建安二年十一月末,长安城外的槐树林落尽最后一片枯叶,官道上的积雪被马蹄碾碎。
张齐身披玄色大氅,腰间苍狼纹玉佩在晨光中泛着冷光,身后胡车儿在守卫。
“报!凉州张氏族裔快到渭桥!”斥候的马蹄溅起冰碴,在寂静的冬日清晨格外清晰。
张齐的手指着剑柄,会想起张济家族的情况:“张氏祖居凉州,根系深扎河西走廊。”
自张济东出后,家族在凉州的分支便断了音讯,数日前,忽闻族人来投,其中必有缘由。
“随我去迎。”张齐翻身上马,胡车儿领三百亲卫跟随。
渭桥北岸,二十余辆牛车缓缓驶来,车辕上捆扎的毛皮货物透着西域气息,最前方的马车上插着半旧的“张”字旗,虽历经风尘,仍可辨出清晰的辨别出张氏独特的符号。
张齐带着数百亲卫疾驰而来,首到车队附近才慢慢减缓速度。
车队停下,一名五旬老者扶着车辕下车,头戴毳帽,身着羊皮裘,腰间悬挂的青铜刀鞘刻着流沙纹路——那是凉州张氏特有的族徽,正是如今张氏的族长张洪。
“天衡,可还认得叔父?”老者声音沙哑,却带着久别重逢的欣喜。
见老者与记忆中的模样差不多,张齐翻身下马行礼:“侄儿张齐见过叔父。”
“天衡不必多礼!”老者连忙握住张齐的双手。
张齐抬头望向老者身后,见数十名精壮汉子勒马而立,马鞍上挂着强弓和弯刀,眼神中既有警惕又有期待。
老者扶起张齐,眼睛扫过他眼角的泪痣:“当年你父亲离族时,你还尚小。如今竟能据守关中,重振张氏……”
张齐注意到老者身后的少年,约摸十六七岁,腰间别着短刀,眼神锐利如狼,不禁问道:“这位是?”
“犬子张显,自小仰慕你父亲纵横西凉的风采,吵着要来关中长见识。”老者笑道。
张显抱拳行礼:“见过族兄。”
张齐扶起他,见其手掌布满老茧,虎口处有握刀磨出的厚茧,心中暗赞:“贤弟好身手,军中正缺少你这种人才。”
张显抬头,眼中闪过兴奋:“正有此意!”
寒暄毕,张齐引族人入回长安。
入城时,长安百姓见车队中夹杂着西域商货,纷纷驻足观望,窃窃私语。
张齐留意到,族人们的服饰虽带凉州特色,却刻意在衣襟处绣了细小的苍狼纹,显然是为了融入关中。
将军府内,贾诩与李儒己在议事厅等候。张齐陪同族人进入议事厅。
张洪打量着厅中悬挂的关中舆图,目光落在“凉州”标记上,指尖不自觉地刀鞘:“老夫张洪,见过两位先生。”
“张公远来辛苦,”贾诩起身行礼,“不知凉州近况如何?”
张洪的脸色凝重:“马腾与韩遂明争暗斗,湟中羌人新败,凉州各郡人心惶惶。我张氏在武威的商队屡遭劫掠,族中子弟死伤不少,不得己才举族来投。”
他从怀中掏出一卷羊皮地图,摊开在舆图旁:“这是武威至金城的布防图,马腾在陇西囤积粮草,韩遂在金城打造兵器,显然在筹备战事。”
李儒望着地图上的标记:“张公可知,马腾、韩遂是否有联手东进的打算?”
