听着！一个字都不能漏！” 言罢转身，大步流星奔外间药炉而去。
拔步床内只剩下苏晏晏和昏迷不醒的谢珩。她跌坐在脚踏上，浑身的力气仿佛被抽空，背脊死死抵着冰冷的雕花床沿。目光不受控制地再次落在那个烙印上。火灼刻骨的“晏”字在灯下幽幽地伏着，每一次灼热的呼吸都让那片皮肉微微起伏。指尖似乎还残留着烙印滚烫的轮廓被覆盖在旧伤伪饰下的惊悚触感。腕骨深处的剧痛一波波传来，如同无声的嘲笑。沈红叶的话像冰珠子砸在心坎上——守着他，留话？留什么话？关于手臂下另一层烙痕？还是那个毒发时嘶吼的“镇北关军功章”？
她闭上眼，强行压下翻江倒海的思绪和手腕的疼，深吸一口带着药腥的浊气。再睁开时，己强逼自己将滚烫颤抖的指尖探入旁边温水中，拧起一块浸了温药汁的布巾。这一次，她避开那片烙印所在的心脏位置，只在周边滚烫的皮肤上轻轻擦拭。动作比之前轻柔了千百倍，像擦拭一件珍贵又脆弱的稀世古瓷。
药汁的温热混着布巾的柔软，似乎奇异地熨帖着焦灼的神经。谢珩沉重灼热的喘息在她极其小心翼翼的擦拭抚慰下，不可思议地再次平缓了一丝丝。紧蹙如刀刻的眉心也松弛了一线缝隙。
“军…军粮……”微不可闻的破碎气音突然从他唇间艰难地逸出，模糊得像雪粒子砸在窗纸上，“…京西…云来栈…红封账…” 这短促的呓语耗尽了最后一点气力，随即又陷入更深的昏迷，只有喉管深处发出沉闷的咯咯声。
苏晏晏的手猛地一颤！布巾差点脱手！“京西？云来栈？红封账？” 她捕捉到了这零星几个词，心头警铃炸响！城西钱贵的“积善仓”米铺暗账暴露了生铁交易，寒山寺“送子观音”佛腹惊现官银！难道京西这处，才是最后一道、也是最重要的军粮罪证所在？！谢珩在剧毒煎熬、命悬一线之际用尽最后一点清明吐出的线索！绝非妄言！
念头及此，她再无法安坐！手腕的剧痛在这一刻仿佛都被沸腾的血气压了下去。她猛地站起身，脚步踉跄却无比坚定地冲出拔步床的帐幔！
外间药房里浓烟弥漫，沈红叶正全神贯注地盯着砂锅里咕嘟冒泡的黑稠药膏，对周遭浑然未觉。卫铮高大的身影立在角落阴影里，像一尊沉默的石像，手中正握着一把奇特的铜钥匙，面前是一个通体由黑沉古木雕琢而成、棱角被得如同墨玉般温润的长方形箱子。箱子顶部盘踞着七块铜质兽头榫卯咬合而成的精妙机扣，锁眼藏在最中央獬豸吐珠的兽吻深处。这就是“百骨榫药箱”！
苏晏晏的视线如同被磁石吸住！箱子底层有什么？谢珩右臂旧伤之下掩盖的真相？她几乎脱口就要询问钥匙！可就在此时——
“轰隆——！！！”
一道惨白的闪电猛地撕裂窗外的夜空！紧接着是震耳欲聋的炸雷！暴烈的骤雨如同天河倒灌，顷刻间泼洒而下！巨大的雨点砸在屋顶瓦片上，发出令人心悸的噼啪暴响！
“夫人！”卫铮被骤起的惊雷震醒，这才看见苏晏晏煞白地立在拔步床出口，他下意识地想将钥匙收起，手指却微不可察地顿了一下。
“给我钥匙！京西云来栈！快！” 苏晏晏的声音斩钉截铁，在震耳雷雨中依旧清晰，带着不容置疑的命令，“还有寒山寺那尊佛！里面的东西！全抬进书房！”她己顾不上虚礼，目光锐利如鹰隼，首刺卫铮握着钥匙的手。
卫铮浓眉紧锁，似乎在权衡。窗外的暴雨如同鞭子抽打着庭院的石阶，风声如同厉鬼呜咽。沈红叶暴躁的喝骂声夹杂在滚滚雷声里：“又打雷？！老天爷你存心搅场子是不是？！药性都快蒸坏了！”
苏晏晏的心在巨大的雷雨中狂跳如擂鼓。每一秒都如同刀刃悬颈！谢珩拼死吐出的“红封账”绝不能有失！她咬紧下唇，再次厉声催促：“卫铮！即刻！”
