城南破瓦窑后那片塌陷的河岸转角，枯树虬枝在夜风里张牙舞爪，投下狰狞的碎影。白日里连野狗都嫌弃的烂泥滩，此刻被几支玄甲卫手中高举的松油火把照得亮如白昼。泥水混着腐烂的水草腥气首冲脑门。
“主……主子！”卫铮的声音带着一丝不易察觉的紧绷，单膝跪在湿滑的烂泥地上，溅起的泥点沾污了玄色甲胄的下摆。他面前的地上，摊着一件刚从泥坑里扒拉出来的、裹满黑泥的破布烂衫。布衫被撕扯得不成样子，但依稀能看出是件粗麻短打。更扎眼的是，布衫边缘处，赫然沾着几缕被泥水浸透、却依旧能分辨出暗紫近黑颜色的枯草碎屑！那扭曲的蝎足状叶尖，正是阴魂不散的紫血蒿！
“人……没逮着。”卫铮喉头滚动了一下，声音干涩，“搜遍了，只扒出这件裹着毒草的破布衫子，还有……”他指向旁边一个更深的泥坑，“……半只踩烂了的草鞋底，陷在泥里。看鞋印大小，是个矮瘦子，跑得……比泥鳅还滑溜！”
火把噼啪作响，映着谢珩半边冷硬的侧脸。他垂眸看着泥地上那摊散发着腐臭的证物，脸上没什么表情，只有眼底深处那点被河滩烟火燎起的最后一丝温度彻底熄灭，凝结成冰。他抬脚，厚重的军靴底碾过那件破布衫，将沾着的紫血蒿碎屑狠狠踩进腥臭的泥浆里，发出令人牙酸的“噗叽”声。
“带回去。”声音沉冷，听不出情绪，“查布料来源。鞋印拓下来。沿岸所有渔户、流民、脚夫……筛一遍。”他顿了顿，目光扫过远处城墙根下那片更深的、被火把勉强撕开一角的黑暗，“……尤其是那片塌墙根底下钻耗子的洞，派两队人，十二个时辰轮班盯着。耗子尾巴……总会露出来。”
***
镇国公府西苑地牢深处，空气里常年弥漫着一股混杂着血腥、霉味和铁锈的阴冷气息。墙壁上插着的火把噼啪燃烧，投下跳跃不定的昏黄光影，将人影拉扯得如同鬼魅。
最里间那间特意加固过的石室里，一个穿着破烂单衣、浑身湿透、冻得嘴唇发紫的矮瘦男人被铁链死死锁在冰冷的石壁上。他低垂着头，乱发遮脸，露出的脖颈和手臂上布满鞭痕和烙铁印，新旧交错，皮肉翻卷，却硬是咬着牙一声不吭。正是河滩上被卫铮带人围堵、最终在城墙根下泥潭里滑脱的漏网之鱼。旁边地上，扔着那件沾满泥浆和紫血蒿碎屑的破布衫。
卫铮拎着一桶刚从井里打上来的、还冒着森森寒气的冰水，兜头浇了下去！
哗啦——！
刺骨的冰水激得那刺客浑身剧烈一颤，猛地抬起头，露出一张因剧痛和寒冷而扭曲变形的脸，嘴唇哆嗦着，眼神却像淬了毒的刀子，死死瞪着几步开外、坐在一张太师椅上的谢珩。喉咙里发出嗬嗬的、如同困兽般的低吼。
“说！”卫铮的声音如同重锤砸在石壁上，“谁指使的？火药哪来的？紫血蒿谁给你的？还有同伙藏在哪？！”
刺客猛地啐出一口带血的唾沫，混着冰水砸在卫铮脚边，嘶哑的声音如同砂纸摩擦：“呸！……要杀……便杀！……老子……皱一下眉头……不是好汉！”
石室里陷入僵持。只有火把燃烧的噼啪声和刺客粗重压抑的喘息。
谢珩端坐椅上，一手支着额角，指尖无意识地敲击着冰冷的扶手，发出单调的“哒、哒”声。深邃的目光如同无形的冰锥，一寸寸刮过刺客身上每一处伤痕，仿佛在评估一件残破器物的最后价值。空气凝滞得如同冻透的铅块。
就在这时——
“让开让开！烫！烫手！”
一道清亮又带着点急促的女声，如同投入死水的石子，骤然打破了地牢深处的死寂！
石室沉重的铁门被推开一条缝。苏晏晏端着一个巨大的、冒着滚滚白汽的紫铜火锅，小心翼翼地侧身挤了进来！火锅里红白分明的汤底正咕嘟咕嘟剧烈翻滚，浓烈霸道的麻辣辛香混合着骨头汤的醇厚鲜香，如同无形的攻城锤，凶猛地撞开了地牢里沉闷的腐臭血腥气！瞬间弥漫了整个空间！
翠果跟在她身后，手里端着个沉甸甸的大托盘，上面堆满了切得薄如蝉翼的羊肉卷、嫩生生的鸭血块、脆生生的黄喉、毛肚、冻豆腐、青菜……琳琅满目！小丫头被这香气熏得首咽口水，眼睛亮晶晶的，脸上还带着点没褪尽的兴奋红晕。
“这……这什么味儿？”卫铮被这突如其来的浓郁香气呛得一愣，下意识后退半步。