张允摇头:“二人面和心不和,马腾想回西凉老家,韩遂却想占据关中,东图中原。不过……”
张洪顿了顿有些不确定的说道:“听说韩遂己经和马腾联络过,并派使者去过羌中,似在联络其他部落。”
张齐与李儒对视,后者微微颔首。
张齐对张洪说道:“叔父来得正是时候。关中正缺少熟悉凉州地形的人才。”
“族人来此自然要为关中出力,若有用得上地方,天衡一定不要客气。”张洪有些期待的说道。
“天衡上次战胜羌人,可让凉州的汉人振奋了好久,如今他们都期盼你什么时候能把羌人赶出凉州。”张洪继续说道。
张齐笑了笑没回答,反而指向舆图上的“羌人屯”:“侄儿己将两万羌人降卒编为屯田兵,若能让族中子弟与他们同练,日后必成精锐。”
张洪抚掌称善:“正该如此!我张氏在凉州素与羌胡通商,颇通骑射之术,如此倒也相得益彰。”
张显忽然开口:“族兄,我有三十名族中子弟,个个能开二石弓。”
张齐点头,目光落在少年腰间的短刀:“好!明日我带你们去见绣兄,他会安排训练。”
是夜,将军府后园,张齐、邹氏与张洪等族人齐聚。月光洒在青石桌上,映着杯中西凉葡萄酒。
“天衡,你可知,族中为何选在此时来投?”张洪忽然放下酒杯
张齐摇头,静待下文。
“马腾、韩遂不放心我族在凉州,近日遣使至武威,欲征我族子弟为质。”
张齐的瞳孔骤缩:“马腾、韩遂要征张氏?”
张允苦笑:“不如此,我如何忍心丢弃祖业。”
张齐握紧酒杯,指节泛白:“马腾、韩遂太过了。”
“马腾与我族同郡,倒是还算客气,可韩遂……”
张允不想多说,摆手道:“如今我族迁徙,他便无机可乘。况且你在关中屯田安民,羌人降卒都能吃饱饭,比马腾在凉州横征暴敛强过十倍。”
张齐忽然想起白天在城门口,一名羌族少年对着族人们的羊皮裘指指点点,眼中并无恐惧,只有好奇。
他放下酒杯,起身望向星空:“叔父,明日我带你去看羌人屯。”
次日正午,张齐带张洪等人来到右扶风的羌人屯田区。
冬日的麦田里,羌人男女在汉人农夫的指导下翻整土地,羊皮袄上的苍狼纹与麦穗纹刺绣在阳光下格外醒目。
张绣正在训练一队骑兵,见张齐带张洪等人到来,策马迎上,然后下马行礼:“张绣见过叔父。”
“好!好!好!”张洪见到张绣,抑制不住激动。
他望着张齐与张绣感慨的说道:“如今族内就属你二人最有出息了。”
张绣以为张洪是因为背井离乡的缘故,劝说道:“叔父不必伤感,关中一样是我们的家。”
张齐知道张洪是担心自己怎么安排族人,可此事还需要与贾诩、李儒商量。
张洪望着场中纵横驰骋的羌人骑兵,点头赞道:“这些羌人,果然天生就是骑兵的料。”
张显早己按捺不住,翻身下马,抽出短刀:“族兄,让我与他们比一比骑射如何?”
张齐大笑:“正合我意。”
靶场设在麦田东侧,百步外立着五个草人。张显翻身上马,策马疾驰,短弓连珠三箭,两箭中靶心,一箭擦着草人耳际飞过。
羌人屯长见状,不甘示弱,纵马而出,手中长弓拉成满月,三箭皆中红心。
张显挑眉,拨马回阵:“好本事!”
羌人屯长抱拳:“我在你的年纪不比你做的好。”
张洪望着二人互动,捋须笑道:“汉羌骑射各有千秋,若能取长补短,必成精锐。”
张齐点头,对张绣道:“兄长,可让族中子弟与羌人互相教习。”
张齐起身,对张洪说:“叔父不必担忧,待拿下凉州,我必在武威重建张氏”
张洪的眼眶微热,重重点头:“老夫必当竭尽全力,助你西进!”
是夜,长安西市的甄氏织坊灯火通明。甄宓坐在织机前,正在教授织布技艺,忽然听见窗外传来马蹄声。
她掀起窗帘,见张齐的身影在月光中闪过,身后跟着几名身着凉州服饰的男子。
“小姐,那是新来的张氏族人。”瑞珠低声道,“听说是将军的族叔。”
甄宓点头,目光落在锦缎边缘的银线狼眼上,忽然加快了手中的动作。
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