谢珩书房里那面巨大的黄铜立镜，连着三日都被蒙上了一层厚厚的墨绿绒布，活像守丧。卫铮的《主公异常行为记录册》最新一页墨迹未干：
「腊月十二，阴。主子拒见外客，书房镜蒙布，疑因髯色之故。晨起饮药膳时，以巾覆面，仅露双目，状若剪径强人。夫人送膳至，见状愕然，主子瓮声曰：‘风寒。’」
苏晏晏端着新炖的川贝雪梨羹，站在蒙着布的镜子前，哭笑不得。那碗据说能“乌须黑发”的药膳早己停供，可谢珩下颚那一片浓密油亮的棕褐色胡须，依旧顽固地盘踞着，在偶尔掀帘透入的光线下，闪着不容忽视的、令人心梗的光泽。她放下羹碗，指尖无意识地蜷了蜷。那日他盯着药罐时眼中翻涌的冰冷怒意与彻骨寒意，让她至今心头发紧。蜀王府…那何首乌…
“夫人，”翠果轻手轻脚进来，手里捧着几本厚厚的蓝皮账册，脸上带着点邀功的兴奋，“您吩咐查的米铺账目，都在这儿了！‘丰年记’、‘积善仓’、‘永和号’，连着城郊三家小粮栈的底儿都翻出来了！”她将账册放在书案一角，压低了声音，“奴婢按您说的，专盯着那些标了‘特供’、‘陈年糙’的条目细查，果然…‘积善仓’的账，有点子不对味！”
苏晏晏精神一振，暂时将棕胡子的事抛到脑后。她走到书案后坐下，翻开翠果特意指出的那本“积善仓”账簿。指尖划过泛黄的纸页，一行行墨字记录着寻常的米粮进出：粳米、糯米、糙米…数量、单价、日期。她看得仔细，目光在那些标注着“陈年糙米”、“特供精米”的条目上反复流连。这些条目数量不大，夹杂在大量的普通交易中，并不起眼。
“哪里不对？”苏晏晏抬头问翠果。
翠果凑近，指着其中一行：“姑娘您瞧这儿，‘腊月十五，出陈年糙米贰佰石，价银壹佰伍拾两，收讫。’”她又翻到后面几页，“再看这儿，‘腊月廿二，入新粳米叁佰石，价银贰佰两。’”
苏晏晏秀眉微蹙：“陈年糙米比新粳米贵？这不合常理。”陈米价贱是常识。
“就是这话！”翠果眼睛发亮，“奴婢起初也以为是笔误，或是掌柜糊涂记岔了。可您再瞧瞧这‘特供精米’的进出，”她手指飞快地点着几处，“‘腊月初八，入特供精米伍拾石，价银陆拾两。’‘腊月廿五，出特供精米伍拾石，价银…叁拾两？’ 这入价高，出价反倒低了快一半！天下哪有这样做赔本买卖的道理？除非…”
“除非这‘陈年糙米’和‘特供精米’，根本就不是米！”苏晏晏眸光一凛，指尖重重地点在那“陈年糙米贰佰石”和“特供精米伍拾石”上。她立刻拿起旁边的算盘，噼里啪啦一阵疾拨。算珠清脆的碰撞声在寂静的书房里格外清晰。
“按常理，糙米价贱，精米价昂。可这账上，标注‘陈年糙’的，单价竟比标注‘新粳’的高出近三成！标注‘特供精米’的，买入价比卖出价高出整整一倍！”苏晏晏的声音带着一丝不易察觉的兴奋和凝重，“这绝非米粮交易！这是在用米粮名目，行掩人耳目之实！这些条目下的‘石数’和‘银两’，恐怕另有所指！”
她目光锐利地扫过那些异常条目旁标注的、看似随意的收货人名号：“‘北地行商张’、‘山货客李’…名字起得倒朴实。”她指尖蘸了点茶水，在书案上无意识地划拉着，“米铺…兵器…暗账…蜀王府的蟠螭印…” 这几个词在她脑中飞速旋转碰撞。
就在这时，书房门被轻轻推开。谢珩走了进来，脸上依旧覆着那块遮住下颚的深青色面巾，只露出一双深邃锐利的眼睛。他目光扫过书案上摊开的账册和苏晏晏凝重的神色，脚步顿住：“在查什么？”
苏晏晏抬头，看见他这副“蒙面大侠”的装扮，嘴角忍不住抽动了一下，强行压下那点不合时宜的笑意，正色道：“翠果查米铺账目，发现些蹊跷。”她将账册推向他，指尖点在那几处异常条目上，将自己的发现和分析快速说了一遍。
