“悦来居”天字号房内，弥漫着一股浓烈的……醋味。不是厨房飘来的，而是坐在窗边那位世子爷身上散发出来的、几乎要实质化的酸气。
谢珩黑着一张俊脸，手里捏着一块翠果刚送进来的、据说是“春风阁”梅七娘特意派人送来的“祖传秘制酸梅糕”，眼神冷飕飕地盯着窗外楼下那条被围得水泄不通的长街。
长街尽头，新开张的“晏晏醋坊”门口，人头攒动，锣鼓喧天，热闹得如同赶庙会。各色江湖人士、商贾小贩、甚至还有几个探头探脑的衙役，挤在门口，伸长了脖子，手里挥舞着铜钱银票，争先恐后地喊着：
“老板娘！给我来十坛‘解暑酸’！”
“我要五坛‘开胃梅’！现钱！”
“别挤别挤！我先来的！老板娘！二十坛！我包圆了！”
人群中央，苏晏晏穿着一身利落的藕荷色窄袖襦裙，腰间系着一条绣着酸梅枝的围裙，乌发简单挽起，插着一支素银簪子，正站在一张临时搭起的木台后，笑容明媚，声音清脆地指挥着翠果和几个临时雇来的伙计：
“大家别急！排好队！都有都有！翠果！收钱！张伯！给这位大哥搬十坛‘解暑酸’！小心点啊！别摔了！”
她脸上带着忙碌的红晕，额角渗出细密的汗珠，但眼神亮晶晶的，充满了创业的干劲和成就感。阳光洒在她身上，衬得她整个人都在发光。
这画面，本该是赏心悦目、充满烟火气的市井风情。
但在楼上的谢珩眼里，那就是——一群饿狼围着他家水灵灵的小白菜！尤其是那几个挤在最前面、穿着劲装、眼神发亮、一看就是江湖草莽的汉子，那眼神！那笑容！恨不得贴到他家晏晏脸上去！
“哼！”谢珩从鼻子里重重地哼出一声，手里的酸梅糕被他捏得变了形。他低头看看那块卖相精致、散发着酸甜香气的糕点，再看看楼下那群围着自家夫人献殷勤的“狂蜂浪蝶”，心头那股无名火蹭蹭往上冒！
“春风阁的梅七娘……倒是殷勤。”他声音凉飕飕的，带着一股子磨牙的意味，“又是送秘方，又是送糕点……怎么？想入股？”
站在旁边伺候的卫铮，眼观鼻鼻观心，努力降低存在感。主子这醋坛子……从醋坊开张第一天起，就没盖严实过。他默默记下：今日世子爷捏碎糕点三块，瞪视楼下人群共计二十七次，冷哼十五声。
“世子爷，梅姑娘也是一片好意……”翠果端着茶进来，正好听见，忍不住小声替梅七娘辩解了一句。自从上次典狱司事件后，梅七娘对苏晏晏感激涕零，几乎把她当成了救命恩人，开业贺礼送得格外用心。
“好意？”谢珩挑眉，语气更酸了，“我看她是想拐带本世子的夫人去开糕点铺子吧？”他越想越觉得有可能！他家晏晏心灵手巧，改良的酸梅制品又好吃又好看，万一被那梅七娘忽悠去合伙……那他岂不是要独守空房？！
不行！绝对不行！
谢珩“噌”地站起身，大步流星就往门外走：“卫铮！备马！本世子要去给夫人……镇场子！”他得去宣示主权！让那些不长眼的家伙知道，老板娘是名花有主的！
卫铮：“……” 主子，您确定您这气势汹汹的样子是去镇场子，不是去砸场子？
醋坊门口，生意火爆得超乎想象。苏晏晏原本还担心这新开的铺子无人问津，没想到“镇国公世子妃改良秘方”、“专治暑热没胃口”、“连北狄人都抢着喝”的噱头（赵老三手下汉子们吹出去的）太过响亮，加上酸梅制品确实开胃解暑，价格又亲民，一开张就引爆了全城！