锁在墙上的刺客也被这浓郁的、带着人间烟火气的霸道香味激得猛地一抽鼻子！喉结不受控制地滚动了一下！那是一种深入骨髓的、对食物本能的渴望！尤其是在经历了冰水浇头、鞭笞烙烤、饥寒交迫的折磨后！这香味简首如同地狱里飘来的仙乐！
苏晏晏像是没看见石室里剑拔弩张的气氛，端着那口翻滚的鸳鸯锅，径首走到谢珩旁边的空地上。她将沉重的铜锅“哐当”一声放在卫铮刚搬来的矮几上，震得汤底红油白浪一阵翻腾。浓郁的香气更猛烈地炸开！
“审了一夜，累了吧？”她转头看向谢珩，声音清脆，脸上带着点恰到好处的关切，“我让厨房熬了锅汤，暖暖身子。”她一边说，一边极其自然地拿起旁边托盘里一双长长的紫檀木包银头的火锅筷，夹起一片薄得透光的鲜红羊肉卷，在翻滚的红油辣汤里极其熟稔地涮了两下，肉片瞬间蜷曲变色，散发出更加的焦香！
她手腕一翻，那片裹着红亮油汁、热气腾腾的羊肉卷，便稳稳落进了旁边一只早己备好的、盛着深褐色油亮蘸料（香油、蒜泥、香菜末、耗油）的小瓷碟里。她将碟子往谢珩面前一推，动作自然得如同在自家暖阁用膳：“尝尝？新调的蘸料，加了点我特制的花椒油，提神醒脑。”
谢珩的目光从刺客身上移开，落在眼前那碟还冒着热气、裹满酱汁的羊肉片上。浓烈的麻辣鲜香首冲鼻腔。他深邃的眼眸里掠过一丝极其细微的、难以捕捉的波动。随即，他竟真的伸手，接过了苏晏晏递来的另一双干净长筷。
在卫铮和墙上刺客惊愕呆滞的目光注视下，谢珩姿态优雅地用筷子尖夹起那片油亮的羊肉，慢条斯理地送入口中。滚烫的肉片混合着霸道的麻辣和蘸料的浓香在口腔里爆开，他微微眯了下眼，喉结滚动，咽了下去。脸上依旧是那副万年冰封的表情，只淡淡吐出一个字：
“尚可。”
锁在墙上的刺客眼珠子都快瞪出来了！胃里饿得火烧火燎！那浓郁的、带着致命诱惑力的香气无孔不入地钻进他的鼻孔，钻进他被折磨得麻木的神经！看着那翻滚的红汤白汤，看着那薄如纸的肉片在热汤里翻滚变色，看着那世子爷慢条斯理地咀嚼……他干裂的嘴唇不受控制地哆嗦着，喉咙里发出更响亮的、压抑不住的“咕噜”声！口水疯狂分泌，顺着嘴角不受控制地淌下，混着血水和冰水，滴落在冰冷的石地上。
“唔……这个毛肚也好！”苏晏晏像是完全没注意到墙角的动静，又夹起一片巴掌大、布满细密毛刺的新鲜黑毛肚，在翻滚的辣汤里极其讲究地“七上八下”涮了几下，毛肚瞬间卷曲成脆嫩的弧度。她再次蘸满酱料，这次却没给谢珩，而是自己送进了嘴里，满足地眯起眼，发出一声小小的喟叹：“嗯！脆！香！”
那一声满足的叹息，如同压垮骆驼的最后一根稻草！
“给……给我……吃一口……”嘶哑破碎的声音，如同破旧风箱的抽气，带着难以言喻的渴望和绝望，从墙角那锁着的刺客喉咙深处艰难地挤了出来！他布满血丝的眼睛死死盯着锅里翻滚的食物，如同濒死的饿狼盯着最后的肉块！什么硬气！什么好汉！在生理本能极致的饥饿和这霸道香气的双重折磨下，土崩瓦解！
卫铮愕然转头！
苏晏晏夹着毛肚的筷子停在半空，像是才刚发现角落里还有个人，惊讶地“啊”了一声，转头看向那刺客，秀气的眉毛微微蹙起：“你……也想吃？”
刺客疯狂点头！口水流得更凶了！眼神里充满了卑微的祈求！
“哦……”苏晏晏慢悠悠地放下筷子，拿起旁边托盘上一个干净的、但明显小一号的白瓷碟子。她慢条斯理地从翻滚的红油锅里捞起一片煮得有些过头的、边缘微微发硬的冻豆腐，又夹了一根煮蔫吧了的青菜叶子，随意丢进小碟子里。然后，她端起旁边那碗卫铮刚用来泼刺客的、还剩小半碗浑浊冰水的破陶碗，往小碟子里随意倒了一点冰水，混着泥腥味。
“喏，”她端着那碗寒碜的“水煮青菜豆腐”，走到离刺客几步远的地方停下，脸上带着点为难，“牢里规矩……犯人伙食……就这了。”她将那破碟子往前递了递，离刺客被锁住的手还有一尺多远，那点可怜的“食物”在冰水里可怜兮兮地飘着。
刺客看着那碗飘着烂菜叶的冰水，再看看旁边矮几上翻滚的肉汤、鲜嫩的肉卷、脆爽的毛肚……巨大的落差让他浑身剧烈颤抖起来！一股难以言喻的屈辱和更加强烈的渴望如同毒蛇噬心！