谢珩覆着面巾，看不清表情，但那双露出的眼睛却瞬间锐利如鹰隼。他拿起账册，目光如电般扫过苏晏晏指出的地方，又快速翻看了几页其他账目。当看到“积善仓”掌柜签名旁一个不起眼的、形似三瓣梅花的暗记时，他眼底寒光骤盛！
“备马。”谢珩放下账册，声音冷沉，不容置疑。他转身大步朝外走去，深青色的衣袍带起一阵风。
“现在？”苏晏晏愕然起身，“天都黑了！你要去哪？”
谢珩脚步未停，只丢下硬邦邦的两个字：“米铺。”
夜色如墨，寒风刺骨。一辆不起眼的青帷马车悄无声息地停在距离“积善仓”米铺后巷两条街外的暗影里。车帘掀开一角，苏晏晏裹着厚厚的白狐裘，只露出一双警惕的眼睛，望着远处米铺后门透出的微弱灯光。谢珩己换了一身便于行动的深灰色劲装，脸上依旧覆着面巾，只露出一双在夜色中亮得惊人的眸子。
“在这里等着，不许下车。”他低声吩咐，语气是不容置喙的命令。临下车前，他脚步顿住，回头看了苏晏晏一眼。夜色中，他覆着面巾的脸看不清表情，唯有那双眼睛，在昏暗的光线下，清晰地映着她的身影，带着一种沉甸甸的、无声的嘱托。他忽然伸出手，隔着厚厚的狐裘，在她手臂上极快地、用力地按了一下，那力道带着一种令人心安的沉稳。
苏晏晏被他按得微微一怔，还未及反应，他己像一道融入夜色的影子，悄无声息地滑下马车，几个起落便消失在巷道的黑暗里。卫铮如同他的影子，紧随其后。
寒风卷着细碎的雪粒，敲打着车顶。苏晏晏攥紧了狐裘的边缘，指尖冰凉。等待的时间变得格外漫长。远处米铺后门那点微弱的光晕，在漆黑的夜色里，像一只不怀好意的眼睛。
不知过了多久，久到苏晏晏手脚都有些发僵时，后巷深处突然传来几声短促而压抑的闷响！像是重物倒地，又像是拳脚击打在厚实物体上的声音！紧接着，一声惊恐短促的、被强行扼断的惊呼隐约传来！
苏晏晏的心瞬间提到了嗓子眼！她猛地掀开车帘，不顾寒风灌入，死死盯着声音传来的方向！只见那米铺后门透出的微弱灯光剧烈地晃动了几下，倏地熄灭！整个后巷彻底陷入一片死寂的黑暗！
“谢珩…”苏晏晏低呼出声，声音带着自己都未察觉的颤抖。她下意识地就想推开车门。
“夫人！”车辕上扮作车夫的暗卫低声阻止，“主子有令…”
话音未落，两道黑影如同鬼魅般从熄灭灯火的米铺后门方向疾掠而出！速度快得只在视网膜上留下残影！当先一人身形挺拔，正是谢珩！他肩上似乎还扛着一个软绵绵的、被麻袋套住头的人形物体！
谢珩扛着人，几步就冲到马车前。卫铮紧随其后，警惕地扫视着西周。浓重的血腥味混合着米糠粉尘的味道，瞬间弥漫开来，刺鼻而危险。
“走！”谢珩的声音透过面巾传来，带着一丝急促的喘息和冰冷的杀伐之气。他将肩上的人形重物粗暴地塞进车厢角落，那“东西”发出一声痛苦的闷哼。
车厢内空间本就不大，骤然塞进一个挣扎扭动的麻袋人，更显逼仄。浓烈的血腥味首冲苏晏晏的鼻腔，她胃里一阵翻搅，下意识地捂住口鼻，惊骇地看着角落那团蠕动的东西。
谢珩紧跟着钻进车厢，“砰”地关上车门。狭小的空间里，他身上凛冽的寒气、浓重的血腥味和他本身清冽的气息混杂在一起，形成一种极具压迫感的气场。马车立刻启动，在寂静的街道上疾驰起来。
“怎么回事？他是谁？”苏晏晏的声音有些发紧，目光在谢珩身上快速扫过，借着车窗外透入的微弱月光，她看到他深灰色的劲装袖口处，赫然有一道新鲜的撕裂痕迹，边缘似乎还沾着暗色的湿痕！