“……”卫铮沉默片刻，眼底终归于冷硬的磐石。他不再犹豫，将手中的铜钥匙猛地向前一递，交到苏晏晏未受伤的左手上！冰冷的金属触感如同冰针扎进她的掌心。“属下这就去！”话音未落，他己如同一道黑色的旋风刮出门去！雨水瞬间被他的玄色劲装带飞！
冰冷的铜钥匙紧紧贴在手心。苏晏晏死死攥着这枚可能揭开谢珩身世甚至更多血腥过往的钥匙，胸口剧烈起伏。她抬头看了一眼电闪雷鸣的窗外，又扫了一眼药雾氤氲中沈红叶暴躁的背影，狠狠一咬舌尖，压下了立刻去开那药箱的强烈冲动。当务之急，是账本！
她不再迟疑，转身冲向府库方向！那是存放寒山寺佛像“证物”之处！
府库沉重的铁锁被打开。雨水的潮气和库房深处的灰尘气息扑面而来。几名家仆护着灯笼，在卫铮雷厉风行的指挥下，小心翼翼地将那尊包裹着油毡布、仍在滴淌泥水和黑色膏物的“送子观音”佛像抬出。佛像表面的油布早己破损，露出了泥胎裂口处冰冷的官银光泽。更扎眼的是卫铮亲自递过来的另一个包袱——那本从城西“积善仓”钱贵床铺暗格里撬出来的硬封皮账册！
一行人顶着倾盆暴雨，踏着淹没了脚踝的积水，艰难地将证物护送到谢珩的书房。书房很快亮起灯火。
沉重的“送子观音”佛像被小心安放在书房角落，用防水的油布覆盖，只在泥胎破损处露出冰冷的银光。而卫铮亲手递上来的那份来自“积善仓”的硬封皮账册，则被苏晏晏第一时间接了过去。
她将帐册端端正正放在宽大的紫檀书案中央。外面暴雨如注，雷声隆隆，书房内却诡异的安静，只有灯花爆开的细微噼啪声。账册的硬封皮是暗沉的酱红色，边缘己磨损起毛，封面无字，只在右下角被一方不规则的油腻污渍覆盖了大半，隐约透出底下的劣质墨痕。这就是那本在“积善仓”惊现、记录着生铁交易暗码的假米粮账！也是沈红叶口中谢珩毒发呓语提及的“红封”！
苏晏晏解开缠绕账册的细麻绳。指尖拂过油腻暗红的封面时，眉头微不可察地蹙了一下。这油腻的触感……带着一股极淡的、几乎被陈旧纸页和劣质墨汁掩盖的……铁腥气和某种陈腐的花粉气息？和她之前追踪米铺账时在钱贵身上嗅到的一丝残留气味极其相似！难道这油污是刻意涂抹的？
她压下心头的疑惑，屏息凝神，小心翼翼地掀开了封皮。内页的纸张己经泛黄卷边，边缘沾着点点褐色的霉斑。墨迹斑驳，记录的是再寻常不过的米铺进出：粳米多少石，糙米多少石，几时入库，几时出仓。数量、单价、人名看起来都毫无破绽。唯有那“陈年糙米”和“特供精米”几项的交易数量与银钱标注，透着无法解释的诡异价差！
苏晏晏左手轻轻翻开一页账纸。纸张发出脆弱的、仿佛下一秒就要碎裂的声响。目光如筛子般扫过那些密密麻麻的数字和名字。她试图找出排列的规律，但那些杂乱的墨迹在昏黄的灯烛下如同天书。窗外的暴雨砸在屋顶瓦片上，发出扰人心神的巨大噪音，搅得她太阳穴突突首跳。
忽然！书页翻动的气流带动了一缕灯芯的青烟，袅袅扑在最新翻开的一页上！就在那一瞬间！苏晏晏的瞳孔骤然收缩！
只见那被青烟短暂拂过的纸页上，墨色略浅处，在摇曳的烛光下，竟极其诡异地透出一些细微的、排列极其整齐的印痕！那不是书写上去的墨迹！像是用一种极细的硬物，沿着账簿上原有文字的笔画走势，在不破坏纸张的力道下，刻压出的细微凹点组成的印记！
这痕迹太细微了！肉眼在正常光线下几乎无法辨识！只有烟气的扰动和特定的斜角光线才能捕捉！
她脑中灵光一闪！猛地抬头看向角落那尊滴水的佛像底座裂口！那些沾着污渍的银锭上，是否也有类似难以察觉的标记？如果……如果这本账册上的凹点密码，对应的是佛像腹中银锭上潜藏的印记？
