许都的夜色如墨,城南角楼的更鼓每隔一个时辰便沉沉响起。
距离刘备与董承等人密会己经过去两天,终于让他们找到机会,今日许都南门换防,吴子兰将接管南门防务。
刘备带领众人趁夜色潜伏到南门附近。
“大哥,董承等人靠不靠谱?”
刘备转身:“翼德,慎言。”
他的声音压得极低:“董车骑既受天子血诏,又愿助我出城,此乃天赐良机。”
关羽望着城门方向,目光如炬:“大哥,时间快到了。”
刘备也开始紧张:“云长,等会你保护好其他人,我与翼德开路。”
五更梆子响过,许都南城门的瓮城内,两名值守的校尉正伸腰。寒风吹过城墙垛口,带着哨子般的尖啸。
“王校尉,到开城门的时候了,该换防了吧?这天儿冻得铁枪都攥不住。”年轻些的校尉搓着冻红的鼻头,目光瞟向紧闭的城门。
被称作王校尉的中年汉子吐掉嘴里的草茎,瞥了眼更漏:“急什么?吴子兰将军的人还没来。再等等,别坏了规矩。”
他话音未落,城门内侧的通道里忽然传来脚步声,灯笼光由远及近,照亮来人。
“王校尉,我是吴将军手下什长,吴将军命我等先来换防。”为首的什长抱拳,身后跟着十名士兵,步伐整齐。
王校尉眯眼望去,见为首什长面生,于是问道:“吴将军呢?”
“吴将军随后就到。”
王校尉心想一个小小的什长,自己不认识也正常,于是并未多疑,挥挥手:“行了,交接吧。把登记簿拿来。”
就在两队士兵交接文书的间隙,城内的黑暗中,刘备等人无声无息地逼近。
“大哥,城门开了条缝!”张飞压低声音,语气兴奋。
刘备抬眼,果然见厚重的城门在换防士兵的推动下,露出半尺宽的缝隙。
“就是现在!”刘备猛地一夹马腹,冲向城门缝隙。其他人紧随其后,马蹄踏在青石板上发出沉闷的声响,在寂静的夜里格外刺耳。
“什么人?”城门口的王校尉惊觉不对,伸手去摸腰间佩刀。
可他手指刚触到刀柄,身后却传来闷哼声,王校尉慌忙转身,见手下士兵都己经倒地,什长正挥刀向他劈来。
王校尉慌忙躲过,指着什长,声音颤抖:“你……”
王校尉刚想呼喊,却见一道寒光扑面而来——刘备己挥剑划破他的喉咙。
那名年轻校尉见状不妙,嘶吼着逃跑,却被张飞蛇矛一挑,刺穿了他的胸甲。
惨叫尚未出口,便被张飞一把拎起,狠狠掼在城门内侧的墙垛上,再无声息。
短短几个呼吸间,换防的士兵尚未反应过来,刘备等人己冲入瓮城。
为首的什长脸色大变,却不是因为敌人,而是对着刘备抱拳道:“刘皇叔,我等奉吴将军之命,特来接应!”
刘备心中稍定:“有劳诸位!”
还未有其他动作,不远处忽然传来急促的脚步声。
“巡逻队来了,快!打开城门!”什长挥手,身后士兵立刻将沉重的门闩抬起。
“云长,你们先走。”刘备让开通道。
关羽没有迟疑,迅速奔向城外。
张飞抬起蛇矛:“大哥,你先走,我挡住追兵。”
刘备也不犹豫,调转马头,临走时对为首的什长说道:“你们赶紧退走。”
为首的什长将怀中的锦盒递给刘备,随后率领众人退入黑暗中。
刘备出城后追上关羽等人:“往南,走小路!”马车辘辘启动,刘备紧随其后。
张飞则在城门口单骑横立,迎战逼近的巡逻队。
“什么人?”巡逻队的屯长手持火把,见城门大开,一人一马挡住城门,立刻指挥士兵围上。
张飞挺矛便刺,首当其冲的两名士兵转眼身亡。
“张翼德在此,谁敢上前!”张飞声如洪钟,震得巡逻队士兵心神一滞。
张飞趁机冲出,蛇矛左挑右刺,瞬间又撂倒数人。屯长见状不妙,拔马便要后退,却被张飞的蛇矛刺穿后背,栽落马下。
“快报校尉!”
“不要让他跑了!”
剩余巡逻兵吓得惊慌失措,却没人敢上前,城门口的动静终于惊动远处守城士兵。
张飞回头望向南方,此时己不见刘备等人的身影,但张飞依然挡住城门。
巡逻队校尉到来,他认识张飞,深知张飞的勇猛,不敢上前拼杀,于是下令:“来人,准备弩箭!”
这时,暗中观察局势发展的吴子兰现身。
“大胆,何人在此喧哗!”
张飞见吴子兰出现,立马翻身上马,朝着刘备离去的方向疾驰。夜色中,许都城墙的轮廓渐渐远去。
巡逻队校尉见到吴子兰,抱拳道:“将军,张飞杀了守城士兵,逃跑了。”
吴子兰震惊道:“什么?”
“将军,我们再不追来不及了。”巡逻队校尉急道。
“可是没有荀令君的命令,擅自行动的罪责我们当担不起啊。”吴子兰犹豫。
说完又立马对巡逻队校尉道:“快,将这里的事上报。”
城南官道上,刘备的跟在马车旁。甘夫人紧紧攥着车窗帷幔,低声问:“夫君,我们……要去哪里?”
刘备掀开窗帘一角,望着漆黑的原野,眼中闪过一丝迷茫,随即坚定:“先往南,去荆州。刘表与我同宗,或许能容身。”
马车继续前行,天亮后,张飞追上刘备,喘着粗气道:“大哥,许都方向暂无追兵,吴子兰把人挡住了,估计一时半会反应不过来。”
关羽则眉头紧锁:“曹操若得知我等离去,必派大军追击。我们需尽快离开。”
刘备点头,对驾车的亲卫道:“加速,务必早到南阳!”
太阳高升时,许都城内冲出两千骑兵,向南方疾驰。
刘备一路从官道与小路之间转换,进入南阳地界后,刘备回望许都方向,那座囚禁他许久的城池早己消失在视野中。
他深吸一口气,仿佛要将在许都的压抑尽数吐出,对关、张二人道:“从今日起,我等不再寄人篱下。天下之大,必有我等立足之地。”
而此刻的许都南城门,吴子兰正带着新一批士兵前来换防,他望着干净的城门地面,对身旁的什长低声道:“做得好,尾巴都处理掉,不要留下把柄。”
什长抱拳:“将军放心!”
吴子兰望向南方,眼中闪过一丝复杂。
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