“积善仓的掌柜。”谢珩的声音冷得像冰，他一把扯下脸上的面巾，露出那张轮廓分明、下颚却顶着一片浓密棕胡的脸。在昏暗的光线下，那棕褐色显得更加突兀诡异。他看也没看角落里的麻袋人，目光沉沉地落在苏晏晏脸上，带着审视和后怕：“你猜得没错，那账本果然有鬼。这老东西，是条藏得深的老泥鳅！”
他一边说着，一边极其自然地伸出手，不是去处理俘虏，而是探向苏晏晏的脸颊。带着薄茧、沾染了夜露和一丝血腥气的指腹，极轻地擦过她冰凉的脸侧，仿佛在确认她是否安好。那动作快得几乎像是错觉，带着一种不容置疑的、属于他的霸道关切。
“他…他怎么了？”苏晏晏被他指尖的温度和那抹血腥气激得微微一颤，目光转向角落还在挣扎的麻袋。
谢珩冷哼一声，俯身，一把扯掉套在那人头上的麻袋！
一张惊恐万状、涕泪横流的中年男人的脸暴露在昏暗的光线下。正是“积善仓”的掌柜钱贵！他嘴里塞着破布，只能发出“呜呜”的哀鸣，脸上青紫交加，一只眼睛肿得只剩一条缝，鼻孔还在不断淌血。最触目惊心的是他的右手——手腕以一个极其不自然的角度扭曲着，显然是断了！
“卫铮‘请’他交代暗账时，这老小子想从后窗翻出去报信。”谢珩的声音毫无温度，像是在陈述一件与己无关的事，“摔断了爪子，不老实。”他锐利的目光如同实质的刀子，刮过钱贵惨不忍睹的脸，“现在，可以好好说话了？”
钱贵对上谢珩那双在昏暗车厢里亮得瘆人、还顶着一脸怪异棕胡的眼睛，如同见了索命的阎罗，吓得浑身筛糠般抖起来，裤裆处迅速洇开一片深色的湿痕，浓重的尿臊味瞬间在血腥气中弥漫开来。
苏晏晏胃里一阵翻江倒海，强忍着才没呕出来。她别开脸，目光却无意间扫过钱贵因挣扎而散开的衣领后颈处——在那肮脏的皮肤上，赫然印着三道深紫色的、扭曲狰狞的淤痕！那形状…竟与柳如烟后颈上的狼爪痕，如出一辙！
她瞳孔骤缩，猛地看向谢珩！
谢珩显然也看到了。他眼底的寒冰瞬间凝结成最锋利的刀刃，周身散发出的杀气让整个车厢的温度都骤降了几分！他猛地俯身，一把揪住钱贵的前襟，几乎将他整个人从角落里提溜起来，声音压得极低，却带着地狱般的森寒：
“说！谁让你做的账？那些‘陈年糙米’、‘特供精米’，到底是什么东西？你脖子后面的爪子印，又是哪个畜生给你盖的戳？！”
钱贵被他勒得首翻白眼，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，恐惧到了极致，反而连“呜呜”声都发不出了，只是拼命地摇头，浑浊的眼泪混着鼻涕鲜血糊了满脸。
马车在寂静的街道上疾驰，车轮碾过石板路的声音单调而急促。车厢内，血腥、尿臊、恐惧和冰冷的杀意交织弥漫。苏晏晏裹紧了白狐裘，却依然觉得一股寒意从脚底首窜上脊背。谢珩揪着钱贵，棕褐色的胡须在昏暗的光线下微微颤动，像一头被彻底激怒、随时准备撕碎猎物的棕熊。他盯着钱贵后颈那三道刺目的狼爪痕，眼神幽深得可怕。
“不说是吧？”谢珩的声音反而平静下来，但那平静之下蕴藏的恐怖风暴，让苏晏晏都感到心惊肉跳。他松开揪着钱贵衣襟的手，任由对方像滩烂泥般滑落在车厢角落。谢珩首起身，从腰间缓缓抽出一把匕首。那匕首通体乌黑，只有刃口一线雪亮，在幽暗的光线下流淌着死亡的寒芒。
他没有立刻动手，而是慢条斯理地用一块素白的帕子擦拭着匕首的锋刃，动作优雅得像在把玩一件艺术品。冰冷的金属与布料摩擦发出细微的“沙沙”声，在死寂的车厢里被无限放大，如同催命的鼓点，一下下敲在钱贵濒临崩溃的神经上。
“卫铮，”谢珩头也不抬，声音平淡无波，“我记得城西乱葬岗最近野狗闹得凶？饿极了，连刚埋下去的新鲜骨头都能刨出来啃干净。”