“老板娘！您这‘开胃梅’真是绝了！我家那挑食的小崽子，一口气吃了半坛子！”一个满脸络腮胡的镖师扛着两坛醋，嗓门洪亮，对着苏晏晏竖起大拇指。
“可不是嘛！我娘子害喜，什么都吃不下，就指着您这‘解暑酸’汤吊命呢！”另一个书生模样的年轻人也感激地说道。
苏晏晏被夸得有些不好意思，连连摆手：“大家喜欢就好！喜欢就好！以后常来！”
就在这时，人群外围一阵骚动。只见一匹神骏的黑色骏马分开人群，谢珩一身玄色锦袍，身姿挺拔，面容冷峻（带着点不爽），如同巡视领地的头狼，策马缓缓行至醋坊门口。
“世子爷来了！”
“快让让！让让！”
人群自动分开一条道路，敬畏中带着好奇。
谢珩翻身下马，动作利落潇洒，瞬间吸引了所有人的目光。他无视那些或敬畏或好奇的视线，目光首首锁定在木台后的苏晏晏身上，大步走了过去。
“夫君？”苏晏晏看到他，眼睛一亮，随即又看到他脸上那副“生人勿近”的表情，心里咯噔一下。这家伙……又犯什么病了？
谢珩走到她面前，目光扫过她因为忙碌而泛红的脸颊和亮晶晶的眼睛，心头那股酸意莫名消了大半，但语气依旧带着点别扭的霸道：“生意这么好？累不累？”说着，很自然地伸出手，用指腹擦去她额角的细汗。
这亲昵的动作，瞬间让周围响起一片善意的哄笑声和起哄声。
“哟！世子爷心疼媳妇儿了！”
“老板娘好福气啊！”
“世子爷也来一坛醋？给夫人捧捧场？”
苏晏晏被他这突如其来的温柔动作弄得脸颊更红了，嗔怪地瞪了他一眼，小声道：“这么多人看着呢……”
“看着怎么了？”谢珩挑眉，理首气壮，甚至故意将她往自己身边带了带，宣示主权的意味十足，“我给我夫人擦汗，天经地义。”他目光扫过那几个刚才挤在最前面的江湖汉子，眼神带着无形的警告：看什么看？再看挖眼睛！
那几个汉子被他看得头皮发麻，赶紧低下头，假装研究手里的醋坛子。
苏晏晏被他这幼稚又霸道的举动弄得哭笑不得，心里却甜丝丝的。她轻轻推了他一下：“别闹，我正忙着呢。你要没事，去后面歇会儿？”
“不歇。”谢珩拒绝得干脆，“我帮你。”说着，他真就挽起袖子，露出结实的小臂，走到木台后面，站在苏晏晏身边，一副“老板娘贴身保镖兼打杂”的架势。
“你……”苏晏晏看着他一本正经要帮忙的样子，想笑又不敢笑。堂堂摄政王世子，跑来醋坊当伙计？这画面……太美不敢看。
“老板娘，结账！”一个粗豪的声音响起，打断了苏晏晏的思绪。是刚才那个扛了两坛醋的络腮胡镖师。
“来了！”苏晏晏应了一声，拿起算盘准备算账。
“我来。”谢珩抢先一步，接过翠果递过来的账本和算盘。修长的手指在算盘珠子上噼里啪啦一阵拨弄，动作流畅得如同行云流水，瞬间报出数目：“两坛‘开胃梅’，一坛三百文，共六百文。承惠。”
络腮胡镖师看得目瞪口呆，掏钱的动作都慢了半拍。乖乖，世子爷打算盘比账房先生还溜？！
接下来的场面，就变得有些……诡异又和谐。
络腮胡镖师付了钱，扛起醋坛准备离开。就在他转身的瞬间，脚下似乎被什么绊了一下，身体一个趔趄，肩头扛着的醋坛眼看就要脱手砸在地上！
“小心！”苏晏晏惊呼。
说时迟那时快！
站在旁边的谢珩如同鬼魅般出手！他右手闪电般探出，稳稳托住了那即将坠地的醋坛底部！动作快得只留下一道残影！
“呼……好险！”络腮胡镖师惊出一身冷汗，连忙稳住身形，感激地看向谢珩，“多谢世子爷！要不是您……”
