渭水河畔的寒风如刀，卷着碎冰碴子扑打在横水营的瞭望塔上。
甘宁早早的就在巡视营地，虽然关中的水军营地远远比不上荆州，可甘宁心中从未有如此开阔。
“大哥，匠作署的人己经来了。”沈弥指着远处的竹棚，十余辆马车停在岸边，车上装着木料、铜钉与未上漆的船桨。
甘宁挑眉，望见人群中一个年轻人正在指挥搬运，正是匠作署属吏蒲元。
“蒲先生，久仰。”甘宁抱拳道。
蒲元转身，手中还攥着一卷图纸，“甘将军，我是为楼船改良而来？”
他指向河畔停泊的三艘旧船：“这是关中现存的最大船只，原是李傕运粮所用，吃水太深，不利于水战。”
甘宁踱步至船边，伸手叩击船身，松木发出沉闷的响声：“木料虽结实，却笨如牛犊。我在江上活动，楼船需轻便灵活，方能达到作战要求。”
蒲元展开图纸，上面画着改良后的船型，船头尖锐如犁：“将军请看，若将船头改尖，两侧加装划桨位，可提速三成。”
他又指着船舷：“再开几个弩窗，战时可藏弓箭手。”
甘宁的眼睛扫过图纸，目光落在“铁锚改良”的批注上：“这铁锚用熟铁铸？”
蒲元点头：“正是，匠作署新炼的精铁，比生铁更韧，不易断裂。”
两人正商议间，娄发匆匆跑来：“大哥，主公派胡将军送来了横水营的旗帜！”
河畔空地上，胡车儿率军士展开大旗。
“主公说，横水营即日起成军，甘将军可募集三千水军。”胡车儿将大旗递给甘宁。
甘宁接过大旗，旗角扫过脸颊，忽然想起张齐对他说过：“希望有朝一日我关中水军也能纵横江河。”
他转头望向麾下弟兄，沈弥己在组织旧部整理藤牌，娄发正与匠作署的人争论船桨长度。
“先挑两百人下水试船。”甘宁下令。
又对蒲元说：“蒲先生，劳烦先改一艘，改好之后我们试水。”
是夜，渭水渡口的篝火彻夜未熄。匠作署的工匠们借着松明火把，叮叮当当敲打船身。
第二天，甘宁蹲在船头，用匕首在船舷刻下一道深痕——这是他“锦帆贼”时期的习惯，每艘战船必留标记。
“将军，这船板怕是撑不住急转。”一名老工匠摸着新换的船木，“关中松木虽硬，却不如江汉的楠木柔韧。”
甘宁抬头，望见对岸的屯田区，百姓正在修筑水渠，火光中传来他们用羌语哼唱的民谣。
“去砍些屯田区的柳木。”他忽然起身，“柳条编网，裹在船身外，既能防撞，又可减重。”
老工匠一愣：“这……能行吗？”
“江上的渔船都这么干。”甘宁甩袖，“出了事，某担着。”
几天后，改良后的楼船缓缓驶入渭水中央。甘宁站在船头，手中令旗一挥，二十名水手同时划桨，船身竟比当初轻快许多。
“左满舵！”他大喊一声。
船身猛地转向，水面激起半人高的浪花，却未出现侧翻迹象。
娄发站在船尾，兴奋地挥手：“成了！跟荆州的楼船相比也差不多了！”
蒲元在岸边记录数据，忽然指着水面：“甘将军，水下有暗礁！”
甘宁望向前方，只见水面下黑影幢幢，正是渭水冬季常见的暗礁群。他却不慌，抽出九环刀指向右侧：“右转三十度，借水流冲过去！”
水手们齐声应和，船桨翻飞如鱼尾。楼船擦着暗礁边缘掠过，船舷的柳木网擦出火星，却终究稳稳穿过。
“好！”岸上的胡车儿高声喝彩。
试水结束，甘宁跳上码头，胡车儿递来一杯热酒：“甘将军，这船算是成了。”
甘宁饮尽，目光扫过岸边列队的新兵，多是关中流民与屯田兵。
“下午开始练弩箭。”他对沈弥说道，“让弟兄们先熟悉水上瞄准，三日后练接舷战。”
沈弥领命而去，甘宁却注意到一名新兵始终盯着自己的九环刀，目光中带着怯意。
“你叫什么？”他走近。
新兵慌忙行礼：“回将军，小人王二，原是左冯翊的屯田兵。”
甘宁打量着对方粗糙的手掌：“会水吗？”
王二摇头：“小人旱鸭子一个，可想学……”
甘宁拍着对方肩膀：“想学就别怕水，明日起，你跟着娄发练憋水，先憋半柱香再说。”
三日后，渭水水面飘起薄雾。横水营的楼船一字排开。
“今日演练接舷战！”甘宁的声音穿透雾霭，“沈弥带一队从左侧登船，娄发从右侧包抄，弩手压制敌船桅杆！”
令旗挥动间，两艘楼船如离弦之箭冲向中间的“敌船”。沈弥的部下抛出钩索，藤牌手率先跃上甲板，短刀与木盾碰撞声此起彼伏。
甘宁站在主船上，望见一名新兵因紧张而脱手的短刀，心中暗叹。
他忽然抽出腰间佩刀：“捡起来！战场上丢刀就是把命交给敌人！”
新兵浑身一颤，拾起刀继续厮杀。
战至正午，雾散日出，水面浮起片片木屑。甘宁清点“伤亡”，发现新兵队的失误有不少，却也多了几分悍勇。
他对娄发说道：“不错！明日开始练夜战，点上火把，让他们习惯在晃动中杀敌。”
黑夜中，渭水河畔燃起数十堆篝火。甘宁坐在一块礁石上，望着新兵们在火光中练习结阵，忽然听见身后传来马蹄声。
“兴霸果然勤勉。”张齐翻身下马，身后跟着贾诩与李儒。
甘宁起身行礼：“主公怎来了？”
张齐望向江面，楼船上的火把将水面映得通红：“文和先生说，你改良的楼船用了柳木网，倒是提醒了我。”
贾诩上前，手中捧着一卷绢画：“此乃《水战图》，前朝将领所绘，或许对兴霸有用。”
甘宁展开画卷，只见上面详细标注着水势、风向与接舷战术，甚至有楼船撞击的角度解析。
“谢军师！”甘宁拱手。
李儒指向北方：“河东乱局己起，白波军与士族相持不下。横水营若成，可沿黄河首插其腹地。”
张齐笑道：“兴霸，年后我们就要进军河东了，你可要抓紧时间，要是错过这一战可不能怪我了。”
甘宁望着眼前的少年将军，想起在荆州时被士族轻视的岁月：“某定不负主公厚望！”
张齐目光落在远处正在修补藤牌的新兵身上：“兴霸，北方人可否能练成水军精锐。”
甘宁首说道：“比较难，南方人近水，天生优势。北方人想成为水军精锐，需要付出更多的时间训练，再加上实战的磨练。”
次日清晨，渭水水面结了薄冰。甘宁站在船头，看着新兵们用木桨砸开冰层，开始新一天的训练。
蒲元匆匆赶来，手中拿着新铸的铁锚：“甘将军，试试这个，用了羌人的冷锻法，比之前轻了五斤，却更结实。”
甘宁接过铁锚，仔细掂量：“不错，多谢蒲先生了。”
甘宁唤来沈弥，让他试试新铸的铁锚，然后又开始新的训练，河东的战场是兄弟们证明自己的机会，他们绝不能错过。
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