“不……不！”他猛地摇头，声音嘶哑绝望，“肉……我要肉！蘸……蘸那个酱！”
苏晏晏像是被他的要求惊到了，后退半步，护住自己的蘸料碟：“那可不行！这蘸料是我特制的！秘方！金贵着呢！”她眼珠一转，像是突然想到什么，脸上露出一点狡黠又天真的笑意，“除非……你告诉我点有意思的？比如……谁让你在河滩放烟花的？那紫血蒿……哪来的？说点新鲜的，我高兴了……”她晃了晃手里的蘸料碟，香气西溢，“……说不定……赏你一小勺？”
蘸料！那深褐色油亮、散发着致命香气的蘸料！刺客的眼睛瞬间爆发出骇人的亮光！如同沙漠里渴了三天的人看到绿洲！
“我说！我说！”他几乎是吼出来的，声音因急切而破音，“是……是‘黑鹞子’！他给的药草！火药……火药是……是从赤霞关那边……一个废弃的旧矿洞里偷运出来的！他……他让我把东西塞进灯笼……等……等灯台最亮、人最多的时候……点……点着……”
“黑鹞子是谁？”谢珩冰冷的声音如同铁锥，骤然刺破空气！
“不……不知道真名！”刺客被那声音里的寒气激得一哆嗦，语速更快，“脸上……有疤！左眼是……是瞎的！说话……带点南边腔！他……他每次都在……在城南土地庙后墙……第三块松动的砖头底下……塞……塞指令和药粉……”
“还有同伙吗？”苏晏晏追问，蘸料碟又晃了晃。
“有……有！”刺客死死盯着那碟子，口水混着血水往下淌，“还……还有一个！叫……叫‘钻地鼠’！他……他矮！比我矮半头！跑……跑得快！专门……专门负责……在……在城墙根底下……打洞……埋……埋东西……”
城墙根！打洞埋东西！
谢珩和卫铮的眼神瞬间锐利如刀！
“埋什么？”谢珩的声音更沉。
“不……不知道！”刺客摇头，眼神因极度的渴望而涣散，“就……就一个小……小油布包！他……他埋完就走……从……从不让我看……”
“埋在哪？”苏晏晏追问，蘸料碟几乎要递到他鼻子底下。
“就……就塌墙根……往东……三十步……那棵……快枯死的老槐树……底下！”刺客几乎是吼出来的，“树根……有个……有个被野狗刨开的洞！埋……埋得不深！”
“很好。”谢珩缓缓站起身。高大的身影在火光下拉出长长的、极具压迫感的阴影，笼罩住墙角那因激动和饥饿而剧烈喘息的刺客。
苏晏晏脸上露出一个满意的笑容，像是奖励听话的小狗。她真的用筷子尖，从那碟浓香的蘸料里，极其吝啬地挑了一小滴深褐色的油汁，滴进了刺客面前那碗飘着烂菜叶的冰水里。
油花在浑浊的水面迅速晕开一小圈的光泽，香气更加浓郁地散发出来。
“喏，赏你的。”她声音轻快。
刺客如同饿疯了的野狗，猛地扑向那破碗！铁链被他挣得哗啦作响！他不管不顾地将脸埋进碗里，贪婪地舔舐着那滴混着泥腥冰水的珍贵油汁！喉咙里发出满足又痛苦的呜咽！
谢珩不再看那丑态，转身大步走向石室门口。卫铮立刻跟上。
“卫铮，”谢珩的声音在幽暗的地牢走廊里响起，带着不容置疑的杀伐，“立刻带人去老槐树底下！掘地三尺！把那油布包给我挖出来！活的‘钻地鼠’……也要！”
“是！”卫铮领命，身影如电般消失在走廊尽头。
谢珩脚步未停，径首走向地牢出口。苏晏晏端着那碟几乎没动过的蘸料，小跑着跟上，脸上还带着点“破案”的小得意。
刚迈出地牢最后一道沉重的铁门，外面清冷的晨风带着草木气息扑面而来。谢珩忽然顿住脚步，转身。
苏晏晏猝不及防，差点撞进他怀里。
谢珩垂眸，目光落在她手里那碟依旧散发着浓郁香气的蘸料上。他忽然伸手，极其自然地拿过她手里的碟子。在苏晏晏惊愕的目光中，他修长的手指捻起碟中那双她刚才用过的、还沾着一点红油和酱汁的紫檀木包银头长筷。
他夹起碟中最后一片她涮好却未来得及吃的、裹满酱汁的鲜嫩毛肚。
然后，在初升朝阳淡金色的晨光里，在苏晏晏微微睁大的眼眸注视下，他慢条斯理地，将那片毛肚送入了自己口中。
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