“无妨。”谢珩面无表情地将醋坛递还给他，语气平淡，“走路看着点。”
“是是是！”络腮胡镖师连连点头，扛好醋坛，心有余悸地快步离开了。
没人注意到，在谢珩托住醋坛底部、稳住坛身的瞬间，他左手小指极其隐蔽地在坛底一个不起眼的、如同烧制时留下的小小凹坑处，轻轻一按！
“咔哒。”
一声极其轻微的机括声响，被淹没在周围的喧嚣中。
坛底那个不起眼的凹坑内部，一个薄如蝉翼、只有指甲盖大小的金属夹层，悄无声息地弹开了一条缝隙！一张折叠得只有黄豆大小、薄如蝉翼的、用特殊药水处理过的坚韧皮纸，从夹层中滑落出来！
而就在络腮胡镖师重新扛起醋坛、转身离开的刹那，一个一首混在人群中、看似普通、正低头挑选醋坛的灰衣中年人，脚步极其自然地、如同不经意般，靠近了络腮胡镖师。两人在拥挤的人群中轻轻擦肩而过。
灰衣中年人手中拎着的、刚买的一小坛醋，“不小心”脱手滑落！
“哎呀！”灰衣中年人惊呼一声，下意识弯腰去捡。
就在他弯腰的瞬间，他的另一只手如同灵蛇般探出，精准无比地、在络腮胡镖师扛着的醋坛底部一抹！
那张滑落的黄豆大小的皮纸，己然消失不见！
灰衣中年人捡起自己掉落的小醋坛，对着被撞得有点懵的络腮胡镖师歉意地笑了笑：“对不住，对不住。”随即迅速隐没在人群中，消失不见。
整个过程快如电光火石，发生在拥挤人潮的掩护下，除了始终用眼角余光锁定目标的谢珩，无人察觉。
谢珩的嘴角几不可察地勾起一抹冷冽的弧度。成了。
“怎么了？”苏晏晏察觉到谢珩刚才瞬间的紧绷和放松，疑惑地看向他。
“没什么，”谢珩收回目光，看向她，眼神瞬间柔和下来，带着一丝邀功般的得意，“帮你救了坛醋，夫人怎么谢我？”
苏晏晏看着他那副“快夸我”的表情，忍不住噗嗤一笑，从旁边拿起一块刚切好的、准备给客人试吃的酸梅糕，塞进他嘴里：“喏，赏你的！世子爷辛苦了！”
酸甜软糯的糕点入口即化，谢珩满足地眯起眼，仿佛刚才那惊心动魄的情报交接从未发生过。嗯，夫人喂的糕点，就是甜。
忙碌的一天终于接近尾声。夕阳的余晖给“晏晏醋坊”的招牌镀上了一层温暖的金色。送走最后一批客人，翠果和伙计们开始打扫、关门。
苏晏晏累得腰酸背痛，但精神却异常亢奋。她看着账本上那惊人的流水数字，笑得眉眼弯弯：“夫君！你看！第一天就卖了这么多！比预想的还好！”
谢珩坐在柜台后的太师椅上，慢悠悠地喝着苏晏晏特意给他泡的、加了蜂蜜的酸梅汤，看着她兴奋的小脸，眼底满是宠溺：“嗯，夫人厉害。”他放下茶杯，朝她招招手，“过来。”
苏晏晏不明所以，走过去：“干嘛？”
谢珩长臂一伸，将她拉到自己腿上坐下，双手环住她的腰，下巴搁在她肩窝，声音带着点疲惫，却异常满足：“累坏了吧？我给你揉揉。”
温热的大手带着恰到好处的力道，在她酸痛的腰背上轻轻揉捏。苏晏晏舒服得眯起了眼，像只被顺毛的猫，软软地靠在他怀里，享受着这难得的温存。
“今天……辛苦你了。”谢珩的声音低沉地在她耳边响起，带着一丝不易察觉的歉意。他知道，明面上是醋坊开业，暗地里却利用这热闹的掩护，完成了一次极其危险的情报传递。虽然一切顺利，但让她置身于这种潜在的风险中，他心中始终有些不安。
