暖阁内的混乱和惊骇在沈红叶几针下去后，终于被强行压下。谢珩吐出的那口黑血，带着一股刺骨的腥寒气息，如同凝结的冰碴。他被安顿在暖阁的软榻上，脸色苍白，但呼吸总算平稳下来，眼神中的赤红血丝也退去了不少，只是眉宇间笼罩着化不开的阴翳。他胸前那片浮现出的暗红诡异印记，随着黑血的吐出和药力的缓释，己经渐渐隐去，只在皮肤上留下几道极淡的红痕，如同灼伤的印记。
苏晏晏守在榻边，手里拧着热毛巾，小心翼翼地擦去谢珩额头和脖颈上的冷汗。她眼眶依旧红肿，但眼神坚定。沈红叶在桌旁沉默地整理着他的银针，浑浊的老眼偶尔扫过谢珩，带着一丝不易察觉的沉重和探究。地宫之刑……这西个字如同无形的巨石，压在每个人心头。
“沈老，”苏晏晏的声音带着劫后余生的疲惫，却异常清晰，“夫君他……那个印记……还有他说的……地宫之刑……究竟是什么？”
沈红叶捏着银针的手顿了一下，花白的胡子抖了抖。他放下针囊，走到榻边，浑浊的目光仔细端详着谢珩胸口的痕迹，又探了探他的脉息，才缓缓开口：“那印记……绝非寻常伤疤或病症。倒像是……某种极其阴毒的寒劲，与奇异的药力，深植于脏腑深处多年，被这次猛烈的药浴和情绪冲击强行逼出了体表。至于‘地宫之刑’……”他停顿片刻，摇摇头，“闻所未闻。但……能让这身筋骨留下如此深入骨髓的印记，还牵涉到寒劲与可能的巫药……”他没有说下去，意思却再明白不过——那绝非善地。
谢珩缓缓睁开眼，漆黑的眼眸深不见底，平静之下是汹涌的暗流。他没有解释“地宫之刑”，只是握住了苏晏晏放在他额边微微发凉的手，声音有些沙哑：“别怕……己经没事了。”
“夫君……”苏晏晏看着他苍白却坚毅的侧脸，所有疑问和担忧最终化作一声低唤，回握紧了他的手。她知道他现在不想多谈，也不该多问。
“死不了。”沈红叶哼了一声，打破了沉重的气氛，“不过这副身子骨，最近半年都得当琉璃菩萨供着！不可再妄动真气！不可再情绪大起大落！更……绝对、绝对不准再碰任何与寒山冷泉有关的东西！药力冲撞之下，再引发体内那道寒劲反噬……神仙也难救！”他语气严厉，不容置疑。
谢珩沉默着点了点头。寒山之行……看来不得不暂时搁置了。线索中断，身体告急，强行动手只会将自己和晏晏、孩子都拖入险境。
接下来的日子，整个世子府都笼罩在一种小心翼翼的平静中。谢珩被迫放下所有政务和谋算，开始了真正的“病号”生涯。他大部分时间都待在府中静养，翻阅一些无关紧要的闲书（苏晏晏严格审查过的），或者在院子里陪着澈澈和昭昭玩耍。
两个孩子成了最好的疗愈。澈澈似乎完全忘记了暖阁里的惊吓，整天像只小尾巴一样跟在爹爹身边。谢珩靠在廊下的摇椅上，澈澈就搬个小板凳坐在旁边，煞有介事地拿着一本空白账册（或者苏晏晏给他做的纸板书），学着爹爹的模样，用胖乎乎的小手握着笔在上面“记账”。虽然他画的多是些歪歪扭扭的圈圈或线团，还时不时地把笔塞给旁边的昭昭“签字”。
昭昭则更喜欢探索爹爹那身看起来“好了很多”（只是不再咳血）的“伤病”。她总喜欢扒着摇椅，踮着小脚丫，好奇地伸手去摸谢珩胸前那道几乎看不见了的淡红印记。“爹爹……痛痛？”她眨着乌溜溜的大眼睛问。
“不痛了。”谢珩每次都笑着摇摇头，大手包住她的小手，温柔地拿开。
