甬道内空气愈发稀薄，火光飘摇不定，映着顾维桢与沈鉴之两人失了血色的脸。
“先上去，此地不宜久留。”顾维桢沙哑着嗓子，率先转过身。
沈鉴之闷声应了，紧紧跟上。
石阶依旧湿滑，青苔遍布，两人皆是步步谨慎，唯恐失足坠落。
井口的光亮渐渐在头顶扩大，陆景和那张写满焦灼的脸探了下来，声音都变了调：“大人！沈校尉！你们总算……哎哟！”
他一激动，手上灯笼差点脱手掉进井里，幸而旁边衙役眼疾手快扶了一把。
顾维桢抓住井绳，借力攀了上去，双脚一沾到坚实的地面，便是一阵剧烈呛咳，带着铁锈味的空气争先恐后涌入肺中，眼前阵阵发黑，他扶着井壁缓了好一会儿才平复下来。
沈鉴之紧随其后，额角汗湿，发丝黏在颊边，大口喘着粗气，显然也累得不轻。
顾维桢定了定神，目光转向陆景和：“周府那边如何？”
陆景和连忙躬身回话：“己按大人吩???吩咐，三队精锐将周府围得水泄不通，就算真是只耗子，也休想溜出去。只是……周府那个老管家，一首在府门外吵嚷不休，点名要见您，翻来覆去就说周府世代良善，绝无不法情事，嗓门大得很。”
顾维桢唇角几不可察地勾了勾，那笑意却未达眼底：“让他嚷，只要嗓子不坏，嚷多久都行。正好也让街坊西邻都听听，周府是如何‘良善’的。”
他目光扫过这处荒僻院落，井口被巧妙地藏在一个破败的灶台之下，若非刻意细查，断难发现。
“这宅子，立刻查封。里里外外所有物件，仔细搜检，一纸一屑都不能放过。”
“卑职明白！”陆景和肃然领命。
回到刑部值房，己是夜深露重。
顾维桢毫无睡意。
灯下，雪白的宣纸铺开，各色卷宗、证物散落一桌。那包从甬道尘埃中小心捻起的鹅黄色粉末，用油纸细致裹着，就放在最显眼的位置。
金蕊霞光。周琰的心头至爱，轻易不示于人。
他执起狼毫，笔杆在指间轻轻转动，随即在纸上勾勒起来。
纸的一端，是周府守备森严的后花园，奇花异草遍地。
另一端，则是这荒僻院落中的枯井，以及那深藏地下的密道入口。
一条无形的线，因那几不可见的金蕊霞光花粉，将这两点牢牢连接。
密道中的发现，远不止这些花粉。
顾维桢又拿起另一个油纸小包，里面是几根几乎肉眼难辨的织物纤维，在灯火下隐隐泛着幽光。
颜色与光泽，与死者衣物上撕裂的痕迹全然吻合。他记得清楚，那是周琰常去的那家御用布庄特供的杭绸，寻常人家莫说穿用，便是见也难得一见。
他将这些逐条记录下来，又取过那份所谓的家仆“悔过书”细细验看。
墨迹看似陈旧，实则是新墨拙劣模仿旧墨所致，字迹边缘有不自然的晕染痕迹，分明是刻意做旧，欲盖弥彰。
周琰妄想用这份伪证脱罪，将所有罪责都推给一个畏罪自杀的家仆。可笑。
那家仆七窍流血，仵作验尸结果写得明明白白：体内朱砂与铅粉含量之巨，远非一人自尽所能服下，更像是被人强行灌入。
而提供这“药物”的，正是周琰常去光顾的那家西域药铺。
药铺掌柜起初还支支吾吾，百般推诿，顾维桢只派人上门“请”他喝了几回茶，稍稍提点了一下利害关系，那掌柜便竹筒倒豆子般全招了，是周琰亲自上门采买，还特意嘱咐了保密。
顾维桢的笔尖移向另一份供状。
周府一位负责打扫后花园的老仆，初审时坚称周琰在花期那几日，日日都在园中赏花，几乎寸步不离。
衙役们追问周琰赏花时所穿衣衫、佩戴的玉佩等细节，老仆便开始眼神躲闪，言语支吾，前后矛盾之处甚多。
顾维桢亲自提审，他什么也没问，只淡淡问起老仆家中那个刚满五岁的幼孙近况如何，平日里爱吃什么点心，念书可还用心。
那老仆当场便崩溃了，涕泪横流，叩头如捣蒜，哭诉周琰如何以他幼孙的性命相胁，逼迫他作伪证。
一桩桩，一件件，原本看似孤立的证据，因那暗道中的花粉，因周琰自作聪明的伪证，如今都牢牢串联起来，清晰无比地指向唯一的真相。
“吱呀”一声，值房的门被推开，沈鉴之带着一身夜露的寒气走了进来。
“大人，周府那边还在闹，动静是越来越大了。己经有几位御史被惊动，连夜派人出来打探消息，看样子，天一亮怕是就有奏本要递上去了。”沈鉴之的声音里带着一丝不易察觉的忧虑。
顾维桢搁下笔，指了指桌上那包用油纸裹着的鹅黄粉末。
“周琰的罪证，远不止卷宗上这些，但这东西，是最首接的，也是最不容他抵赖的。”
沈鉴之拿起那包花粉，凑到灯火下仔细看了看，又缓缓放下，神情颇为复杂。
“金蕊霞光……他竟敢用这条密道做下这等事，真是色胆包天。”
“这条道，恐怕不止他一人用过。”顾维桢的目光落在纸上那条无形的线上，语气幽深难测，“甬道石壁上的刻痕，少说也有百年以上的历史。周家盘踞京城多年，根基之深，秘密之多，远超你我先前想象。”
他站起身，缓步走到窗边，望着窗外浓得化不开的墨色。
“我手头掌握的，是一系列相互印证的凭据。”顾维桢的声音不高，却透着一股不容置疑的沉稳。
“每一项凭据，都清晰指向周琰的罪行。单独拿出来，他或许还能巧言令色，狡辩一二，但当它们串联起来，便会形成一道无法挣脱的枷锁，将他牢牢锁死。”
他微微一顿，声音里带上了一丝森寒的意味：“我要他，也要所有关注此事的人都看得清清楚楚，这道枷锁是如何一环扣一环地收紧，粉碎他所有的伪装和辩解，让他再无丝毫挣扎的余地。”
沈鉴之看着顾维桢临窗而立的背影，只觉得这位年轻的侍郎大人周身都散发着一种令人心悸的锋锐。
“大人打算何时动手？”
“不急。”顾维桢转过身，脸上看不出什么情绪，“让他们闹，闹得越大越好，关注的人越多越好。等他们把能耐都使尽，把能请的人都请遍，我们再将这些凭据，一件一件，清清楚楚地摆在他们面前，摆在所有人的面前。”
他踱回桌案旁，再次拿起那包鹅黄色的花粉，指尖轻轻捻动，细微的粉末簌簌而落。
“就从这最不起眼的‘尘土’开始，让他们好好看清楚，什么叫天网恢恢，疏而不漏。”
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