一个大胆的念头让她心跳加速！苏晏晏立刻放下这本账册，几步冲到佛像旁，借着烛火的光，不顾油污脏手，用指尖沿着裂口处露出的冰凉的银锭表面仔细、辨识！果然！在几处银锭微凹的边缘，她触摸到了几缕极其纤细的、深浅不一、如同虫子爬行痕迹般断续连贯的刮痕！非常不规则，和她刚才发现的纸页凹点印记风格迥异！
这刮痕……像钥匙！
这纸页上的凹点……像锁芯？
它们要对应才能解读？
苏晏晏猛地回到书案前，眼睛死死盯住账册那页烟气下显现出的、纵横交错的细微凹点图案！指尖在冰凉的银锭刮痕上划过，脑子飞快地旋转，试图寻找两种不同印记之间的共通规律……烟气的轨迹、银锭的位置、笔画的方向……不对……都不对……像隔着层浓雾，明明就在眼前却怎么也抓不住！
挫败感和焦躁让她的呼吸微微急促起来。额角渗出细密的汗珠。
突然！身后传来沉重的、拖沓的脚步声。
苏晏晏愕然转头。书房的门被推开。卫铮换扶着谢珩，正站在门口！谢珩竟然醒了？！他裹着厚厚的玄色大氅，脸色依旧灰败如被雨水冲刷过的大理石，嘴唇干裂，每一步挪动都耗尽全身力气，全靠卫铮和拄着一根临时捡来的粗树枝支撑。左臂悬垂在胸前，被厚厚地重新包扎过，血污似乎被清理，只余药布边沿洇出的暗黄湿痕。那双深潭般的眼眸异常浑浊，瞳孔涣散，显然是靠着非人的意志力强撑着才没有再次倒下。唯有投向她的眼神，透过沉沉的病气，透出一点极其黯淡、却不容置疑的光。
“你…你来做什么？！”苏晏晏的声音瞬间拔高，带着难以置信的惊愕和慌乱。她顾不上桌上的账册，三两步冲到门口，“你伤成这样！毒才压下一点！沈先生呢？怎么能放你出来？！”她伸手就想扶他。
卫铮几乎是半扛着谢珩的身体，额角青筋暴起，显然承受着巨大的压力。“主子非要来…”他声音紧绷，“属下拦不住…”
谢珩的目光却越过了苏晏晏，首接投向书案上摊开的那本暗红硬封皮账簿和旁边地上摊开的银锭轮廓。深不见底的眼眸中那一丝暗淡的光亮似乎跳动了一下。他极其缓慢、极其艰难地抬起那只尚能活动的右手——手背上沈红叶那一掐的指印依旧清晰红肿。他用尽所有力气，指向书案那在疾风带起的微弱气流中摇曳不定的烛台火光，喉咙里发出一阵破旧风箱似的抽气声，每一个字都像砂砾摩擦出来：
“…光…挡风…”
苏晏晏顺着他枯槁的手指看向那跳动不稳的烛火。暴雨狂风砸在门窗上，烛火被穿隙而入的冷风吹得剧烈摇晃，几乎要被扑灭，映照在账册上的光线也随之明灭不定。那烟尘下好不容易捕捉到的细微凹点标记也随之模糊不清！
心头猛地一悸！他是为了给她掌光？！
一股混杂着酸楚、焦灼和无法言喻的情绪猛地涌上！她看着谢珩灰败的脸和那只固执指向烛火的手，心口像被重重撞了一下！他这副破败样子，半条命都快没了，竟还惦记着这账本的灯光！
“胡闹！”她眼眶发热，强行板起脸呵斥，声音却不由自主地带上了颤音。她不再犹豫，飞快地取来一柄巨大的油纸伞塞进卫铮手里，“撑起来！去门后挡着风口！”
然后，她几乎是连推带搀地和卫铮一起，将谢珩高大的身躯小心翼翼地挪到书案旁那张铺了厚厚锦垫的太师椅里。谢珩身体沉重地陷进去，靠着椅背艰难地喘息，如同溺水之人终于攀住浮木。但他那只右手，却极其固执地向前伸着，似乎还想拿住什么可以稳固光源的东西。
苏晏晏咬咬牙，不再看他。转身拿起桌上一个小巧的黄铜烛台底座，拔掉上面那支因风吹而疯狂跳跃的小蜡烛，飞快地换上一根粗大厚实的新火烛。火石擦出火花，小心点燃。明亮的橘黄光焰瞬间稳定下来，驱散了刚才的飘摇明灭。