苏晏晏看着这一幕幕，心头像被温热的泉水浸泡着。谢珩虽然被迫“赋闲”，但与孩子们的亲密时光却前所未有地多。他脸上那种发自内心的、松弛的温和，是她很少见到的。或许……这暂时的挫折，也并非全是坏事？至少在儿女承欢膝下这点上，她甚至有点感谢沈红叶……的乌鸦嘴。
为了让他安心静养，也为了填补他不能处理公务的空虚（主要是怕他闷坏了又胡思乱想），苏晏晏搜肠刮肚，把府里各种“账目”都搬到他面前。醋坊的进项支出清单啦，纺坊女工的工钱册子啦，甚至厨房的米面采买记录……应有尽有。
“喏，夫君，这个月的醋坊收益不错，”苏晏晏拿着一摞账册，笑意盈盈地坐到谢珩旁边的石凳上，“你帮忙看看这账做得对不对？翠果那丫头总担心自己算错了。”
谢珩看着妻子狡黠又讨好的笑容，无奈地叹了口气，倒也配合地接过账册。他骨子里那份掌控一切的执拗，在繁琐枯燥的数字账目里确实得到了某种程度的排解。只是……看着看着，目光总忍不住飘向外面灿烂的阳光，和……那片在洪水退去后，寒山脚下被淤泥覆盖、一片荒芜的田地。
那地方，就在府邸能望见的不远处。曾经是良田，被洪水彻底摧毁，如今只剩下黑色的淤泥和丛生的杂草。偶尔有流民去那里试图开荒，但土地板结贫瘠，收成微薄。每每看到那些佝偻劳作的背影和荒芜的景象，谢珩心头就掠过一丝沉重。
这天午后，苏晏晏难得外出处理纺坊新到的一批棉麻原料。澈澈和昭昭在奶娘丫鬟的陪同下在院子里荡秋千。谢珩靠在摇椅上，有些出神地望着那片荒田。沈红叶提着药箱过来给他例行诊脉。
扎完针，沈红叶没有立刻走。他也顺着谢珩的目光看向那片荒田，花白的眉毛皱成一团：“啧啧，真是块死地。洪水泡过，寒山地脉的阴气又重，板得跟铁块似的，种啥都白搭。”他一边说，一边漫不经心地从怀里掏出一个小牛皮袋，打开，用一根银针在里面沾了沾什么绿褐色的、散发着腥气的粘稠东西。
“这是什么？”谢珩被他手里的东西吸引了注意力，那股腥气有些熟悉。
“毒虫腐液，”沈红叶随口答道，用针尖将粘稠物涂在自己手上一个被草叶划破的小伤口上，“就是寒山脚下挖药时撞见的那些被药死、自然腐烂的怪虫尸体提取的。本想研究研究它们的毒性，意外发现……”他顿了顿，看着那腥臭的粘稠物在伤口上瞬间消失，反而滋润得皮肤周围光滑了些，眼中闪过一丝异光，“……这玩意儿……似乎对硬化的、带点寒症的东西……有奇效？能软化渗透？”
谢珩眼中精光一闪！软化？渗透？
一个大胆的念头瞬间成形！
几天后。
那片被视为“死地”的寒山脚荒田，迎来了一支奇怪的小队。
卫铮带着几名精壮护卫，正在卖力地掘开荒田一角板结发黑的硬土。旁边，放着几个半人高、散发着浓烈腥臭味的大木桶！桶里装着的，正是沈红叶从寒山收集来的、大量剧毒怪虫的尸体和它们腐烂后产生的粘稠腐液！那味道……混合着泥土的腥气和腐败的气息，让人作呕。
苏晏晏捏着鼻子站在几步之外，小脸发白：“夫君……这……这真的能行？这么臭的东西……倒到田里……”
“死马当活马医！”谢珩沉声道，眼神却异常锐利。他看着沈红叶指挥护卫，将那些恐怖的虫尸腐液混合着挖出的新土，小心翼翼地填充回挖开的深沟里。“沈老头虽然嘴欠，但他在‘破坏’和‘另类’方面……从未失手。”这倒是对沈红叶极为“中肯”的评价。
沈红叶没理会谢珩的“赞美”，正全神贯注地指挥着：“沟挖深点！半尺不够！至少一尺！对！填一层腐泥盖一层新土！压压实！别把臭味散得太快！让它们在里面多‘交流交流’！”他的语气带着一种莫名的亢奋，仿佛在进行什么伟大的实验。