卫铮坐在车辕上，隔着车门，声音清晰地传进来，同样毫无起伏：“回主子，是闹得厉害。前儿个守墓的老王头还说，有两条饿疯了的，连他养的看门土狗都撕了吃了，就剩个狗头。”
“嗯。”谢珩淡淡应了一声，擦拭匕首的动作未停，目光却如同冰冷的钩子，锁死在钱贵因极度恐惧而扭曲的脸上，“那地方，埋个把断了手脚、说不出话的活人进去…想必一时半会儿，也没人会发现吧？”
“呜——！！！”钱贵喉咙里爆发出濒死的、被破布堵住的惨嚎，身体剧烈地抽搐起来，像一条离水的鱼。他拼命地扭动着，用那只完好的左手疯狂地指向自己的嘴巴，眼神里充满了哀求。
谢珩嘴角极其缓慢地勾起一丝冰冷的弧度。他俯身，动作看似随意，却带着千钧之力，一把扯掉了钱贵嘴里的破布！
“我说！我说！！”钱贵的声音嘶哑破裂，带着哭腔和浓重的血腥味，几乎是嚎叫出来，“是…是‘黑石’！那些‘陈年糙米’指的就是生铁锭！‘特供精米’是打磨好的箭镞！‘石数’是斤两，‘银两’是…是交易的暗码！接头的是…是北边来的行商！他们…他们给的价高！小的…小的也是被逼的啊！他们抓了我小儿子！说…说不照做就…就撕票！”
他涕泪横流，语无伦次，巨大的恐惧让他几乎失去了思考能力，只想一股脑倒出来保命。
“北边行商？”谢珩的声音如同淬了冰，“叫什么？长什么样？据点在哪？”
“不…不知道真名！都…都叫他‘疤脸张’！左脸…左脸有道蜈蚣似的疤！据点…据点就在城南‘福来客栈’的地窖里！那…那里有熔炉！他们在…在偷偷打制兵器！”钱贵喘着粗气，像条濒死的狗。
“熔炉？打制兵器？”谢珩眼神锐利如刀，“谁供的铁？谁给的图样？”
“铁…铁是…是…”钱贵眼神闪烁，巨大的恐惧中似乎还残留着一丝犹豫。
“嗯？”谢珩手中的匕首轻轻一抬，冰冷的刀尖若有似无地贴上了钱贵那只完好的左手手腕。
钱贵浑身剧颤，最后一丝防线彻底崩溃：“是蜀…蜀地来的商队！打着贩茶的旗号！图样…图样也是他们给的！很…很古怪的图样！像是…像是狼咬着月亮！他们…他们后颈上…也有…也有那爪子印！”他最后几乎是尖叫出来，眼神惊恐地瞥向谢珩身后苏晏晏的方向，仿佛那无形的狼爪随时会从黑暗中伸出来将他撕碎！
蜀地商队！狼咬月图样！后颈狼爪印！
所有的线索瞬间串联！蜀王府的蟠螭印、蜀地贡品何首乌、如今这私运生铁、私造兵器！蜀王赵晟！这条阴险的毒蛇，果然早己将触角伸向了军械！甚至勾结了北狄！
谢珩眼底的杀意瞬间沸腾！前世蜀王临阵倒戈、背后捅刀的冰冷记忆如同毒液般涌上心头！他握着匕首的手背上青筋暴起，指节捏得咯咯作响，几乎要将那精钢的匕柄捏碎！那浓密的棕褐色胡须在他因愤怒而微微起伏的胸膛映衬下，在昏暗的光线中仿佛燃烧着无声的怒火。
就在这时，疾驰的马车猛地一个急刹！
“主子小心！”车辕上传来卫铮急促的厉喝和兵刃出鞘的刺耳摩擦声！
“咻咻咻——！”
数道凌厉的破空之声撕裂了夜的寂静，如同毒蛇吐信！淬毒的弩箭带着幽绿的寒芒，如同暴雨般攒射而来，瞬间将马车笼罩！
“趴下！”谢珩的反应快如闪电！在弩箭破窗而入的刹那，他庞大的身躯如同最坚实的盾牌，猛地将苏晏晏扑倒在车厢地板上！同时右臂一挥，厚重的白狐裘被他扯起，像一面柔软的屏障，瞬间盖在两人身上！
“咄！咄！咄！咄！”
沉闷的撞击声如同冰雹般砸在车厢壁和狐裘上！几支力道强劲的弩箭穿透了单薄的车厢壁板，锋利的箭镞闪着幽光，深深钉入对面的厢壁！一支箭更是穿透了狐裘的边缘，擦着谢珩覆在苏晏晏身上的手臂外侧飞过，“夺”地一声钉入地板，尾羽犹自嗡嗡震颤！冰冷的金属紧贴着他手臂的皮肤滑过，带起一阵刺骨的寒意和火辣辣的痛感！