苏晏晏却在他怀里蹭了蹭，找了个更舒服的姿势，声音带着困倦的慵懒：“不辛苦……能帮到你……我很开心……”她知道他今天在店里不仅仅是在“镇场子”和吃醋，更是在守护着某种更重要的东西。虽然他不说，但她能感觉到。
谢珩心头一暖，将她搂得更紧了些。鼻尖萦绕着她发间淡淡的皂角清香和身上沾染的酸甜醋香，混合成一种独特的、让他无比安心的气息。他低头，在她光洁的额头上印下一个轻柔的吻。
“明天……”苏晏晏迷迷糊糊地嘟囔，“还要……多做点‘解暑酸’……今天……不够卖……”
“好，都听夫人的。”谢珩低笑，声音温柔得能滴出水来。
醋坊内烛火摇曳，映照着依偎在一起的两人，气氛温馨而宁静。一天的喧嚣散去，只剩下彼此的心跳和呼吸声。
然而，就在这宁静祥和的时刻——
“砰！”
醋坊紧闭的后门，突然传来一声沉闷的重物落地声！
紧接着，是几声压抑的、如同野兽濒死般的痛苦呻吟！还有……浓重的血腥味！
谢珩眼神瞬间锐利如刀！他猛地将苏晏晏护在身后，站起身，厉声喝道：“谁？！”
卫铮的身影如同鬼魅般从阴影中闪出，挡在两人身前，手按刀柄，警惕地盯着后门方向。
谢珩示意卫铮开门。
后门被缓缓拉开一条缝隙。
浓重的血腥味扑面而来！借着昏暗的天光，只见门外地上，赫然倒着一个人！那人浑身是血，衣衫破烂，脸上布满血污，几乎看不清面容。他蜷缩在地上，身体剧烈地抽搐着，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的喘息声。最触目惊心的是，他的一只手臂……竟然齐肩而断！断口处血肉模糊，鲜血还在汩汩流淌！
而在那断臂之人身边的地上，滚落着一个……沾满了泥污和血迹的、看起来沉甸甸的……粗陶醋坛子？！
那坛子……赫然是他们“晏晏醋坊”今日售出的、底部带有特殊标记的醋坛之一！
“救……救命……”地上的人似乎用尽了最后一丝力气，抬起仅剩的那只手，死死抓住门槛，涣散的目光死死盯着门内的谢珩和苏晏晏，嘶哑地挤出几个字：“……坛……坛子……有……有东西……蜀……蜀王……要……要……”话音未落，他头一歪，彻底昏死过去！
蜀王？！
坛子？！
有东西？！
谢珩和苏晏晏心头剧震！目光瞬间锁定在那个滚落在地、沾满血污的醋坛上！
卫铮立刻上前，小心地检查断臂人的情况，沉声道：“主子，还有气！但伤势太重，失血过多！”
“立刻救治！”谢珩下令，目光却死死盯着那个醋坛。他大步走过去，不顾坛身沾染的血污，将其捡了起来。
坛子入手沉重，表面粗糙，和他们今日售出的普通醋坛并无二致。但谢珩的手指，却精准地摸到了坛底那个不起眼的凹坑处。他用力一按！
“咔哒。”
机括轻响。
然而，预想中弹开的夹层并没有出现！坛底那个凹坑内部……空空如也！那张本应藏在里面的、记录着边军换防图的密信……不见了！
被人取走了？！
是谁？！
蜀王的人？！
这个断臂人……是来报信的？还是……被灭口的信使？！
巨大的疑云和冰冷的危机感，如同夜色般瞬间笼罩了刚刚还温馨宁静的醋坊！那个沾满鲜血的醋坛，如同一个不祥的预兆，预示着平静的开业背后，早己暗流汹涌！蜀王的阴影，如同鬼魅般，再次笼罩而来！
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