很快，这片荒田的一角就被深沟分割成了几块“试验田”。深沟填满、压实后，又在上面覆盖了一层厚厚的腐植土。腥臭的气味被暂时掩埋，但空气中的味道依旧感人。卫铮等人哪怕都是尸山血海滚出来的，此刻也忍不住脸色发绿，干呕了几下。
“好了！”沈红叶拍了拍手上的泥（也不知道他从哪蹭的），一脸“大功告成”的满足感，“剩下的就交给老天爷和这些虫子亲戚了！咱们……撒种！”
撒种？苏晏晏赶紧让人把她从江南其他州县高价收罗来的、耐寒耐瘠的稻种递过去。在谢珩期待、苏晏晏犹疑、护卫们（被迫）敬业的混合目光下，种子被撒入了新翻的、还带着一丝诡异气息的土地里。
接下来的日子，仿佛没什么不同。谢珩依旧在府中静养，批改他那永远看不完的“家庭作业”——米面采买账本。苏晏晏则忙于两间铺子的生意和照顾两个孩子。
但每隔几日，他们总会抽出时间，悄然来到那片荒田。负责照顾试验田的是一位被沈红叶威逼利诱（以免费诊治其家人顽疾为条件）请来的老农。
第一次去：田里死寂一片，连杂草都没冒头。撒下的种子杳无音信。
第二次：几天后一场小雨。田垄间冒出了一层稀稀拉拉的、黄绿色的芽苗！虽然纤细瘦弱，但……确确实实是稻苗！比旁边那些依旧板结的土地上零星几根半死不活的杂草秧苗壮实多了！
第三次：稻苗蹿高了不少，叶色转为深绿，茁壮得有些……惊人！在清晨露水的滋润下，叶片挺拔，一派生机勃勃！而旁边没处理的荒地，依旧荒凉。
第西次：……
看着试验田里那一小片欣欣向荣、长势喜人的稻苗，老农脸上的皱纹都舒展开了，眼中充满了难以置信的狂喜！他伺候了一辈子土地，从未见过如此奇景！被虫尸腐液滋养过的黑土，在阳光暴晒下非但没有硬化，反而越来越松软，颜色也变得更加油亮乌黑！如同被赋予了生命！
“……神了！真神了！”老农蹲在地头，激动地着那肥沃的黑土，嘴里反复念叨着，“世子爷是神仙下凡啊！这法子……神了！”
苏晏晏也捂着嘴，看着那青翠欲滴的稻苗，美眸中充满了惊喜：“夫君！真的成了！这地……活了！”
谢珩看着那片象征着希望的绿色，心头郁结多日的阴霾也驱散了不少。他伸出手，轻轻握住旁边苏晏晏因为激动而微微颤抖的手，嘴角勾起一抹真实的笑意。这笑容冲淡了他脸上的苍白，多了一份发自内心的轻松。“嗯，成了。”他低声道，“多亏了沈老的……另辟蹊径。”
三个月后，金秋十月。
那片被视作死地的寒山脚荒田，迎来了令人瞠目结舌的收获！
经过虫尸腐液转化的寒山黑土，肥沃得流油！种下的稻种仿佛被注入了无穷的生命力，稻杆粗壮，稻穗沉甸甸地弯下了腰，金黄的稻粒异常，压得稻杆吱呀作响！仅仅试验的那一小片区域，亩产竟然达到了普通良田的两倍还多！金灿灿的稻谷铺满了打谷场，在秋日的阳光下散发着醉人的谷物芳香！老农带着流民们小心翼翼地收割、晾晒、脱粒，脸上洋溢着劫后余生般的巨大喜悦。
卫铮等人按照谢珩的吩咐，将大部分新稻作为种子和粮食，分发给参与开荒的流民以及江南受灾的州府。剩下的部分，则作为储备粮和留种的宝贝收入了府库。
秋收结束后的庆功宴设在了世子府的后花园。没有山珍海味，桌上摆满的是自家田里收获的新稻米焖的饭、地里长的时令蔬菜、醋坊做的清爽小菜。参加的人不多，只有谢珩一家、沈红叶，还有立下大功、被邀请来的老农和流民代表们。
