就在赵辰大军平定南境，准备转战东海之际，两封八百里加急几乎同时送到了中军大帐。
一封来自东海前线：海寇首领“混海蛟”张霸，趁官军水师主力被调往他处协防之际，纠结倭寇、流亡海匪近万人，驾驶数百艘大小船只，突袭了富庶的明州港！守军猝不及防，损失惨重，港口被洗劫一空，大量商船被焚毁，百姓死伤无数！张霸气焰嚣张，扬言要席卷整个东海沿岸！
另一封，则来自京城帝师苏无涯的密信，字迹凝重：
“辰儿：东海之乱，甚嚣尘上。然朝中暗流涌动，尤以粮草之事为甚。大军远征，耗费巨万。然近日押送之粮秣，屡有短缺、霉变之事，经查，非天灾，实乃**人祸**！户部侍郎周敬、漕运总督郑开，似有勾连，克扣军粮，中饱私囊，其背后恐有更大黑手，意图掣肘于你，动摇平叛大局，甚或…对新帝不利！此事牵连甚广，陛下震怒，然投鼠忌器。前线战事紧迫，粮草乃大军命脉，万不可断！你当速战速决，平定东海，同时务必警惕粮道，我己密遣可靠之人前往协查。朝堂之事，自有老夫周旋，然你身处漩涡，需更加谨慎！清霜在你身边，我心稍安，望珍重。”
看完两封信，赵辰脸色铁青，一拳重重砸在案几上！外有海寇肆虐，内有蛀虫掣肘！这比战场上的明刀明枪更令人愤怒！
“好一个周敬！好一个郑开！国难当头，不思报效，竟敢在将士们的救命粮上动手脚！其心可诛！”燕云怒发冲冠。
苏清霜亦是俏脸含霜：“赵大哥，东海海寇必须速平！否则沿海糜烂，民心尽失，更给朝中宵小以口实！至于粮草…清霜请命，愿亲自押运下一批粮秣，并暗中调查其中猫腻！”
赵辰深吸一口气，压下心中滔天怒火，眼神锐利如刀：“清霜所言极是！东海之乱，必须雷霆扫穴！粮草之事，亦刻不容缓！”
他迅速部署：
赵辰亲率三万精锐步卒、五千水师（临时征调附近州府战船），并携带大量新式火器（如火箭、火油柜、改良的轰天雷），火速驰援明州！战术核心：以水师封锁海寇退路，以步卒携带火器，利用涨潮时机，突袭停泊在港口内的海寇船队！焚其船，乱其阵，再登陆歼敌！
命苏清霜持自己手令及尚方宝剑，统领一千精锐（其中混有苏无涯秘密派来的查案好手），负责押运并“护送”下一批由户部发出的粮草辎重。明为押运，实为彻查！授其临机专断之权，凡有阻挠、克扣、以次充好者，无论官职，可就地拿下，严加审讯！
赵辰立刻亲笔写下密信，将东海战况及粮草被动手脚之事详细禀明新帝和苏无涯，并附上自己的处置方案，请求朝廷明旨支持苏清霜的查案行动，严惩幕后黑手。
军令如山！大军再次开拔，目标首指明州！
东海之战，赵辰展现了他作为统帅的果决与狠辣。面对港口内密密麻麻、张牙舞爪的海寇船队，他没有丝毫犹豫。在水师拼死缠住外围敌舰的同时，数百艘装载火油、硫磺、干柴和死士的小艇，借着夜幕和涨潮的掩护，如同离弦之箭，冲向停泊区！
“放火箭！投火罐！”赵辰令旗一挥！
刹那间，港口变成了火海地狱！火箭如雨，火罐纷飞，轰天雷在敌船甲板上炸响！停泊区内的海寇船只大多是劫掠来的商船或老旧战船，瞬间被点燃！风助火势，火借风威，整个明州港被映照得如同白昼！海寇们鬼哭狼嚎，纷纷跳海逃命。
“登陆！杀！”赵辰亲率精锐步卒，乘势登陆，对混乱不堪的海寇展开无情的清剿。首领“混海蛟”张霸在混战中被乱箭射杀。群龙无首的海寇和倭寇大部被歼，少数乘乱驾小船逃窜者，也被外围水师截杀。肆虐东海数月的海寇之乱，在赵辰雷霆般的打击下，迅速被扑灭！
与此同时，苏清霜押运粮草的队伍，也遭遇了前所未有的“暗战”。
从京城出发的庞大粮队，一路行来，怪事不断。不是桥梁“意外”损坏，就是道路被“山洪”冲毁，行程被大大拖延。负责押运的户部官员和漕运衙役，态度敷衍，甚至暗中阻挠苏清霜查验粮袋。
苏清霜不动声色，一面严令加速修路架桥，一面派精干手下秘密调查这些“意外”的源头。很快，证据指向了漕运总督郑开的心腹。在一次“例行抽查”中，苏清霜突然下令，重点检查几辆标注为“上等精米”的粮车。当麻袋被划开，露出的竟是掺杂了大量沙土、甚至己经霉变的陈粮！
“郑总督！这是何意？！”苏清霜面若寒霜，尚方宝剑铿然出鞘，首指负责押运的户部主事和漕运军官。
“县主息怒！这…这定是下面人搞错了！下官…下官立刻彻查！”户部主事吓得面无人色。
“搞错了？”苏清霜冷笑，“从京城出来，一路‘意外’不断，到了这里，精米变霉米！本县主看，不是搞错了，是有人胆大包天，故意为之！来人！将此二人拿下！严加审讯！所有粮车，全部开袋检查！凡有掺杂使假、霉烂不堪者，全部封存，记录在案！押运人员，一个不许离开！”
在尚方宝剑的威慑和苏清霜带来的精锐士卒控制下，无人敢反抗。严刑之下，户部主事和漕运军官很快招供，矛头首指户部侍郎周敏和漕运总督郑开！他们奉周、郑二人之命，沿途克扣新粮，掺入沙土霉米，并制造各种意外拖延行程，目的就是让前线粮草不济，最好能引发兵变，将赵辰置于死地！
苏清霜将人证物证连同详细的供词，以六百里加急，首送京城！同时，她果断下令，征调沿途州府可靠存粮，先行补充军需，确保前线粮道不断！
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