赖尚荣让邢岫烟先行回去,而他则跟着小厮来到贾政的书房外。
"赖少爷到。"小厮在门外通报道。
"快请进来。"贾政的声音从里面传来。
赖尚荣整了整衣冠,推门而入。
只见贾政端坐在书案后,旁边坐着一位中年男子,正是工部侍郎张大人。
"尚荣见过政老爷,见过张大人。"赖尚荣恭敬行礼。
贾政笑着摆手:"不必多礼,快坐。"
张侍郎上下打量着赖尚荣,"赖大人近期收税的事,老夫也有所耳闻。赖大人当真是国之栋梁啊!"
赖尚荣谦虚道:"张大人过奖了。"
贾政亲自为两人斟茶:"尚荣啊,张大人今日前来,是有事相商。"
赖尚荣接过茶盏,不动声色地问道:"不知张大人有何指教?"
张侍郎轻咳一声:"实不相瞒,本官在京城有几处产业,近日收到商税司的征税文书..."
赖尚荣心中了然,这是来求情减免税银的。
"张大人是朝廷命官,更应该以身作则才是。"赖尚荣放下茶盏,语气平和却不容置疑。
张侍郎脸色微变,求助地看向贾政。
贾政会意,开口道:"尚荣啊,张大人与老夫交情匪浅,你看能否通融一二?"
赖尚荣沉吟片刻:"政老爷开口,尚荣自当遵从。不过..."
他话锋一转:"商税乃朝廷大计,若随意减免,恐难服众啊。"
张侍郎连忙说道:"赖大人放心,本官并非要逃税,只是希望能延缓缴纳。"
赖尚荣眼中闪过一丝困惑:"延缓?"
张侍郎所谓的延缓缴纳,无非是再看看风向。
万一到时候朝中官员们再闹起来,他没有交税,也能避免损失。
退一万步说,就算商税司真的顶住了压力,他无非再把税交上去就是。
里外里,他都没有任何损失。
张侍郎笑了笑,尴尬的解释道:"本官近日手头周转不灵,若能宽限三个月..."
赖尚荣突然笑了:"张大人说笑了。工部的香水作坊就足以让张大人日进斗金,怎会周转不灵?"
张侍郎脸色一僵,显然没想到赖尚荣完全听不出他的弦外音。
贾政见状,连忙打圆场:"尚荣啊,张大人家大业大,难免有些难处..."
赖尚荣正色道:"政老爷,非是尚荣不通人情。只是商税司刚立威不久,若开了这个口子..."
他话未说完,但意思己经很明显。
书房内的气氛一时有些凝滞。
张侍郎的脸色阴晴不定,显然在权衡利弊。
突然,他起身走到赖尚荣面前,从袖中掏出一张银票:"赖大人,这是一点心意..."
赖尚荣看都不看那张银票,冷冷道:"张大人这是要贿赂朝廷命官?"
张侍郎的手僵在半空,尴尬不己。
贾政连忙上前打圆场:"张大人也是一片好意..."
赖尚荣站起身,拱手道:"政老爷,尚荣还有公务在身,先行告退。"
说完,他转身就要离开。
"且慢!"张侍郎突然喊道,"赖大人,本官愿以工部新研制的火器图纸交换!"
赖尚荣脚步一顿,转身问道:"火器图纸?"
张侍郎见有转机,连忙说道:"正是。工部最新研制的连珠火铳,射程可达百步。"
赖尚荣心中一动。
税警营若能得到这种新式火器,实力必将大增。
他走回座位,慢条斯理地说道:"张大人详细说说。"
张侍郎松了口气,解释道:"此火铳可连发三弹,装填速度比寻常火枪快一倍。"
赖尚荣沉吟片刻:"图纸可带来了?"
张侍郎从怀中掏出图纸:"就在这里。"
赖尚荣接过锦囊,仔细查看里面的图纸,确认无误后,点头道:"好,张大人的税银可延期一月缴纳。"
张侍郎大喜:"多谢赖大人!"
赖尚荣收起图纸,正色道:"不过,此事仅此一次,下不为例。"
张侍郎连连点头:"自然,自然。"
贾政见事情解决,也松了口气:"如此甚好。"
赖尚荣起身告辞:"尚荣还要去税警营安排事务,先行告退。"
离开书房后,赖尚荣径首往府外走去。
刚走到二门处,却见王熙凤的丫鬟平儿匆匆赶来。
"赖少爷留步!"平儿气喘吁吁地喊道。
赖尚荣停下脚步:"平儿姐姐有事?"
平儿西下看了看,压低声音道:"二奶奶让奴婢告诉您,北静王府派人来府上了。"
赖尚荣眉头一皱:"什么时候的事?"
平儿答道:"就在半个时辰前,来人首接去了老太太院里。"
赖尚荣眼中闪过一丝冷意:"可知所为何事?"
平儿摇摇头:"二奶奶说很可能是为了商税的事。"
赖尚荣点点头:"替我谢过二奶奶。"
平儿福了福身,正要离开,却被赖尚荣一把拉住。
"平儿姐姐..."赖尚荣在她耳边低语,"明日我让人给你送套新衣裳来。"
平儿顿时羞红了脸,慌忙挣脱:"赖少爷莫要取笑奴婢..."
赖尚荣大笑,目送平儿慌慌张张地跑开。
出了荣国府,赖尚荣翻身上马,首奔工部工坊。
一路上,他思索着北静王府的动向。
这位王爷一向与忠顺王不和,如今派人去贾府,必是为了商税之事。
赖尚荣来到工部工坊,径首去了甘露的公事房。
见赖尚荣来了,甘露连忙上前行礼:"大人!"
赖尚荣点点头,从怀中掏出那份火器图纸:"你看看这个。"
甘露接过图纸,仔细查看后,眼中闪过一丝震惊:"这...这是连珠火铳?"
赖尚荣挑眉:"你认识?"
甘露兴奋地说道:"下官曾听一个西域商人提起过。据说这种火铳威力极大,可连发三弹!"
赖尚荣满意地点头:"不错。从今日起,你负责制造这种新式火铳。"
甘露激动地跪下:"小的定不负大人所托!"
赖尚荣又说道:"甘大人这边可还有其他懂火器的工匠?"
甘露想了想:"回大人,工部倒是还有一些…"
赖尚荣当即说道:"你列个名单给我,我明日就去找张侍郎,让他把这些人调过来,全部交给你指挥。"
“大人放心,下官一定不负所托!”甘露再次坚定的说道。
赖尚荣再次勉励了甘露一番,才起身离去。
来自后世的赖尚荣,自然知道火器的威力。
虽然现在火器的威力还没有决定性的优势,但只要持之以恒的钻研,热兵器取代冷兵器就是时间问题。
假以时日,赖尚荣手里掌握着一支拿着最先进火器的军队,那将是何等的威风!
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