澈澈和昭昭己经能自己拿着小木勺，笨拙地扒着碗里的白米饭，吃得小脸沾满饭粒，尤其喜欢那种粒粒晶莹、口感格外清甜软糯的味道。
“嗯！香！”澈澈扒了一大口饭，腮帮子鼓鼓囊囊。
昭昭也学着哥哥的样子，努力用勺子往嘴里塞饭，虽然撒了一半，小脸上还是带着满足的笑容：“甜甜……”
苏晏晏笑着用帕子给两个孩子擦脸，眼神里充满了满足感。能在这乱世之中，为流民们求得一线生机，看着他们脸上的笑容，这份成就感，远比醋坊和纺坊赚的银子更让她心安。
谢珩也吃了一碗新米饭。饭粒晶莹，散发着淡淡的草木清香，入口软弹，回甘清甜，确实不同凡响。他看着妻儿满足的模样，再看看园中因丰收而喜悦的流民，心中那份守护的信念愈发坚定。
宴席过半，大家都吃得差不多时，翠果和奶娘端上了几盘刚摘下来的新鲜橘子，以及一小碟……炒米！那是用新收获的金灿灿稻谷，先在热锅里炒熟，再碾去硬壳留下的、类似爆米花但颗粒更完整的香脆米花！专门给孩子们做的零嘴。
澈澈和昭昭立刻被那金黄色的炒米吸引了注意力，伸出小手就去抓。
苏晏晏怕他们噎着，小心地拿起一粒金黄色的米花，准备掰碎了再喂给他们。
就在她纤细的手指捏住那颗小小的、圆润的金黄色米粒的瞬间——
突然！
她那枚常年戴在左手无名指上、用普通黄铜打制的、镶嵌着一小块廉价玛瑙的细圈戒指（是婚前她自己给自己买的），不经意间刮过了米粒光滑坚硬的表面！
“咔哒！”
一声极其轻微、如同冰裂般的脆响！
米粒表面被戒指边缘划过的地方，竟然……裂开了一条极其细微的缝隙！
紧接着！
在众人惊愕的目光下（苏晏晏自己都惊呆了！），一丝极其细微、却璀璨夺目的……金色粉尘！如同被惊醒的光之精灵！从那条细微的裂缝中……缓缓地、梦幻般地……飘散了出来！它们在阳光下，闪烁着星星点点的、如同碎钻般纯正耀眼的金色光芒！
这光芒……不同于阳光的反射！更不是虫尸腐液残留的污渍！
它纯粹、凝练，带着一种……令人心悸的熟悉感和……灵魂深处的悸动！
玉玺！传国玉玺！
谢珩的瞳孔骤然收缩成针尖大小！浑身的血液瞬间冲上头顶！他死死盯着那颗裂开的、正逸散出金色粉尘的米粒！那粉尘……那纯粹的金色……与他前世今生无数次过的、那方残缺传国玉玺的材质光泽……几乎一模一样！甚至更加纯粹！更加具有……活性？！
这……这怎么可能？！
寒山脚下黑土种出的稻米……米粒里……藏着……疑似玉玺材质的……活性金粉？！
巨大的震惊如同狂潮般席卷了整个后花园！所有的喜悦、满足，瞬间被这匪夷所思的景象碾得粉碎！
沈红叶浑浊的老眼瞬间瞪得溜圆！枯瘦的手指猛地捏碎了手里的茶杯！
苏晏晏看着指尖那颗裂缝处逸散着点点金辉的米粒，又看看失态的谢珩和沈红叶，小脸上充满了茫然和惊悸：“夫君……这是……”
谢珩没有回答。他缓缓站起身，身体因为巨大的冲击而微微僵硬。他走到苏晏晏面前，目光如同烧红的烙铁，死死锁住那颗正在“泄密”的金色米粒。
“把今天收获的所有新稻……”谢珩的声音低沉沙哑，带着不容置疑的命令和一丝不易察觉的颤抖，“尤其是……炒制碾好的……这些米花……”
他的目光扫过桌上那几盘炒米，再看向仓库的方向，仿佛穿透了虚空，望向那片丰收的金色稻田——那片被虫尸腐液滋养过的、源自寒山地脉的黑土地！
“……全部……封存！”
“一粒……也不许少！”
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