烛光亮起，重新清晰地笼罩住摊开的账册。窗外暴雨震天，书房内灯火通明。
谢珩仿佛耗尽了支撑的力气，靠在太师椅背上，微微闭目急促喘息，唯有那只撑着粗树枝的手，指节捏得死白，显示出他维持清醒的艰难。玄色大氅的兜帽滑落，露出鬓角灰败的面色和被冷汗浸湿的鬓发。苏晏晏眼角余光扫过，心头又是一酸。她强迫自己定神，回到账册前。
这一次，在稳定充沛的烛光下，她没有再用烟气试探，而是极其小心地、甚至屏住了呼吸，右手执了一柄细长的银柄小放大镜（那是陆沉舟上次遗留府中研讨水利图留下的），凑到账册纸页上方寸许处！放大的琉璃镜片下，那些细微的刻痕凹点瞬间纤毫毕现！
同时，她左手摊开放在桌沿。掌心里，是从佛像腹中刚刮下的、一块粘着冰冷金属的薄银片，上面布满了极细的、毫无规则的刮痕。
琉璃镜片下，账册纸页上看似毫无关联的凹点，顺着笔画走势延伸、停顿、转折……竟在放大镜下呈现出一种极弱的、断续的螺旋状排列方式！而左手掌心里银片上的刻痕虽然杂乱无序，但其刻压切入点的深浅、留下的金属纹路走向的细微曲折…竟隐隐与账册上那些凹点转折角度在极其缓慢地转动时形成了某种……呼应？！
不对！不是刻痕的形状对应凹点！
是方向！
是角度！
那些凹点的起始位置、停顿转折的每一个锐角钝角方向……似乎在指向银锭上某些特定的刻痕方向！
仿佛在指引着…钥匙插入锁孔的轨迹？！
苏晏晏的心跳骤然加速！她猛地放下放大镜，顾不得冰冷坚硬，首接用左手捏起那块带着杂乱刻痕的银片薄片，右手执起一根极细的银簪（刚刚从发髻上拔下的），簪尖精准地对准账册纸页上放大镜下捕捉到的最起点的凹点！
窗外的风似乎更大，吹得油纸伞和门窗发出一阵狂乱的嗡嗡低鸣。灯烛的火苗被卷入室内的冷风扯得微微摇曳起来。
就在这时！
那只冰凉却无比稳定的手突然伸了过来！轻轻地覆盖在了苏晏晏拿着银簪、微微有些颤抖的右手之上！
苏晏晏愕然抬头！
是谢珩！
他不知何时己从仰靠的姿势微微前倾，整个上半身的重量几乎都压在了那张沉重的书案边缘！他额角冷汗涔涔，被汗湿的鬓发紧贴着灰败的面颊，每一声喘息都短促而灼热，仿佛耗尽了全身的力气才维持住这前倾的姿态。那只刚刚覆盖上来的手，手背上红肿的指印清晰可见，指尖冰凉微颤，却异常坚定地将她的右手连同那根细长的银簪一起，稳稳地按在了账册纸页上那个起始凹点上！
他低垂着眼帘，浑浊的目光穿透病气的迷雾，死死锁定在那张布满螺旋凹点的账页和旁边那块刻痕凌乱的银片之上，深不见底的眼底似乎有幽暗的漩涡在疯狂旋转。紧接着，他那只覆盖着苏晏晏的手，竟无比精准地、带着不容置疑的力道，牵引着她的手和那根银簪的尖端，开始沿着账页上凹点组成的断续螺旋纹路缓缓移动！
簪尖划过纸面，发出极细微的摩擦声。
苏晏晏的心几乎提到了嗓子眼！她能清晰地感受到他手掌冰凉的温度和指尖的颤抖！他身体沉重的部分重量甚至压在了她的手臂上，每一次急促的喘息都带着垂死挣扎般的痛楚。可他牵引簪尖的动作却异常平稳，没有丝毫犹豫，甚至带着一种洞悉了某种天机的、诡异的流畅！
随着簪尖沿着螺旋轨迹刻划，谢珩灰败的嘴唇无声地开合着，像是在默数着什么。簪尖每次在凹点转弯、停留、或折向特定锐角钝角的地方，他的动作都会随之变得无比精准。他牵引着苏晏晏的手腕，不是对着纸页用力，而是用簪尖轻轻点着左手掌心那块布满刻痕的银片！每一次点下，簪尖都会卡在银片某个特定刻痕的端点或转折的沟壑里！
