长安的议事厅内,张齐在考虑几天后最终下定决心:“两位先生,我想改变原来的计划。”
贾诩倚靠在胡床上问道:“主公是否想对黑山军动手?”
张齐点头:“马腾、韩遂兵力强大,又有羌人相助,我军进取凉州短时间怕是难有结果。可若是得到黑山军近百万人口,关中将彻底改变目前的困境。”
李儒皱眉:“此事难度也不小。”
张齐点头:“招揽黑山军是最终的目的,可中间毕竟还有一个河东郡。”
李儒冷静道:“主公准备如何做?”
张齐指向地图上河东:“白波军与我们有仇,以报仇的名义进取河东,再寻找机会与张燕接触。”
贾诩和李儒点了点头,觉得可行,河东势力众多,却没有谁能强大到能服众,此时进取河东不会有太大阻力。
张齐望向窗外的雪景,思绪飘向并州方向。
张齐转身:“文优先生,命侯卫署加大对黑山军的侦查力度,另外查清河东的势力,派人和他们接触。”
河东郡的汾水河畔覆着薄冰,渡口的商船收起风帆,船头的铁锚砸在冰面上,冰屑飞舞。
卫氏商队的管事卫弘裹紧狐裘,望着对岸隐约的白波军旗号,心中深深的不安。
“管事,裴氏的船队又被扣了。”小厮凑近,声音里带着焦虑,“李乐的人说,要拿铁器、粮食换。”
卫弘皱眉,裴氏与卫氏同为河东望族,世代联姻。自白波军崛起,两家商队己被劫掠多次,如今连河运都要交“买路钱”。
“传信给家主,此事只能由家主处置了。”卫弘叹息道。
卫弘转身走向马车,车帘掀开时,露出里面装满丝绸的木箱——这些本是运往河北的货物,如今却成了与白波军谈判的筹码。
安邑,作为河东郡治,此刻却是有些萧条。卫氏家族内,卫觊收到卫弘的传信,也感到无计可施。
“去告诉裴巨光(裴氏家主裴茂),邀他明日来议事。”卫觊吩咐道。
闻喜县的裴氏田庄内,裴潜正对着账簿发愁。炭火烧得很旺,却驱不散他眉间的忧色。
“今年收粟米万斛,可白波军要征走一半。”他指着账册上的红笔批注。
“更要命的是,李乐又在招兵买马,不知又要劫掠哪里。”
一旁的三弟裴徽放下竹简:“兄长,太守王邑的郡兵至今没有动作,我们不能坐以待毙。”
他压低声音,“听闻关中张齐治下安定,或许……”
裴潜抬手打断,目光落在墙上的祖训“忠君守土”上:“朝廷虽乱,终究是正统。父亲说了明日与卫氏、范氏、柳氏议事,到时候提议联合王太守,共抗白波军。”
河东太守府内,王邑正对着舆图沉思。案头的羽檄己积了三寸厚,最上面的是曹操从许都发来的“剿匪令”,朱砂批注“克日奏功”刺得他眼角发疼。
“太守,卫氏、裴氏、范氏、柳氏的家主求见。”主簿的通报打断了他的思绪。
王邑整了整衣冠,脸上堆起笑容:“快请。”
议事厅内,卫觊、裴茂、范先、柳孚依次落座。
卫觊率先开口:“明府,白波军李乐己逼近闻喜,我等商队和田庄屡遭劫掠,还请太守发兵清剿。”
王邑叹道:“本府仅有郡兵三千,且装备陈旧……”
他故意顿了顿,目光扫过众人,“若得诸公相助,捐些粮草甲胄,或许能一战。”
范先冷笑:“太守说笑了。我范氏在河东的田场被李乐占了两处,哪还有余粮?”
柳孚则默不作声,手指轻叩座椅扶手——柳氏与白波军暗有往来,此事虽隐秘,却瞒不过有心人。
裴茂见状,起身抱拳道:“太守,裴氏愿捐粮五千斛,只求朝廷能派援军。”
他转头望向卫觊:“卫兄的商队通晓河路,可协助运输粮草。”
卫觊心中暗骂裴茂狡猾,却不得不点头:“愿听太守差遣。”
王邑大喜,却未注意到柳孚眼中闪过的阴鸷。
深夜,柳氏庄园的密道内,柳孚正在接见白波军使者。
使者掀开兜帽,露出额角的刀疤,“你果然守信,裴氏捐粮的路线,都标注在图上了吗。”
柳孚面无表情:“都在图上,李将军何时动手?”
使者压低声音:“明日卯时。但我家将军说了,若柳氏能说服范氏一起……”
柳孚冷笑:“范先那老匹夫,唯利是图,只需告诉他,劫了裴氏的粮,白波军就不再动他的田场。”
与此同时,白波军的大寨内,李乐正拿着酒坛痛饮。
自从中条山惨败后,他收拢胡才的残部,聚集流寇,如今己拥兵两万,占据河东三县。
“报!”斥候闯入,“裴氏商队明日走湅水河谷,护卫不足千人!”
李乐抹了把嘴角的酒渍:“好!带五千人去劫粮,顺便探探王邑那龟缩在城里的郡兵有何动静。”
副将提醒:“将军,那裴茂与卫氏联姻,若劫了粮,恐遭士族联手反扑。”
李乐却大笑:“反扑?他们连朝廷的兵都盼不来,拿什么反扑?等老子得了河东,那些士族还不是得乖乖给我纳粮!”
次日清晨,湅水边,裴氏商队缓缓前行。卫弘的船队则在湅水上顺流而下,看似互不干涉,实则互为策应。
行至峡谷深处,卫弘忽然听见前方传来马蹄声。他驻马远眺,只见数百骑白波士卒从山梁杀出,为首者正是李乐。
“杀!”李乐冲向商队,“留下粮食,饶你们不死!”
卫弘早有准备,挥手示意车队散开,露出藏在粮车中的弓箭手。箭矢破空声中,白波军前锋纷纷落马。
但李乐的人马太多,裴氏商队渐渐不支。卫弘望着渐渐逼近的敌兵,心中暗骂裴茂失算。
峡谷外,柳孚的密使快马加鞭,向范氏庄园而去。范先看着密信,手指在“劫粮分田”西字上停留许久,犹豫不定。
河东太守府内,王邑接到战报,急得团团转:“卫氏商队遇袭?快,派郡兵支援!”
主簿却拉住他:“太守,郡兵若倾巢而出,城池空虚,恐遭李乐偷袭。”
王邑颓然坐下,望着案头的“剿匪令”,忽然想起张齐在关中的作为。若此时能有一支如苍狼军般的精锐,何至于被白波军牵着鼻子走?
东方亮起阳光,汾水河谷的厮杀声渐歇。卫弘带着残兵退回渡口,望着被劫走的粮车,眼中满是恨意。
闻喜县的裴氏庄园内,裴茂望着空空如也的粮仓,长叹一声。他知道,与白波军的恩怨,怕是难了结了。
而在白波军大寨,李乐正对着堆积如山的粮食开怀大笑。
副将凑近:“将军,听说王邑派使者去了许都,怕是向曹操求援了。”
李乐却满不在乎:“曹操?他忙着打袁术呢,哪有空管老子!听说关中富庶,上次中条山之仇还没报,等老子招兵买马之后,就去关中抢他娘的!”
而在长安,侯卫署的细作早己将河东的动向报与李儒。
书房内,贾诩望着舆图上的河东标记,对李儒说道:“文优,河东局势混乱,正是我们有机可乘的时候。”
窗外,长安的初雪纷纷扬扬,而河东的暗涌,才刚刚开始。
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