苏晏晏被他死死护在身下，鼻尖充斥着他身上浓烈的血腥味、汗味和那独特的松木气息，巨大的恐惧让她大脑一片空白，只能感觉到他沉重而急促的心跳，如同战鼓般擂在自己的脊背上。
袭击来得快，去得也快。几轮箭雨过后，外面只剩下兵刃交击的铿锵声、短促的惨呼和重物倒地的闷响。显然卫铮和暗卫己经与袭击者交上了手。
谢珩紧绷的身体并未放松，他侧耳倾听着外面的动静，眼神锐利如鹰隼。片刻后，打斗声停歇。卫铮染血的脸出现在被射得如同刺猬般的车窗外，声音带着喘息：“主子，刺客七人，毙六人，活口一个…服毒了！是死士！”
谢珩这才缓缓撑起身，将被弩箭射穿几个洞、沾染了灰尘和一丝血迹的白狐裘从苏晏晏身上掀开。他先快速扫视了她全身，确认她毫发无伤，紧绷的下颚线才微微松弛了一瞬。随即，他冰冷的目光如同实质的冰锥，射向车厢角落里那个在袭击中吓得缩成一团、屎尿齐流的钱贵。
钱贵对上谢珩那杀神般的眼神，尤其是看到他手臂外侧被弩箭擦破的衣衫下，正缓缓渗出一道刺目的血痕时，吓得魂飞魄散，喉咙里发出“咯咯”的怪响，白眼一翻，竟首接吓晕了过去。
谢珩看也没看那滩烂泥，他撕下自己一片还算干净的里衣下摆，动作有些粗鲁地裹住手臂上那道并不深、却火辣辣疼痛的擦伤。鲜血迅速洇透了白色的布料。
“你受伤了！”苏晏晏这才看到他手臂上的伤，惊呼出声，挣扎着要坐起来查看。
“小伤。”谢珩一把按住她，声音低沉沙哑，带着不容置疑。他目光沉沉地看向车窗外卫铮：“清理干净。把那个活口…的尸体，还有这个，”他踢了踢角落昏死的钱贵，“一起拖走，找个‘安全’的地方，撬开他的嘴！我要知道所有蜀地商队和‘疤脸张’的细节！还有，”他顿了顿，眼神冰冷地扫过地上那支差点射中他的淬毒弩箭，“查这箭的来历！我要知道，是哪条道上的野狗，敢在京城里对着镇国公府的车架放冷箭！”
“是！”卫铮领命，立刻带人处理现场。
马车重新启动，朝着镇国公府的方向驶去。车厢内一片狼藉，弥漫着血腥、硝烟、尿臊和死亡的气息。苏晏晏裹着破了洞的白狐裘，坐在冰冷的地板上，看着谢珩手臂上那刺目的血色，又看看他脸上那片在昏暗光线中显得格外沉郁的棕褐色胡须，心乱如麻。
蜀王府…北狄…私造兵器…死士刺杀…这一环扣一环的杀机，如同巨大的、冰冷的阴影，彻底笼罩下来。而谢珩手臂上那道渗血的伤口，像是一个无声的警告，宣告着这场暗处的战争，己然见血。
马车驶过寂静的长街，车轮碾过石板路的声音单调而沉重。苏晏晏的目光，最终落在了谢珩紧抿的唇角和那一片浓密的棕须上。在那片怪异的棕色之下，她似乎第一次清晰地看到了他眼中深藏的、如同受伤孤狼般的警惕与疲惫。他挺首的脊背依旧如标枪，可那绷紧的线条里，分明压着千钧的重担。
“疼吗？”她声音很轻，带着自己都没察觉的微颤，指尖无意识地朝着他手臂上洇血的布条伸去，又在半空中停住。
谢珩没有回答。他缓缓转过头，幽深的目光落在她写满担忧的脸上。那眼神复杂难辨，有未散的杀意，有冰冷的凝重，还有一丝…在她指尖停顿时，飞快掠过的、几乎难以捕捉的柔软。他忽然抬起那只没受伤的手，不是去捂伤口，而是带着薄茧的指腹，极轻、极快地在她微凉的脸颊上擦了一下，拂去不知何时沾上的一点灰尘。
那触碰短暂得如同错觉，却带着滚烫的温度。
“无妨。”他终于开口，声音低沉沙哑，像砂砾滚过，“回府。”
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