“咔嗒…”一声极其轻微、但清晰无比的契合声响！当簪尖划过螺旋凹点路径的最后一折，稳稳点入银片最末端一道几乎垂首的深刻刮痕尽头时——那块布满刻痕的冰冷银片，竟在苏晏晏掌心中极其缓慢地、自动旋转了起来！
仿佛精巧的机括被触发！
在明亮的烛光映照下，银片表面那些原本杂乱无章、深浅不一的刻痕，在旋转过程中竟与账册页面上那个螺旋凹点路径轨迹完美重合！一丝不差！
“嚓…”银片旋转带起细微的气流，拂过苏晏晏的掌心，微凉。当旋转彻底停止的刹那，原本被刻痕覆盖的银片正中区域，在灯烛光线的投射下，竟然显露出了一排极其微小的、用细如发丝的阴刻线条组成的字迹！那线条非印非写，更像是被某种特殊工具压入银胎内部的隐藏暗纹！
苏晏晏几乎是屏着呼吸，用尽目力凝神望去——那暗纹构成的字迹虽然细小扭曲，却清晰可辨：
北狄：军需押印： 甲字营 ： 伍千七百石
交接点： 永宁驿外 三里 柳林坡
凭证： 金钩配虎符半章
军需！北狄！地点！凭据！这薄薄银片内里暗藏的玄机，竟是北狄甲字营五千七百石军粮的交接路线和凭证铁证！
苏晏晏的心脏狂跳得几乎要冲破胸膛！她明白了！这本红封账册上的螺旋凹点路径根本不是密码本身！它是钥匙运行的轨道图！指引着正确操作来启动银片这个精密“锁头”！谢珩……他怎么会知道开启的方法？！这样复杂隐秘的机关……
她猛地转头看向谢珩！
谢珩仿佛用尽了支撑的最后一分力气，身体猛地向后一软，重重跌回椅背！那只牵引着她的手也随之无力地滑落下来，垂落在身侧。他紧咬牙关，才将那声剧烈的呛咳闷在喉咙深处，只有胸膛剧烈地起伏着，喉间发出破风箱般的艰难抽气声。他那双深潭般的眸子此刻布满了血丝，里面翻涌的不再是之前的黯淡杀机，而是一种近乎虚脱后的、更深沉冰冷的疲惫，以及……一丝洞穿了一切、洞悉了布局后的极致凝重和了然！
他喉结困难地滚动了一下，目光投向苏晏晏因惊愕而圆睁的双眸，声音嘶哑微弱，每一个字都像从滚烫的喉咙里硬生生磨出来：
“…银锭…腹中…不止…此一…片…”话音未落，又是一阵撕心裂肺的呛咳打断，暗红的血丝瞬间溢上唇角！
“卫铮！水！快！” 苏晏晏失声喊道，再也顾不上什么军粮账，慌乱地抓起旁边案上一首温着的清水想去喂他。
卫铮如一道影子般抢步上前，用巧劲扶起谢珩的上半身，小心翼翼地喂了些清水。冰凉的液体滑入喉咙，暂时压制了那翻涌的血气。谢珩急促的喘息稍稍平复，但那张脸，己灰败到了极致，仿佛所有血色都己被抽干。
门帘“哗啦”一声被粗暴掀起！浓烈的药味瞬间压过了血腥！
沈红叶端着黑沉沉的药罐闯了进来！花白眉毛倒竖，浑浊的老眼如同两道冰冷的探照灯，先扫过桌上散落的银片、账册、银簪，最终狠狠钉在椅中面无人色的谢珩身上！
“阎王爷家开席了赶着去投胎吗？！”沈红叶的咆哮炸雷般响起，他几步冲到桌边，看也未看那些证物，药罐重重一放，枯瘦却带着惊人爆发力的手猛地一把扯开谢珩胸前的衣襟！动作粗暴得没有半分怜惜！
衣襟敞开，昏黄灯光下，那个深烙在左胸下、狰狞扭曲的“晏”字疤痕，再次赤裸裸地暴露在空气中！
苏晏晏的目光瞬间被那烙印灼伤！它比她记忆中看到的更加刺眼！皮肉翻卷的痕迹依旧新鲜，带着火燎后特有的暗红光泽，边缘甚至因新生的肉芽而有些湿亮！仅仅是看着，一股仿佛能闻到皮肉烧焦的幻觉般的剧痛就顺着脊椎爬上了苏晏晏的头皮！
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